附近的一家民居，吱呀一声房门响。一个十四五岁书童模样的少年端着一盆热水进屋，却发现一个黑衣人站在面前。“哎，你是……”
黑衣人摘了面罩，露出面容：只见肤白如玉，黛眉如山，眼似点星，唇若点朱。刚才夜闯相府的，居然是一位绝美的少女。
那少年松了口气：“原来是小姐啊，吓死我了。”她说话清脆悦耳，看来也是位扮成男装的少女。
少女脱掉黑罩衫，里面穿得乃是一套白色箭袖，衬得她面色粉嫩，容貌姣好。她解下腰间长剑，又整理了怀中长索，道：“以后不许叫小姐，小心隔墙有耳。”行动干净利落，眉宇间英气过人，配上这一身男装也不觉得有什么不妥，反而觉得格外好看。
“行行行，只要您别再吓到小的，小的一定不会叫错。您这是刚从外面回来，可要用点宵夜么，公子？”小书童俏皮地说道。
少女微微笑了下，答道：“吃点茶就行了，明天一早还得出门。”
“是了是了，明天是发榜的日子！德云陪您一起去贡院看吧。”书童德云很是兴奋。
“放榜不急，反正榜又不会自己跑了。明日一早是武举的校场比试，我想去看看。”
“哎？您该不会是也想考武举吧！小姐啊，不，公子啊，武举比试那可是真刀真枪太危险了……别说大公子肯定会担心，就是老爷和夫人也绝对不会同意的！”
少女莞尔笑道：“我不过是去查一个人，你急什么。这武举又不是我想考就能考的……啰嗦什么。”
德云见自家小姐只是说笑，顿时长吁口气，放下心来。夜已经深了，她准备好了清茶和茶点就被遣回房休息了。临睡前德云望了望书房的灯，还亮着，想必“公子”又要通宵不眠了。
书案前，她单手支腮，打算小憩养神。夜探相府，再加上救人逃走，确实耗了不少体力，有点累了。然而她睡得并不安稳，一会儿似乎梦见自己被魏相所擒，一会儿又似乎回到自家的老宅中，看见母亲垂泪相对，将三尺白绫挂在梁上……外面传来的马蹄声和烧杀声分外逼真……
“谁！”她惊出一身冷汗，骤然转醒。院落中静悄悄的，隐隐传来的响动，不过是巡夜人的梆子声。
树影斑驳，她长舒一口气，静下心来。研磨，蘸笔，想起父亲幼时教她的诗词，信笔写到：
“白首为功名，旧山松竹老。阻归程，欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁听。”
她想了想，以今夜自己的所见所闻，自己这一行，未必没有知音。功名是求定了，却不知会是怎样结果。遂将这最后两句话改成：
“莫道知音无觅处，闲庭小筑，疏影山石后。如今白首为功名，举青锋，断瑶琴，不知归程何处。”
不知父亲见她这样乱改古人大作会是作何感想。她笑了笑，信笔加上日期，落了款。印章上只有一个小小的“宛”字。
这少女正是十年前三家案中莫名死在狱中的陆尚书的独生女儿，原名陆婉贞。父亲陆明峰正是当时朝中的新锐，十八岁状元及第，立即入翰林院任侍郎，不久与名门之后的白氏夫人结成连理。白氏夫人祖籍东江，乃是才子佳人辈出之地，白夫人待字闺中时便已有才名传出。夫妇俩成亲之后相敬相爱，琴瑟和谐。五六年后，因为抗击突厥，陆大人进言有功，年纪轻轻就成为尚书。这位陆尚书虽身居高位，却不喜结交党朋。作风清白硬朗，其人物好比青竹一般秀于朝野。然而，木秀于林，风必摧之。三家案，也许只不过是权倾一时的魏党需要的借口罢了。
对于拉拢不来又处处作对的年轻官员，魏列夫决断得很彻底：连坐抄家，斩草除根。不过他此意本欲针对的乃是梁家，梁兴将军已有一位将要成年的公子，听说有勇有谋，实在是心腹大患。因此，听回报说陆府的白夫人自尽，有个幼女慌乱之间找寻不到时，他并未怎么放在心上。不过是个六七岁大的小姑娘，又能有什么能耐？然而对梁府的围剿却并不如人意，梁府的家兵家将各个骁勇，一路追杀到洛阳本家时，先帝却忽然转变了心意，下旨重查。梁府因此保住了一条血脉，却也就地隐姓埋名，没再回京师。
谁都忽略了的陆家大小姐，就被陆尚书的同门师兄、儒侠李侗收养。当日李侗赶往师弟的府上救人，只来得及接走小婉贞，对于师弟和弟妹的死难一直耿耿于怀。他也曾想方设法地为陆家鸣冤昭雪，却奈何朝局动荡，他也是无能为力。教养婉贞，李侗比对待自己的儿子还要爱重。这女孩也着实像她父亲，天资聪颖，又有几分倔强和固执，几年下来居然文武皆有所成。比当年的明峰师弟还有过之，令李侗快慰的同时也颇有几分黯然伤感。
然而陆婉贞的决心却出所有人的意料。她从不敢忘那家破人亡的一天，也从不敢忘父母的大仇深冤。她做出了大胆的决定，化名李宛，取得学籍进京赶考，博取功名。李侗夫妇知晓此事时，这姑娘已经换上男装，整理了好行囊。李夫人急得直哭，李侗倒是沉吟了良久，说了句：“舍弃了这个‘女’字，你可知以后的路有多艰辛？”
婉贞点点头，道：“我只当自己是男儿身，绝无怯懦怨言。”
李侗长叹一声：“有女如此，明峰师弟也可以含笑九泉了。阿婉，我和你师母都不想你太过辛苦，只盼着你能够平平安安地长大，好完成你母亲当年的托付。但你父亲的案子像块石头一直压在我心上，食不知味，夜不安寝，此案不结，总有不甘心。想必你也是如此。”
婉贞拜倒在地，道：“师父师母且容孩儿不孝，此去短则三年，长则五载，定要为亲生父母昭雪鸣冤。他日事成，定然即刻回乡，在师父师母膝前尽孝。”
李侗扶起她，感慨无限：“孩子，你这是大孝，我和你师母虽有不舍，但也知你心意，替你父母高兴。你且放心地去吧。你大哥李昭再过些时日就回来了，届时我让他也去京城助你一臂之力。”
婉贞心中感激无限，当下改口称李侗夫妇为父亲母亲。李侗夫妇这些年对她的养育之恩，也当得起她这一拜。李侗又将师门传下的一口宝剑赠与了婉贞。这宝剑乃是一对，一个叫“青锋”，其剑刃锋厚重，气势逼人，已让爱子李昭继承。另一个名唤“碧影”，剑身修长轻灵，宛如一泓秋水，如今正好送与婉贞防身。因进京的日子紧迫，陆婉贞收拾了行囊，拜别了养父母，便动身上京赶考。
丫鬟德云是李侗两年前去杭州时救下的孤女，听说家里是行医的，不知怎么得罪了权贵，被抄家下狱，德云原是要被卖去勾栏，被李侗拦了下来。然而李侗一行本是去探访友人，一时不知道怎么安顿这姑娘，便交与了随行的婉贞。婉贞那时也是一身飒爽的男装，又比德云年长两岁，风范沉稳气质娴雅，让德云一见倾心。得知婉贞的身世之后，德云更不肯离开李家，连李侗要帮她找寻亲人都没用，这姑娘是铁了心的要跟着婉贞，自愿当丫鬟跟前侍奉。李侗无奈，想到婉贞这么多年连个小姐妹也没有，也就由着她们去了。于是德云便成了婉贞的贴身丫鬟。两人有相似的遭遇，因此将心比心，德云敬重婉贞的气质才华，婉贞怜惜德云的身世遭遇，因此一见如故。这次婉贞上京，自觉前途艰险，不欲与德云同行。本欲与师母商量为德云订门好亲事的，不想德云意志坚决，竟剪了长发，换上书童的衣服决心侍奉婉贞左右。
于是，主仆二人乔装改扮，一路晓行夜宿，顺利进京赴考。婉贞这几年虽随师父一起走过大江南北，却从未回到过京城。一是李侗担心京城耳目众多，恐三家案阴霾犹在，对婉贞不利，二是怕她触景生情，难免感伤。如今重回京城，婉贞按捺住心情，只作寻常应考举子的模样，一心应考。这两天考完了试还未放榜，婉贞四处游走了一番，无意中遇到了魏相府出行的仪仗。一想到父母的冤仇，三家案的昏暗，婉贞终于大了胆子换上夜行衣，深夜私探相府。
这一探还真有收获。先不说听到了魏相操控朝政的事实，更有人跟她一样，面对守备森严权倾朝野的魏相府却毫无惧色。这人居然还摘了头巾，报了姓名。梁振业，名字有点耳熟，想必不是泛泛之辈。从这两天打探来看，这届恩科确实人才济济。看来，大家都对新帝抱有期望，想要跟把持朝政的老人们博上一博了。
婉贞停住笔，望向窗外。天快亮了，她转身吹灭烛火，拿起佩剑碧影，披了外罩斗篷，推门向外走去。(http://)《女状元》仅代表作者凌祯的观点，如发现其内容有违国家法律相抵触的内容，请作删除处理，http://的立场仅致力于提供健康绿色的阅读平台。
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