第五舰队,雷达的发现和外围侦察机的详细报告让杨昊觉得自己的对手发了疯。第五舰队剩余的114架金雕战斗机编组成了三道空中拦截线。性能一般的美军掠夺者俯冲轰炸机和复仇者鱼雷攻击机遭遇的是一场屠杀。美军机群勉强冲破了新唐军的两条空中防线后,在第三条防线前终于崩溃了,幸存的战机扔掉了鱼雷和炸弹四散而逃,空中又上演了一场追逐战。180架美军战机中能返回舰队的只有29架。。。
20日,正当郁郁不语的威廉中将率领舰队返航时,防空雷达发现了几架不明身份的飞机,从它们各自的航线来看,明显是执行搜索任务的侦察机。威廉中将立即命令舰队转向机动。但要命的是,侦察机的速度是舰队的10倍以上,而且舰队仅存的战机也无法去拦截侦察机。所以尽管使尽了手段,舰队最右侧的卡罗尔号和塞西尔号驱逐舰上,127毫米高平两用主炮还是发出了怒吼声,舰队被侦察机发现了。。。
新唐军第四舰队的司令官姜羽中将在接到第五舰队撤出战场的通报之后敏感的意识到了战机的到来,连作战能力最强的第五舰队也因为损兵折将撤出战场,美军舰队也讨不了好,起码其舰载航空兵不会再有多大的作战能力了。这个时候横插一刀,就算付出很大代价也能取得良好的战果。他赌对了,美军新装备的127毫米近炸引信炮弹的确投入了使用,但由于试生产的数量有限,只提供给了3艘巡洋舰使用,而这些巡洋舰全部被第五舰队的攻击机群炸沉了,美军舰队的机群则遭到了毁灭性的打击。
第四舰队的两波攻击机群中,遂行俯冲轰炸的游隼攻击机挂载了1颗1000公斤炸弹和2颗500公斤炸弹,进行鱼雷攻击的游隼则挂载了1条飞鱼鱼雷和2颗500公斤炸弹,压制美军舰队防空火力的任务则交给了挂载空对地火箭弹的金雕战斗机。由于第五舰队的6万吨级航母比第四舰队的4万吨级航母要多出30%的载机量,为了最大限度的提高攻击力度,第四舰队的机群采用了最具攻击性的挂弹配置,代价是游隼机群将遭受严峻的考验。
发起攻击的机群中,数十架金雕战斗机俯冲而下,8挺14.5毫米机枪和机翼下的火箭弹疯狂的进行齐射,美军战舰上的防空炮位在猛烈的打击下一片狼籍,炮手们伤亡惨重,很多炮位被鲜血和碎肉糊得一塌糊涂。
挂载鱼雷和炸弹的游隼攻击机需要进行两次攻击,早投下鱼雷转向离开之后再拉高进行俯冲轰炸,两度冲入敌军火网需要极大的勇气,但显然飞行员们并不缺乏这个。
第一波攻击中,美军阿拉巴马号战列舰被5条鱼雷和11颗炸弹重创,新泽西号战列舰被3条鱼雷和10颗炸弹重创,另有8艘驱逐舰被炸沉,3艘驱逐舰被炸伤。有鉴于美军护航战舰的密集火力,新唐军飞行员们始终无法攻击美军航母,用38架战机的代价使2艘战列舰失去了作战能力。
接到机群指挥官发回的战报后,姜羽中将立即命令还未抵达美军舰队上空的第二波攻击机群发去了新的命令,重点攻击美军受创战舰和驱逐舰。仍有4艘战列舰护卫的3艘航空母舰依然是难以攻击的目标。
姜羽有一种预感,一直未曾出现的美军护航航母舰队就在其主力舰队附近,此刻一定在搜索自己舰队的踪迹。被敌人发现与否只是一个概率问题,随着时间的流逝,这个概率会越来越大,他也不知道返航的第一波机群是否还有再次出击的机会,让第二波机群尽可能避开美军完好的主力战舰不仅能降低机群的损失,也能有效削弱美军舰队。
第二波攻击中,11条鱼雷和26颗炸弹的再次命中葬送了2艘重伤的美军战列舰,10艘驱逐舰也随之战沉。
2艘战列舰和18艘驱逐舰的沉没使得海面上漂满了挣扎求生的4000多海军官兵。威廉中将留下了22艘驱逐舰进行救援,剩余的30艘驱逐舰则护卫着3艘航母和4艘战列舰以高速脱离了战场。吸取了以往的教训,为了避免再次遭到新唐军机群的攻击,在完成了救援任务后,22艘驱逐舰分散返回了夏威夷群岛。
第四舰队其实早就被美军发现了,编号GA106的美军潜艇在发现了第四舰队外围的驱逐舰后就及时速潜到了最大深度,137米。关闭了所有动力,静静的浮在海水中的美军潜艇避开了新唐军战舰的搜索。艇外海水中传来的高速转动的螺旋桨发出的声响混杂成一片,美军官兵们明白,这是一支庞大的舰队正在经过自己的身边。
美军潜艇在第四舰队通过两个小时后才浮上了海面,再转向行驶了一个小时后才发出了电报。第四舰队拦截到了这个无线电信号,但信号发出的位置却是在舰队侧后方100公里之外,因此舰队情报部门并没有重视。
美军护航航母舰队在接到电报之后,立即派出了20架鱼雷机进行搜索。由于与第四舰队的位置相距不远,美军侦察机贴着海面进行低空搜索。虽然这种搜索方式会消耗更多的燃油,搜索视野也很狭窄,但可以避开雷达的探测,而防空战斗机一向都是在中高空进行巡逻的。
美军侦察机的出其不意收到了良好的效果。直到一架金雕无意中发现了在海面上低空高速运动的小黑点,新唐军才意识到出了大纰漏。防空战斗机纷纷降低高度进行搜索。可已经晚了,美军侦察机发现了第四舰队的准确位置,随即,美军护航航母舰队剩余的148架战机全部起飞了,此时正是第四舰队的第二波机群发动攻击的时刻。
美军机群到达时,第四舰队刚刚接收了第一波机群返航的战机,航母甲板上的勤务人员正努力将战机拖上升降机运回机库。36架地狱猫缠住了24架金雕战斗机,另外12架地狱猫一头冲向舰队的防空火网,为身后的攻击机群作掩护。
地狱猫的牺牲没有白费,第四舰队的锡布延海号航母和安达曼海号航母被炸伤,失去了航空作战的能力。受损程度较轻的安达曼海号航母飞行甲板上涌上了500多损管维修人员和舰员,他们不顾空袭的危险,奋力修补飞行甲板上的两个大洞。要是在第二波机群返航前无法修复,那就会使一部分战机无法降落了。
随着1艘轻巡洋舰和3艘驱逐舰的沉没,美军的攻击结束了。。。
安达曼海号航母上的维修作业最终还是没有及时完成,时间太紧了,尽管苏禄海号和尼科巴海号航母尽可能的多接收了返航战机,还是有3架金雕和19架游隼迫降在海面上损失掉了。
第四舰队丧失了再度发起攻击的能力,威利斯中将被第一次攻击就击伤新唐军2艘航母的战报冲昏了头脑,他不顾机群折损一半的现实,强令机群返航之后再度出击。。。
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