方晖大惊，叫道：“莫伤我师妹！”长剑已经出鞘，真力贯注，一招“礼拜文殊”，直向那书生刺来。书生随手使折扇荡开长剑，方晖这一剑几已用上全力，书生身形晃了两晃，方晖退开一步。方晖全力出剑之时，便已经想好后招，当下右足前跨，长剑使出“繁星点点”的招数，护住自己和邹鹂儿身周，叫道：“师妹拔剑！”他以真力全力贯注，就是要乘对手这一刻喘息迟滞，待邹鹂儿拔出剑来，情势便就又有利了几分。

岂知那书生并不追袭，两眼流露出喜不自胜的神情，凝望地上的铁焰令片刻，又抬起头来反复打量两人。方晖甚觉奇怪，从表情来看，这书生与这铁焰令有着莫大的感情，那种欢喜之情不是贪婪之喜，倒像是旧约盟兄弟见面那种亲人眷恋之感，实难作伪。

书生俯身拾起铁焰令，不住摩挲，欢喜无极，片刻之后，极恭肃地讲铁焰令双手递还，说道：“奉还姑娘，两位请移尊步，小可有事奉告。”

方、邹二人对望了一眼，不知那书生态度转变得如此之快，究是为了什么。方晖片刻迟疑之后，向那书生还礼，并不接铁焰令，道：“鄙师兄妹路过庐州，这小玩意也是无意中得来，前辈若是与这东西有缘，便请拿去了吧。”

那书生一愣，随即笑了起来：“尊驾说笑了，少侠年纪轻轻有此修为，在江湖上已甚罕见。况且便是这令牌是两位无意中得来，尊驾的绵掌掌法却是从何而来，便算是依样画葫芦，这身上的冰寒内力，却终究是掩盖不了的。”

方晖恍悟，适才这一剑之中，自己真力全施，体内的阴寒内劲不自主流出，加上前面所使的两招寒冰绵掌手法，再加上铁焰令，难怪这书生认定了己方二人与这铁焰令有大关联。

书生仍是双手奉令道：“今夜二更，城北十里山神庙，在下与几位教友本有事相约，还望尊驾能够亲临，在下不胜之喜。”交还了铁焰令，深施一礼，转头快步去了。

邹鹂儿见那人走远，问道：“师兄，那人好厉害，没有你在这里，我不出三招，就要伤在他的折扇之下了。这二更之约，我们去是不去？”

方晖沉吟不答，说道：“我们先找家客栈歇歇脚，考虑考虑再说。”

入更之初，邹鹂儿对灯凝思。她是少女心性，这些天与方晖朝夕相处，想到那日深夜侯府自己的不胜娇羞，今日白天方晖那一声惊叫“莫伤我师妹!”胡思乱想，径自痴了。正自思绪不定的时候，忽听窗户上有轻轻的剥啄之声，方晖在外面声音压得极低，道：“师妹，随我换了夜行衣，我们去城北一探。。。”

原来方晖思量再三，自南阳侯自杀慷慨赴死，到那姓林的书生眷恋激动目光，深觉这些人至情至性，内心既是好奇，又不禁起了亲近之意。虽是多年来惴惴小心，如临深谷，但内心的热切豪侠，却是与生俱来，半点勉强不得，因此仍是决定去赴城北之约。

两人换了夜行黑衣，悄悄潜来城北山神庙外，是夜月色如水，星光满天，万籁俱静，极是惬意。

夜至初更将近，远远见东方两个人影疾奔而来，轻身功夫显然不低。两身影尚在三四里之外，南方忽地一声长啸传来，声闻数里，啸声尖厉，隐隐有示警呼救之意。东方两人影当即树立不动，略迟疑片刻，折而向南。

又过片刻，北方两个人影消没声息地欺近山神庙来。此时方、邹二人的藏身之处距山神庙尚有里许，那二人闪过片刻，背后四人尾随而过，显然是追踪而来，瞧形貌正是午间在酒楼所遇四丐。那四丐于并不继续跟踪，而是于路中忙碌起来。方晖相距既近，隐然见他们在路上埋的是钢铁尖刺，有数十根之多，覆盖了路上前后十数步的距离，尖刺露出寸许，月光虽明，但若来人疾奔而至，必然脚底下着了道。

四丐埋好尖刺，躲入路边草丛，藏身之处距方晖不出十步，几乎呼吸可闻，所幸长草埋没，方、邹二人屏息凝气，那四丐并未察觉。方晖暗想，酒楼中听闻这四人所说的当就是此事了，做这般下三滥的勾当算计人，显然忌惮对方厉害，若是对付奸恶之徒，倒也罢了，只不过不够光明磊落，与丐帮在江湖上的名声殊不相称。沉思未已之际，忽听自山神庙方向打斗之声大作，方晖凝神听去，乃是四逃二追，沿路向这里来了。

方晖一颗心提到了嗓子眼，不知道所逃之人是否有那白天所见书生在内，此人一望而知是性情中人，若他遇险，说什么也要救他一救。正想之间，打斗之人瞬乎到了左近，奔逃四人转身御敌，距离地上尖刺仅数步之遥。

方晖凝神望去，四人中一人三十多岁，浑身浴血，显然伤势极重，一人俯卧于地，地下好大一滩血渍，生死不知。余下两人，一人手抚左胸，不知受了什么伤，另一人年约五十，负手而立，神色极为镇定，那姓林的书生却不在其内。

转瞬之间，两追兵呼啸而至，也作乞丐打扮，手中各提一对判官笔，其中一人赫然是白天墙上那丐。

那奔逃的老者缓缓言道：“贺老六，你叛教求荣，乔作丐帮，杀害教友，不知耻么？”

墙头那丐嘿嘿冷笑：“哪个见我叛教来？今日朗月清风，我送你五人归西，又有谁人知道？”

那老者并不答话，回头向三人说道：“今日之事，有死而已，如你等有人走脱，务要将这恶贼卑劣行径，宣之天下。”

三人尚未答言，旁边那丐喝道：“跟他罗嗦什么，待我送这老儿归西！”判官双笔出手，一取咽喉，一取小腹，出手如电，凌厉已极。

便在此时，草丛中一丐忽轻声问旁边一人道：“风老兄，这两人是什么来路，我们做这勾当，能拿多少银子？”

另一人答道：“银子不会少了你半分，人家恩怨，什么来路，我们不问，只管拿人钱财，替人办事就好。”

两人声音极低，但方晖相距不过数步，却将二人之言听得清清楚楚，心道：“原来这几人行径如此卑劣，为了些钱财，便不问情由地设伏杀人。”转念又一想，原来他们相互并不熟稔，且这四丐武功看来低微，心中便有了计较。

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