听说普布利乌斯成功当选为将军，他的妻子科尼利娅由衷高兴，但忧虑随之而来，她请来她的好友阿米利娅，向她诉说苦闷。
“那天我向他祝贺了，但他很不耐烦，还说没什么值得祝贺的，他能当选说明国家处于危难中，我却高兴，很不应该。别的女人向他祝贺时，他也这么对待吗？”科尼利娅忧伤地说。
这个女人的悲苦阿米利娅见得太多了，冷静地回答：“他对你的冷言冷语还少吗？这几年你还没习惯？”
她的话激起了科尼利娅更大的悲伤，“我对他这么好，就算是石头也该有感情了！”
“可问题在于，不仅只有你对他好，别人也对他好，他怎么会留恋你？”阿米利娅冰冷地说，一点儿也不像安慰朋友，“他现在已经开始展露才华了，以后会越来越引人注意，越来越受到关注。他又这样年轻，气度不凡，一定会有更多的女人缠住他。”
科尼利娅担心起来，甚至是恐惧，“你说得太对了！现在还只是些卑贱女人，等到他凯旋归来，那些出身高贵的女性也会对他另眼相看。她们哪一个不比我有势力？许多还比我漂亮，我怎么争得过？”
“你能想到这点很好，但我认为贵族女性并不是最可怕的对手，毕竟她们有教养，又碍于名声、身份，不敢大胆涉足别人的婚姻。最可怕的是那些外族女人，特别是那些被当作礼物送来的美女。这些女人没有廉耻，为了摆脱困境，她们什么手段都敢使用。”阿米利娅凑近科尼利娅耳边，像揭露秘密般。
科尼利娅连连点头，“是的，我听说过，外族的国王、酋长时常以女人行贿。阿米利娅，我该怎么办？普布利乌斯一定经不住诱惑，那些女人会毁了他！”
“我能有什么办法？你能让他别到西班牙去吗？如果普布利乌斯像费边那样年老，酋长们可能只会送来金子和珠宝，但他正是年轻气盛的时候……就算酋长们不送，他长期在外，恐怕自己也难以把持。”阿米利娅叹了气，看到科尼利娅非常着急，她又说，“其实我刚想到个主意，只是太大胆了。”
“你说说看！”没主意的科尼利娅什么都愿意听。
“我在想，如果你能跟着去，说不定可以阻止许多事。”
科尼利娅认为是个办法，但很快泄了气，“军队不允许带女眷，而且普布利乌斯绝对不会同意。”
“所以我才说大胆。我们可以偷偷跟着，这样不算违反规矩，即使普布利乌斯发现了，战争中他放心送我们回去吗？”
科尼利娅又看到了希望，的确实十分大胆，她从未离开过意大利。“我和你？只有我们两人是不是太危险了？究竟要怎么走？我，我一点计划也没有。”
阿米利娅劝她不要过于担心，主意是她的，她自有安排。
……
元老院只拨了一万人给普布利乌斯，就算只有一万人，费边也是极不情愿的，汉尼拔还在意大利威胁着罗马，怎么能调军队出去？
军队已定于明天出发。在罗马的最后一天，依惯例，指挥官将在神殿举行祭祀、祈福、占卜仪式，仪式中没有凶兆显现，军队才可顺利启程。结束完所有仪式时已是夜晚，他们在朱庇特神殿内用完晚餐，之后人们渐渐散去。
夜晚吹起大风，有人发现不知不觉间天空中聚集了厚厚乌云。
“这些云真不吉利。”加图皱眉说。隐约间似有闪电在顶端涌动。
他是费边硬派来的人，也就是说，他是费边的眼睛与手脚。其余年轻将校们不理他，只有赵弄潮回应说：“仪式已经结束了，即使出现更多的凶兆，已与我们无关。有什么关系呢？”
“我们的将军在哪儿？”加图没看见普布利乌斯。
“他仍在神殿里。这次出征关系重大，西庇阿将军打算一个人祈福到天亮。”送军官们下山的神殿卫队长廷达鲁斯回答。
加图冷笑了声：“看来仪式还没有结束。”在众人心中，他作为费边的眼睛与手脚，总是极力阻止出征。他这样说，不是意味着有凶兆，军队得延期出发吗？加图立刻引来众人非议。
雷声响了起来，滚过天空，打断了争吵。有人在喊快下雨了，所有人立刻加快步伐。
突然，强光闪过，同时发出巨响。只觉得一道光落在了身后。
廷达鲁斯惊回头，“神殿！”刚才的闪电似乎落在了山顶，把神殿击中了。
大雨倾盆而下，所有人冒雨往回跑。雷雨天在野外奔跑是很危险的，更何况是在山上。赵弄潮怎么喊也叫不住他们，没办法，他也只好跟着冒险，总不能孤伶伶呆着。
他们奔回山顶。住在神殿附近的许多人已聚集在空地上，他们都称看到闪电落向了神殿，不过眼前的事实是神殿完好无损。朱庇特神殿曾遭受过无数次雷击，也被损毁过无数次，但今天这样的奇事还是头一次。
人们冒着雨不敢靠近。这时，神殿的门开了，人们吓得后退。一位身穿戎装的年轻人站在门口，惊魂未定，他身后，原来挂在墙上的各种战利品掉了一地。这位年轻人与人们对望，双方都被吓呆了……
朱庇特神殿受雷击而奇迹般地未受损害的怪事迅速传遍了罗马大街小巷。有人传言当时西庇阿的儿子在神殿中祈福，因为有他才有了奇迹，他是个受神庇佑的人。这种带有神话传奇性质的流言传播最快，一时间，似乎所有罗马人都知道了。人们争相赶到城外为军队送行，更为了一睹那位神奇青年的风采。
昨夜发生了什么事，普布利乌斯的脑中到现在仍一片混乱。他只记得自己在祈福，然后打雷了，再接着一声巨响，防不胜防，神展在颤动，墙上的战利品“哗哗”掉落。他初以为是地震，诸神发怒了，呆了好一会儿才跌跌撞撞开了门。最后看见一大群人不可思议地盯住他，后来他才知道是落雷。
只有赵弄潮和陈志才清楚地知道神殿未损毁的原因，赵弄潮在早些时候为神殿装了避雷针。连他自己也没想到，本来是讨好祭司们的行动，却给普布利乌斯带来巨大声望。现在罗马人士气大振。
普布利乌斯接过姑姑们编织的花环，一位姑姑亲吻了他的脸颊。“从现在起，你不是普布利乌斯了，你是西庇阿。”她说。
普布利乌斯感慨万千，手捧花环，向她们以军礼致敬，然后翻身上马。号角声长鸣，蜿蜒的军队缓缓移行。 <div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>