“前面是接应我们的人。”简骋沉声道，可就连他胯下的战马也不安地打着响鼻。赵行德盯着影影绰绰的一线敌骑，看清了辽国西京道宣德军的旗帜，眉头皱了起来。
“他们有军情司的文牒暗号。”简骋自己脸上也带着将信将疑地神情，承影军内部的训令是“一切要靠自己解决”，孤悬敌后，哪怕是大将军府的文牒也不能轻信。
对面三千余骑越逼越近，“这分明是辽军。”王童登沉声道，夹紧了马腹，手将长槊摘了下来，“戒备！”各百夫长高声下令道，骑兵们纷纷擎起了长槊，控御着战马形成一条整齐的战列。
对面的军队依旧缓缓行进，压迫似地在在三百步外停住，三骑从阵中奔出，立在两军之间。中间一员将领头扎红抹额，未带铁盔，前胸明光铠，后背厚革带交勒扎甲，外披一件灰色的狼皮大氅，马鞍后面挂着弓矢櫜鞬。两名全副铠甲的亲兵将他簇拥在中间，手上提着大枪，警惕地朝着承影军这边打量。
“这是辽军么？分明是宋军。”简骋惊讶道，辽人和宋人从面貌和气质上，是很容易区别的。辽军的阵势也更稀疏些。
“不，这是汉军。”赵行德沉声道，“为辽国打仗的汉人军队。”他踢了踢马腹，战马轻轻快跑便来到了战场的中央。军情司联络得了一支辽国的汉军为他们做内应并不奇怪，奇怪的是居然有这么大的规模。
“本将乃宣德军节度使刘屈通，听说你们要去羊城？”那将领脸上唇上着短短的胡须，身形魁梧，他斜着圆眼看向赵行德身后的七百人队伍，带着一丝傲慢。
羊城乃辽国商贸的集散中心，来自辽东的金银、帛布、蜜蜡以及深山药材，还有铁离、靺鞨、于厥等部的蛤珠、青鼠、貂鼠、胶鱼之皮、牛羊驼马、毳罽等物都在这里汇集，不少夏国和宋国的商人也通过走私的手段，带着大批中原的货物去羊城交易。
“正是，还望将军行个方便。”赵行德拱手道，心里暗骂军情司的人，随便找个向导就行了，怎么搭上了这么个家伙。他望了望对面骑兵，虽然稀稀拉拉的，但举止却很剽悍凌厉，马匹也控驭很好。
刘屈通挥了挥手里马鞭道：“跟着我们走，路上不要惹事。”口气却好似欠了他八百贯银钱一样，调转了马头，他那两个护卫狠狠地盯了赵行德一眼，跟随主将而去，三千余骑逶迤转向东北方向，赵行德这一队七百骑混在其中，倒也不着痕迹。
马队走了大约半个时辰，才来到一个营地，营中居然有大批百姓和粮车，营地里只留了七八百人看守，他指着一块空出来的地方让赵行德安营下寨，三面都有他自己的军队监视着。
“赵将军，这帮混蛋该不会是在贩卖人口吧？”简骋在营盘里兜了一圈，他单人独骑，刘屈通所部也没有多管，“我看这营里携带的妇女，至少也有两三千人，他奶奶的。”简骋愤愤道，他常年在夏国内地，也未曾遇到这种事情。
“他能干冒大险裹挟我们渗入辽境，贩卖些人口又有什么稀奇？”王童登不以为然道，话音一转，沉吟道，“我只是奇怪，好多草原部落连自己人都养不活，哪里用得买这么多女人。他们可养不起闲人啊。”他一边说，一边擦拭着随身的横刀。
百夫长汤七用哂道：“既然这刘屈通心向我朝，为何军情司不彻底将之招揽过来，反而要他们不得不干着些下三滥的事情。”
王童登冷冷笑道：“就算我朝全力相助，他们未必不干下三滥事情。”几个百夫长你一言我一语，赵行德和金昌泰则摊开了行军的地图，如今的情势，军情司也没有事先说得清楚，假若万事大吉的话，承影第七营顺利过了羊城，避开水草丰美的金莲川草原，向东北行军不远就进入人烟稀少的大鲜卑山。
辽阔的草原上，一匹脱了缰绳的老马在蹒跚独行。十来个蔑尔勃人远远地跟在在老马身后。他们羊皮短袄外笼罩最简单的盔甲，每个人的马鞍后用绳索牵着好几匹驮马。
“帖木儿，”蔑古小心地问道，“这法子管用吗？”他舔了舔干裂嘴唇，这么茫无目的地跟在这匹老母马后面乱转已经四五天了，大汗说这样就能找到祖先埋藏的财报，可是他心里期望却越来越渺茫。
帖木儿小心翼翼地看了前面，独自骑在前面的伯升豁的脸色很难看。他低声道：“祖宗下来的方法，自然管用的。”帖木儿顿了一顿，似乎还有话没说出来。蔑古捏了捏裹在破毡毯里硬邦邦的刀鞘，沉声道：“要是找不到财宝，我们就抢他们汉人的。”说话间他心里也有些惴惴，南面的汉人富户大都居住城池里，城池外面的奴隶甚至比蔑尔勃人还要穷，又瘦又脏，跟没人养的牲畜差不多。
伯升豁阴沉着脸，眼睛直勾勾地盯着前面那匹老马，目光里寄托的无穷的期望和贪婪。
他在草原上的骚扰战术可以说和预期差不多，草原上的部众对仍有上万骑兵的蔑尔勃人仍然充满恐惧，更多不满夏**士荫户制的部落头人也为蔑尔勃人通风报信。契丹皇帝耶律大石居然将他唯一的公主许给了塔赤，得知伯升豁还在草原上和夏国人为难后，大方地封了他做西北招讨使，还让他在辽国腹地的鸳鸯泊设立大帐。可是，上万蔑尔勃人不能一直像马贼一样四处乱窜，部众要女人，要财富，更重要的是，蔑尔勃人不能一直依附辽国的卵翼下面。塔赤和乌尔衮这两个家伙已经完全被耶律大石的**汤灌得失去了主见，不但不将兵马带回草原，还要为大辽国去南征北战，塔赤甚至还写信给伯升豁，说南方的宋国物产丰饶，财宝遍地，那里才是蔑尔勃勇士用武的地方。
“这条小白眼狼，”伯升豁低声咕哝道，“就被耶律大石那条老狐狸给拐走了。宋国是什么地方，八十万禁军，个个都有铁甲，光骑兵就有十好几万，连强大的夏国也吞他们不下。”他顿了一顿，又喃喃道，“这小狼崽子什么时候学会写字了，以前用马鞭子抽他也不学的。这个耶律大石，还真是个人物啊。”伯升豁深深吸了口草原上的新鲜的空气，“蔑尔勃人天生在草原上牧马放羊，要是连草原都失去了，还称什么英雄。”这些话他在部将中已经说过多次了，可是这些人还是对塔赤和乌尔衮那边心存向往，甚至有些人私底下议论，与其在草原上啃沙子，还不如像塔赤和乌尔衮那边的两万勇士一样，为契丹人作战，女人和财富都应有尽有。
忽然，伯升豁的眼光一亮，那匹老马在一片青郁郁的草地上停了下来，但是并没有低下头吃草，而是徘徊不去，开始仰天不住地悲悯起来。“就是这地方，”他按捺住心头的激动，仔细观察了片刻，终于完全肯定，欣慰过后，心头涌起强烈的羞愧和不安。
“大汗，是这个地方吗？”蔑古急忙赶上来问道。
“没错。”伯升豁面色阴沉，转头看去，蔑古和帖木儿等人对他的话丝毫也不怀疑，个个都欢欣鼓舞，从驮马的背上去除铁铲铁镐这些草原上不常见的工具。
“先等一等。”伯升豁举手制止了手下轻举妄动，他让麾下的族人竖起高高的八杆长矛，然后将刚刚宰杀的白马肉挂在矛尖上，再往地里抛洒谷物。伯升豁匍匐在长矛中间，三次五体投地，跪在地上闭目念念有词，他的声音很小，后面的族人全都听不清楚。
“怎么回事？我们不是来去财宝的吗？”蔑古脸色微变，低声问道。
“这里就是，”海都汗曾经的心腹，千夫长帖木儿的脸色阴晴不定，“埋藏蔑尔勃人历代族长和财富的地方。”他注视着前方，跪在地上的伯升豁还在继续祷告着长生天的原谅，他的背影充满了悲哀和决绝。
作者：今日二更，第一更送上。