雇佣兵营房里不断传出“叮叮咚咚”的细碎杂音。一个陶罐碎了，可怜罐子发出的最后尖叫仅使得屋里的杂音瞬间消失几秒，几句谩骂蹦出门缝，杂音再次灌满营房。
克雷塔斯往小铜像身上呵出口热气，破布盖上铜像面部，布块在手指操纵下温柔擦拭青铜表面，这是他常干的事，铜像凸出的棱角已经变得亮光闪闪。布西瑞斯包裹好衣物，打上结扣，他是第一个收拾干净的队员。坐上坚硬的床榻，正准备嘲笑忙碌的队友们时，手却触碰到柔软的衣角，领口内侧绣有他的名字，打好的结扣又得解开了。
刚从地牢重见天日不久，雇佣兵们还没来得及猜测自己获释的原因，意外的命令就从长官口中传来。两天后，这支新招募的雇佣大军将离开迦太基，登上乌提卡军港里的三层桨、五层桨大船，千里之外的陌生城市新迦太基正等着他们到访。出发前，长官宣布放假一天。雇佣兵们为这个英明的决定欢呼，一面收拾行装，一面约定如何渡过难得的假日。
“我们再去趟城里怎么样？”米尼斯向大家建议道。
他的提意立刻招来欧卡斯的大声反对，“你疯了么！冥府的三头恶犬为什么没把你刁走？还敢进城？那里全是仇家的眼线！”
“难道我们要把愉快的的假日浪费在发臭的营房里吗？总得出去走走吧！”米尼斯的反问引来众人议论。队员们随意发表自己的看法，却始终没能得出统一结论。
“王要出去了吗？”坐于门口的队长居阿斯抬头看了一眼正准备出门的王重阳，“你得快点，可爱的小女儿还等着你呢！”由于军队即将远行，他的处罚提前结束了。
王重阳半懂不懂地听着，冲着居阿斯笑笑，急急忙忙地钻进营房外忙碌穿梭的人群里。
王玉婷在军营外来回踱着步子，双眉紧皱，显得极不耐烦。约好军营外见面的，可约定时间已经过去快半小时了，仍然不见王重阳的踪影。她有冲动，想要进到里边去主动找寻，可又怕与父亲错过，因此始终耐住性子，坚持等待着。
大门正对着的空地上终于出现那个熟悉的身影。“爸爸！”王玉婷迎上去，父女俩再次热切地拥抱在一起。
“爸爸，我们快走吧！时间不早了！”王玉婷拉住王重阳的手，把他往外拖。今天他们约好要回时空舱那儿办点事。不过稳如泰山的王重阳任凭王玉婷怎么使劲，始终不动不摇。
他指着左边营区的两位娇小身影说道：“还有他们呢！”
陈志领着海伦娜走出营房，每踏出一步，他总会回头看看，而娇弱的美丽少女同样会报以甜美的笑容。两人这样一步一望地看着对方，没有语言，只有眼中的深情。每位路过的佣兵无一例外地在他们身上投下羡慕的目光，幸福的小情侣像两尊完美的雕像，已经过去好一会儿，仍没能走出营房大门。
王玉婷吐出舌头，向陈志与海伦娜作故意呕吐状，“又一对‘奸夫淫妇’。臭小子与他老爸一副德行，见到美女把祖先都忘了。恶心！”
“你将来会更恶心。”见到他们，王重阳陷入了回忆，也预见起女儿热恋时的模样，“你与赵弄潮‘恶心’过吗？我听人说，你们不太像情侣。”王重阳“呵呵”笑出两声，他太了解自己的女儿，虽然王玉婷自称已交往过十几位“男友”，但那些仅是小女孩的自以为是，她根本还没恋爱过。
“听谁说的？等回去我扒了他的皮！我与赵弄潮可是出名的罗密欧与朱莉叶。”王玉婷恶狠狠地叫嚣起来，可她很快发现后面的比喻并不恰当，连忙改口说，“别人都夸我们是梁山伯与祝英台！”可惜这又是一个不合适的形容，王玉婷捂着嘴，纳闷自己为什么说出的全是悲剧。于是她转移话题，把矛头指向慢吞吞的陈志和海伦娜。“奸夫淫妇，给本小姐跑快点！”她冲着小情侣不礼貌的大喊，四周佣兵们的目光全给王玉婷吸引过去了，不过鲜有人知道她在喊什么。而能听懂她语言的两人脸上立刻浮现出不悦。
“我记得你刚才说‘又一对奸夫淫妇’来着，还有一对指的是姓陈的与你妈么？”
王玉婷知道自己说错话了，赶紧哼出小曲，假装什么也没听见。王重阳也不是真的生气，他拍着女儿肩膀，小声提醒说：“以后我们得对陈志友善点。现在我们三人是一条船上的，要团结。”王玉婷看着父亲，然后抿着嘴，低下了头。
离开军营，寻着记忆的路出发，由王玉婷带路，四人首先回到雇佣兵亲属们的营地。
破烂帐篷组成的群落里，淘气的孩子们依旧吵闹地蹦跳着，他们愉快如旧，只是其中少了那个爱敲铜盆的男孩。随意倾倒的垃圾散发出阵阵恶臭，已经大半月未归的王玉婷显然忘记了这种气味，手指夹住鼻子，以为这样就不会闻到作呕的气体了。
绳索从一棵树牵往另一棵，绷直后打上结，为数不多的粗壮树枝也被细绳联系起来，层层线条相互交错，像是杂乱的蜘蛛网。绳上搭着各色布块，准确地说是衣服。一些湿漉漉的，滴着泪珠；一些已经风干，在微风中飘舞，仿佛迎风招展的彩旗。这可是“标志性建筑”，见到飘扬的“五彩旗”，说明桑德拉的帐篷不远了。
王玉婷大步迈向熟悉的帐篷，离去这么多日，它的位置还是没有变化。她老远就喊出桑德拉的名字，不少*妇女被她的喊声引出帐外，她们惊讶了，失踪半月的小姑娘又回来了，期间她们甚至猜测她可能已被拐去国外，卖作奴隶。
桑德拉掀开布帘，想要看看是谁用发音极不准确的希腊语呼喊她的名字，没想到迎面跑来的女孩一头扎进自己怀中，自己反而被吓着了。桑德拉身上淡淡的体味让王玉婷感觉舒服，丰韵柔软的女性躯体使她舍不得离开，回想起半月来经历的种种，还是桑德拉对她最好。
王重阳向着眼前的希腊妇女深深鞠上一躬。“谢谢你对我女儿的照顾。”隐藏于大胡子下的嘴唇里发出诚意的致谢。
他令桑德拉唐突。虽然不明白陌生男人说了些什么，但从他的态度与行为来看，这一定是种大礼。她只是地位低下的雇佣兵妻子，微不足道的洗衣工，从没有人给她行过礼，她顿时有些手足无措。幸好懂得希腊语的海伦娜出面解释，尴尬场面才有所缓解。
接下来的对话已成为两位希腊女人的私人聊天，几位现代人根本插不上话了……
陈志三人决定将海伦娜留在桑德拉身边。不知名的神秘人已经为海伦娜赎身，她既然无法回到原来的地方，军营也不能长住，交由桑德拉照顾是最好的选择，况且她们两人初次见面就相处得很不错。海伦娜看似娇弱，可心思细密，一定能帮上忙的。
三人离开营地，继续沿着记忆往回走，穿过繁忙的港口，一路沿海滩前进。远方缩小的渔村轮廓渐渐放大，他们回到了第一次遇见古人的地方。渔村里依然与往常一样，青壮男人们黎明前已离开村子，外出捕鱼，留下女人、孩子和老人清静地纺纱织网。他们在村口徘徊了好一阵，始终没能进去，考虑到语言障碍，还是不要打搅的好。
找到被遗弃的时空传送舱时，太阳已经西斜，渐渐泛红的日光开始向天空抛出金色云霞，投向大地的影子也不约而同地朝着东方被拉长。古代干净的空气并没有给传送舱的银灰表面蒙上大多灰尘，斜射的夕阳残光掠过它的光滑表面时，它依然能做出回应，与金色海水一道反射出灼眼的强光。
王玉婷的圆珠笔“沙沙”地在笔记本上记着什么，一百页厚的硬面笔记本赫然被什么物体打出一个窟窿，使得整整好几排不能记载文字。王玉婷感谢笔记本，如果没有它挡住竞技场里的致命一箭，自己早已命丧黄泉了。
随意丢弃的塑料包装袋被海风吹得不知去向，陈志好不容易才在树林里捡到只空可乐瓶，他希望能发现更多垃圾，这些超时代的东西一旦两千年后出土发现，将会是多么啼笑皆非的轰动。这也是他们为什么得回到出发原点的原因之一，远行前某些东西必须掩饰。
“爸爸，我们非得去什么伊什么利亚吗？”王玉婷边写着自己的东西，边问着王重阳。
王重阳陶醉于传送舱报警器的甜美女声中，那是他妻子的声音。“爸爸！”直到王玉婷唤出第二遍他才回过神来。“以为我们愿意去吗？可是不跟着他们，我们又吃什么呢？我不想在获救前被饿死。”王重阳回答说。
王玉婷埋下头，继续书写神秘文字。“陈志，把可乐瓶给我！”笔尖在段落末尾画上圆满的句号，她似乎完成了。接过扔来的塑料瓶，王玉婷将它折叠后塞入瓶中。
“写的什么？”王重阳好奇地问。
王玉婷冲着父亲扮出鬼脸。“不告诉你。”她宝贝般地抱住塑料瓶，跑进树林。
王重阳趁机从笔记本上撕下一页，握着笔杆，看架势，似乎也要摆弄几下书法。笔端刚想落下，却又为什么事犯难了。“陈志，‘伊比利亚’怎么写？”
“伊比利亚吗？单人旁，一个‘尹’；比赛的‘比’……”陈志一边向王重阳解释，一边从传送舱中拖出迷彩塑料薄膜。这是陈永义为便于伪装机器，事先放进去的。
王重阳写好字条，把它压在座椅上。蓝宝石般的墨水画出歪歪斜斜的短短一句――“我们在伊比利亚”。给未来的人留个言，让他们找人时有个方向。
舱里的最后一丝光亮随着舱门被重重合上而消失了，缺乏光泽的塑料薄膜盖上漂亮的银灰色表面，吞噬掉它们的光辉。王重阳与陈志合力用薄膜盖住传送舱，找来石头压住边缘，就算大功告成。虽然黄色沙地上，绿色迷彩非常显眼，但总比让机器风吹日晒来得强。
王玉婷跑出树林，可乐瓶已经不在身边，不知去向了。
漫天金光开始泛红，散碎的乌云装饰着黄金花边挂在海天相接处，微波起伏的地中海泛出点点闪烁的耀眼光斑，照亮了整片海域。海浪卷起白色泡沫，抚上柔弱细密的沙粒，在沙滩上留下深色水痕。
三对脚印仿佛六排盖在沙地上的印章，整齐地延伸向远方。陈志情不自禁地回头望去，逐渐远去的时空传送舱的青色轮廓正在余辉中慢慢模糊，暗淡的光芒快要使它消失了。
“怎么了？”王重阳停下脚步，看着掉队的他。
“我在想，我爸爸什么时候才能见到那张字条？”
“如果运气好，明天就能见到了。”王重阳拍拍陈志肩膀，他的眼中没抱希望……
柏萨山顶上供奉摩洛神的神殿是座阴森可怕的建筑物。长年得不到阳光照射的走廊里弥漫着难闻的霉气，尽管每隔十步便有燃烧的火盆照明，可火焰的温暖驱不走贯穿神殿的飒飒冷风，烈火反而在风中颤抖起来。神殿深处的殿堂里保留着迦太基古老的习俗――活人献祭。这里是迦太基母亲们的噩梦，为了祈求国家繁荣，她们必须献出骨肉。被选作祭品的孩子全是迦太基贵族，祭品身分越是高贵，对神就越虔诚。最近一次大规模祭祀举行于与罗马的战争结束后，数百名无辜孩童被无情割断咽喉，祭司把他们扔进火里，以此献给保佑迦太基的神灵。焚烧尸体的火焰直到祭祀活动结束后许多天，依然冒着浓烟。
摩洛神殿背面有一座更大的神殿，那里是供奉迦太基主神巴勒的所在。这是位用鲜花与食粮，而不是用鲜血祭祀的神祗。
裙边沿着石阶漫延，它的主人不用害怕大理石地面会弄脏长裙，每日无数敬神的善男信女们已经把它踩踏得一尘不染了。安娜特缓缓走过静悄悄的长廊，神殿庄严肃穆的气氛把她的脚步声弄得如同黑暗中的亮光。天色渐晚，幽暗的长廊两侧隐约可见整齐排列的高大塑像们淡淡的轮廓线，凹凸起伏的表面反着浅蓝色微光。长廊尽头，一间大房里的光线特别充足，像是黑暗洞穴末端，通往光明的出口。安娜特加紧步伐，朝着那边走去。
敞开的大门内侧是神殿主室。威严神像矗立于大门正对面，高脚架托起火盆沿着墙壁围满整个房间，灼热的火团不仅带来光明，也使房中充满令人昏昏欲睡的热度。神像脚下娇艳的各色花朵发出阵阵清香，原本好闻的气味却在混合下变得窒息。殿堂中央铺着块紫红色地毯，白衣男子坐在上面，从背影看，是名年轻人。他面对神像，沉思着。
“既然在门外，为何不踏进一步，到里边来呢？”年轻人依然面对神像，可话却向着身后的来访者。
安娜特顺从他的意思，进入明亮的殿堂。“听说汉尼拔将军是不敬神的。马戈告诉我您在巴勒神殿时，让我十分意外呢！”
汉尼拔笑了：“我只是不太习惯神殿的气氛，因此才极少去神殿的。世间怎么生出这样的流言了？”他抬头望向巴勒神的脸，与神像四目相对，那双眼睛似乎拥有看穿神灵心思的力量。
这一刻，安娜特沉默不语。汉尼拔疏远神明可能与小时候的遭遇有关，这也是她小时候从别处听来的――汉尼拔从前是献给摩洛的孩童祭品中的一员，由于他父亲巧妙的调包，用奴隶的孩子顶替他去了神殿，才保住性命。安娜特不愿深究传言的真伪，无论传言是否属实，汉尼拔敬神与否，与她接下来要办的事是无关的。
“可是，汉尼拔阁下，您的话似乎不太真实。您到神殿来做什么呢？您不是说‘不习惯神殿的气氛’么？”她故意问出已有答案的问题。安娜特早将汉尼拔的秩事调查得一清二楚，哈米尔卡出发前往伊比利亚前，把九岁的汉尼拔抱上神坛，叫他向神许下与罗马永远为敌的誓言。
“我为逝去的回忆而来。”汉尼拔的回答平淡如水，仿佛他此时正浸没于往昔的时光中，“这里有我父亲走过的路。自从与父亲离开迦太基，我就再没有机会回到这里。两天后，我又将离开，不来看看，不是又错过机会了？”
“哈米尔卡是位值得尊敬与怀念的英雄，就连我父亲与他为敌一辈子，到最后依然对他赞不绝口。没能与这样优秀的人相识是我的遗憾，但很欣慰的是，在神明指引下，让我见到了他的儿子――一位无论才能与勇气均不输给父亲的年轻人。”
“安娜特小姐过奖了。你不应该夸奖涉事未深的青年，过分吹捧会使他失去理智，得意忘形。如果你有事相求，请直说。我相信聪明的安娜特小姐不会从卫城到军营，再从军营到卫城，绕上一个大圈后，找到我仅为说几句无关紧要的闲话。谢谢你多次出手相助，假如你有难处，只要是不违背原则的事，我会为你达成的。”
汉尼拔的话令安娜特心中窍喜，她没想到会这么顺利，她本想多绕些圈子，与汉尼拔更亲近些后再说出意图的。“汉尼拔将军是位爽快的人。这件事不会违背您的原则吧？”她递上羊皮卷，“这是写给您弟弟马戈的信，他似乎不喜欢我这位新朋友。如果您同意上边的意见，请留下巴尔卡家的印记吧！他也就无话可说了。”
读完信中的简短内容，汉尼拔不禁有些惊讶：“你要去伊比利亚？”
安娜特微微点头。
“您不同意吗？”
“不，我没有权力否定别人为自己做出的决定。不过对于一名贵族千金来说，你的行为有些疯狂。汉诺同意了吗？”
“我有办法说服父亲。”
“那么，安娜特小姐，请问你为什么要去伊比利亚。”
“为了增广见闻。”
安娜特的回答无法令汉尼拔信服，这个狡猾的元老之女明显在对自己说谎。不过无论她玩的什么花招，汉尼拔相信她不会是带着毒刺的玫瑰，至少目前为止她的所作所为还没带来坏处。
“您同意让我与您同行吗？”安娜特迫切地想要知道答案。
尽管并没有反对的意思，汉尼拔却不愿让她立刻如愿，“如果我不同意呢？”
“相信将军也不愿别人知道您在迦太基的秘密吧？”
“你威胁我？”汉尼拔感到几分有趣，安娜特语气温和，并没有胁迫的意思。“秘密往往使人短寿。”他的语气同样不具备杀意，反而像是无意间说出的玩笑话。
听到这样的语气，安娜特非常开心，她去到别的房间，取来印泥，双手呈现在汉尼拔眼前。“如果将军您说的是真的，我只能表示遗憾。您将失去一位可靠的同盟与朋友。”
“兑现给朋友的承诺是理所当然的事。但我依然得提醒你，请注意人身安全，伊比利亚不太平。”刻有图形的戒指盖上风干的羊皮，黄褐色表面立刻留下了青黑印记。
安娜特接过卷轴，浅浅笑意立刻浮上她微低的美丽脸庞。
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