暴雨过去，阴雨阵阵，消停了两天的北京城又是乱哄哄的好不热闹。

一大早，原本想低调出京的钦差大臣荣禄发现，街道上到处都是拳民，都是武卫军、神机营，步兵统领衙门的兵痞、捕快……“扶清灭洋”的红边三角旗时时可见，“嗡嗡”的喧嚷声中不时爆出一声枪响，老实本分的人则低头缩脑地快步走着，唯恐招惹了身边的拳民或者甘军士兵。

荣禄没有心思去管董福祥的甘军，这支军队纪律败坏是早有名儿的；他也没心思去等那些送行的官员们，火都烧到眉毛了，搞那些个应酬有个屁用！？此时他见前路堵塞，直接命令手下随从布开仪仗，用响鞭和金锣开路，喝着“开道！肃静！”直奔阜阳门火车站。

贤良寺西垮院内，杨士骧送走了总管太监李莲英的心腹小德子，回到厅堂一看，李鸿章气定神闲地用镶金柄的银勺子喝着马口铁听装牛奶呢，一副稳坐钓鱼台的做派。张佩纶则拿着今日的《知闻录》报摇头晃脑地看得津津有味，哪里有半分因荣禄出京劳军而苦闷的样子？

杨士骧也换上笑脸，走近李鸿章道：“大人，士骧以为，您大可坐着软轿去送送荣相，祝他一路顺风，和谈顺利。”

李鸿章忙停了向嘴里喂牛奶的动作，努力想忍住笑却不成，最后还是指点着杨士骧笑道：“你那嘴啊，还是那么不饶人。”

“好！”张佩纶眉飞色舞地拍着桌子大声叫好道：“霹雳斩倭寇，少年逞英豪！

“幼樵兄再无沪上之忧愤矣！少年将军出李家，呵呵，堪比制台六弟昭庆公啊。”杨士骧说着偷眼看了看李鸿章，只见这恩主的脸色微微有些变化，似乎又想起了英年早逝的李昭庆，忙道：“李焘出身李氏旁系，不如由制台大人作主，让六房长子收李焘为继子，也可酬经方公子过继之情。如此李焘有了名义，更能为大人效命。”

李鸿章明白杨士骧的意思，这高参是担心代表朝廷的荣禄一去天津封赏一番，会把年轻的李焘搞得晕头胀脑后拉进幕中。

他重重地将装牛奶的马口铁听放在桌上，叹道：“六弟勇悍而时运不济，经年野战、落得病根，竟致英年早夭；反观李焘则勇悍时运兼得，年纪轻轻就得钦差大臣赴津门封赠，前途不可限量。唉！此事，待老夫与大儿（嗣子李经方，就是李昭庆的长子）商议一番再定。”

杨士骧见马屁似乎没有拍准，也就不再谈及此事。毕竟这是李家的家事，他说话的分量还没张佩纶来得重。

“你们立即着手办几个事儿。”李鸿章既已放下了那听牛奶，就准备做事儿了，他见张佩纶放下了报纸，才道：“联络经方，令其交割上海诸事立往山东，襄助慰亭并监管京沪来往电讯；转告玉山（周馥字），速联络伍廷芳、杨儒、罗丰禄（驻外公使），摸清各国政府当前的态度；电报袁慰亭，夏辛酉部可以作出积极前往直隶的姿态，另调有力一部绕道河南，以豫军勤王之名前来京师拱卫；电请两江刘督、湖广张督以及盛总办，请其联名上奏朝廷，痛陈和局尽快达成之必要；再请盛总办设法筹措一百万两新军开练经费，速速递解来京。”

别看李鸿章自签订《马关条约》后倒了几年霉，可长期培养起来的心腹干员一个个都“唯恩相之命是从”，连满清朝廷也未必指挥得动，聂士成就是典型的一例。何况此次张之洞、刘坤一两大汉族总督也对李鸿章北上和谈表示竭力支持。如此庞大的力量一旦发动起来，前往天津犒赏三军兼办和局的行和谈全权大臣荣禄岂有好果子吃？！

两人领命而出，李鸿章站起来整整衣冠，向门口的亲卫巡捕官李逢春道：“备轿，去庆亲王府！”

北京、天津相距不过两百多里，因聂士成所部护路有力，铁路交通尚未中断，这才使得钦差大臣荣禄可以舒舒服服地乘坐加挂花车前往天津，不过，他并没舒服太久，车过杨村就听到了东南方传来的炮声，未到北仓，火车停了下来。

小小的北仓车站里，所有辅线都被装载着武毅军、毅军炮队营的车皮挤满，钦差大人的花车无法进站！憋着一肚子气的荣禄只得下了火车，改坐当地官员张罗来的骡子前往十多里外的北仓车站。

车站旁的官道上，尚未交接卸任的前直隶总督裕禄带着稀稀拉拉的二十来个天津司、道、府、县官员，胆战心惊地冒雨迎候着。南面不过四里处就是毅军前沿，就是正在爆发激战的战场！此时的北仓比天津城更危险！

“咣咣”的金锣声和“肃静，开道”的吆喝声在并没有多少行人的官道上响着，却随时因为远处的炮声而显得荒腔走板。顶着芦杆斗笠、坐着骡子而大失官威的荣禄见到那稀稀拉拉拿着履历手本的官员群，气呼呼地径直到裕禄面前，黑着脸道：“聂士成、宋庆、马玉昆、李焘，还有各路将领呢？怎么不来迎接宣慰犒赏钦差？！”

裕禄却在一阵“恭迎钦差中堂荣相大人”的寒暄后，苦着脸道：“前线战事吃惊，将领们不敢轻动。”

荣禄细细看了看裕禄身后的诸人，心里顿时有了计较。这些人都是最近几年上任的满官！李鸿章留下的那些司道官员和将领们显然找到了合理的借口，故意给自己来了一个下马威！钦差钦差，代表的是皇帝和朝廷，这些人呐，难道连名义上的朝廷也不放在眼里了？

恼火是恼火，可现时的荣禄找不到任何的理由可以发作。说不得，他还要亲自地去各军、各路挨个宣慰才算不负使命。一想到这些，荣禄就觉得头上的斗笠都向上隆起了几分。

“行武毅军总统，兼领天津军务的李焘现在何处？朝廷有恩赏圣旨！”

裕禄小心翼翼地回答道：“回中堂的话，李焘此刻应该在西湖村前沿督战。”

荣禄顿时愣住了，他没有想到身为行武毅军总统的李焘会在前沿，按照他的想法，至少应该在临时的大营里吧？如今，要颁旨犒劳三军的话说出来了，李焘的所在也问出来了，众目睽睽下，似乎也得硬着头皮去西湖村一行了。

此时，南面的炮声似乎绵密起来。同时，北仓火车站里的各路炮兵们象炸了窝一样，在一片喧闹声中纷纷抢登上平板车，跟随官长们的口令准备战斗。

很显然，前面吃紧了。

荣禄咬咬牙，挥挥手道：“即刻去西湖村。”说完，他就在随从的帮助下重新坐上骡子。

“轰轰”的炮声连续响起，北仓火车站顿时升腾起白色的、黑色的硝烟，那是火炮群开始射击了。

“灰溜溜”的一声嘶鸣，受惊的骡子猛地一跳，措不及防的荣禄被狠狠地摔在地上，七窍生烟、浑身发麻自不用说，一身漂亮的蟒袍还沾满了黄褐色的泥浆，就连头品的顶戴也跟着斗笠碌碌地滚出好远，红红的珊瑚顶子被低贱的泥浆弄得失去了显赫的颜色。

荣禄也算是带过兵的人，索性自己个儿站起来，挥开前来搀扶的诸人，装出浑不在意的模样道：“本钦差如此模样，也算是与将士们同甘共苦了，走！”

荣禄倒是带头走了，可钦差随员们动腿儿的就没几个了。这些在京城里提笼架鸟的亲贵、旗人大爷们，方才听到炮声就已经开始两腿哆嗦、心里打鼓，此时还要上火线？***，老子是来天津风光发财，不是来送命的！可是，老佛爷面前的第一大红人都要去，当随员的不去能成吗？

金锣不敲了，开道也不喊了，原本浩浩荡荡、威风八面的钦差随员队伍如今却人人暗骂荣禄逞强，畏畏缩缩、稀稀拉拉地拖了足足一里长。

毅军前沿西湖村阵地后方不过三百余米，李焘蹲在土垄后用炮队镜观察着日军的进攻态势。不时有炮弹呼啸着在土垄左右炸开，泥浆四下抛洒，自然也会落在他的身上。

作为临时的军总统，他本该在北仓车站的货栈办事房指挥作战，可是目前清军唯一能够守住阵地的法宝就是他本人、就是他亲自掌握的马国宝加强炮营！如不上一线亲自观察，他可没有遥控指挥就能炮击见效的本事！

日军狡猾地在泥水中展开散兵线匍匐前进，还一改往日的战法，远远地在两百米处就组织排枪射击，采用梯次前进，轮番掩护的法子倔强地接近毅军阵地前沿。日军炮兵们也一刻没有闲着，远远地在后方列阵炮击毅军防线。看来，日军21旅团的秋山良作少将是把前些日子吃亏的经验总结了个透彻，没有给李焘丝毫的机会展开炮兵对炮兵的对战。

毅军的训练水平不及武毅军，士气也不及武毅军，日军这般打法，就算是武毅军当日守备八里台一线阵地的叶长生营也差点崩溃，何况毅军呢？此时，前沿出现了混乱，一些受到排枪招呼的地段上，毅军士兵开始猫着腰向后退了，试图退到主阵线——匆忙修筑的土垄地域。

“苟来顺，传令高连山，巡视当面毅军阵地，后退者，就地正法！”

充任督战队的高连山火力连立即进入阵地，重机枪摆开了，几名督战队员提着手枪、步枪、马刀呼喝着前沿的毅军。这些官兵们，经历了连番的战斗磨练后，胆气是无比的大，就算在日军的排枪威胁下执行督战任务，也不曾稍微地弯下腰身。

也许是这些不怕死的家伙们起到了表率作用，也许是毅军官兵们看到身后黑洞洞的重机枪枪口，也许更大程度上是毅军不愿意在出自武毅军的督战队面前丢脸。阵地上的紊乱状态很快消弭，有效的排枪射击也迅速组织起来，对日军进攻部队的杀伤力大增。

李焘离开炮队镜，转头向土垄后看去，那里就有马国宝超大编制的炮队营放列阵地。从战斗发起到现在，五十六门火炮默默地看着步兵兄弟们的战斗，愣是没有打出一发炮弹来，所有的支援火力，都来自北仓火车站。

李焘在等待时机，等待日军发动总攻那一刻的来临！他没有本钱与日军缠战，只有一击制敌才能达成战役目标……

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