乌提卡的官员们很会办事。王玉婷什么也不用操心，一切已经妥当了。虽然不知道乌提卡哪来的闲置豪华住宅，但她住了进去，仆人、家具全是现成；将军的卫队也已准备就绪。她提出想要尽快去军营，但官员们阻止她，留她在城里多住几天，说是前任将军留下许多未处理完的公务，其实是他们想要多熟悉些这位陌生将领，如果她住进军营，就没这么方便见面了。

昨晚已约好会见西法克斯的特使。努米底亚人准时到了。

“您好，将军阁下。”

“你好，使者。”

双方的见面很友好。

“我代表国王陛下向您表示问候和敬意。”使者双手递交上装有信件的盒子。

这个盒子太熟悉了，此前吉斯科交给她的那个与它一模一样，她仔细观察了泥印，图案也是一样的。再次证明吉斯科是个彻头彻尾的骗子。

房间里只有她与特使两人，但在隔壁，王重阳和德尔非透过小孔秘密观察着情况。

王玉婷读完信，说：“我很愿意与国王陛下结交友谊，更加愿意看到迦太基人民与努米底亚人和睦相处。可是国王的军队频频袭击我们的商人是怎么回事呢？”

“阁下，您所指的决不是国王陛下的士兵，他们只是强盗。这几年，我们伟大的国王四处征战，征服了好几个国家，他们是那些国家的残存势力。我们也很头痛，希望与迦太基联合对付他们，却遭到贵国误解。前不久国王陛下致信贵国议会，说明了情况，但是贵国好战分子从中挑拨，使得陛下的解释遭到不公正的曲解。我们已做了多方努力。”

王玉婷微微上扬嘴角，如果不是已经拜读了西法克斯写给保守派的密信，还真认为特使说的可能有道理。在那封信中，国王已经承认这是他的计划，目的是在边境制造事端，给保守派更换某些将领提供借口；相应的，保守派也会给国王某些好处。如，放弃一些争议城镇的主权，在边境贸易中给努米底亚更多让利。保守派的大富豪、大庄园主眼中，与努米底亚的边境贸易只占迦太基经济的极小部分，让一些也无所谓，至于有争议的城镇，那些地方穷得叮当响，是国家财政的负担，国王喜欢就给他吧！

只是这样做害苦了一群人。例如以边境贸易为主业的小商人，不公平的边境贸易规则会使他们中许多人破产。王玉婷想到赵弄潮说过的话。他曾说，巴尔西德党与保守派的矛盾并不仅是政见不和，有着复杂的经济利益矛盾。新兴小商人为发展自己，必须不断开拓市场，巴尔西德党的冒险主义正好与他们合拍。就像资本主义初期不断以征服来开拓市场一样，他们支持巴尔西德党进行战争，然后占有征服地的资源和土地，发展为新的权贵；然而原有的大商人、大庄园主不愿看到这一切发生，他们是守成之主，冒险主义会妨碍守成，另外他们更加不愿见到新兴势力崛起，威胁他们的地位。

换句话说，这次保守派与西法克斯暗通，不仅是为打击巴尔西德党的军事势力，也将打击他们的群众基础。但王玉婷认为国王的目的不在于这点好处，如果他是位拥有征服志向的君主，他不会被一点边境商业利益、几座贫穷的城镇收买，他图谋的是更大的东西。迦太基主张与努米底亚开战，并善于打仗的几位将领都是巴尔西德党的人，没有他们，吉斯科一个人能支撑迦太基的防卫？

王玉婷对特使说：“我在迦太基城时，汉诺议长已经告诉过我部分情况，我对有人蓄意破坏两国关系感到愤怒，但我们的政敌势力强大，不容易对付。在我之前已经有好几位将军被他们斗败了。”

“陛下知道阁下是汉诺议长信任的人，有些话相信用不着说明您也明白了，如果有必要，国王陛下将支持您。”

“我恰巧有件事需要陛下的力量。”

“您请说。”

王玉婷想了想。“我调查过几位前任被调离或撤职的原因。他们都是贵族子弟，出身好，但缺乏实战经验，又急于在部将面前立威。结果可以想象，巴尔西德党的将领欺负他们不懂军事，把最难咬的骨头扔给他们，以种种借口拒绝提供援助，吃了败仗，又要求他们以指挥官身份承担全部责任。他们靠着这套把戏赶走多少议会派来的军官了？”

“阁下提到的问题国王陛下已经注意了。所以您的前任上任时，我们给予了和平。”

“和平也不行！”王玉婷着急地叫喊起来，“我不是认为和平不好。我的前任是怎么被撤职的？巴尔西德党人揭发了他的生活问题！这就是和平惹出来的祸，如果是战争时期谁会在意这些？假如国王陛下真心想除掉他讨厌的将领，我们之间就得有更紧密的合作。”

“阁下似乎有了好主意？”

“那当然。来，告诉我，国王陛下最讨厌谁？”

特使很犹豫，但王玉婷不断催促着他。他凑到女将军耳边，小声说：“海军统领哈密尔卡。因为他总是阻碍我们与外部取得联系。”

“好，我们就从他下手！”王玉婷的手在脖前拉过一道横线。

特使此时甚至感到不可思议，迦太基保守派这次派来的将军怎么这样利落，反而比他这个努米底亚人还要积极。当然，有这样的合作对象是谁都愿意见到的。 <div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>