加图是最后回到营地的骑兵，他总是非常认真地给坐骑洗澡，任何事情都一丝不拘地完成。他牵着战马缓缓前进，行走帐篷群间，骏马不时甩了甩棕毛里的水，水珠四处乱溅，不少溅上加图的后北，衣服湿了一块。

将战马送回马厩，回到休息的芝地时，同队的伙伴们已经睡了，加图摸黑找到自己的床位，小心翼翼脱掉短靴，尽量不发出声响，他盖上毯子，睡下。还睁着的双眼望着什么也看不见的黑漆漆的四周，心里想着赵弄潮的话，因此怎么也睡不着，琢磨着今晚将会发生的事。

营房里突然有了动静，加图一惊，还没来得及起身就被人按住不能动弹了。不止一个人攻击了他，有人骑上他的背，有人压住他的手脚，盖在身上的毯子被人掀起，把他全身裹了起来。能这样迅速地干这种恶作剧的人不可能来自屋外，只能是本来就待在屋中的队友同伴。

“你们在干什么？”加图还没喊出声，已经有人替他质问了，听声音是队长普布利乌斯。

“与你无关！”这声音梅特卢斯的，看来他是带头人。

加图被这群家伙抬起来，他感到身体腾空，重摔在地上。加图挣扎着从毯子里爬出，他已被扔出了营房。他看见一双短靴出现在眼前，顺着短靴往上看，梅特卢斯冷笑着。

“晚归的人被罚在外面守夜，这是我们的规矩。”梅特卢斯居高临下说。

“我没听说过有这样的规矩！”加图不服。

“今天刚定下的。在你缺席的情况下，我们大部分人投了赞成票。好好守夜！”梅特卢斯得意地笑出两声，与其他人钻回了营房。

这是明显的报复，加图的拳头重重捶上地面，梅特卢斯他们为了上次打扫的事一直在找机会复仇。加图用毯子裹着身体，现在冲进去与他们大闹理论绝对不是明智之举，目前全军注意力集中向困于峡谷的迦太基人，没有人愿意看到自己军队内部闹出事了，哪怕是几名士兵间的小矛盾。加图忍下了，幸好他们留下条毯子，今晚不会着凉。

守在隘口上的四千罗马士兵轮流休息，监视迦太基人的行动。从隘口处往里看，山谷深处燃着密集的火簇，那里是迦太基军的营地，现在看来一切很正常，迦太基人得知自己受困后非常平静，没有反击，也没派出使者。

然而在罗马人眼中平静的敌军营地事实上却热闹非凡，只是相距太远，他们除了能看见火簇，一切笼罩在了黑暗中。

各种畜生的鸣叫充满了整个军营，牛与马的声音又占了其中大半。士兵忙着收拾行装，似乎他们随时都能顺利离开这儿，另有部分士兵穿行牛群中，驱赶牛群。王玉婷则和许多士兵一起扎火把，从汉尼拔结束军官会议后，她便开始扎火把，已经扎了数千只，这些火把是脱困计划中不可缺少的一部分。扎好的火把立刻有人取走了，它们很快被绑上牛角。

一切已准备就绪。热闹的营安静下来，传令官四处奔走，传达下一步骤开始执行。士兵们有秩序地熄灭掉营火，从熊熊燃烧的篝火到发生微光的油灯，所有光源渐渐消失，营地的光高暗淡下来，借着还未来得及熄灭的火光，王玉婷整理了武器，接着连身边这簇最后的火团也熄灭了，营地陷入了幽深的黑暗，只有穿梭云层时隐时现的月光挂上了营地一角，所有人都不说话了，只有牲口在低鸣。

牛群开始移动。王玉婷跟着牛儿们悄悄离开军营，与她同行的还有上千士兵，尽管已经尽力轻微行动了，可牛蹄踏出的声音在山谷中回响，听起来像是支大军在移动。

隘口上的罗马士兵们立刻注意到山谷里的变化，原来密密麻麻的迦太基营火不见了，本应该是营地的地方已是一片漆黑，那里的人和物仿佛突然消失了。这一异状引起罗马人的警觉，正在休息的其他士兵被唤醒，负责防守的军官派出小队侦察谷里的情况。

王玉婷在黑暗中仰望火光明亮的隘口，她的目标是攻打下那个悬崖上的关键之地。她看见那里人影摇晃，想必是罗马人发现迦太基人的营地消失了，而陷入短暂的混乱，在他们探明原因前她要让他们产生更多的误解。

不需要下令，整个计划已经在行动前告知参与行动的每位士兵了，她所做的事仅是看准时机，点亮火把，之后其他士兵们会立刻行动。王玉婷点亮火把了，不过不是她手中的，她的手里没有火把，火把绑在牛角上。这是个信号，士兵们看见了火光，立刻点燃身边牛群头顶的火把。从谷顶往下看，就好像一支打着火把的军队突然出现了。

牛以为自己着了火，狂躁不安地哄哄乱叫，士兵们联合起来驱赶为首的公牛，以盾连成墙，把它逼向峭壁。公牛慌乱中攀上崖壁，其他牛没头脑地跟上它，顺着峭壁往上窜。士兵们把牛群分作两队，另一队同样赶向另一侧崖壁。

“是迦太基人！”隘口上的罗马士兵看见成队的火光在峭壁上挣扎，向上攀登，立刻大喊起来。“迦太基军开始突围了！他们想攀上悬崖！”

“阻止他们！绝不能让他们得逞！”负责防守的军团长拔出佩剑，带头奔向迦太基军可能攻上的悬崖边沿。

罗马人兴奋与紧张并存，悬崖陡峭并不容易攀登，更别说作战，迦太基人似乎选择了难走的路，而他们占有地势优势，这场仗的胜负已经注定了。罗马士兵们跟上他们的军团长，争抢立功的机会与荣誉。

打着火把行动的罗马人被谷底的王玉婷看得很清楚，敌明我暗，她与其他士兵立刻行动起来，他们开始攀崖。守卫隘口的罗马军队为阻截突围的“迦太基军”已经离开了大半，王玉婷等人的行动很顺利，他们迅速攀上崖顶，留守隘口的罗马人发现他们时已经太迟了。迦太基的先锋军冲入他们的阵地，留守的罗马士兵只有被杀或逃散。

王玉婷不敢作任何耽搁，下令吹响号角。罗马军发现突围的只是一群牛，听见隘口处传来号角声，立刻知道上当了，他们愤怒地想要夺回隘口，突然间，身后的山谷里亮起了大片火光，原本已经消失的迦太基军营又出现了。迦太基的大军根本没有离开过那个地方，他们一直待在原地，现在那里不仅重新点燃了营火，更是喊声震天，那是胜利的呼喊。真正的军队开始移动了，冲向谷地的出口。

加图不禁打了个呵欠，睡意已经很重，压得他睁不开眼睛，可他不能睡，深夜太凉，如果睡着了，明天可能会发高烧，他必须耐心等待，等到梅特卢斯他们彻底睡着了，再溜回去。突然一条毯子从营房里飞出，砸在他头上，加图一阵惊喜，回头想看看是谁这么好心，可已经见不到人了，不过现在他有两条毯子，足以抵抗夜晚的寒冷。

有快骑冲入军营，加图立刻没了睡意，骑手下马奔向独裁官的帐篷，加图意识到有事发生，也靠了过去。闻讯赶来了的骑兵长官米努西乌斯和各军团长，以及那位睿智的书记官纷纷挤入独裁官的住所。

“什么？迦太基人突围了？”米努西乌斯惊诧地大叫，“怎么可能？那些家伙……守卫隘口的人一定没有遵守独裁官阁下的指示，不是告诉过他们无论发生什么事也不离开隘口半步吗？”

骑兵长官的声音很大，充满了对失败者的埋怨。加图从他们的谈话中得知那个不可能被攻下的隘口居然被占领了，迦太基人已经成功突围。

军官们议论纷纷，这次失利对他们打击不小，他们错过了一次绝好的消灭敌人的机会。“算了，大家回去休息吧！好好睡觉。”费边独裁官没有失望，就像经历了件平常的事，平静地说。 <div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>