安娜特走过入夜后的安静的巴尔卡家宅院内的花园，夜晚的凉风使这个议长的女儿倍感寒意，就算前方领路的侍女手中的火把也在冷风中颤抖，而感觉不到火焰带来的一丝温暖。
议长之女今晚精心打扮了一番。对于今晚的会见她非常意外，汉尼拔无论昼夜已住进了军营，现在竟会在家中召见她，联想到双方家族和派系的关系，以及两人间非敌非友却又相互关联，安娜特察觉到这次会面绝不那么简单。
走过迷宫般的室内走廊，两侧石墙上的精美壁画丝毫不能引起安娜特的兴趣。侍女在一扇雕刻繁复花纹的木门前停下，她敲了几下门，里边有模糊的声音做了肯定的回答，侍女听见这声回答后才小心翼翼地把门推开了。
安娜特被屋里的景象弄得为之一振。宽敞的房间似乎是个会议厅，沿着石墙摆放的一只只火盆燃烧着烈火，把屋子照得通亮。这里没有桌子，一把把椅子整齐地列成两列，中间的地面上铺着一张巨大的羊毛织成的地图，仿佛一张有纹路的地毯。地图上还放着一座座人马模型，如同玩具般随意放在上面，但仔细观察，它们的位置又绝不随意。这个地方她听说过，这里是汉尼拔与将军们召开会议的地方，没想到自己也能进去。
“你请随便坐吧！尊贵美丽的安娜特小姐。”汉尼拔站在地图边沿，低头看着地图说。
安娜特的目光却不曾离开过这位年轻的将军，她放开缓慢的步伐走了进去，在地图的另一端站定。“可敬的将军，今晚你失礼了。”
汉尼拔微微抬起头。
“您不应该单独与一位未婚的女士相处，而且是在夜晚。”
年轻的将军笑了。“美丽的安娜特小姐，你知道这里是什么地方吗？”他抬头，目光环顾四周，“这里是我与军官们讨论军务的地方。这里就连我的妻子，在没有得到我的许可时也不能靠近，现在我与你在这样的地方会面，就已经没把你当作普通女人看待了。安娜特小姐是一位野心勃勃、目光长远的女士，如果你在意这些无用的礼节，今晚也不会赴约。”
“汉尼拔将军是这个国家中少数能对我另眼相看的男性之一。但可惜，你却是我父亲的对手。”安娜特笑着坐上一把木椅，“那么就让我们抛开无用的礼节，谈谈各自的目的吧！汉尼拔将军，您出征在即，希望我为你做什么事吗？”
“聪明的安娜特小姐，你太聪明了。能与有智慧的人合作，谁不想？”汉尼拔承认安娜特猜透了他的意图，“我们可以继续合作下去，以你的才智帮助哈斯德鲁巴。那小子对政治上的东西根本没有头绪，请你多给他提示，这对你也是有好处的，你的影响力将因此大增，并且摆脱了你父亲的声名，获得独立的力量。”
“可我也将成为我父亲领导的党派的公开敌人。”安娜特不以为然地说，“我没有党派支持，也没有固定的有共同利益的盟友，更没有强大的军队作为后盾，成为某个党派的公开敌人对我是很不利的，这种不利远远大于了我将获得的‘利’。要知道，仅凭‘女人’一个理由，任何人都可以把我逐出国家大事之外，无论我的建议多么正确。就算哈斯德鲁巴不懂政治，您的身边也不缺乏帮助他的顾问，为什么还需要我呢？其实您只不过是不希望有人趁您不在时，给您弟弟制造麻烦。”
汉尼拔浅浅一笑，眼神里没给出对方任何正确与否的暗示，“我的顾问们可以提醒哈斯德鲁巴不犯不该犯的错误，但却无法知道政敌们预备了多少陷阱等着他们，可是安娜特小姐一定知道。之前我们不合作得很愉快吗？清除了吉斯科和阴谋反对我的议员们。”
“尊敬的将军，吉斯科是自我灭亡，与我无关啊！”安娜特表现得吃惊而意外，似乎刚听到了一件她闻所未闻的事。“即使您告诉我父亲，是我出卖了那些愚蠢的议员，他会信吗？我从来没有做过这些事。”
议长女儿的眼中闪过一道狡黠的光，“不过您说的合作我还是可以考虑。但我身为女人，没有您期望的那样强大的力量。”她不能将巴尔西德党的领袖给完全拒绝了。
“美丽的安娜特小姐，你吸引人的地方在于你的机智，它使你的美貌被智慧修饰；但同时，人们厌恶你也是因为它，它让你的智慧被狡诈遮掩。许多你这个年纪的女性已经成为妻子和母亲了。安娜特小姐追求的是什么？权力吗？”
“汉尼拔，你的问题太多了！”
安娜特带着明显的怒气阻断了将军的话，但这个女人在下一瞬间立刻恢复了平静，“我一定会结婚。不过您用不着操心，身为已经有妻室的男人，您也不应该操心。您的要求我可以答应，但前提是您的弟弟别故意犯错让人抓住，世界上没有白白放过打击对手机会的傻子，到时即使我没有设陷阱，别人也会那样做。”
“感谢你的理解。安娜特小姐，你有什么要求吗？我会尽力为你帮忙。”
“我没有别的要求。”安娜特突然想到一点，“您还记得我的外国小朋友吗？现在她在您的军队里担任骑兵队长。她可能需要些帮助。”
汉尼拔微笑着，提到那位少女，将军似乎掩饰不住内心的愉快。“她是位很有趣的女孩。你担心她会受到男性军人的不公平待遇吗？不，完全不用担心，我已经早有安排。虽然是个女孩子，但却胆大机灵，将来一定会有作为。”
议长之女抿嘴一笑，她其实早已经猜到汉尼拔不会冒险将王玉婷扔进雇佣兵之中，就算他这样做了，也有保护措施，只不过现在亲耳听见他承认了而已。“将军阁下，这样远远不够。您派人暗中保护也会有顾及不到的地方。作为军中唯一的女性军官，日常生活一定有许多不方便，因此我请您破例一次，让她带上一名侍女。”
汉尼拔没有答应，反对的话还没说出就被安娜特的话堵住了。“我知道您的顾虑，因此我决不会安排我的侍女，这样您可以放心我的眼线不会进入您的军队了。事实上人选她已经选定——一个你我都不认识的小姑娘，但她的上司反对，所以她才拜托我帮忙。如果您答应了，马哈巴尔或是其余军官也不会有微词。”
安娜特等着汉尼拔的决定。将军沉默了一会儿，安娜特趁机揣摩他的心思。汉尼拔决不是担心那个女人的进入会破坏军队纪律，以雇佣兵为主的军队中进入这样一个女人根本不会造成影响，他考虑的是别的事。
夜晚的凉风仍继续吹拂着，使得在庭院里漫步的人不得不产生回屋休息的念头。年轻女子只着了件单衣，在风中加倍感受着凉意。她望向小径尽头的幽暗走廊的入口，焦愁的双眉扭在了一起。侍女拿来一条斗篷给她披上，被她以手势拒绝了，她不想被打扰。
女子注视的那条走廊入口处突然出现了一个人影。年轻的女性，她本就很美丽，再经过服饰与化妆的修饰，更加艳丽了。
“夫人，她出来了！”侍女提醒说。她的语气懂得主人的情绪，不是见到久等之人的喜悦，而是一股怨气。“你们几个去她带过来让夫人问话。”她对身后的几位侍女吩咐。
“算了。”年轻的夫人阻止了待女们的行动。“算了……”她的声音无力且无奈。
安娜特走出走廊，看到了黑暗的花园中的几簇灯火，更加看到了光亮中的女人——汉尼拔的妻子伊蜜雪夫人正注视着她。安娜特微微躬身，向夫人礼貌地行礼。
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