“大帅......”田世珍刚刚嘟囔了一句，还未说完，刘延庆便朝他吼道：“还敢狡辩？”田世珍当即住口，刘延庆继续劈头盖脸地骂了一通，让诸将回去思过，这才怒气冲冲地回到内室，伸手接过婢仆递上来茶水一饮而尽，这才长吁了口气，总算没闹出大乱子。

正时，牙兵来禀，行军司马王彦求见，刘延庆一愣，当即让他进来。王彦乃是皇城司锦檐府安插在河北的耳目，负有监视之责。

王彦面容清瘦，颔下微须，虽然他刚刚三十，眉间眼角已经有深深的皱纹，无时无刻都是心事重重的样子，他见着刘延庆，以下属之礼参见，仪态间却有种淡淡的矜持。

“恭喜刘大人荣归汴京，举手间化解了一场纷争。”

刘延庆嘿然一笑，起身拱手道：“若这点波折都压不下来，老夫岂非白白署理河北行营十六年。朝廷将这二十万大军托付老夫，眼看魏王殿下与童大人的车马就要抵达大名，锦檐府也该放心了，这几年来，还要多谢王大人多多帮衬。”

王彦刚刚坐下，见刘延庆见礼，忙起身还礼，口中道：“大帅折杀末将了。”他虽有监视之责，密奏可以直达陛下，但为人却极为严谨，虽然心中对刘延庆爱逞匹夫之勇，而放任军法废弛颇有不满，但礼仪上从来照足了下属的规矩，不明就里的，还以为王彦乃是刘延庆河北大营中最为循规蹈矩的一个异类。

刘延庆虽然没有割据谋反的心思，但对皇城司的人素来敬而远之，此时就要卸任，却忍不住道：“这些河北大营的部属，上阵杀敌都是不眨眉头的好汉子，都怪老夫平日骄纵惯了，一时糊涂，言辞偶有失当，还请王大人笔下留情。此外，童大人乃是天子宠臣，在京师必定是威望素著，此番点兵河北，这些行营中莽汉，望大人念在数年同僚之情，回护一二。”

王彦见刘延庆不顾忌讳为下属求情，脸上虽然没有表情，心中却是感慨，俗话说人之将死其言也善，鸟之将亡其鸣也哀，这刘延庆到卸任之时还不忘这些旧部，可见平素那些骄纵放任之举，到不全是为了收买人心。

“刘大人放心，河北大营乃是国家柱石，朝廷正倚若长城，童大人深得陛下恩宠，自会明察秋毫的。”王彦缓缓道，他与刘延庆间一直相互提着戒心，此时都将离开河北，言语间倒有了几分同僚之情，“再者，下官不久之后也将奉调回京，到时也许还有和大人见面的机会。”童贯出身天子近臣，自然不希望身边再留着皇城司埋下的钉子，而皇城司勾当官沈筠也就识趣地主动将王彦调离，反正自古以来，宦官只在京中作乱，从没有割据外藩谋反的。

从节度使府回到行军司马宅邸中，王彦闭目沉思，近期来刘延庆的举动，断无临机谋反的可能，方才起身来到鸽房，从一只信鸽的腿上解下一根鸽羽，用细针将鸽羽暗灰色羽柄中的帛书挑出，轻轻展开，“刘延庆谋反”五个蚂蚁般细小的字赫然在目。

王彦将这薄如蝉翼的帛书烧毁，又将灰烬洒在流经宅邸的溪水中，这才呼了口气，回到书房，仔细整理这几年的卷宗。虽然锦檐府名义上归皇城司统管，但皇城司本部主要监控京师，锦檐府掌管京城之外，甚至包括辽夏等国的动向已成定例。当作为锦檐府在河北的统制官，王彦除了监视边帅外，还负责与辽国境内的细作联络，招降马贼山匪作为锦檐府的外围势力，这些都要一一向新到的河北行营都部署童贯移交。想道皇城司勾当官沈筠居然要将锦檐府的卷宗移交给边帅，王彦的心头就涌起一股荒谬的感觉，难怪京师众人都将童贯等人视为奸党，仅仅从此事来看，国家制度就破坏无疑。

刘延庆一心听命，河北诸将纵然对朝廷不满，也无可奈何，正将副将碰到一起，偶尔发发牢骚，心思活泛的，甚至还派出亲信向尚在路途上的魏王与宣谕使输诚报信。对于这些动静，即将卸任的都部署刘延庆与行军司马王彦都视若不见，此时不比五代，天下承平日久，底下的军卒都只是当兵吃粮而已，闹闹事也便罢了，谁都不会当真杀官造反。将来河北这摊子，自然有天子宠幸的童贯来收拾。

八月初五，镇北军拱卫着太子赵柯与宣谕使童贯即将抵达，刘延庆早将远在真定、河间等辽宋边境的镇守将领都召集回来。前面的使者禀报，镇北军只在河北大营十里之外扎营，太子与宣谕使将在清晨时分正式到营中宣读圣旨，并召见诸将。

从大营辕门出去五百步的范围，都由左近征调来的上万厢军打扫得干干净净，并用花洒柳枝等物细细地洒了层水，以免尘土飞扬。天色微明时分，留守大营的五万军兵便在辕门外列队相迎。

刘延庆已是年逾五旬，为显示对朝廷的恭顺，亲自顶盔贯甲，乘马与诸将立在军前，只是，从早晨快到正午，日头渐渐升高，热浪也起来了，太子与童贯还未到达。为了彰显军威雄壮，早起列队的河北军兵多全副重甲，在烈日炙烤下，许多人都已经汗流浃背。

“他***，说的是清晨便到，眼看都要午时，怎地还不来，这不是生生地折腾爷爷吗？”悍将田世珍恶狠狠地盯着镇北军派出的军使，其它诸将也神色不善，那军使心中暗暗叫苦，“怎地这些河北兵规矩也不懂，果然是一群骄兵悍将。清晨校阅列队，上官自然是午时方到，京师早成定例了，这也是方便大家做事。每逢校阅，上四军都是提前一个月演练各种阵型，刀枪剑戟都是擦了又擦。正午校阅，头天晚上二更天便出城整队。一年到头，晒点日头，吃点苦头，又算得什么，校阅最是重要，过了校阅这天，便都是舒服日子。”

河北兵将有的已经开始解开盔甲的带子，敞开衣襟擦汗，有的把刀枪当成拐棍拄着打哈且，骑兵则有半数已经下马，牵着马交头接耳。刘延庆脸色一沉，正待叫诸将下去整队，只听鼓声隆隆，人高马大的骑军擎着十六面各色龙旗为先导，后面是各色仪仗，再往后是盔甲鲜明的镇北军各营阵列次第出现。

河北诸军懈怠已久，少见如此严整的军容，为其雄壮所慑，适才东倒西歪的士卒纷纷站直身形，把铠甲带子解开的又赶紧重新栓紧，骑兵忙不迭地上马，下面的都头，营指挥使，副将等军官纷纷开始督促麾下军卒重整队列，以免失了河北军的面子，被镇北军和新到的都部署大人所看轻。

镇北军诸部来到河北军前，列阵完毕之后，随着传令官一声令下，前面的骑军如刀劈波浪一边往两边散去，现出一辆金顶铜檐的驷马高车，车顶四角皆饰以瑞兽，木质的车厢上描绘着神仙人物，门窗各处雕刻着精美的云龙纹饰，御马的栏杆上裹着黄金的外皮，镂雕金花，车帘则纯用珍珠与银线编制而成。前后还有上百侍从官举着红罗销金掌扇遮蔽，远远看去，仿佛一片祥云包裹着太子车架。

河北诸君从未见过这般华丽的车马，不由交头接耳起来，连田世珍也疑道：“这是什么？”镇北军军使得意地介绍道：“此乃魏王殿下与童大人车架，还不请安？”

“什么？”田世珍失声道，“堂堂男子，怎地像女人一样乘车？”下面的诸军明白此乃太子及新任都部署所乘的马车后，也是议论纷纷，初始时被镇北军军容所震慑的惶恐一扫而空，转而带着一丝不屑与敌意。河北军中的马车，大多用来转运辎重及伤者。即便位高权重如主帅刘延庆，寒冬朔日巡幸边关各镇之际，也和诸兵将一样策马而行，此乃旧例，自从晚唐时分便是如此，身为将领，又没有残疾，乘车出行乃是闻所未闻的事。

赵柯身穿着大典的朝服，在车中等待河北诸将的觐见，听到了对面的喧哗之声，轻轻叩响车窗问道：“童大人，河北军中是怎么回事？”童贯也正纳闷，闻言答道：“想是这些河北士卒久戍边地，不曾见过皇家威仪，一时有些惊慌惶恐吧。”

“哦，原来如此，”赵柯温言道，“将士们久在边庭劳苦，本王代天巡幸河北，当好生犒赏三军。”童贯答应了一声，眼神微微一寒，他已将河北行营视为自己的地盘，容不得别人染指。

这时对面的河北行营的军阵已经肃静了下来，在将领们的安排下，骑兵下马，没有重甲的士卒跪倒在地，身着重甲的躬身为礼，五万士卒齐声高喊：“参见魏王千岁，千岁，千千岁！”侍从拉开了车帘，赵柯的满面笑容，起身钻出马车，登上车架，向对面的河北诸军挥手致意。

">