大祭结束，宣王还朝。

百官叩拜完毕，宣王想起那个令人犯嘀咕的怪梦……心生怒火，便问杜伯：“三年前，朕命查访妖女下落，怎会至今仍没有回话？”

杜伯赶紧出班禀奏“当时臣确实在京城挨家挨户巡查，但却并未查到此女下落，后来妖妇正法，微臣以为，既然童谣已经应验，仍旧搜索不休，必然要惊扰百姓，所以就没有再行搜查，望吾王明鉴！”

想到前日太史之言，宣王恼羞成怒，把心中的恐惧化作怒气，一股脑的撒在了上大夫杜伯的身上。

“既然如此，当时为何不奏明？你分明就是违抗朕命，自作主张！如此不忠之臣，要你何用？来人那，给我押出朝门，斩首示众！”

宣王这一股无名之火，吓的百官面如土色。

这时，杜伯好友下大夫左儒，再也站不住了，急忙跪地叩头，“万万不可，万万不可呀！”

还未等宣王接话，他接着说道：“如果是天变则并非人力所能改变，况且这人妖之说也未必可信，杜伯虽查访不力，但也罪不至死，如果吾王因此无端之言杀了杜伯，恐怕到时这妖言传播开来，被外夷听到，也会起轻慢天朝之心，妄陛下开恩！”

宣王知道杜伯和左儒乃莫逆之交，但想起当日抓妖妇来献的正是左儒，心中火气更盛，说道：“你当时误抓妖妇，混淆视听，朕尚未追究，如今又因为朋友求情而忤逆朕命，重友轻君，该当何罪？”

“回吾王，君是友非，则当逆友而顺君；友是君非，则当违君而顺友。如今杜伯并无可杀之罪，吾王如果执意要将他处决，天下人必然以为吾王不明。臣若不能进谏劝阻，那才是没有尽为臣的本分，天下人才会认为臣不忠。如今死谏，方才是忠于吾王。吾王若定杀杜伯而后快，臣请陛下将我也杀了吧！”

宣王听罢，更是怒火中烧“朕要杀杜伯，如去草芥，岂容你多嘴，不要再多费唇舌，给我推出去，斩！”

杜伯知左儒为人，连连冲他摇头，但左儒似未看见一般。说着军士便将杜伯推搡着出了朝门，走过司徒郑伯友身边的时候，“家眷就请郑伯多加照顾，在此谢过……”杜伯低声说道。郑伯友点头。

上大夫杜伯就这样被宣王一气之下给斩了。

散朝之后，郑伯友加快脚步赶上左儒，正欲说话，左儒冷哼一声，想是在怪郑伯在朝上没有替杜伯求情。郑伯友心想“我又何尝不想，不过那时的阵势，再上前去，无异于火上浇油，只能让吾王火气更盛，又怎能救杜伯于刀下呢？”，但此时知无论如何也是说不通了，于是便先行回府，准备快些去杜伯府上，帮忙料理后事……

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