（请记住小说网的网址) （请记住小说网的网址)“我就说应该向北，而不是向西罢。”帕贾玛抱怨道。
这支队伍在阿蔢达尼亚广袤的大地上显得如此渺小。图拉克?尼森哈顿王子，他的死党查尔斯鲁缇?纳伽斯，他母亲请来的保镖摩缇葵拉，以及法师行会的炼金大师帕贾玛，幻术大师赫蜜斯，加起来总共不过，令所有人毛骨悚然。
赫蜜斯喃喃道：“太惊人了！不可能马力全开罢。”
“刚打过一场大战役，亡灵的‘贮备’丰富着呢！”摩缇葵拉冷冷地回答。同图拉克和查尔斯鲁缇一样，她也体会到无法援助同伴的挫折感。
帕贾玛说：“我们眼下要担心的不是亡灵用什么填充了这个炼金系统，而是它们打算用它干什么！？”
帕贾玛的问题，把图拉克的思绪由因邵夫的死而引发的巨大失落中唤醒回来。“如果是你掌握了这个系统，可以用它来做些什么呢？”
法师行会的三个成员面面相觑。能收集、存储如此巨大的魔法能量的炼金设施，可以用来干很多事情——好的，或者坏的。比如，在帝国五个省之间建立一套行之有效的远程魔法传送系统；又比如，为足以把曼卡斯炸成一片五十年都长不出一根草的废土的巨型魔法阵输送能量。
帕贾玛最后惴惴地道：“亡灵或许是用它来补充战争中损失的防御力量罢。修复血傀儡、碎骨骷髅，为施法部队恢复能量之类的事？”他也只是猜测，并不那么确信。
“我们最好给皇帝陛下提个醒。”图拉克说。不过，这也不是眼下能做到的了。
帕贾玛找到魔法能量最主要的流向。他们继续向前，渐渐进入神殿的主体。光滑而冰冷的石壁，被各式精美的雕花镂刻所替代。其中人物、情节部分，大多涉及亡灵之神的传说和神迹。似乎亡者将已丧失的口腹之欲、情感之念，全都转化为对西丝娅的崇拜。前方隐约传来呢喃的念诵声，怪异的音调和词句像是某种不为人知的咒语，或者是向神祗奉上的颂歌。几个人再不敢轻易交谈，走路时也竭力压抑脚板与地面接触时的声响。
目前，他们位于高逾百米的神殿中腰。上百根四人合抱的粗大石柱在这里撑起一个稳固的环形平台。各类炼金管道在这个层面钻入建筑内部。一些雕塑、放置纪念物的平台、巨大的花瓶等装饰物，遮蔽了炼金管道与墙体、地板的结合部位。这样的构造确保了神殿庄严肃穆的氛围。稍细些的柱子由平台向上伸起，支撑起一个美妙的双弧形屋顶。祭司们吟唱的声音由屋顶反射，又通过四壁容纳炼金管子的廊道传送出去，就像在利用一个巨大的风琴进行演奏一般。不过它们所演奏的不是人类和精灵熟悉的神圣颂歌，而是被亡灵之神扭曲了的对生者的嫉妒和仇恨。只有同样冷酷无情的亡灵族，才能感受到其中充斥着的力量。
区区五十多个亡灵祭司、辅祭，在偌大的神殿内显得稀稀落落。而在神殿第二层平台上，更只有少数几个低等级的学徒正做些简单的看护仪器、维持照明的工作。所以图拉克他们几个得以悄无声息地藏身两根立柱之后，偷偷窥视亡灵祭司们的动向。
大殿的中央，是一座两米宽、五米长的雪花大理石祭坛。祭坛的高度恰在一个普通人的脐部，主祭者垂下双手，可以轻易地摆弄祭品。目前的祭品，就是维尼尔斯玛茹。与白色的祭坛相比，她的肌肤略呈现些许象牙般的色泽，因而不至于显得太过冷漠。然而，在遭受非人的待遇两天后，她的躯体已无法再维持多少血色。让人不禁怀疑原本肤色就较淡的她，是否即将被石祭坛所同化。祭坛四角的金色锁链，牢牢绑住她的双手和双脚；巫妖之后迪丽娅的咒语，则束缚住她反抗的意志。她就像一头即将被宰割的羔羊，无助地横陈在那里。
图拉克差点怒吼出来——怎么能如此对待一位女士！而且还是视尊严为自己生命的精灵。他开始明白查尔斯鲁缇为何会一反常态地坚持要来援救维尼尔斯玛茹了。
以祭坛为中心，某种黑色的粉末勾画出九芒星的图样。五个亡灵祭司环绕在祭坛的周围，各自占据九芒星的一角。剩下的四角则分别漂浮着一个法力强大的巫妖。祭司不断念诵暗黑的祷告词，巫妖则将魔法能量编织进祭司所引导的神力。混合后的两股力量，像两道洪流，集中灌注到维尼尔斯玛茹的身上。她的意志一次又一次地遭到侵蚀，她的**经历着由巅峰到谷底的冲击，她内心的平衡已荡然无存。不仅如此，那些被亡灵榨干了能量的活人，他们的痛苦和对生存的渴望，也都传递给了维尼尔斯玛茹。这对她的精神无疑是一种折磨。在短短数小时内，她就可能经历由出生、成长到死亡的整个过程。而且还不是一个人的，是十几乃至几十个人的一生。曾经温馨、激情、幸福的生活，顷刻间变成无法醒转的噩梦。如果能够呼喊，她的喉咙一定因此而哭哑；如果她能流泪，她的双眼一定因此而哭瞎。但巫妖之后连这最后的情感宣泄口都堵塞了。维尼尔斯玛茹只得没日没夜地承受这些，直到她自愿放弃最微小的一点希望。
摩缇葵拉拽了拽空握着两个拳头的图拉克。查尔斯鲁缇和两位**师已退回到远离主殿的廊道里。
“五十多个亡灵祭司，四个巫妖！外面还不知道聚集了多少亡灵走卒。”帕贾玛迫不及待地说。“除非你的血石恢复能量，否则我们怎么也不是对手的。”
“绝对不能让这个仪式完成。”查尔斯鲁缇坚决地回答。
”这是自杀行径。”帕贾玛毫不退让地说：“我建议，暂停本次的援救计划，立即撤出去。说到底，维尼尔斯玛茹是落在亡灵祭司迪丽娅手里。我们做过救她出来的尝试，无奈能力不足，没有成功。精灵们再蛮不讲理，也不可能强求我们几个向最高等级的亡灵祭司发起挑战罢。我这里还收集了亡灵利用炼金术由活物身上榨取魔法能量的第一手资料，帝国政府和法师行会上层都会感兴趣的。我们正可借此要求两者帮助我们应对精灵族。”
赫蜜斯也是犹豫不决。她对查尔斯鲁缇说：“帕贾玛也不是完全没有道理。力量对比的差距太大，那个精灵再重要，也不值得为她冒生命的危险。”
“那也不能眼睁睁看着维尼尔斯玛茹受苦罢！”图拉克怒形于色的说。
赫蜜斯耸了耸肩，意思是——那还能怎么样。她原本就觉得图拉克和查尔斯鲁缇两个年轻人急着去救美貌的女精灵，有着道义责任之外的理由。虽然出于自身利益考虑，她参加了救援的行动，不过也没道理要她去为维尼尔斯玛茹殉情啊。
查尔斯鲁缇烦躁地皱紧眉头。“这些炼金管道......。”他摸了摸铜制的外壳。“里面充满能量。有什么办法可以把这些引导出来吗？”
“引导出来干嘛？”帕贾玛嘲笑道：“你有本事运用这股力量吗？”
查尔斯鲁缇沉吟了一下，终还是摇了摇头。“记得以前听说过一次炼金的事故。有个学徒没有好好检查炼金锅炉的密闭情况。实验的时候，能量冲破锅炉的四壁，造成一个导师和五个学徒都被烧焦的惨剧。有没有可能重复这样一个事件？”
“我明白你的意思。”帕贾玛眯起了眼睛。“这倒是值得一试。不过，亡灵正把精灵的身体当成炼金的锅炉。唉！准确地说，它们是把她当成魔法存储的介质了。故意破坏炼金系统的稳定性，最有可能的结果就是维尼尔斯玛茹被四散的能量扯得粉碎。虽然阻止另一个巫妖之后的复活的目标倒是的确可以达成了。”
这正是查尔斯鲁缇的目的。“尽力而为罢。”他对跃跃欲试的炼金大师说。“除了以此造成亡灵的混乱，借机救出维尼尔斯玛茹，你还有什么更好的办法吗？”查尔斯鲁缇又对图拉克说。这句话，直接封上了图拉克的嘴。;
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