延续七天的东局子保卫战结束了，武卫前军右路二千五百官兵忘死血战，终因寡不敌众和局内棉花（用于制造zha药，如硝化棉）仓库被击中起火，火势凶猛而被迫撤离。是役，右路官兵阵亡三百余人，防守局子西门阵地的潘金山营几乎全员战死。八国联军即便攻占了东局子阵地，打通了天津租界与大沽口（此时已经陷落）的联系，却在此战中伤亡惨重，未得一名武卫前军俘虏！此时也无力再攻，不得不转入防守休整。
姚良才率部退到堤头，整理部伍、重组防线，一切就绪已经是七月三日（农历为六月四日）了。这一日，也是命大的李焘再度苏醒之日。
门外，黄医生和姚良才正在小声交谈，屋里，三妮子靠在床沿酣然入睡。李焘睁大眼睛看了看，轻轻动了动手脚，觉得除了痛感之外没什么大碍了，才专心听外面的谈话。他首先要搞清楚的是：自己身处何地？门外是什么人在说话？
姚良才用有些粗豪的声音频频夸奖黄鹏飞，似乎从不曾对大夫拔枪相向一般。
“协台大人，卑职不敢贪功，这兄弟能够活过来全凭运气和他的意志力。”黄医生细声细气地说着，能够把如今全军上下交口传诵的勇士救活，就是最大的褒奖了。
“哎！姚某行伍出身的粗人一个，不懂说话，莽撞了黄医生，还请原谅侧个。医者父母心呐，他能活过来，其中你出了多大力、费了多少心，我姚良才记住了，也会报于聂军门知晓。难得啊，这一期硕果仅存的天津武备生呐！却还如此般善战勇悍，这等人如若在我右路营里掉了气，你说说看，我姚良才怎生面对沙场杀敌的弟兄们？”
“大人爱兵如子，有名将之风呢。”
“少嚼舌头，咱对当兵的不过是当自家人看，凭良心相待而已！对了，潘金山如何了？”
黄鹏飞眯着眼睛回想了一下营官潘金山的伤势，还是用显得有些过于冷静的声音道：“潘大人的伤情跟这兄弟不同，这兄弟是震伤、灼伤，潘大人是枪弹伤，我看一时难以恢复，不如送去僻静安逸处疗养，可望恢复如初。”
姚良才点着头，不住“嗯嗯”地表示赞同黄医生的意见，还没等他正儿八经地定个办法，高连山就闯了进来，挥着手里的册页大声道：“找到哩！找到武备学堂的名册哩！这兄弟姓李名韬字光翰，乃是庐州籍贯，还是李相、噢，李督之远房侄孙。”
“娘的，你就不知小声点儿，莫要惊扰了这、这李韬兄弟才好。”姚良才带着些微的不满骂了句，却不知高连山在心里嘀咕道：“我娘不是你岳母娘嘛！”
姚良才看了看舅子递来的武备学堂名册（还是知晓李焘名字的三妮子提供了线索，高连山才去学堂废墟中找到这个物事），慨然道：“李相的远房侄孙，好好，不愧为李相后人！”
这武卫前军乃武毅军成建制改编，武毅军的前身乃淮军武毅营，武毅营发展为军时，由李鸿章的六弟李昭庆统领，正是李鸿章的绝对嫡系主力。全军自总统官聂士成以下，所有将领官佐几乎都受过李鸿章的点拨提携，这就有姚良才显得格外欣喜的一番话。
躺在里屋床上的李焘又惊又喜，以致虚弱的脑瓜子一阵阵的发白。
这事情咋这么巧合呢？二十一世纪的少尉军人来到二十世纪初年，却鬼使神差地落到武备学堂的废墟里，还跟历史上毁大于誉的李鸿章拉上啥亲戚关系！巧合啊，值得利用的巧合！不管怎么说，既然来到这个时代就要融入，就要想办法出人头地，这才能……才能……
究竟该干啥？继续当大头兵、小军官，以后也混个什么总兵、提督的干干？啊呸！中国这般模样，当个鸟提督有啥用？满清必须推翻，中国人必须要站起来！一九零零年，再过十年就是辛亥革命了！再过四十多年，新中国就成立了！管他娘的，老子能出多大力就使多大劲儿，说不定来个蝴蝶效应，让中国提前站起来！这也算对得起还在二十一世纪的父母、女友，还有、还有那道球形闪电。不对，不对，现在人生地不熟的，还是见步行步好了……
李焘傻呆呆地想着心事儿，外面的三人还在谈论着最近的局势和相关人员的伤情，却听屋里一声尖叫，思考的、谈话的统统被打断。
三妮子醒了，留着心眼儿睡觉的她怎么也不安生，何况是在杀义和团的武毅军里，何况还要照顾床上那勇敢的汉子。因此李焘轻轻一动手脚，三妮子就有些醒了，再看床上的人睁大眼睛无神地看着不知何物（人家在思考！），顿时又欣喜又担心地叫出声来。
黄医生也不讲什么礼数了，三两步进屋来到床前，迅速检查了一下一脸迷茫的李焘，一切完毕后才道：“兄弟，李韬兄弟，感觉如何？”
“咋样了？”李焘还没回话，姚良才就赶紧问了一句，却不知是问李焘还是黄医生。
李焘不用象在担架上般装虚弱，此时他本身就很虚弱。形神上的虚弱给了他打量这屋内四人的时间。
狮子（补子的图案）蓝袍服，大沿帽，红顶子，一根鸟毛（翎子），大约四、五十岁之间。身形高大约有一米七五左右，大头宽肩、浓眉如墨、满脸横肉却现出关切的神情，以至于脸部肌肉都在不自觉地抖动着。听声音，此人应该是叫什么“姚良才协台大人”的了。
还是蓝袍服却没补子，大沿帽子，只是没鸟毛，帽顶上是金色镂空玻璃珠子而已。不过，罩在蓝衣服外面的白褂子和鼻梁上的一副眼镜儿说明他就是医生了。这医生精瘦矮小、眉清目秀，跟那协台大人恰成对比。年纪嘛，只在三十啷当的模样。
又是蓝袍子，顶上是金色没花的珠子，人却年轻了许多，看起来不会超过三十岁，也许只有二十五岁上下。鼻子有些塌有些朝天，颧骨比较高，眼睛有些眯缝，因而显得脸容有些瘦，身形却是壮实得很。
终于看到了红衣服，还有红头巾，加上一张年轻清秀涨红了的小脸儿。李焘记得，那不是当晚抬着自己，还奋不顾身掩护自己的，那个、那个三妮子嘛！
“三……妮子。”李焘有些艰难地说话了。
三妮子的眼中神光闪烁，却只是羞怯地“嗯”了声，连忙低下了头。
“光翰世兄，光翰兄！”姚良才看出些门道。世家子弟也许都是这样的吧？啥样？看到标致一些的女人就不转眼，就忘记这里还有官长，还有救命的大夫了！不过，这些可以理解，可以理解！世家子弟能够如他这般有血气的，不多了，绝对不多了！兴许，今后继承中堂大人衣钵的未必是经字辈儿（李鸿章的儿子辈），反正老子就看这李韬顺眼儿！这么想着，姚良才抓住李焘没有力量的手摇了摇，亲热地道：“世兄，今日姚某才知血战武备学堂、硕果仅存，却又奋勇无敌大杀数十老毛子的勇士乃恩相家人！难得啊，难得啊！”
高连山在一旁悄悄捅了姚良才一记，因为他看到躺着的李焘完全是一副丈二金刚摸不着头脑的神情，兴许姐夫热情的话语人家没听进去呢！
姚良才不满地回头一看，高连山忙附耳小声道：“通名。”
姚良才恍然大悟，抬手揭了顶戴露出已经有些发茬子的额顶，顺手抠了抠，嘿笑道：“看我心急了，光翰兄，姚某名良才，嘿嘿，其实也就一庸才，要不是李相大人拔擢，这武卫前军右路统领的位置……”
李焘其实内心很明白，立马意会到要按照这个时代的规矩交朋结友、待人接物，忙勉力挣扎一阵却没能起身，因为姚良才忙摁住了他的肩膀连声道：“不可轻动，重伤在身哩，不过，无妨了！”
有些矛盾的话语透出的却是另外的意思，还有些自来熟的情谊在其中。
李焘忙道：“标下……参见协台。”这么说话完全是急智，书里这么写的，电视里这么演的，那就这么说吧！只是省略了协台后面的两字——大人。这话，感觉人格会降低的李焘实在出不了口，
姚良才摇摇头急道：“使不得，良才屡受恩相大恩，你我兄弟论交最好，最好不过！噢，良才为世兄介绍，这位是随营军医黄先生，这位是我家那上不得台面的小弟，高老七高连山，忝任前军右路亲骑哨官。”
李焘要行礼，却听黄医生道：“协台大人，我看李、李爷身子虚弱不宜久谈，隔些日子再叙，可好？”
姚良才皱着眉头又打量了李焘一眼，躺在床上显得身形很长的一个书生般的公子哥儿，脸上却伤痕累累，也不知道会不会留疤？头上扎着药布（绷带），只有挺直的鼻梁和双眼皮的眼睛显示出他本来也许清秀。不过，那眼神子确实无力，想想啊也是，走，走了！
“世兄，姚某隔日再来探望，外间戎马正急，您原谅侧个。嗯……世兄功绩姚某立即上报军门，修书呈广州予恩相知晓，想必恩相也会老怀大慰啊！”
说着话，姚良才使眼色带着高连山走出房门，走远几步估摸着别人听不到了，才笑着对舅子道：“老天爷爷哟，进身有望!进身有望啊！幼常（高连山字），你的顶子也该换换了。”
高连山赔笑道：“姐夫升官是靠战功，小弟我这次也有些许战功，就看军门和恩相的了。”说着，他下意识地回头看看充作病房的那草庐，又道：“有这宝贝在此，姐夫只需详叙李世兄的武功，就不怕咱右路的功劳被埋没。”
“军门知晓！”姚良才高兴地一挥手，却又想到一桩子事情，脸色顿时沉了下来，重重叹息道：“唉！恩相右迁督粤在先，军门镇剿乱民待罪其后，如今咱前军已然不待见于中枢了。军门大人撤职留用，此番功劳恩相又相隔遥远，恐怕从中周旋的难度更大罢！”
高连山也跟着叹了一口气，跟着姚良才走了几步，神秘地扫视四周后小声道：“姐夫，不如走王相（王文韶，守旧派军机大臣，支持义和团）的门路？”
“滚！滚你娘的！老子是淮军！这个印子用镪水都洗不掉！不去！不去！”姚良才勃然作色，红眼绿眉地指着小舅子就骂：“你***生了这心思，如若敢作，老子，劈了你！到时候你姐咋说都不管用！话撂这里了，你自己好生看着办！”
高连山不敢做声，只能频频点头赔笑。
姚良才发作一通后又念舅子的本事和夫妻情分，遂收拾神色转了话题道：“嗯，近日军中兄弟可好？军门很是担忧啊，这两天我去八里台，营里没出乱子吧？”
“没，没！潘大人全营战殁，兄弟们并不丧气，相反地，兄弟们叫嚷着要为左营报仇，要打回东局子呢！”
“噢！？”姚良才有些不相信地偏头瞟了一眼妻舅。
高连山面不改色地道：“霹雳金刚在营，弟兄们都在传说着呢！此时，军心大振不足为奇。”
“霹雳金刚？”姚良才说着回头看看草庐，立时明白过来。那两声巨大的爆炸不是霹雳是什么？放霹雳的人历难不死，不是金刚是什么？看来，利用这世兄提聚士气的想法还真实现了。
看到姐夫会意的微笑，高连山招手唤来亲卫，两人在众兵的簇拥下巡营去也。
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