萨德克回来后的三天，古堡内同往常一样死寂。
爱丽丝告诉他，贤者之石已经接近尾声，而人体炼成实验也很快就要开始。这让斯塔后悔不已，早知道在到十三层的时候就顺手将贤者之石给偷走了。最多还有一个月，古堡内的这些仆役就都将成为实验品。
斯塔也曾想过直接从古堡内逃走，但是先不说那百来具灵魂盔甲武士和后来的四位荆棘骑士，就连萨德克本人就是一位实力高强的炼金术师。
炼金术师是强大的，他们跳过了魔法师释放魔法所需要的冗长绕口的咒语，仅仅只需要一个魔法阵或是一个手势就可以完成这一切。而且炼金术师还有层出不穷的魔法药剂和不畏生死的傀儡部队，这让他们变得更加难缠。
“我们只有知道对方的出手方式，才能从中寻找到破绽。”斯塔微微的皱起眉头。“炼金术师发出攻击必须要有媒介，严格来说‘等价交换’限制了他们的攻击方式。”
“知道萨德克的称号么？”爱丽丝叹气道。“他可是有着红莲炼金术师的称号！只要给予他一定的时间，哪怕是荆棘骑士也不是他们的对手。”
红莲炼金术师？斯塔摇了摇头，他不知道公会中还有这么一个称号。
“萨德克的的公会职称比那些骑士们还要高一个档次！”爱丽丝毫不留情的打击着斯塔。
“难道就没有对付他的方法了么？”斯塔心里明白的很，如果实力不如对方的话就只有依靠智慧来取胜，但要以智制敌却是一条九死一生的路。爱丽丝和萨德克相处比较久，如果能够探知到对方的弱点，届时或许还有机会胜利。“比如我们可以在平时的饭菜里下毒，那些荆棘骑士也可以用同样的办法来解决他们。”
“没有人能够比炼金术师再懂得毒药了！”爱丽丝摇了摇头，“而且他还常年戴着一副白色的手套，想要再其他物体上涂抹毒药等他去摸也行不通。”
常年戴着一副白色的手套？斯塔好像想到了些什么。不过同之前一样，要证实这一点，必须还要继续实验一下！
蒜鼻头死了，是被巨型螳螂给撕成了碎片。而他恰恰是管理所有区域内魔兽囚牢的仆役，他的工作就是及时的替换能量用尽的晶核，防止被关在笼子里的魔兽跑出来。
巨型螳螂的出逃让萨德克异常的愤怒。这只体型庞大的魔兽在城堡内肆意的破坏，至少有十几样人体炼成的原料都毁在它的手中。除了蒜鼻头，还有科尔也被杀死了。在仓惶的逃跑中，这头饱受折磨的魔兽已经干掉了三个仆役。
“抓住它！”萨德克使劲的杵着手中的权杖。如果不是巨型螳螂的唾液还有着其他的价值，萨德克恨不得将这蠢货给剁成碎片。
“是的，大人！”
荆棘骑士们迅速摆开了架势，在狭小的走廊中和巨型螳螂顿时厮杀开来。四位骑士都是佣兵出身，习惯了单兵作战。配合起来反倒是漏洞百出，险象环生。一时间灿烂的斗气在昏暗的夹道中闪闪奕奕，却奈何不得螳螂半分。而所有的仆役们也都吓得躲在宿舍中，不敢露头。
“给我打断它的触角！”萨德克气急败坏的叫嚣着。
刀疤领命，杵着巨剑飞快上前。面对巨型螳螂挥来的前肢不躲不避，挥剑而上。只听‘砰’的响声乍起，螳螂竟被硬生生的避退了两步。后肢上锋利的倒勾撕破地毯后又在石板上刮划出刺耳的响声，众人不由得皱起眉头。
力量型的骑士！躲在暗处的斯塔不由得眯起了眼睛。
迅风猛起，斯塔只瞧得一条黑影闪过。转瞬间就到了螳螂的身前，细剑直抵螳螂的关节处刺去。是那位名叫莱伦的速度型荆棘骑士骑士！
巨型螳螂本来就是死亡森林里的土著，杀戮才属于它们的天性。面对攻击，它变得越发的凶狠，两只比起刀刃还要锋利的前肢夹向身前的莱伦。
斯塔差点兴奋的叫喊起来，如果不出意外，这名速度型的骑士必死无疑。自己偷偷的替换掉关守魔兽囚牢的晶核，本来只打算了解一下萨德克的出手方式。但如今这走投无路的魔兽将要帮助自己除掉一个未来的敌人，他哪里能不开心！
就在巨型螳螂的前肢将要把莱伦剪成两段的时候，托尼急速奔来。
璀璨的斗气在托尼的脚下迅速转换，让他瞬间到达了巨型螳螂的身前。他用戴着白银护手的胳膊猛的撑起螳螂将要缩紧的前肢，只听得‘咔咔’一阵噪响，螳螂前肢上锋利的倒勾竟然被碾碎。
好家伙，斯塔心中一惊。没有想到这位有着特殊癖好的骑士，竟然是四人中实力最高的一位。
吃瘪的巨型螳螂这才晓得什么叫疼痛，愤怒的它疯狂的向眼前的人类们发出猛烈的攻击。众人且战且退，竟不想被巨型螳螂又干掉了一位骑士，而其他三人也受了一点小伤。
“废物！都闪开。”
终于一名荆棘骑士的死让萨德克彻底失去了理智。斯塔只瞧得他一把搡开挡在身前的众人，竟然杵着权杖独自上前。
“他要出手了！”斯塔的心仿佛都要从嗓门眼跳了出来。
可是令斯塔疑惑的却是面对冲来的巨型螳螂，萨德克似乎根本没有什么的动作。
“难道他早已经准备好魔法阵了？”
就在巨型螳螂面临萨德克不足三码距离的时候，他突然抬起了右手。一时间所有人都屏住了呼吸，所有的目光都聚集在了他那只手上。
“啪！”
萨德克敲出了一个响指。只在顷刻间，整个走廊的蜡烛都骤然发出了巨大的光亮。而这所有的光亮也在眨眼间集中到一点，凝聚成一个小小的光团，最终迅速的聚集到了萨德克的指尖上。
而就在须臾之后，斯塔看到萨德克伸出的手上猛的燃烧起了一团巨大的火焰。火焰顺着他所指的方向飞快旋转的而去，所有的蜡烛也都在瞬间烧成了灰烬。
“火焰风暴！”
火焰旋转着，奔腾着犹如潮水一般向螳螂飞去。炙热的气息使得走廊内所有的物品都在瞬间烧毁，墙壁上分明的青砖也快速融化。狼藉过后，巨型螳螂也在火焰风暴中成为了一团齑粉。所有的人顿时目瞪口呆，他们没有想到这位看似羸弱的老头居然有着这样的本领。
“爱丽丝，清点所有损失！”萨德克转身就走。这是他自从进行人体炼成实验开始后最大的一次损失，他必须要知道这对他接下去的实验究竟有多大的影响。
“死了三个仆役和一位荆棘骑士。以后的实验将会缺少巨型螳螂的唾液以及魔植草的根茎，不过这些原料我那儿还有些存货。”爱丽丝小声的说道。“要不要再让刀疤送三个仆役过来？”
“你少说了一样！”萨德克停下了脚步，瞪了一眼爱丽丝。“还有城堡第二层中所有的蜡烛！我不需要仆役了，而且我再也没有心思去挑选什么仆役了！让那些蠢货们小心一点，再发生这样的错误我就要拿你试问！”
“是的，大人！”爱丽丝毕恭毕敬的答道。
夜晚，爱丽丝悄悄的溜进了斯塔的房间。因为白天的战斗，托尼也受了一点小伤。因此他也算是留给了两人可以交换信息的宝贵时间。
“想到了什么没有？”爱丽丝将白天和萨德克的对话如数都说了出来。“我唯一觉得奇怪的地方就是他为什么不要求再送三个仆役过来？难道是他有了新的替代品？譬如那些合成兽么？”
“这不可能！我上一次的行动就证明了这个实验必须要二十七个人，包括剩余的三位荆棘骑士和你在内我们已经超过了这个数量。所以不需要仆役也是正常的事情。但是我感觉到最奇怪的地方就是他为什么要提醒损失中还包括蜡烛？”
斯塔不由得皱起了眉头。这位富有的炼金术师为什么会提醒爱丽丝这一点？按照这具身体的记忆，一种被称为‘魔晶灯’的炼金道具已经成为整个大陆间广泛使用的照明工具。而且他没有理由将这些蜡烛也算到损失的账中！
“该死的萨德克为什么要进行万恶的人体炼成，难道他不知道炼金术都是有着等价交换的原则么！”爱丽丝狠狠的叹了一口气。
“你刚才说什么？”斯塔不由得瞪大了眼睛。“把刚才的话再重复一遍！”
“我刚才说炼金术都是有着等价交换原则的。怎么，难道你发现了什么吗？”
直到这个时候斯塔才反应过来为什么萨德克会将蜡烛也算入损失之中。
这也就解开了所有的谜团！为什么就像图书馆这样怕明火的地方都会有蜡烛，整栋城堡内全部的照明工具都是由蜡烛所担当下来的。炼金术师并不像魔法师一样可以操控天地间的元素，他们想要释放法术就必须依靠等价交换原则。而前提仅仅只是要这地方有火焰！
而这也正是火焰风暴释放完毕之后所有蜡烛瞬间烧完的原因。
而他释放法术的媒介很可能也就是他的那计响指。
斯塔曾在今天清楚的看到，萨德克戴着的那白色手套的背面绣着一副精美的魔法花纹。如果没有错的话，这也很可能是他无需念咒的原因。
如果一切都如斯塔索猜测一样的话，那么对付萨德克本人似乎也并不是那么困难。
“那些灵魂盔甲们有什么弱点么？”解开了一半的心结对于斯塔来说无异于是一个天大的福音，他现在恨不得大声的叫喊出来。
“你是说那些罐头么？”爱丽丝恹恹的摆摆手，“他们只遵循萨德克一个人的命令，行动迅速并且不畏生死。而且数量众多，想要找到弱点可不是那么容易的。”
“什么东西都会有缺点的！”斯塔肯定的说道。
“答案或许就在笔记里。”两人灵机一动，迅速的翻找起来他们所需要的信息。
想要让失去躯体的灵魂不被死神带走，唯一的办法就是给他们另外一具躯体。
这是斯塔从萨德克的笔记中唯一的发现，旁边还附带了用来固定灵魂形态的魔法阵。
“这不是个好消息，对么？”爱丽丝对于这样的答复并不满意，她头也不抬的说道：“难道你是新让我们毁坏这城堡中那些罐头的魔法阵吗？”
“或许这是最不错的选择！”斯塔翻遍了笔记。虽然自己连一个炼金术师的学徒都算不上，但这并不能阻止他对于理论知识的了解。“只要固定灵魂的魔法阵完好，那些灵魂盔甲们就是最难缠的对手。不过如此大面积的破坏灵魂法阵的话，说不定萨德克会有所察觉。也难免他不会狗急跳墙。”
“也许我们可以从炼金术最基本的法则来开始！就像你发现萨德克施法的秘密一样。”
“等价交换么？”斯塔不由得扬起了嘴角。
如果说世界也有规则的话，那么无疑是等价交换。
人类已知的卡术、斗气乃至魔法都是由这个法则而维系着的。尤其是炼金术，那么等价交换就是唯一的真理。任何想要打破真理的人都将尝到自己所制造的苦果。
剩下的日子变得单调起来。
白天的时间则会充当爱丽丝的助手，每天夜里他都会准时去天堂之门修炼。一方面自己的实力会在在战斗中飞速的增长，另一方面则是和老约翰学习炼金术。
而距离最后一个月的期限则越来越近。
萨德克出现在仆役面前的次数也越来越少，就连三位荆棘骑士的表情也越来越严肃。斯塔知道，很快就要进行最后的人体炼成术了。
“你确定还要去一次十三层？”爱丽丝差点叫喊出来。“你会被发现的！自从上次的事情结束后，萨德克就从囚牢里调出十头合成兽不分日夜的守着顶层。他们会撕碎所有敢于闯进去的人！”
“放心，我绝对不会被发现。”斯塔信心满满的说道。
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