“是么？”欢萦抬眼，用手遮挡着，仰视湛蓝天穹，“原来北地的阳光如此炽烈，刚坐了一会儿便浑身燥热了。”

卓瑞桐笑，在小瓷移过来的椅子上坐了，“不知道你今天想出来透气，忘了提醒你，北地地势偏高，苍穹低，故而在阳光下晒一会儿便会热，且极易晒黑，不过又由于地势高四野空旷，一年四季的风都大的不得了，所以在阴蔽处又会觉得凉，尤其早晚与正午，温差极大，有句俗语说早晚棉袍午穿纱，围着火炉吃西瓜，便是卫郡的写照了。”

“扑哧”，欢萦被逗笑，“从前闻听，只当是世人夸张，没想到身临其地，才知天高地阔无奇不有，卫王，这些年的见识，一定远比当初在京城卓远而广博吧？”

卓瑞桐微笑着点点头，“或许你待的时间长了，就能感悟到这片看似苦寒荒凉的地域，其实能带给人很多东西，京城繁华却也充斥着奢废腐糜，而这里，纵横驰骋间是人与天地的抗衡，勇气、坚韧以及气度一样不可或缺，说实在，我已有些忘了京城的模样，甚至怀疑，我是不是天生属于卫郡。”

“和卫王重聚这几日欢萦也看出来一些了”，欢萦停了停，待小瓷将新沏的茶奉给卓瑞桐后才道，“小瓷，你先下去吧，我想和你主上单独说会儿话。”

小瓷犹豫地望向卫王，卓瑞桐挥手，“去院外候着，无论是谁，一概不准打扰我们说话！”

小瓷躬身而退，自行出了庭院，又将庭门拉严实，偌大的庭院内便只剩欢萦和卓瑞桐四目相对，无尽感慨纵有千言万语，也因各怀心思而强抑在肚内。

片刻，欢萦决定就着刚刚的话题接着说下去，“卫王相比在京城时，虽然略显黑了些，但体魄与气度不可同日而语，欢萦看在眼中，实在是对卫王佩服不已，单论卫王的先见之明，只怕卫王的三位皇兄皇弟都无一人能及。”

卓瑞桐在耀眼的阳光中眯缝了双眼，“欢萦，你这话做何解释啊？”

欢萦不紧不慢，端起茶盏润了润口舌，“相比吴郡和京城，毋庸置疑，卫地的确苦寒荒凉，可是我朝自开国以来，一直频受北方蛮族袭扰，先皇肃武帝在世时，曾五度御敌于幽梁关外，一次深入荒蛮腹地，攻袭蛮族王庭，尽管未能擒住狡猾的北戎王，但却将北戎残部逼至漠北，数年未敢南犯，然而不敢不等于不想，对于一头凶狠的饿狼来说，岂有无视嘴边的肥肉之理？故而处于北戎进攻中土的咽喉之地的卫郡，便比任何一郡一州都重要的多。”

卓瑞桐深吸一口气，暗暗赞叹地颔首，“接着说下去。”

“厉太后浅见，只想用卫郡的艰辛为难你们母子，殊不知王爷身为皇子，但却是庶出，品性中自然没有贵胄之室的腐靡，所以王爷正好借了这样的地方磨砺了自己的锋芒，更因此地天高皇帝远，而得以施展出自己的一身抱负与雄才大略，我说的没错吧，瑞桐？”欢萦定定的望向卫王，捕捉着卫王的每一丝表情变化。

“听了半天左一个卫王右一个卫王，好难得，你又称我为瑞桐了，不知希望你以后都这么称谓下去，是否唐突？”卓瑞桐对欢萦的话似乎并不以为意，倒单单将一个称谓听进了心里。

一丝慌乱掠过，欢萦很快镇定下来，笑道，“我与卫王自幼相识，言语间不免随意了些，卫王勿怪，卫王如今乃一方国主，当着外人的面儿，欢萦哪敢造次，不过卫王喜欢的话，私下里，以你我幼时之名往呼，欢萦愿谨遵王命！”

卓瑞桐深深一叹，目光温柔且流连，欢萦能这么答应，他已经很满足了，至少私下里，她的一声“瑞桐”，会令他暂忘两人现实中的距离。

欢萦见卓瑞桐不出声，遂继续道，“如今吴王已起兵，天下反厉氏外戚的呼声高涨，当然，这其间实在不乏借口清君侧而觊觎权位者，我虽在深宫，但是以我对元灿的了解，他的资历和能力都不足以控制大局，战事若持耗下去，元灿恐怕迟早都要丢掉江山，我这么说没有别的意思，瑞桐你一边是兄一边是弟，无论他们哪一方，都必定会因为卫郡的至关重要而欲联络你，同时也在防着你，说白了，乱世之中，卫王想脱身于世外，已不可能。”

“欢萦你到底想说什么？”卓瑞桐的眉头微蹙，垂目看着几案上的茶盏，冒出袅袅的香蕴，神情略显得有一些游离恍惚。

“卫王于我有救命之恩，欢萦此后也是有家难回，若卫王不嫌弃，欢萦愿为卫王驱策，助卫王一展宏图，不过欢萦有三个条件，希望能得卫王一诺。”

“你说……”

“其一，欢萦也知道虽死而复生，但我已为皇室弃履，说明白点儿，就是嫔妃名册上萦妃这个人早一笔勾销，忍辱含垢活下去的唯一原因，是感念爹娘膝下无子，欢萦再别，更是无人赡养终老，故而欢萦恳请借卫王消息通达之便，能时常得悉我爹娘在京师的状况。”

“这……”卓瑞桐的脸皮抽动了几下，“欢萦啊，你既然明白自己的处境，我想你此时更不适合与太史公联系啊，因为局势的动荡混乱，厉太后和厉氏一党正大肆清剿京师的反厉人士，太史公尽管早就闲赋在家，可他秉性忠直，得罪厉氏一党处甚多，加上失去你在皇上面前斡旋，处境堪忧啊，若再被厉氏遍布京城的眼线得知真相，我恐怕……”

“欢萦明白！”卓瑞桐的面呈难色实是欢萦意料之中，否则她也不会作为交换条件提出了，不过她将卓瑞桐的为难误会是对方为求自保，而且理解有所偏差，遂强调道，“欢萦并未想立即与爹娘取得联系，这一点卫王大可放心，欢萦只是觉得卫王在京城中的眼线一定不止小瓷一人，所以只要卫王嘱人在方便的时候打探一下我爹娘的情形，让我知道他们是否平安无恙即可，举手之劳，卫王也觉得为难吗？”

卓瑞桐愣怔了半晌，喉头滚动，艰涩地咽下一口苦水，终于含混应道，“只要有消息就可以了么？你不欲和太史公有书信往来么？”

“我当然希望能和爹爹互通有无，可正如你所说，目前得知我尚在人世，除了给爹爹引祸上身，别无他益，只要爹娘平安无恙，欢萦愿意忍下思念，等待合适时机！”

卓瑞桐沉重地点点头，“那好，我且应下了，说第二个条件吧。”

“萦妃已死，我暗藏于卫王府的秘密，卫王大概也不想泄露出去吧，在这一点上，我与卫王立场相同，所以从今后，我随卫王出入，请允我以朱纱蒙面，呼影夫人。”

“影夫人？好生奇怪的称呼”，卓瑞桐上下打量着欢萦，一种陌生感突然袭上心间。

“人死了，身心俱灭，若还可活下来，当然仅仅是个影子而已！”欢萦苦笑，“希望会有那么一天，我能走出萦妃的影子。”

卓瑞桐再次陷入沉默，许久方道，“随你喜欢，怎样都好，那第三个条件是什么？”

“如果那一天到来，我终于不用再活在萦妃的影子中时，请卫王准我离开！”

“呵！”这回轮到卓瑞桐在叹息中苦笑，“不知为何，刚才听到你说影子时，我就预感你会提及离开，果不其然！”

“不过我想那时候，天下一定也大治大安了，卫王若功成名就，欢萦就算羁留府中，也帮不上王爷什么了，还不如携爹娘寻个安静之所，让他们的余年能够享受一点女儿侍奉，望卫王多多体谅则是！”

欢萦在卓瑞桐的眼中瞥见一丝失落之态，但她宁愿将丑话说在前头，也不愿今后与卓瑞桐之间处于尴尬的两难境地。

卓瑞桐想了想，“欢萦，我答应你所有的条件都没问题，可我救你，并不是想要你为我做什么，瑞桐不才，即使没有多少本事，也还不至于以所谓的恩典挟制个柔弱女子！”

“卫王误会了！”欢萦急忙解释道，“报答卫王的救命之恩，是欢萦自愿的，再者，你我从小一起长大，应该清楚欢萦并非深居闺阁的柔弱女子，论才识武功，欢萦虽自愧不如卫王，却也并非一无是处，但凡能替卫王分忧解难，欢萦甘愿竭心尽力！”

“呵，瑞桐刚刚失言了，长孙太史令家的小姐，那可非一般的庸脂俗粉可比，从小不仅博闻强记，学富五车，上知天文下知地理，兵法政略无一不通，且喜着男装善骑射，可谓文武兼备之奇女子，令瑞桐每每想起往事，皆钦佩不已，欢萦你就不必自谦了！”

欢萦闻言，耳根顿时便红了，“卫王谬赞，欢萦哪有……”

卓瑞桐笑，“欢萦啊，你还记得么，閠启八年冬，你十一岁之时，非要跟我和元灿去距离京城四十余里地的颉仓山狩猎，我的天，那么大雪的隆冬，狩什么猎啊，无非是寻些冒险刺激的玩法，以解日日读书的苦闷罢了，结果我们三人既不雇车也不带侍从，三人三马就那么冒冒失失上山去了。”

“可不，都怪你和元灿背着齐先生和我，老是嘀嘀咕咕的商量着什么，引得我好奇心起，捉了元灿一问究竟，得知你们想打主意去颉仓山后，你又故意激我，说是山上有魈鬼，会将我捉去吃，还是老老实实呆在家中，静候你们将其狩来，我当时想，若你们真狩到魈鬼归来，还不又是在我面前得意洋洋，炫耀个没完没了，我岂能让你们遂愿？这方死活也要跟你们一起去见识的嘛。”

“哈哈，欢萦！”卓瑞桐大笑，“我可没故意激你啊，颉仓山本来一直就有关于魈鬼出没，捉小孩去吃的传闻，我是真的替你担心！”