“宁姬谬赞了，在下也不过是克尽所能，做好自己的本分而已！”聂空其实毫无赏鱼的兴致，他目光多半在宁姬和畏儿之间游走。

宁棠儿的嘴角再次浮起一抹微笑，“聂总管谦虚了，王爷几乎把所有的军政大事都交由你处理，总管身上的担子可不轻，大战在即，聂总管的压力一定比任何人都大！”

聂空吃了一惊，“夫人如何知道大战在即？您是从何人那里听说的？”

“何必紧张呢，聂总管，我只是随口猜测罢了，因为这两天总不见卫王的影子，我上太后那儿请安时便询问了两句，还是太后告诉我卫王忙于筹措银税粮草，所以才无暇他顾，若不是大战在即，咱们的王爷为何要筹措银税粮草呢？”

“嘘！”聂空警惕地四下张望了一番，“夫人这些话心里明白就好，可不要再让其他人听了去，我实话告诉夫人吧，最近边界形势非常微妙，卫王正想借机一举解决北面的威胁呢！”

“噢？”宁棠儿停止了喂鱼，转头看着聂空，“卫王他有把握吗？”

“这个……”聂空拱手道，“事关重大，请恕在下不能过多透露详情，总之今日所议夫人一定要守口如瓶，权当什么都没听到！”

“那是自然，聂总管什么都没说，我又能听见什么？我不过替王爷担心，若以我朝举国之力歼灭北患都尚且吃力，单凭卫郡一隅能行么？”

“呃……”聂空眼珠四下转了转，“宁姬不必太过焦虑，王爷自有王爷的打算，别的我不敢说，相信卫王绝不会打无把握的仗对不对？”

“果真如此，灭除北患可就指日可待了”，宁棠儿回身，又去畏儿手中拿了一撮鱼食，“我一定静候卫王和聂大人的佳音！”

“多谢宁姬吉言！若没有其他事的话，那在下就先告退了！”聂空一本正经，揖首拜别。

宁棠儿左眉微挑，却什么都没再说，好一阵子，她似乎都在专心致志的喂鱼，直到手中的鱼食全部扔完后，才拍了拍手，“行了，我累了，畏儿，咱们回罢！”

“事情办妥了？”卓瑞桐早就在棋案的一侧等聂空，“还顺利吗？”。

聂空坐下，习惯性地抓了一把棋子，对着新开的一副棋局道，“和预计的一样顺利，但妥不妥，就要看鱼儿是否咬钩了，反正这颗饵我是投下去了。”

卓瑞桐点点头，“今日朝议的时候，文臣们的主张也很不一致，有人希望咱们卫郡能举旗响应吴王，一起出兵，共同伐厉氏一党，有的则建议自立旗号，抢在吴王之前占领京都，还有的劝本王正应该在这个时候明哲保身，既向吴王表明支持的态度，再暗中派人进京，与朝廷示好，你是没看见，大殿上都吵成一锅粥了。”

“很正常，利益引导一切，很多卫郡原属地的旧公老臣们，更希望保存他们原有的利益而非与王爷你共同进退，在这一前提下，和吴王连兵，吴王得天下之后，必不会亏待卫郡功臣，那些主张当墙头草的，也基本出于类似打算，就是不管是吴王还是朝廷控制局面，卫郡都不会吃亏，倒是建议自立旗号，强攻京城的，卫王你要小心了，这些人当中，不是鲁莽冒失者，便是居心叵测，想陷卫王和卫郡于不利。”

“本王知道！”卓瑞桐苦笑了一下，“也就是征询他们对当今局势的意见，卫郡该何去何从，他们便七嘴八舌的吵嚷不休，真要靠这些人辅政，那本王才算是要被误了，唉，幸好只是做做样子给外人看，任大臣们去做口舌之争，本王正好可以假装犹而不决，一方面迷惑那些心怀不轨者，一方面在合适的时机到来之前，为我们进取中原做好充分的准备。”

“不错”，聂空慢悠悠的落子，慢悠悠道，“我现在最担心的，是万一吴王控制大局，厉氏的势力又被清剿的差不多后，我们该以何种借口与吴王争夺天下。”

“的确很头疼啊！”卓瑞桐深叹，“本来现在打着支持吴王的旗号出兵，是最佳时机，起码还可以争点战功，一旦吴王占领京城，我们那时再争，便成了乱臣贼子了，民心向背是不会支持我们的。”

“王爷与吴王相争，不过是家人之争，无论谁胜，到底都还是卓氏江山，可让蛮荒外族的铁骑践踏中原，坐收渔翁之利，那才是真正的无颜见列祖列宗，无颜见天下百姓的罪孽呢！”

“你说的对，宁可让元乐元灿坐江山，也不能将江山拱手让给北戎，这是决不可更改的原则，好在朝廷的地方军虽有哗变，但主力大军尚可与吴王卓元乐抗衡一段时间，我们必须利用这段时间，想出妥善之策，以让天下民心归于我卫王。”

“嗯，让在下再好好想想，好好想想……”聂空对着棋盘喃喃自语，兀自出神。

“哼，他以为能瞒的过我吗？”酌闲阁后院的假山背后，只听得宁棠儿轻轻的一声冷哼。

“夫人的意思是……？”一名身材高大健硕的男子，手扶佩刀，征询地望着宁棠儿，一大片假山遮挡了二人谈话的身影，也遮挡了正渐渐炙热起来的阳光。

“卫王的确是有想一举歼灭北戎的打算，不过却是因为中原的战局，错过了现在的时机，再想出兵就难了，而今年天旱少雨，河流干涸，草木枯萎，卫王是算定了北戎的实力必会受到旱灾影响，故而才急于一战，让聂空暗中加紧部署防线，筹备军用粮饷物资，就算能伤一伤北戎的元气，令北戎暂时不敢南犯也好”，宁棠儿将身子靠在假山石壁上，一手拿着帕子不断地扇风。

“那到底是开战好呢，还是不开战好呢？”男子又问。

“现在开战对我们也不是最有利的时机，聂空说他们不会打无把握的仗，以我对卫王的了解，此话倒有八分是实，卫郡养精蓄锐四年，究竟有多强，谁也说不清啊，既然他想尽快解决麻烦，我们偏偏不让他如愿，你传我的口信，‘对手已有提防，切不可冒然交手，只需频生滋扰，抢掠些边民的钱粮牲畜即立刻撤远，切记！’”

“好，我今晚就将口信送出去，冼老二两日之内定会将口信送过边界”，男子说着从假山的阴影下站出来一些，他的脸型偏长，肤色是卫郡当地常见的黑中透红。

“夫人没有别的事，那在下就先走了，今日当值，消失太久会引人怀疑的！”

“嗯，你且去吧，有什么消息，我自会找你！”宁棠儿淡淡道，并不看男子一眼，而是背转身去用帕子擦拭额上的一些微汗。

“现在，我该来慢慢对付你了！”宁棠儿冷冷一笑，“逃得过一次两次，我不信你次次都能逃得过！”

畏儿在酌闲阁下东张西望许久，才见她的主子一步挨一步的从后花园中挪出来，而且脸色苍白，虚汗淋淋，吓得赶紧冲上前扶住了宁姬，“夫人，你这是怎么了？怎么去了一会儿后花园就变成这般模样？”

“没事，我想我大概是不小心吃坏了肚子，在后花园中没走多远便腹痛难忍，歇了好一阵才勉强能走回来，可仍是绞痛的厉害，我看怕是得请蓟大夫进宫里来一趟了！”宁棠儿气喘吁吁道，“你先扶我上楼罢！”

“怎么会这样，难道早上的食物不新鲜？”畏儿边扶宁棠儿进了酌闲阁，边皱眉道，“但是奴婢等并无事啊，早知道刚才奴婢就陪夫人一起了，可夫人偏说要自己走走，我正担心呢，夫人怎去了半天都没回，竟果然就出了事，唉，夫人你慢点，小心点楼梯，奴婢这就差人去请蓟大夫！”

“也许，也许不是早上的食物，也许是昨夜里受凉也未可知，总之，你让她们去请蓟大夫后，你亲自再去一趟王爷那里，把我生病的事儿告诉王爷，噢，你也别直接讲我生病如何如何，就说我身体不适，本来应该去给王爷请安的，怕是不行了，如今天气暴热，早晚温差极大，请王爷自己也要多注意保重身体！”

“那不说请王爷过酌闲阁来看看吗？”两人终于攀到楼上寝间，畏儿扶宁棠儿躺下后，又顺手拿了一张干净的帕子替宁棠儿拭汗。

“不必了，有些话心知肚明便好，他若还有一分关心，自然会来，若真的视我为无物，强行相请，只能使得王爷更加嫌恶咱们。”

“是，那奴婢这就去了，夫人你稍等，脆儿，脆儿！”畏儿转过头连喊了好几声后，另一个婢女出现在寝间门口。

“脆儿，夫人不舒服，你且先在这里照看夫人，我去喊人请蓟大夫”，畏儿将那张干净的帕子递给脆儿，“小心照看着点儿，我去去就来！”

“是！”脆儿接过帕子来到帷幔跟前，“夫人哪儿不舒服，好点了么？”

宁棠儿瞧见畏儿已经出了门，下楼而去，便虚脱般地说，“水，我要水，去给我倒点水！”

欢萦和小瓷暂住的阁楼下大堂内，卓瑞桐正踱来踱去，而两个女子则一站一坐，静待他的决定，片刻之后，卓瑞桐果断地摇摇头：“不，不行，本王不同意你们迁出王宫另找住处！”

“可是王爷……”欢萦站起身，“我们是担心王爷以及太后她老人家的安危，虽然目标并非王爷，但不怕一万就怕万一……”

“不必说了！”卓瑞桐停下脚步，回身望着欢萦，“别说区区几个刺客本王根本没放在眼里，但就论安全，整个卫郡，还有哪里比王宫里更安全？欢萦，你是不了解卫郡的情况，这里比不得京城，由于地处北界，毗邻北戎，城内虽然看起来还算繁荣，可是商贾行旅贩夫走卒当中鱼龙混杂，身份背景可能都不是表面上那么简单，将你们放入城中，本王更不放心，你们的安全也更难得到保护，所以此事不必再议，本王坚决不会同意。”