平隆四年十二月中，征北大军与来犯的突厥兵马在雁门关前开阔的原野上展开决战，年近七旬的老帅左士良亲自坐镇中军，以参军幕将杨中庭和先锋官副将梁振业率领左翼，副帅郑涛、督军魏雁辉、凌霄等人带领右翼，相互辅助，合围突厥人马。阵势商定妥当，本想一举攻破突厥防线，谁料右翼人马过于冒进，反而中了突厥的圈套，成了人家手里的挡箭牌。双方各有损伤，可以说是平局。突厥退兵回雁门，闭关自守，休养生息；征北大军则回兵西平郡，因右翼伤亡不少，物资也耗损严重，需要调整休息。郑涛等人虽然无恙获救，但因延误军机被左帅痛斥了一顿，暂时剥夺帅权，不得管理军中事务，属于闭门反省的状态。督军魏雁辉虽对此有异议，但老帅执意奖惩，众人不欢而散。杨中庭、梁振业、凌霄三人因应变及时，使大军免于大败，受到嘉奖。三人见魏党那一厢正怨气冲天，纷纷委婉辞谢。军需监察使李宛病后初愈，协调西平等各郡县军备，诸事有条不紊。
入冬的初雪已经飘过，还好不大，两三天后路上就只剩些残雪了。如果是大雪，只怕运输大军粮草的队伍会受阻。婉贞正披着新作的毛皮斗篷，虽然有些大，但穿着很暖和，是梁振业硬塞过来的。后来才知道，那是梁振业特地出去狩猎得来的皮毛，拿去裁缝那里裁剪时，因为没说清楚，人家裁缝还以为是他急要的东西，就照他的尺寸做了来。拿给李宛穿，自然就有些大了。
婉贞轻轻的呼气，一团白雾萦绕在脸庞周围，似梦似幻。看着窗外，朦胧又剔透。外面刚下过一场薄雪，有三三两两的兵士刚刚下了操练，正去营房前领暖身酒喝。营房那边，隐约传来了歌声，想是喝得起兴的兵士一起起哄唱来尽兴，仔细听时，却是很熟悉的词句：
“当年叔子，何事伤怀抱。
名与此山俱，叹无闻，真可笑。
吾侪勋业，要使列云台。擒颉利，斩楼兰，混一车书道。
吾侪勋业，要使列云台。擒颉利，斩楼兰，混一车书道……”
一定是梁振业教给手下人的。婉贞无奈的摇摇头，随他去吧。
手中的笔尖有些冻住了，这份公函已经写了半个时辰，狼毫笔尖被冻住了好几次，天气冷，连写字都难。婉贞起身走动一下，顺便想让德云过来给炉子加点火。希望这段时间不要有战事，哎，要是能速战速决就好了。“李大哥，你办完公事了吗？”马天赐推门而入，后面跟着凌霄，二人的手里都拎着只野鸡，看来是刚从外面打猎回来。
“快写完了，你们坐。”婉贞向里面吩咐道，“德云，加点火，给两位将军上茶。”
德云在里面应道，不一会儿就端着东西出来了。
天赐看到德云，讪讪笑道：“总受你们照顾，还时常让德云费神，今天和霄兄打了两只雪鸡，给你们加菜。”
德云笑道：“真是希奇，今天怎么文绉绉的，还会知道让人费神？我是不是要看看太阳打那边儿出来的？”
婉贞见惯了德云与天赐拌嘴。每次德云做点心总会备着梁、马兄弟的一份，但是每次吃的时候总会挤兑天赐几句。婉贞也不见怪，只说道：“不用了，你们辛苦打来的，还是自己留着吧。这两日下雪，幽州那边要运东西过来不容易，因而粮草方面可能要吃紧一些，士兵的伙食不变，各位将军就要委屈一下了。”
凌霄也道：“李兄千万别这么说，这几日没有战事，最辛苦的就是你们。我们几个出去打打猎，全当是演练一下骑射。你就收着罢。”上次作战，凌霄虽然也在右翼，但没有听从冒进的命令，反而极力劝阻副帅郑涛，并及时给中军送了信，使得情势得以及时扭转。他与众人也相交甚厚，是个性情洒脱之人。
德云对婉贞道：“还是收着吧，看样子他们也要顺便一起享用了，不过是用他们的东西来招待他们，费事我做一遍，没什么大不了的。”
天赐故意装作恍然大悟，大声道：“主意甚妙！凌兄，我们今晚又有口服了。”
德云哼了一声，就像在说，看我说着了吧？随后接过野味去准备了。
天赐问婉贞：“大哥来过了吗？他过来找你没有？”
“没有，今天还没看到他。”婉贞奇道，“什么事？”
“似乎有什么要事，今早我看他急匆匆地要来找你，不过后来又被人叫走了。也许有什么事耽搁了吧。”
“噢？这样。”婉贞心想，军需及粮草暂无大碍，她定期都报与左帅，如今梁振业能有什么要事找来呢？
正在想着房门又被推开，几个侍卫匆匆地行了礼，打头那个有些焦急道：“各位大人都在，正好，请赶快到中军去一趟。左帅病了。”
***
梁振业在帅帐外来回踱步，看到婉贞、天赐、凌霄等人过来，急忙迎上前去。婉贞问道：“现在怎么样了？为什么会突然生病？”
梁振业道：“左帅这两日本就有些不适，以为年纪大了容易劳累就没在意，结果今早醒来就全身酸痛，坐起来都吃力。我过来看到这幅光景，忙叫人请大夫过来。现在已经服了药。左帅说想趁着有些精神将军中事务交待好，自己也安心。”
“大夫怎么说？”
“大夫也没说出个所以然来，只是说脉象不稳，尚不易定病因，只是拿发热、伤寒、年纪大了什么的敷衍着。”
“左帅不是一直在服用那服强身健体的汤剂嘛，可是方药不妥的缘故？”凌霄问道。
“给大夫看了方子，大夫说方子没问题，都是对身体好的药材。多半是因为年纪大了，操劳过度才病的。我却觉得左帅年纪虽大但身体一直很硬朗，这病来的凶猛，实在有些意外。”
婉贞觉得梁振业弦外有音，但碍于人多眼杂，不好细问。
门外响起一句回应。“有什么意外的，人老了身体自然不行。如此远征只怕很难消受吧，何苦硬撑呢。”听声音就知道，小侯爷郑涛等人也都过来了。
这几日，郑涛被左帅喝斥一顿又暂停了职务，想必心中定然是怨气冲天。前天晚上听说还大肆酗酒，吵闹不已。酒喝没了又到军需这里来要。不过军需供酒，也只是按人头分。战时粮草尚且吃紧，酒也是粮食酿的，主要是给将士们暖身驱寒所备，自然不能索取无度。婉贞便以军需短缺为由，公事公办的口气三言两语地打发了前来的下人。虽然如此，婉贞自己也知道，她跟小侯爷这梁子便算是结下了。听说郑涛喝得酩酊大醉还想闹事，被弟弟郑涌和侍从们拦了下来。
此时见面，婉贞见这小子一脸的幸灾乐祸，就毫不客气地讽刺道：“还不是年轻人不拿事，诸般军务只好老帅亲力亲劳，半点不能轻松。如今累坏了身体，居然还有人不思反省，全然没有半点良心。”
“你？你什么意思？”郑涛气得脸色发白。
“下官哪里有什么意思，只不过为左帅的病情担忧和内疚而已。都是我等的不是，战场上成事不足，败事有余。倒累得他老人家操心，真是惭愧。”婉贞这种指桑骂槐的本领，一直养尊处优的小侯爷如何见识过，被噎得脸色发青，恨恨不已。“你、你……”你了半天也没说出个所以然来。
后面的魏雁辉说道：“李大人好口才，与其在这里做口舌之争，不如就去雁门关劝降了颉利王，也算你大功一件。”
婉贞笑道：“魏大人如此轻敌，难怪中了敌人的圈套。望西山一战下官确实劝降过颉利王，不过未奏全功。前段时间雁门关前的合围，魏大人瞧见颉利王的正脸没有，可说过一两句劝降的话么？”
“你！”
这一句话揭了魏督军两道伤疤，一是雁门关前的中计，二是他身为主将之一，确实还没会过对方的主将。都说战场上应知己知彼，他这明显就是失职。
婉贞扬扬眉，一脸的淡然。梁振业和凌霄听着都觉得过瘾解恨，可如今他们能做的也只有这等口舌之争了。改变不了的是如今处于劣势的事实，心底里不免还是忧心忡忡。
如果左帅病了的话……前几日的假设如今成真，征北大军的兵权，到底会落入哪一方是手里？
内室传来一声咳嗽，老帅的声音响起：“大冷天的，站在门口吹冷风斗嘴有趣吗？还是先进来再慢慢说罢。”
里面左帅已经坐起在榻上，披着棉袍，正在闭目养神，似乎全然没将众人的对话放在心上。众人进来后，吩咐看座。众人也比在帐外时规矩了很多，依照品级次序，纷纷落座。
老帅左士良看了看众人，有些吃力地笑道：“廉颇老矣，无能为也。看来果然不服老是不行啊，这些日子只怕要让诸君多分担一些，眼下不宜开战，只要维持目前状况，等到天气转暖，而突厥的粮草耗尽，就可以一举攻下雁门关。上次作战双方互有损伤，但说起来还是突厥的元气损伤更大，加之本国不供给粮草，他们拖的时日越久就会越艰难。而雁门关城池异常坚固，易守不易攻。诸位只要不冒进，并且时时监视，切断他们的粮草供给，就可以胜券在握。
“从今日起，军务由副帅郑涛和幕将杨中庭共同处理，二人协力暂摄本帅之职；先锋梁振业暂摄幕将之位，可以先大军而动，定要密切监视好雁门关的情形；副将郑涌负责押运粮草，事关重要切忌小心。其他人各司其职，要比平日多加小心。切忌切忌，不可轻举妄动，贸然出击。”
众人答应。而魏雁辉却道：“恕在下多言，将令不统一可是军中大忌，老帅将军令一分为二只怕不妥，还是要有个主次才行。”
这就要夺权了？婉贞心想，果然是权谋世家出身，魏督军子承父业，争权夺利这等事上学得倒是有模有样。
不过说得也有理，将令分开确有不利。然而，杨中庭作战沉着冷静，智勇双全是有目共睹。加之前科的武举出身，供职枢密院五年多来有功无过，无论从阅历、战绩还是军功都比受家族荫蔽的郑涛出色很多。但副帅郑涛不但有爵位在身，官职又比杨中庭还高了半级，丝毫不让郑涛掌权，这也说不过去。毕竟是皇上的小舅、皇后的弟弟，太过明显的打压，皇族的脸上也过不去。这就是不看僧面看佛面的道理。况且魏雁辉又在这里，魏家有意拉拢郑氏，两大世家打仗的本事没有，回头班师回朝，新仇旧帐一起算，那弹劾朝臣的本领可就大了。当年的三家案不就是这么来的么。
左士良这么一想，左右有些为难。
杨中庭却道：“末将愿唯郑将军马首是瞻，还请左帅好好休养，早日康健，重掌帅印。”
既然杨中庭谦让了，也就算了。只要这段时间没什么事就行了。
“那么，郑涛为正，杨中庭为辅，其他人按刚才所说，务必尽心尽力。”左帅说完，侍从忙扶着躺下。众人寒暄了几句退了下去。
婉贞刚要出帐，梁振业叫住她，拖在众人后面。趁人不注意，梁振业低声说道：“左帅让你留步，私下谈谈。”
婉贞来到卧榻前，老人家已经重新躺下了，有些微弱地笑道：“听到振业说起你的一些事，果然名不虚传，能抢白小侯爷和魏督军的人，也就是你了。”
长者面前，婉贞不好意思地道：“打扰左帅休息，是下官的不是。”
“哈哈，他们这些武官嘴拙得很，哪有你们这等口才，老夫听着倒是很是开怀啊。”
婉贞笑了笑。老人家继续说道：“李状元这般相貌和才干，倒是让我想起一个人。十几年前远征突厥，当时我是护国将军的副将，后来的户部尚书陆明峰也是军需官。我平日和文官不大对付，开始也有点嫌那陆尚书有点啰嗦，不过不打不相识，后来倒成了很好的朋友。陆明峰当时有个女儿，算起来，如今也是你们这般的年纪……”
梁振业在一旁听了，笑道：“您老人家怎么了？莫不是想给我们这位状元公定个亲事？”
这番话听在婉贞耳中却不一般。原来左帅与父亲是旧时，如今见到她甚至能提到她父亲，老人的眼力非同一般。三家案之后梁陆苏三人之名深为朝中人所忌讳，如今老帅毫不掩饰自己与陆明峰的交情，其刚强硬气可见一斑。婉贞当然没有打算说破身份，只是笑道：“不妨事，左帅您赶快好起来，回头梁振业给您做上门女婿。”
梁振业手上一顿，脸上略窘，“喂喂喂，李兄莫要扯上我……”
这样话的家常，倒让左帅更加高兴了一些，连连笑道：“他小的时候就被家里定了亲，可不行了……哎，当年的三家，如今可能就剩下了梁振业一人了。李状元啊，你的才智性情都与那位陆大人有几分相像，想那陆明峰老弟当年也是少年夺魁，意气风发。你……哎，你自己多多保重，年轻人莫要太露锋芒，切记切记。”
此言一出，旁边的梁振业也半响无言，只是用余光打量着李宛的神色。
婉贞突然意识到，老人凭着敏锐的感觉可能察觉到她与陆家的渊源，又因为不好明言想问，只能这般相劝。如今军权旁落，自己若再是恃才傲物，只怕会落人把柄。婉贞心里明白，这是老人家的爱护之意。她握住老人的手说道：“您好生将养吧，平常身体这么硬朗，一定会很快好起来，到时候我们就一举歼敌、班师回朝。”
老人笑着点了点头，似乎也有些困倦了。婉贞和梁振业连忙将其扶下躺好，打算就此告退。临出帐门前，婉贞偶然瞥见桌上一物，顿时心中一动。
那是摆在角落里的一个灰陶痰盂，盛放的是过滤掉的药渣。都说久病成良医，婉贞最近大病初愈，又每日被德云耳提面命地要保重身体，对药理医理也有些了解。那堆药渣里，婉贞细细看过去，分辨出了几种药材。
婉贞见四下除了梁振业以外并未其他人，老帅已经闭目休息了。她沉吟片刻，从袖中抽出一条手帕，俯下身，将一些药渣包在了手帕里。
梁振业见她如此行动，加之神色谨慎，悄声问道：“有什么不妥么？”
婉贞做了个噤声的手势，示意他道帐外说话。
出了帐外，婉贞问道：“左帅这些天的饮食和医药都有何人负责？”
梁振业念了几个名字，都是左帅平日的近身服侍的侍从。婉贞这些日子进出帅帐，倒也认得出几个。
沉思片刻后，婉贞道：“我有个猜测，但现在尚无法确定，不好明说。唯一能信任的，也只有你罢了。左帅这些日子的饮食菜谱、用药情形你去详细打听一下，列个单子拿给我。这些侍从都是什么出身背景，最近和谁走得近，也打听一下。我不能保证一定能查出什么，但总好过蒙在鼓里。”
梁振业点点头，两人心照不宣。他自然也觉得左帅病得蹊跷，难保不是外因。李宛行事向来缜密，若是他二人联手，或许能查出个子丑寅卯。
“这药……”
婉贞垫了垫手上的药渣包，道：“这药，药性犯冲。”(http://)《女状元》仅代表作者凌祯的观点，如发现其内容有违国家法律相抵触的内容，请作删除处理，http://的立场仅致力于提供健康绿色的阅读平台。
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