连国璋立正敬礼，“是，长官。”

陈子峰一脸怪异的笑容，和连国璋握手，认真说：“兄弟，希望今后咱们共同努力，找到杀害沙万桐的凶手！”

10－6

连国璋送陈子峰等人出了警备司令部大门，就停下脚，看着他们。

陈子峰握住他的手，说：“连上尉，沙万桐的事，还希望你多提供一些情况。”

他这么说着，还回头向乔艳芳瞄了一眼。

乔艳芳今天的精明，是因为两点。首先，这位连上尉也是个挺帅的年轻军官。一身军装虽然有点旧了，但很合体。他斜挎着一支驳壳枪，更显得他威武潇洒。

其次，她也猜出陈子峰的贼心眼，是想借助连上尉手里的警卫连。

眼前的事，有军队才好办！

她上前也和连上尉握手，说的却是，“连兄弟，我们到长沙来，也是有任务的，希望我们互相合作，如何？”

连国璋说：“没问题！长官交待了，我一定跟你们合作！不知你们还有什么任务。”

乔艳芳笑嘻嘻说：“我们的任务有点怪，就是在长沙找两个孩子，是跟着一群孩子，从重庆跑来的。这个事儿，连上尉听说过吗？”

连国璋心里十分震惊，感觉自己脸上恐怕藏不住，只好说：“我多少听说了一点，出了一桩盗窃案，很多钱是吧！”

乔艳芳说：“是，听说有好几万元钱！我们对那些钱不感兴趣，就对其中两个孩子感兴趣，连上尉，你听明白我的意思吗？”

连国璋急忙说：“明白，明白！你们只想找到那两个孩子！其他的不管！”

乔艳芳咯咯大笑起来，好不快乐，“哎呀，连上尉你好聪明，那我就不多说了！”

连国璋终于看着陈子峰那些人走远了，心里却不安起来，甚至还有点矛盾。

第一，陈子峰这些人有什么本事，在重庆干过什么大事，他多少听说过一些！他们也要找那两个孩子！那两个孩子就真有危险了！

第二，这个乔艳芳的话里藏着一个胡萝卜，他们只找孩子，不找钱！你们警备司令部不是缺钱吗，帮我们找到那两个孩子就可以了！

不管怎么说，那两个孩子肯定有危险了！他要尽快告诉沈一梅！

10－7

战区司令部招待所，房间里。

陈子峰在房间里转来转去，不住挥舞着两只手，大叫一声：“我们能找到凶手吗！”

萧安城、乔艳芳、姜玉凤，还有桂龙海，都无奈地看着他，说不出话来。

陈子峰接着又叫道：“哈！好啊，好啊，现在我们有多少项任务了！找两个孩子！我们居然要干这个事！找赵时甫被盗走的巨款！让老子为那个帮会头目干活！是不是！现在好了，还要再找一个凶手！还有一大批银子！莫名其妙的！长沙就这么大，谁有一大批银子会忘掉！他傻呀！又不是藏一个小玩意！转脸就忘了！那是一大批银子！”

这时，萧安城冷冷地说：“子峰，你不要忘了，还有日本人呢！也是我们的任务！”

陈子峰愤怒得连续跺脚，叫道：“莫名其妙！简直是莫名其妙！日本人也来凑热闹！”

乔艳芳扭回头，那么专注地看着萧安城，又抓着他的手用力一摇，“哥，你是什么意思？你是不是想说，日本人和我们的任务，也有关系！”

萧安城眨着眼睛把乔艳芳看了看，忍不住笑了起来，“我也是糊涂了！小乔，还是你聪明！长沙这里有什么？重庆至少还有一个委员长！日本人想断箍没断了！长沙这里有什么！日本人为什么要到这里来！小姜看见了吉野！难道老乞丐也在长沙！”

他这么一说，房间里的人都不说话了。也是怪事了，老乞丐到这里来干什么？

经萧安城一提，陈子峰也想明白这些事了。老实说，他就带来这么几个人，想多干点什么也不可能！小乔虽然和连国璋拉上了关系，能不能用得上还难说！

他说：“我们以后还是老办法，上街找人！重点是找老乞丐，捎带手，也找一下那两个孩子！也是怪了，那两个孩子跟着一群小孩子，他们能往哪里藏！”

10－8

金钱帮的孩子们，这些日子继续藏在岳麓山里，每天还是砍柴和卖柴。

岳麓山的风景也是绝了。这些孩子们每到一处，总要张着嘴“喔哟”一阵子。

他们沿石径上山，迎面是一座古旧的亭子，亭子中有一块石碑。

孩子们问了安江，才知道的三个字叫“穿石坡”，好怪的名字。

亭子周围林壑清幽，巨石横亘，山涧里的溪水直下山脚的枫林村。这里林木幽静，清风徐来，让孩子们心情舒畅。

孩子们沿山间小路前行，前方赫然出现一座大寺，山门上的牌匾上写着：“古麓山寺”几个大字。此地游人很多。孩子们不敢停留，急忙下山。

山下就是清风峡，路口却有士兵守卫，不得前行。孩子只得再向后转。

寺后大树茂密，苍郁青翠。山边有一股清澈见底的泉水从石壁下流出来。

壁上刻着三个大字。安江认得，指点说：“这叫‘白鹤泉’”。

那泉水真的很清澈。孩子们捧了泉水喝，清洌甘甜，脸上都露出笑嘻嘻的模样。

从清风峡翻过小山，风景又是一种模样，让孩子们“喔哟喔哟”好一阵。

安江问了当地人，才知这里叫兰圃。

兰圃山谷中林木稀疏，阳光斑驳陆离照在他们身上。这里是他们砍柴最多的地方。

孩子们每天都要走一处新地方，几乎看遍了山上的景色。但景色再美，也当不得饭吃。他们还要像猴子一样爬上树，抡起柴刀，砍那些干枯的树枝。

他们砍够了柴，打好捆，就扛在肩上，慢悠悠地向山下的柴场走。

到了柴场，孩子们卸下柴，就坐在远处休息。

现在是安江负责卖柴，每捆八毛钱，今天一下子涨了两毛钱！

10－9

人小鬼大的桂小静，时常跟着江北阿姨来买柴。

她一来，就站在安江面前，毫无顾忌地盯着他，似乎有许多疑问。

“你们为什么要涨价？”她开口第一句就是这个。

“我们也要吃饭噢！”安江转向别的买柴人，不愿意搭理她。

“你卖八毛钱一捆，一共十三捆柴，就是十元多钱，不够你们吃饭么！”

“我们还要穿衣，还要住宿，还要买这个那个！十元多钱够么！咋那！”

“咋那”是一句重庆话，有喝斥的意思。

桂小静没听懂，就问：“你刚才说什么？最后那两个字！”

安江气哼哼地瞪着她：“说你笨！说你什么都不懂！行了吧！”

桂小静也不是省油灯，盯着他说：“不是这个意思！你是在骂我！你有胆子说吗！”

安江就向摇着手，说：“莫！莫！你厉害！行了吧！”

桂小静开口就说：“做么噻！这是哪里的话！你告诉我！”

安江到这个时候才明白，这个小丫头的目的是在这里！

他一甩下巴，说：“我听不懂！”转身就走开了。

10－10

晓烟和颜伯苓，今天没去砍柴。

他们坐在看林人小屋里，仔细研究下雨那天夜里，她从理问街捡回来的皮包。

说它是皮包，可能有点勉强。它扁扁的，个头也不大，一条拉链从三面拉过来，这个皮包就完全打开了。

皮包里原来有几页纸，都被雨水泡烂了，什么也看不出来。有一个软皮本子，里面写了许多字，但浸了雨水，字迹都模糊了，也是什么都看不出来！

但其中一页纸上有一行印刷在上面的字：“长沙警备司令部”，令人触目惊心！

颜伯苓低声说：“这个我知道，我那个事，就牵扯到长沙警备司令部！”

晓烟最后拿出来的，就是还算完好的照片。两个年轻军官，并排站在一栋大楼前！

颜伯苓骇然叹息，“这个后面，就是湖南省银行！”又指着其中一个军官说：“下雨那天夜里，就是这个人来找我。他确实是长沙警备司令部的军官，他叫沙万桐！小烟姑娘，你说有个人被抓走了，是他么？”

晓烟摇摇头，“大叔，我们只看见一个人被打倒喽，然后装在麻袋里给运走了。是不是你说的这个人，我不敢说。噢，对了，这个皮包就是他丢下的，可对？”

颜伯苓一点头，“这就对了！就是他！从时间上算，这个人跟我分手后，我又坐了一会儿，才出来。这时，我就看见你从我旁边跑过去！小烟姑娘，就是这个人！”

这时，晓烟就定定地看着颜伯苓，“大叔，那个大楼下面，有银子么？”

颜伯苓狡黠地笑了，“小烟姑娘，你就不要惦记那个了！头一条，那个楼底下肯定没银子！银子不在那个地方！那些人挖也是白挖！第二条，数量巨大呀！你们十几个孩子，是弄不走的！你们弄不走，旁的人一旦知道了，你们和我，都活不成！”