姑姑在驴车里的地上躺着，晓薇和木兮一左一右地坐在她头顶上的两侧。姑姑就看到身子左边的晓薇，安静地闭着眼睛，而右侧的木兮，干瘦的小脸就那么直直地对着晓薇的方向，眼睛中已经快喷出火来。

“木兮，小一是个有主见的孩子，你不要担心。”姑姑只能安抚着木兮的情绪，出来这么多日，木兮一直都闷闷不乐的，姑姑也不想和他说太多，害怕她以为自己是偏心。

“姑姑，他才多大，连自己是谁都不知道，你还指望他吗？”木兮又蹲了下来，居高临下地看着姑姑他心里还是有些过不去这个坎，只能赶紧蹲在姑姑身边，靠近姑姑大声说道。

看到木兮故意抬高了音量，专门说给晓薇听的那副做贼心虚的模样，姑姑失笑，果然这个木兮的性子还是有些太过小孩子气，得多打磨打磨才行。

姑姑又耐着性子安抚了木兮许多，木兮知道姑姑是向着晓薇那边的，想想晓薇为姑姑筹得了去治疗的费用，最终木兮也只能狠狠地瞪了晓薇一眼，就又默默地闭上了嘴巴，坐了回去。

夜里，耳畔已经传来姑姑和木兮沉稳的呼吸声，一直安静地闭着眼的晓薇，才蓦地睁开了双眼。

“你得好好保护他们知道吗？我去去就回。”晓薇压低声音，对着手掌心中的蛴螬小声地嘱咐着，又从纳戒中将小绿毛丢了出来。

小绿毛一直生活在野外，要激灵一些，小狐狸胆子太小，黄烟神力已经很稀薄，所以晓薇都不敢让另外那两个小家伙出来。对着小绿毛再次嘱咐了一句，晓薇就闪身离开了驴车。

今日他们留宿的位置，离最近的水源只有十公里，如果以晓薇的速度，往返也最多只要两刻钟的时间。

晓薇刚出了驴车，就看到黄沙中，一个孤独的身影站在月光下，望着自己，那一头白发，深深地刺伤了晓薇的眼睛。

“……你，你怎么来了？”晓薇一开口，才发觉自己的嗓子干涩得厉害。

“你从青山学院离开，我就跟着你了。”慕洵澜对着晓薇所在的方向微微一笑，两人隔开得很远，他也不管晓薇是否看的到他的表情，只知道他一见到这个孩子，他的嘴角就控制不住地上扬，想要笑，他以前从未有过这种奇妙的情绪，现在突然有了这种莫名的情绪，他也并不排斥。

从青山学院离开？那都已经快一个多月的时间了，晓薇诧异，这一路上她完全没有发现慕洵澜跟着。

晓薇还在低头思考，就看到那抹身着白衣，又顶着一头银丝的慕洵澜瞬间来到了她的身边。

速度如梭，悄无声色，晓薇惊讶地抬头，诧异地望着慕洵澜：“你已经进阶了？”

紫阶高级，这个世界武力的巅峰存在。慕洵澜如此年轻，就已经达到了巅峰，可以想象他平日里付出了多少努力。

“嗯。”慕洵澜见晓薇突然之间出现的如同孩子般的困惑天真模样，眼中笑意更甚，对着她点了点头，轻声回复。

“那、以后……”晓薇想问问他有什么打算，毕竟慕洵澜是慕家大少爷，就这样无缘无故失踪，慕家一定会着急得四处寻找的。

“以后我就跟着你了，哈哈……”慕洵澜言语中带着一丝浅浅淡淡捉摸不透的苦涩，不过很快地，就隐匿无迹，目光灼灼地望着晓薇，“里面两个人，就看你的糊弄本事了，不过我相信你可以，哈哈……”

晓薇见慕洵澜不太愿意多说其他，也不逼他，想来他应该已经安排好了自己的事情，也有了自己的打算和规划。而且慕洵澜变成现在这个样子，就是因为自己，如果他要赖着自己一辈子，要自己养着他，晓薇也不会拒绝。

“好。”晓薇对着慕洵澜扬了扬嘴角。突然想起自己还要去水源取水：“我还要去取水。”

“呐，给你。”慕洵澜从怀里摸出一枚纳戒，递给晓薇手中，“早帮你准备好了。”

晓薇接过纳戒，一看，里面一百来平的空间，密密麻麻摆放着装满清水的大缸子，这么多水，算上回程的都妥妥当当够了。

“谢谢你，慕洵澜。”晓薇眼中的真诚不假，对于慕洵澜已经完全没有最初的反感和抗拒。因为小胖子和孙醒的事情，晓薇一直对慕洵澜心存芥蒂，觉得他就是助纣为虐的笑面小人，但是经过这么久的接触，晓薇猜想也许她是真的误会了慕洵澜。

“无事。”慕洵澜也不知道，为何看到晓薇笑，他也想跟着一起笑。最开始，当他知道晓薇就是他辛辛苦苦寻觅的人之后，一直想要与她亲近些，但是他也察觉得到，晓薇对他一直有所保留，但是今日，晓薇眼中的真切，让慕洵澜觉得自己以前所做的一切都是值得的。

有了慕洵澜的帮衬，晓薇也不用急急忙忙去取水，准备回车里补个瞌睡。至于慕洵澜，他答应晓薇他们一行人到皇城之前，都藏在暗处决不现身。

知道慕洵澜一直在暗处，晓薇一路上放松了许多，一直沿着最近的那条道往皇城走。木兮最初还为此和她理论了好多次，可是走了快半个月，一个魔兽的影子都没见到，木兮才最终闭上了嘴巴，仍由晓薇去了。

而姑姑有了晓薇的针灸，最近白日里的时间几乎都是完全清醒，三人在荒漠中走了快一个多月的时候，姑姑居然已经可以耐住疼痛，勉强坐起来了。

木兮见姑姑精神多了许多，也跟着开心了些，有了姑姑的陪伴，木兮也不觉得路途难熬了。

姑姑很多次都想旁敲侧击，询问晓薇是不是做了什么，才会一路上都未见到一只魔兽，只是晓薇总是笑笑得不说话，姑姑见她不愿意多说，也不再问了，只是这平稳无事的路途，让姑姑对未来更加充满了希望。

后面一段时间，姑姑的疼痛减少了些，就让晓薇驾着驴车跑快些，就这样走走停停，在出发后地第二个月零十天，三人终于风尘仆仆地来到了离皇城最近的一个大型部落。这个部落的部落长是巴依家族，所以这个部落就叫巴依部落。

三人来到部落的时候，已经是傍晚时分，匆匆找了一个客栈，就住下了。

掌柜见姑姑的下半身活动有些不便，又见三人穿着打扮不像富裕人家，就给他们安排在了一楼最角落里的那间下房，但是眼中并没有对三人有任何的鄙夷，反倒是多了一些同理心。

因为掌柜的做法，晓薇对这个看起来严厉的中年男人多看了几眼。

几个月都在驴车上休息，好不容易有了床，姑姑和木兮身子刚沾在床上就睡了过去，晓薇等两人睡着，才又出了门。

因为天色已经黑了，来客栈吃饭的客人几乎都走光了，一般来店里的都是住店的。晓薇走出房门的时候，刚好碰到已经交付了定金的慕洵澜。

因为外面人多嘴杂，慕洵澜和晓薇两人只是心照不宣地远远望了一眼，两人的视线在半空中交会，又如相交的两条线，蓦地分开。

“客人，你需要些什么吗？”掌柜见晓薇出门，以为他们是需要些什么吃食，看这三人风尘仆仆的样子，一定是从其他偏远的部落赶过来的。

晓薇害怕引起怀疑，毕竟她现在就是一个满脸祛斑，看起来瘦瘦小小的穷苦人家的小孩，只能怯生生地看着掌柜，眼神四处瞟了瞟，刻意压低声音：“叔叔，你们有没有剩下的吃食，不用太贵的，随便给我们些就好。”

掌柜脸上完全没有任何嫌弃，对着晓薇点了点头：“小客人你稍等，我马上让小二的准备好给你。”

说完，就对着正在打扫卫生的小二招了招手：“去后厨房，端些我们的吃食出来。”

为了顾及晓薇的颜面，掌柜的并没有说吃剩下的便宜吃食，只是说了句“我们”，小二的就明白了他的意思，以前掌柜经常这样做，所以小二也颇有眼色就能心领神会。

晓薇虽然根本不在乎面子问题，在她眼中，面子只不过是做给外人看的，但是对于掌柜这样的做法，她也深感感动。

小二比着三个大人的分量，给晓薇准备了满满几盆菜和肉，用一个小菜篮子装起盖住，其他还在吃饭的客人也看不真切里面有什么，掌柜见小二的做法，嘴巴上虽然没有多说什么，但是脸上和眼中看起来对小二的做法很是满意。

“小客人，拿进去吃吧，吃完了，我让小二来收拾。”掌柜的虽然长着一张严肃脸，但是说话做事都很温柔，让晓薇觉得颇为温暖。

小心地提着菜篮，晓薇轻轻地说了句：“谢谢。”就转身回到了房间。

回到房间中，刚才本来已经睡着的姑姑，此时已经睁开了眼。

“小一。”姑姑对着晓薇招了招手，示意让晓薇过去，她有话说。

晓薇将菜篮放在房间的桌子上，就走到了姑姑身边，此时的木兮已经酣声如雷，睡得已经雷打不醒了。

“姑姑，您怎么起来了，要不先吃点东西，吃了再睡？”晓薇这一路上都没有再做熟食，一来她怕在木兮面前暴露，二来黄沙漫天，她也实在是不知道去哪里可以打点野味挖点野菜了。

所以这两个多月，三人都是吃着干粮过活的。好不容易来到了部落中，晓薇寻思着姑姑也许是饿了，想吃点新鲜蔬菜和肉类了。

“小一，这两个月辛苦你了。”姑姑轻轻地拉起晓薇的手，慢慢地摩擦着晓薇的手掌，重重地叹了一口气。

现在快到皇城了，姑姑的心反倒是悬在了半空中。最开始的信心满满，现在却多了些犹豫不定。她也不知道是不是因为最开始抱有太大的希望，所以现在害怕希望落空才会有如此强烈的不确定感，胸口处一直咚咚咚地打着鼓，刚睡着，稍微有些动静，就醒了。

“姑姑，您别这么说，明日我们就出发去皇城，为你找炼金师。”晓薇见姑姑眼中焦灼，只能轻声安抚。

“炼金师的事情先不着急，”姑姑又叹了一口气，抚摸着晓薇细嫩的手背的手也停了下来，轻轻地抬头，视线也从两人交叠在一起的手掌上寸寸上移，最终移动到了晓薇的脸上，出神地盯着晓薇老半天，才又开了口，“小一，姑姑现在需要你帮我去找一个人，找到他了，我们才能找到炼金师。”

“姑姑，您说，我立即去找。”晓薇见姑姑有些难以启齿的模样，只能站起身，着急地说着。

“唉，小一你不要这么着急，你听姑姑慢慢给你说。”姑姑见晓薇这幅风风火火的模样，更觉得有些无奈地笑了笑，让晓薇扶着自己，来到了饭桌前，打算和晓薇边吃边说，本来这个故事就是有些无趣冗长，姑姑害怕晓薇听得睡着了。

晓薇按照姑姑的意思，将饭菜一股脑地摆了出来，递给姑姑一副碗筷，就安静地坐在姑姑的旁边，耐心地听着姑姑一边吃饭，一边讲着。

等到姑姑吃完饭，满足地重重打了一个饱嗝，她给晓薇将的故事也讲完了。

见晓薇还微微愣着，姑姑笑了笑：“那些事都过去了，小一，只是只有那个人可以帮我们联系到皇家炼金师，不然仅凭我这个身子和你们两个小娃娃，就算在皇城里面找到死，都不一定联系得到一个炼金师的。”

姑姑说完，就在晓薇的搀扶下，回到了床上，也许是因为吃饱了，也许是因为将压抑在心中十几年的事情讲了出来，舒服了些，姑姑刚躺下去，没过多久，就沉沉地睡了过去。

木兮依旧在睡，就算刚才姑姑一直在和晓薇聊天，他都依旧没醒过来，看样子，这两个多月的长途跋涉他也已经累到了极致了。

晓薇对吃食并没有多大的要求，在来到部落之前她吃了些干粮，所以根本不饿，将饭菜碟子又收拾好放回菜篮之后，晓薇也爬上了床，休息了。

第二日，一大早，在姑姑和木兮醒来的时候，晓薇已经不见了踪迹。

“姑姑，姑姑，小一不见了！”木兮是被饿醒的，一起来，见到房间的三张小床上，晓薇那张床上床单被子叠放的整整齐齐，摸着已经没有没有任何温度，可以猜测晓薇已经离去了多时了，木兮也不管现在天还未完全大亮，就急急忙忙地跑到姑姑跟前，着急地大叫，将姑姑也吵醒了。