几月以来，随着天津停火和李鸿章在北京拜访各国公使《东南互保》的诸省督抚们和租界当局也放宽了对闻的监管，不再封锁北方战事的消息。
《申报》于八月三日率先转载《知闻录》一篇文章——《自古英雄出少年》，引爆了关于北方战事的讯息管喷，沪上每日引颈等待报纸上门的官绅百姓不计其数。各报随后跟进，掀起一阵以天津战事和传奇人物李为中心闻热潮。在销量大增的刺激下，各报除了转载北方报刊几乎所有天津战事的文章外，还纷纷派遣记者北上采访……
这还不算，就在南方的老百姓为天津的五战连捷兴奋不已、对那年轻军官好奇不已、对战争的前景惴惴不已的时候，上海租界洋人办的《北华捷报》利用自身技术优势，将李焘骑着高头大马过闹市的照片给了出来。
武毅军、李焘、聂士成八里台、紫绣林、盐官浮桥、北仓……这些名词成为全国百姓成天挂在嘴上津津乐道的话题。
东南互保、国分两半的局面结束了！至少在南方老百姓的心目中结束了！宣战两个多月以来，大多数南方人只知道北方在跟洋人打仗，却在担心忧虑时得不到确实的战事信息，报纸被租界当局和东南各省地方衙门给封锁了！但是，政治上的封锁和《自保》阻挡不了一个民族地同仇敌忾。也不可能在国民意识上将一个国家分成两半！
八月七日，《申报》再次登载出来自北方的讯息——《武毅军编练征募启示》，还利用报社在租界的条件，翻出了1898梁启表的《少年中国说》附在其后……
“少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由。少年进步则国进步，少年胜于欧洲则国胜于欧洲，少年雄于地球则国雄于地球！”
李焘，由此赫然成为中国少年的楷模！中国式军人的楷模！成为“少年中国”的代表人物！
无数象吴禄贞那样的青年人蜂拥北上，坐招商局海轮地、坐运河驳船的、骑马的、步行的……一个个青年人在旅途中汇聚在一起，又汇聚成滚滚的人流奔赴天津杨柳青。他们不是为了武毅军那两倍的高饷，也不是在李焘官位的拔高的刺激下想谋求功名，热血而单纯的青年们只有一个单纯的信念——为国打仗！拼死也要打胜仗！只有战场上地胜利能保护多难的中国！
黄浦江畔的吴淞码头被夏日的骄阳晒得热气蒸腾，等待轮船局职员打开栈桥闸门的人们纷纷躲到树荫下、屋檐下，在共同的话题中打等船的无聊光阴。
一位头戴白底黑边西洋礼帽。穿着西式白衬衣，却拖了一条长辫地青年男，拎着一口大箱伫立在阳光下，怒视着在黄浦江上得意游弋地外国兵船。
树荫下，一位穿着中式对襟短衫，身形显得有些瘦弱的青年站了起来，放下手中的箱走到阳光下。凝视江中半晌。似乎是自言自语地叹息道：“国耻！”
“对！国耻！这是对麻木不仁的国人、**头顶的官吏、昏庸无能的朝廷的鞭笞！”西装青年愤愤地说着话偏头看了看身边的人，尽量稳定了自己波动地情绪道：“先生，您也是去天津？”
“不！”瘦弱青年摇摇头道：“我去日本。”
“此时？日本第五师团被我们打败地时候？”西装青年惊讶地问着，眼神中掠过了一丝不屑。
瘦弱青年显然察觉到了，淡淡地笑着道：“寅以为，军事上暂时地胜利不能掩盖大清国力疲弱、政治腐朽的真相，而日本地国力正在飞展，明治维以来蓄积的力量正在勃。这个国家是将来中国的强劲对手。了解他能学习他。学习他能遏制他！战争，终究是国力的比拼！”
“先生的名字叫寅？冒昧请教尊姓。朱其琛。字重宇，祖籍安徽泾县。”西装青年转身面对瘦弱青年，热情地伸出双手。
两个年轻人的手紧紧相握，瘦弱青年道：“蔡寅，字松坡，湖南邵阳人氏。”
朱其琛有些激动地道：“松坡兄方所言人深省，其琛佩服。不过，其琛以为当前国人的第一要务乃是驱逐八国联军，保卫国土和百姓，力争以军事上的胜利为国家赢得一段展国力的时间。为此，其琛决意北上天津投武毅军。”
“武毅军，武毅军。”蔡寅喃喃地念着这个名词，眼神里露出激扬的神光，又紧了紧手中朱其琛的手道：“重宇兄肝胆报国，松坡佩服。实不相瞒，兄弟此去日本也欲投笔从戎、学习军事。只有稳固的国防能保障国力展，这一点，您和我是一致的。”
“为何要去日本学习军事？军人楷模李镇台不是天津武备学堂出身的吗？他能带领武毅军连战连捷，歼灭日军第五师团大部，
以证明国内军事教育能培养出多的指挥人。舍者所为啊！”
年轻人之间的相同点让朱其琛对蔡寅生出惺惺相惜之感，浑然不顾两人方相识，热情地出言相劝。
蔡寅感激地对朱其琛笑了笑，道：“兄弟此去日本，正如方所言是想了解日本这个国家，曾经以大清为师的日本因维变强，其中的经验值得我等观摩学习。加之兄弟恩师身在日本不得归国，寅也想在学习军事的同时照顾恩师一二。”
“不知松坡兄恩师为谁？”
蔡寅不禁显露出自豪地神情。却压低了声音道：“恩师号任公。”
朱其琛瞪大了眼睛看着蔡寅，张口结舌半晌说不出话来，好歹平抑了心情后，左右看看没有旁人在侧，压低声音道：“原来是梁启先生，怪不得！怪不得！近日其琛反复诵读先生的《少年中国说》，得益菲浅！先生锐意维，启迪民智。激青年，其琛甚为仰慕。松坡兄实在好福气，能有如此老师，惹人羡慕啊。”
“嘟……”
一声长鸣中，轮船喷着黑烟缓缓地靠上码头，栈桥闸门处也出现了轮船局职员的身影。
“松坡兄，其琛要走了，你我萍水相逢却志同道合，惟愿能在国家振兴的战场上携手共进！其琛祝您旅途顺利，也请松坡兄代为转达对梁先生的问候。噢。兄弟借居堂兄朱畴家中，书信可寄往家中转，望兄到得东瀛后，勿忘来信报声平安。”
蔡寅应声点头，拱手抱拳向朱其琛作别。
相交短短，言语不过十来句，可是两位年轻人却是好感互生。都生出今后要好生相交的念头。于是乎。瘦弱的蔡寅看着朱其琛走远了，还不住地向他挥手作别。
栈桥闸门排起了长龙，旅客们依次检票上船，次序井然。
突然，码头大门处传来一阵喧嚷，只见一名中年男带着几个男女推开把门的职员匆匆走来，行到蔡寅身边后加了脚步，边行边喊：“其琛。你给我站住！”
闸门处。朱其琛闻声一个哆嗦。连忙排开身前地旅客，边道“对不起”边冲向检票口。可是排队检票的人太多，一时之间他也挤不过去。
中年男人气呼呼回头喝道：“你们几个死啦？！站着干嘛？把二爷拉回来！”几名下人打扮的汉应声跑向朱其琛。
蔡寅大约明白了，敢情朱其琛是背家北上啊！？
朱其琛被几个汉赶上，见无路可走索性一瞪眼，恨声喊道：“别过来！我命令你们别过来！”这种命令对几个汉是没用的，立时有两人上前架住了他，又有一人提起了他的行李，在众目睽睽下簇拥着、推攘着年轻人往回走。
中年男人绷着脸见朱其琛渐渐临近，不知想起了啥事又火气冲天地骂道：“家里供你读书，供你留洋，这些钱都白糟蹋了，好好的洋行不干，你究竟要干啥！？”
被下人架回来的朱其琛也是满怀怨气，加上觉得在大庭广众下被呵斥失了脸面，不由脸红筋涨地顶撞道：“去你的洋行！去你的实业！实业救不了国，只要枪杆能！”
中年男人跨前一步举起右手，眼看着就要一巴掌打下去，旁边的蔡寅连忙出手托住他地胳膊道：“这位先生，家里事家里了，莫要动气，莫要动气。其实他说得不错，现在只有枪杆能保家卫国。”
“放屁！年轻人懂什么？！”中年男人不客气地回了一句，却也无可奈何地收了手。
蔡寅跨步站到中年人和朱其琛之间，微笑道：“先生说得不错，年轻人确实见识浅薄。不过，年轻人也懂得国家兴亡、匹夫有责的道理！年轻人也知道没有国家武力的保护，实业强国必然无法实现！”
中年人嘿声冷笑，突然抬手指着朱其琛道：“这就是让一个美国哈佛大学金融系优等毕业生去当丘八兵的理由？！”
蔡寅愣住了，虽然心底隐约中有无数理由可以支持“金融人去当兵”，却被理智阻扰着说不出来。是啊，这样的人为民族做贡献的地方不是战场！
“松坡，你让开！”朱其琛奋力挣开那些汉们的控制，走到中年人面前，骄傲地昂起头大声道：“大哥，其琛回国至今已一年，心里清楚得很！大清政府地主脑不懂经济！不懂金融！他们也不会拿一个什么金融人当回事儿！身在一个国土辽阔、人口众多，却没有统一地货币，没有统一经济展策略的国家，何其不幸！可是这个国家，目前需要的不是什么狗屁经济，不是洋行的买办，而是血管里还有热血流淌的匹夫！也只有匹夫的热血能唤醒国人！”
“好啊！说得好啊！”
栈桥闸门处。响起了不少青年人地喝彩声。想来这些青年也是准备北上投军的。
中年男
”了一声道：“知道你不喜欢给洋行当买办，那你可大哥啊，我朱畴地纱厂里没有一个铜板地洋钱！你是学金融经济地，应该知道一个没有民生工业的国家，每年要流失多少白银？回去吧，跟着大哥好好干，实业是强健国家体魄地根本哩！”
朱其琛苦笑了一下，轻声道：“哥。我不想在这里跟您辩论，其实我们之间的类似争论已经太多了。”
“那你跟我回去。”朱畴板起脸凝重地说着：“三叔去得早，长兄为父，你得听大哥地。”
蔡寅悄悄地拉了一下朱其琛，此时他倒是有些希望这位金融能够跟其兄回去了。
朱其琛摇摇头，很坚决地蹦出一个字：“不！大哥，您可记得送其琛上船去美国时，也就是这个码头上，您说了什么？”他没有等朱畴回答，马上就道：“国家需要一个良好的经济体系和工业体系。没有这些，中国不会强大，中国还将被列强欺负！很明显，您的纱厂不会成就国家的工业体系；您的实业救国主张，也不能转换成大清朝廷衮衮诸公们的金融思维。此路不通！”
“那当兵就通了？当兵就能带给你这些？”朱畴厉声反问了两句。
朱其琛反而笑道：“大哥，您又拿出官场那套来对付其琛了。这是两码事，不能混为一体！此刻小弟从军。乃是保家卫国。为国家争取时间展经济而搏杀战场。即使战死，也是为我的理想而死，死，得其所哉！倘若眼见国家有难，列强入侵而龟缩上海，即便是锦衣玉食，那也是行尸走肉，生不如死！大哥。难道您要的其琛就是行尸走肉吗？”
栈桥闸门口的青年们也不去检票了。反向这对争论的兄弟围拢过来。蔡寅是忘乎所以地鼓掌道：“为理想而死。得其所哉！为芶活而惜命，行尸走肉！”
轮船地汽笛再次悠长地拉响。闸门处的职员们也高声地催促着：“检票，船就要开了！”
朱畴脸上的肌肉颤抖着，看着眼前涉世不深的堂弟颇有些哭笑不得的感觉。
这个国家的事儿哪里有年轻人想象般的那么简单？朝廷无力，官员无能，百姓萎靡，整个国家不是依靠一次、两次地所谓天津之战能够改变地！相反地，面对强大的西洋诸国，战争越进行下去，对中国就越的不利！可是，其琛所说也有一定的道理，这个抱持着理想主义而活的青年，在洋行里为洋人做那盘剥国人商民的事儿，确实成天郁郁不乐，真如行尸走肉一般了。这样的弟弟，是自己需要的吗？
炽烈地阳光下，一个轻盈地身影带着淡淡地香风和些微的气喘来到对峙地兄弟中间。
朱其琛看着自己的妹妹故作惊讶地道：“其琬，你怎么来了？”着，他侧面躲过大哥的目光，向妹妹努了努嘴。
十六七岁的少女撒娇地拉住了朱畴的胳膊，柔声道：“大哥，这里好热，您年纪大了，怎么不去荫凉的地方再说事儿？”
所谓以柔克刚，此时的朱畴只得乖乖地被小妹妹拉着走向树荫。那朱其++朱其琛丢了一个俏皮的眼色。
朱其琛会意，立即从一名汉手里抢过手提箱就跑，旁边的蔡寅也机灵地跨步抢身，挡住了几个汉的去路。
“啊！啊！”青年们一边鼓噪一边迎上朱其琛，放其过去后将那几个汉堵在闸门处进去不得。其实这几个朱家的汉也是咋呼得凶而已，一见自家少爷已经过了闸门，虚虚跟阻挡的青年们推攘了几下后，作出无可奈何的神情傻愣愣地站着。
朱畴想甩开小妹扯住自己的手，却又担心伤了粉雕玉琢般的瓷娃娃，只得跺足喊道：“朱其琛！你这一走，就别回上海！别回南！别回这个家！”
远远地，朱其琛顺着跳板登上船舷，向哥哥和妹妹挥手喊道：“其琛一定会回来的！大哥要保重身体！妹妹，好生读书啊！”
轮船出“嘟”的长响，喷吐出浓的黑烟，缓缓地离开码头，渐行渐远……
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