青坪镇卫兵哨这帮人，大多数家境都比较穷困，平时除了领取镇衙那点微薄的俸禄米粮之外，也没什么油水。

今日来到杨家庄，难得吃上一顿好的，那还不敞开了吃。

虽然现在是早晨，但也不妨碍这些家伙们的兴致，一个个脸红脖子粗的推杯问盏，大呼小叫，吃喝得好不快活。

陈哨长酒足饭饱之后，油光红面的与杨铮坐在一旁，慢慢的喝茶闲聊了起来，当他问及昨夜山匪袭庄的事情，杨铮也就随口搪塞了过去，说昨夜黑虎寨的贼人袭庄，洗劫了一些钱粮，便匆匆忙忙的离去了。

“昨夜杨家庄内可有伤亡？”陈哨长喝了口热茶，随口问道。

“没有伤亡。”杨铮摇了摇头。

“那就好。”

陈哨长打了个酒嗝，道：“面对那些凶悍的贼人，千万不可逞英雄硬来，最好顺着他们的心意，这样的话，他们不会大开杀戒，你们庄子的损伤也小一些。”

杨铮点了点头，道：“好汉不吃眼前亏，这个道理我还是懂的，顶多就是破财消灾而已。不过，昨夜被贼人那么一闹，心里始终都有些不痛快。”

陈哨长拍了拍他的肩膀，“这个是人之常情，换做是谁都不会痛快，不过，咱们青坪镇地处边境，匪患之事，确实让人头痛。哥哥今天就实话跟你说了吧，今次镇衙派我们卫兵哨过来，其实就是走个过场，这个不用我说，弟弟你也心知肚明。”

说到这里，他顿了一顿，又叹息道：“每个月就领着镇衙那几石粗粮俸禄，家人连沾点荤腥都困难，若是普通的小打小闹，哥哥我二话不说，立马带人替你摆平，但是像黑虎寨那种山头势力，我们镇衙也无能为力，我们卫兵哨这点人手，贼人根本不放在眼里，再说了，我手下这帮弟兄，个个都是家里的顶梁柱，上有老下有小，他们若是没了，只怕家就塌了。”

陈哨长说的很真诚，也很现实，但是杨铮心里却一点都没有责怪他的意思，“大哥也勿自责，这些年你为弟弟我做的已经够多了，我们杨家一直都对你心存感激。”

陈哨长摆摆手，“谈不上什么关照，举手之劳而已。”说到这里，他突然压低了声音，悄悄凑到杨镇跟前，“告诉你一个消息，连云山那帮山匪，蹦跶不了几日了。”

杨铮愣了一愣，好奇道：“大哥何出此言？”

陈哨长低声道：“前几日我听镇衙的魏大人说，契丹人要派兵前来连云山剿匪。”

“剿匪？”

杨铮心中一动，“契丹人不是每年都会派兵前来剿匪麽？估计还是和往年一样，走个过场，随便往山里转一圈就回去了。”

陈哨长摇头道：“这次不一样。”

“怎么不一样？”

“大辽要和西夏开战的事情，你应该知道吧？”

“当然知道，这次粮税征收增加了这么多，不就是为了此事麽。”

陈哨长嘿嘿一笑，故作神秘的道：“现在州城那边有消息传来，说西夏国派了厉害的奸细潜伏在连云山里面，说是密谋联合连云山脉内的所有绿林山匪，准备趁着契丹人大军出征西夏的时候，出来攻城掠地，预谋截断契丹军队的粮路。为了解除隐患，契丹人今次特意派了漠北候，亲率一万精兵过来扫荡连云山，准备将那些隐藏在连云山脉内的山匪势力，连根拔起。”

“漠北候都出马了？真的假的，我怎么听着这么不靠谱。”杨铮将信将疑。

见他不信，陈哨长急眼了，忍不住叫嚷道：“我骗你做什么，最多就在这几日，漠北候的五百先锋军，便会抵达武安县城，据说先锋军的统领，还是漠北候的世子，小侯爷呢。”

听闻此言，杨铮喃喃低语道：“如果真的如同大哥所言，此次有大辽猛将漠北候出马，看来契丹人是动真格的了。”

“可不是麽。”陈哨长端起茶杯，也不管茶水已经凉了，直接猛灌了一口，深深的叹了口气道：“漠北候来了，咱们武安县城里的这些汉人，只怕是又要遭罪了。”

杨铮沉默不语，心情有些沉重。

漠北候乃契丹六部中的上等贵族，骁勇善战，骄横跋扈，似汉人为牛马牲口，极尽驱使辱骂之能事，他的军队每到一地，当地的汉人苦不堪言。

此番漠北候亲率一万精兵前来剿匪，估计到时候还会在武安县城内征调大量的汉人做苦工劳役，说不定还要带着一批汉人进山当炮灰。

本来剿匪是一件令人很振奋的事情，但是此刻杨铮却一点都高兴不起来。

剿匪剿匪，到底谁是贼？谁是匪？

………………

五十车粮税，已经装车完毕。

杨铮准备等午饭过后，便让二弟杨谦率领一百名族人壮丁，押送着粮税前往武安县城。

陈哨长等人，来杨家庄蹭了顿吃喝之后，便按照惯例的巡查记录了一番，然后便带着手下那帮人告辞离开了。

杨铮和杨谦兄弟二人，站在大门口，望着陈哨长等人离去的背影，这时，杨谦忍不住皱眉道：“大哥，你刚刚说契丹人要派兵前来剿匪？”

杨铮点了点头，“嗯，估计就在这段时日。”

“若是契丹的军队来了，咱们的日子可就没法安宁了。”杨谦轻轻叹了口气。

杨铮不想讨论这个沉重的话题，随口询问了一些粮税的事情，杨谦说都已经准备妥当。

这时候，杨铮又道：“二弟，你来我院子一趟，我有些东西要给你带上。”

杨谦点了点，跟着大哥去了院子。

回到自己的院子之后，杨铮进屋拿了个包裹出来，递到杨谦手里，交待道：“二弟，这里面有些金银财物，到时候你去武安县城之后，记得替我去拜访一下县衙内的几位大人，上次小妹的事情，多亏他们出面关照，否则，咱们也难以摆平。”

杨谦接过包裹，没有多说什么。

每到快年底的时候，杨家庄就会拿些金银钱财，前往武安县城打点孝敬，这个也已经是杨家庄的惯例。

若是平常不把门路关系打好，以后杨家庄若真有什么事，也没人出面帮忙。

杨谦拿着包裹，并未急着离去，神情有些犹豫的站在原地，似乎有话要说。杨铮见状，问道：“怎么了，二弟？”

犹豫了半天，杨谦终于开口道：“大哥，我有件事情想要和你商量。”

“说！”

杨铮眉头一挑，隐隐猜到了几分，据他暗中得知，杨谦在武安县城内，似乎有个红颜知己，那女子是一家戏班的当家花旦，叫做碧莲，生的甚是美貌，估计杨谦要说的就是此事。

杨谦深吸了口气，咬牙道：“大哥，我想从库房拿一千两银子。”

杨铮面无表情的道：“你想替她赎身？”

杨谦身躯一震，“大……大哥，你知道了？”

杨铮笑了笑，“咱们兄弟从小光屁股长大，你心里想什么，我岂能不明白。”

杨谦俊脸微红的道：“我想纳她为妾，恳求大哥恩准！”

说完，他低着头，根本不敢看杨铮的眼睛，毕竟杨家在武安县城内，也算得上是大户人家，纳一个戏子进门，确实不是什么光彩的事情，而且身为大哥的杨铮，都还没有娶妻纳妾，估计到时候庄内会有很多族内叔公说闲话。

杨铮沉默了片刻，道：“你考虑清楚了没有？”

杨谦坚定的点了点头，“我向碧莲承诺过，一定要替她赎身。”

杨铮挥手道：“既是如此，那你去吧。”

“谢大哥。”杨谦心情激动之下，立即躬身对杨铮行了一个大礼，然后转身朝着门外走去。

就在杨谦刚刚踏出门槛的那一刻，杨铮终于忍不住开口道：“二弟，大哥有句话要提醒你，婊子无情、戏子无义。”

杨谦背影僵了一僵，淡淡的道：“她不是那样的人。”言罢，便头也不回的走了。