福建路漳州的忘归崖，崖顶有泉水名为“应潮”，自危岩上流出，潮涨时泉涌，潮退时泉瘦，盈溢有期，终年不绝，大旱时亦不涸。忘归崖上，一座草庐背山面海，朝看旭日东升，红霞万丈，风云聚散，夜观繁星万点，碧海波光粼粼。

此时在这草庐中，两人面向而跪坐，面前摆放着一张满是墨迹的纸。

邓素满脸沉痛之色：“少阳，我愧对明焕。”

陈东已没有当初在汴京时候的意气风发，平添了几分沉郁，他缓缓地拿起张炳的遗墨，静静地观看，鼻息渐渐地沉重起来，原本止水无波的心境，显出微微的波澜，掀起滔天巨浪。

陈氏宗族自百年前从丹阳迁来漳州，筑土楼聚居，繁衍生息，几十房数百口，就在旬日前，他父亲在祠堂召集全族，正式将他从陈家家谱除名。忘归庐主人，从此真的成了无家可归之人。

“欲求忠义，上谕我等终身不得出仕。欲尽孝道，父亲将我逐出家门。日暮途穷，与其倒行逆施，不如忘归。”陈东搬出了陈家楼，自号忘归居士，又在应潮泉旁开垦了两亩菜园自给，耕读度日，每日俯视东海潮涨潮落，似乎将昔日的抱负忘得一干二净。

邓素的来访，彻底打碎了忘归庐主人平静的生活。

“张明焕并非因为入狱受刑后气力衰竭而死，而是被奸贼谋害的？”陈东再也无法止克制自己。

“正是，”邓素低声道，“揭帖一案，京中锁拿两千士子，牵涉京外张贴揭纸的士子足足上万人，天下震动，朝中清流连上弹章，以为汉时党锢之祸重现于本朝，乃亡国之兆。圣上亦有所意动，奸贼便退而求其次，不再讯问谋反之罪，只要我等具结悔过，承认结交朋党、诋毁朝政之过，便不再追究。我等在师友劝说下先后答应，唯有张明焕固执其善，甘愿受三司会审。”

“然后呢？”陈东手按桌案，盯着邓素。

“奸贼反复用刑，明焕仍不屈从。于是密令开封府，晚间用厚棉被裹住身躯，然后以黄表纸沾水覆盖口鼻，先致人昏迷，然后再一层一层叠加下去，窒息而死，不留痕迹。”邓素脸现着悔恨，一同被收押开封府大狱的士子闻听有获释的机会，大部分当即答应具结悔过，剩下的也都在师友的劝说下先后屈服，只剩张炳一人要求个公道，所以奸贼才会对他痛下毒手。

“此事乃开封府胥吏樊某亲眼所见，樊某也是被明焕忠义所感，这才在前夜答应将他的遗墨带出，并且还给我带了一句话。”

“什么话？”

“王在法上，足以为天下之大害。法在王上，足以致天下之大治。”

陈东哑然，没想到张炳临死前念念不忘的，还是他和邓素的道义之争。“明焕，真是个”找不到一句话来形容这个好友，陈东只觉鼻子微微发酸，却听邓素又道。

“我等供认朋党之后，才知中了奸贼的圈套。奸党早对士人清流怀恨在心，此番趁机攀扯，除了在京的理学社两千余士子外，各州县尚有不少正直之士被冠以朋党之名，多达五千余人。此外，朝廷虽然只禁止党人出仕，但各地州县童贼蔡贼的党羽，疯狂地罗织罪名，陷害党人入罪。最令人发指者，京西北路的举子黄尧臣被邻居诬告他娘子楚氏与无赖通奸，县令居然不问青红皂白，令胥吏锁拿楚氏出堂，脱衣赤身受刑杖，那邻居和无赖又邀集数百人看打，楚氏不堪受辱，当天晚上便上吊自尽，黄尧臣次日亦自尽。荆湖南路的举子罗东镇被人诬告谋夺寡妇的产业，被州府下狱，结果数日后暴毙。”

邓素面带惭色，长叹道：“如今虽然不在开封府大牢中，还是人为刀俎，我为鱼肉。此时方知，不是明焕固执，是我等愚昧啊！”

陈东听得目眦尽裂，一拍桌案，怒喝道：“是可忍，孰不可忍。”

他被逐出家门后，这段日子来静思己过，深自压抑原本火爆的脾性，此时却如火山猛然在喷发一般，如笼中困兽一样来来回回，破口骂道：“老贼，欺人太甚！”

邓素沉声道：“我来之时，秦恩师亦道，奸贼权势既大，手段又很，我等切不可任其欺凌，坐以待毙。”

“正是！”陈东沉声道，眼底闪过一丝寒芒。他父亲陈赞将他逐出家门，一方面是恨他惹是生非，另一方面未必没有为家族避祸的打算。为今之计，唯有拼个鱼死网破，方能有一线生机。

“我理社揭帖案被奸党构陷了八千多士子，若是同心协力，未必没有自保之力。”陈东沉声道，“比如当初方田均税法出来，我东南的士绅齐声反对，数十万百姓联名上书，朝廷也只有收回成命。”他顿了一顿，冷冷笑道，“我等结理学之社，不过是道义之交。如今奸党偏偏要把我们绑到一起对付，我们也只有绑到一起对付奸党了。”

邓素微微皱眉道：“我等无权无势，如何对付奸党？”

陈东嘴角露出一丝嘲讽的笑意：“蔡贼、童贼的党羽，有几个屁股底下是干净的？现在在册的党人八千多士绅，遍布各地，明察暗访，总能找出些弱点，拿住了把柄，我等在底下造势，恩师等清流在朝堂上弹劾。搬不到蔡京童贯，就搬倒州府臂膀，搬不倒州府，就搬倒县令，如果连县令都搬不倒，那就对付那些胥吏。对付这些疯狗，只有比他们还要疯。童贯蔡京的党羽，谁敢跳出来咬我们，谁咬得最狠，就是我八千党人的公敌。伤其十指不如断其一指，非要将其攻讦致死不可。”

“奸党大都惜命惜身的，我们唯有如此，才能让他们有所忌惮，要么就把我们八千党人全都杀了。倒也干净。”陈东状若疯魔，额头上显出青筋，狠狠道：“我就算当真去投明教方腊，也要拖着蔡贼童贼下十八层地狱。”

“少阳，”邓素脸色大变，站起身来，衣袖将面前的茶水都拂倒了，“万万不可意气用事啊。”

陈东被他拉住，头脑微微冷静下来，沉默了片刻，方才沉声道：“邓兄勿怪我失态。”

他重新跪坐下来，用手指沾着茶水画着图形道：“当务之急，有这样几件事。揭帖案所牵涉的党人遍布天下各路，彼此都没有多少联系，若要和奸党抗衡，大家要互通声气，彼此援应，如再出了京西北路黄尧臣，荆湖南路罗东镇那样的事情，大家要群起而攻之，宁可大家玉石俱焚，也不能容忍奸贼再任意侵凌党人。方腊正搅得天下大乱，朝廷若想安定的度过此劫，就誓不能纵容奸党随意加害我等。”

“可是？”邓素面露难色道，“奸贼党羽都有官身，我等还受着朝廷的嫌疑，难以与之相抗。”

陈东冷笑道：“奸党势大不假，但未必人人都和童贼那样根深蒂固，我们可以择其弱者先剪除之。以免虾兵蟹将都以为我等好欺负。若当真有和我等为难的，”他顿了一顿，声音变得低沉起来，“春秋战国时候有专诸要离、聂政荆轲，现在未必没有。若是没有，我陈少阳愿做一个。也算对的起明焕了。”

“少阳，你？”

陈东慨然而笑，话锋一转道：“那是万不得已了。”他又凝神道：“第二桩要事，大家仔细搜集奸党之间的联系和丑事，编成一部册子，我等要仔细分析其间的利害关系，以备后用。要汲取此次揭帖的教训，日后须得不发则已，发则必中。第三桩大事，这揭帖案震动天下，我这一路逃亡而来，百姓大都是痛恨奸贼，心向我等的，我等切不可妄自菲薄，消沉度日，”说到这里他微觉惭愧，继续道，“水者，天下所至柔至弱，然水能载舟，亦能覆舟。最好大家仿照赵元直在河间开设私塾那样，有教无类，广为传授忠义之道，借着揭帖案的影响，继续收拢民心。”

邓素点头道：“正是，我等当立即联络众人，将这三件大事先操办起来。定要和奸贼斗个你死我活。”他顿了一顿，叹道，“元直务实精明，可惜不知流落在何方，若是他在，这事情定能更加得心应手。”

次日，陈东与邓素一起下山联络因揭帖案而被牵连的各地党人。忘归崖上，唯留下一座空空的草庐，两亩菜园，日夜俯瞰着东海的潮起潮落。