弗雷密尼乌斯执政官狂暴地在营房内吼叫起来，营房外的人听得一清二楚，人们不敢靠近，甚至想要远离这所房子，执政官怒气正盛，没人敢招惹。

弗雷密尼乌斯是位演说家，各类词汇从他口中滔滔不绝地冲着他的部下砸去，没有任何人能在其中找到个空隙，为自己辩驳两句，所有的话都被执政官说尽了。

执政官生气的理由在有些人看来有些可笑，不过一些人又认为可以理解。他自我感觉自己是将罗马从敌人的威胁中解救出来的救星，他的战术已经有效果了，汉尼拔不敢踏上通向罗马的道路，他被英明的执政官逼到意大利的角落里。然而，正当他搜寻着迦太基军队的下落时，突然传来消息说，汉尼拔已经率军通过亚平宁山，绕过了他的防线。执政官当即把送来的文书扯得粉碎。仅有一山之隔，汉尼拔竟然在不引起注意的情况下从他身旁走过。执政官的愤怒可想而知。

他首先责骂了他的部下，他命令他们随时监视敌人的动向，他们竟然没能做到；之后更是牵怒于负责侦察的士兵，把他们赶出军营，让他们只能在营地外搭帐篷，吃劣质食物。

经过一连串责任追究，执政官的怒气才终于有所消退了。弗雷密尼乌斯冷静后，细想了下一步战术。汉尼拔已经绕过他的防线，他已没了布防措施，只有和这位迦太基将军一战了。想到战斗他就兴奋不已，这是他追求荣誉的时刻，要打个漂亮胜仗。既然要打仗，就必须备战。驻扎多日，剩下的辎重不多了，应该尽量多准备一些，从其他地方调运恐怕会花费时间，与汉尼拔的战斗随时会打起来，而且这场仗尽快结束才更符合他的利益。执政官心中很快有了打算。

至于战斗细节方面他应该找到更懂军事的人请教。弗雷密尼乌斯执政官想到一个人，住在军营里的赵弄潮，这个人多次协助格涅乌斯打败迦太基人，也是个有经验有能力的人了，但执政官立刻放弃了他。当初请那名少年进入军营，的确想要听取他的意见，不过他们的见解总是起冲突，每次会谈总不欢而散，听说那名外国少年整日与西庇阿家的奴隶秘密商议，执政官担心他不会为自己真正着想，之后就不再见他了。

赵弄潮或有意或无意地与执政官发生了些摩擦，以此避免与执政官见面，他进入执政官的军营可不是为了给弗雷密尼乌斯出谋划策，只是因为在这里能更清楚知道迦太基军队的动向，以便更容易找到遇难的三人。

去亚平宁山附近送信的人一直没有消息，可能路太难走，需要花费些时间，可能还没有找到迦太基军队。其实赵弄潮也不能确定信使一定能找到迦太基军，他只是通过历史知识推算而已，历史的细节对他来说依然是个未知数。如果信使没有找到期待的目标，他会带着信返回，即使很不走运，信件被其他人劫走也不要紧，只有相关的人才能看懂上边的文字。

“先生！”西庇阿家的老管家神秘地进入房间，低声对赵弄潮说，“事情有些不妙。您派去送信的信使死了，寻找他的人在沼泽附近发现了他的尸体。”

消息让赵弄潮感到不大不小的意外，他略微想了想，“他身上少了东西吗？”

“信不见了。”老管家更加担忧。大多数阴谋败露都与密信失踪有关。尽管他们没搞阴谋，但在这个敏感时期被人发现他们往敌军送信，他们不是公民，不经法庭就可以杀了他们。

赵弄潮心中有数了。有三种可能：第一种是丢了；第二种是被汉尼拔的士兵缴获；第三种是罗马人得到了它。第二种情况最妙，汉尼拔读不懂信件，一定会找可能读懂的人，以王玉婷的性格，早应该把她会写异国文字的“特长”卖弄出去了，这样他们就间接知道他的到来。即使遇上第三种情况也不要紧，执政官不会从那封信上得到任何信息。

“不用担心，只要我们自己不说出去，没人知道我们写过这封信。”赵弄潮劝解身边的人不用提心吊胆，他们应该自然地生活。

第二日，弗雷密尼乌斯执政官按照自己的意愿开始备战计划。他一面派人紧盯迦太基人的动向，一面率领军队经过附近的富裕城镇。这些城镇都是罗马的意大利盟友，从属于罗马。执政官以军队物资不足为名，向这些城镇征收财物。

居民们很不乐意，他们担心汉尼拔的军队打来会劫掠他们，因此支持罗马的军事行动，但现在迦太基人连影子也没看到，他们却要失去自己的财富了。他们认为自己已经交清了赋税，拒绝执行执政官的命令。

他们的行为惹怒了执政官，弗雷密尼乌斯执政官下令强行执行他的命令。士兵冲进城镇，闯入居民家中，把值钱的有用的统统运回军营。由于突然多了这么多东西，又没有足够的人手管理，整个军营乱成一团，到处是占据道路的木箱陶罐，以及飘舞的鸡毛。物品多得无处放，士兵们开始就地消耗起来，醉熏熏的人倒在路边，随处可见。

赵弄潮从一名醉汉身上跨过，厌恶地回头看了眼，“这还算是罗马军团的战士吗？”他看到许多堕落的士兵，皱起了眉。

老管家解释说：“听说是执政官阁下的命令。他说从盟友那里取来的东西太多，不方便带着行军，因此让士兵们使用一些，顺便做大战前的放松。他已经掌握了汉尼拔的位置，收拾完毕就要动身追击敌人了。”

“就这样也能击败汉尼拔？”赵弄潮讥讽地一笑。“军队接下来要去哪儿？会经过哪些城镇？”

“再往前没什么有名的城镇了。不过有个湖，名字叫做特拉西美诺。”老管家回答。

特拉西美诺！这个名字在赵弄潮心中击起不小波澜。“都已经到这儿了？”他喃喃自语地说。立刻吩咐管家，“准备好，我们该离开执政官了！我们的执政官阁下自毁名誉，待在他的身边已经没有意义。”

“可是执政官的军营并不是想要离开就能随时如愿，特别是对外国人和奴隶来说。”老管家摇摇头。

赵弄潮没有这样的担心，他自有办法。

弗雷密尼乌斯执政官看着平铺桌上的地图，独自研究着自己的战术，突然有人闯入房间，执政官先是一惊，然后放心了，进来的只是那个与他争吵过几次的少年顾问。

赵弄潮一进屋就问：“执政官阁下，请问您怎样评价一个打劫自家亲戚的强盗？”

罗马执政官以为他会问多么深奥的难题，没想到问题如此简单可笑。“一个蠢人！”执政官评价说。

赵弄潮接着又问：“那么您如何评价一个砍掉自己的左臂，用来接上自己右边断臂的人呢？”

“比刚才的强盗更蠢的蠢人。”执政官评价。他弄不懂赵弄潮想干什么，“如果你没有重要的事，请出去。我正忙着呢！”

赵弄潮不愿离开，继续问，“请您评价一下这个人。这个人是国家领导，却靠抢劫盟友来丰实自己。”

弗雷密尼乌斯执政官明白了，赵弄潮是在指责他。执政官没有感到内疚，“这是战略需要，我会向元老院解释我的命令。一切都是为了击败入侵者，他们身为罗马的盟友，应与罗马同荣辱，我只是征用他们的财物，这些家伙竟然违抗罗马执政官的命令，等我结束战争后，会再处罚他们。”

赵弄潮完全不赞同，“可是我看到的是您纵容士兵打劫，他们无节制的丑行您都知道对吧？汉尼拔还没有劫掠一座意大利的城市，你们就先把自己洗劫了？执政官阁下，你的表现太让我失望。虽然我们在战术讨论上有分歧，但这是战争时期的正常现象，我们也没有因此结怨，不过现在，我这个外国人也不得不站出来说句公道话了！如果西庇阿将军在这里，他绝不会允许士兵干这种事！”

“别拿我与西庇阿比较！”弗雷尼乌斯执政官充满怒气地接过他的话，“西庇阿是汉尼拔的手下败将，而我是即将击败汉尼拔的人。正如你自己说的，你是外国人，罗马的事情最好少管！”

“看来我对执政官阁下没有丝毫帮助了。”赵弄潮进一步挑衅说，“别忘了我是可以进入元老议会的人，我会向议员们提起您干的种种有损罗马声誉的行为。”

“如果你认为元老们会相信一个外国人的话，而不相信执政官，那么你尽管去做！这里已经不欢迎你了！滚吧！”

“执政官阁下，您要赶我走？”

“是的！快滚！滚出我的军营！”

赵弄潮不再出声，安静地行礼，立刻转身离开。他等的就是这句话。

奴隶们已经按他的吩咐收拾好行装。赵弄潮从执政官住处一回来，他们立刻动身。尽管等待的人一直没有回信，赵弄潮认为已经不能再待在执政官身边了。

“先生，您要等的人还没有消息传来，我们是不是该再等等。”老管家不明白赵弄潮为什么要着急离开。

“不用等了，以后有机会再联络。虽然我很想观看特拉西美诺湖之战，而且到时也有机会与他们接触，不过刀剑无眼，战争不是我们这些文弱的人可以近距离接近的，首先应该保护好自己。走吧！快点离开这里，在执政官改变主意之前。我们不能陪他一起死。”赵弄潮指住军营大门。

轿夫们抬着肩舆，急匆匆地赶出了军营。

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