“我军这几个月来裹挟百姓，正兵增加到三万余人，其中原有六千多人，都是多年打熬下来的老卒。除了少数军队留守寨子外，大部分都开拔到开州以南，集中整编为前后中左右五军。”
赵行德看着地图上数条由北向南的行军路线，各山寨的汉军宛如涓涓细流汇成江河一般，最后汇集在镇海府—开州——渌州的一线狭长地带，这一带本身是白山的余脉，西南面朝大海，河叉渔港遍布，再加上原有张六哥水军策应，随时可以得到来自夏国和宋国的物资，东南面是鸭绿江女真部落，过了鸭绿江，便是高丽国。自从金国兴起以来，高丽国一直企图收服鸭绿江女真各部，将国境从定州、宣德、元兴三关往北推到鸭绿江。在高丽的威胁下，鸭绿江女真各部不得不寻找盟友，同样弱小而相邻的汉军营寨，就成了一些鸭绿江女真部首领理想的盟友，另一些部落首领眼中理想的猎物。
“开州寨王亨直将军一直在经营这块地方，我军向南集中的两万余正兵，加上随军的眷属和裹挟百姓，这一带骤然多了数十万军民。鸭绿江女真部恐怕有些想法，对付他们，不外乎以兵威之，以利诱之，在分而治之。”王玄素将木棍从就鸭绿江往北滑动，指向女真金国，“这里的生女真部落一直和完颜部落联络结盟的事情，但他们与金国虽然都是女真人，但相互间既陌生又怀有敌意，就像南面的夏国和宋国一样。对付这鸭绿江女真，须得拿捏住火候，平常不妨示弱，免得把它们一步步逼得和金国结盟，一旦开战，则以骑兵隔绝女真各部南北交通，集结大军向南横扫各部，迅速粉碎对我军怀有敌意的部落。到时候，就算金国想插手，也来不及了。战事平定后，也不得不接受我们占据鸭绿江南北的事实。”
王玄素接着讲解了各寨汉军如何集中，号令如何统一，沿途粮草的供应，敌军分布，到达后的驻地等事情。韩凝霜一直静听，许德泰等汉军将领偶尔出言质疑。赵行德的暗道，这王玄素统帅韩凝霜的卫士，他所做的行军计划极为妥帖，又似行军司马的角色，在军中是一等一的重要人物。
“适才他以夏国和宋国作比，竟似曾经用心考虑过南面的局势，难道还有逐鹿中原的打算？想不到弱小的汉军里面，还有此等人物。”赵行德心念微动，又听许德泰笑道：“王将军这番运筹帷幄，各处环环相扣，相互照应已经极为仔细了。原来担心有些寨子对集中整编阳奉阴违，大小姐定下了欲擒故纵之计，放任韩况到处煽风点火，我们暗暗观察，有些心怀叵测之徒便自己跳了出来。”
韩凝霜轻轻叹了口气，缓缓道：“大伯若是当真与我辽东汉军着想，这盟主之位，让他来坐也无妨，可惜他投靠了金国，妄图以我汉军兄弟，做他自己的进身之阶，我便断难相容。只能将计就计，任他他粉墨登场，引出那些不忠不义之徒。”事到如今，她仍然称呼韩大先生为“大伯”。
韩凝霜还记得，当年韩家嫡系子弟几乎被契丹人一网打尽的消息，还是三十余岁的韩况过来告诉她的，那双布满了厚茧的手，抚摸在吓得哭都哭不出来的小女孩头上，笨拙地安慰道：“别害怕，大伯绝不容坏人伤你。”这温厚的声音至今仍然在耳边。韩凝霜的母亲不识字，只能教她从五岁开始骑羊，用小弓射箭。汉字汉书都是韩大先生教的，因为这个缘故，韩凝霜的启蒙读物，是《孙子兵法》，而不是《女诫》。她每天卯时便起，先洗漱读书，然后练武射箭一个时辰，都是从那时起留下来的习惯。
虽然借韩大先生试探出了汉军中的动摇之人，她却丝毫没有得意的感觉，反而从心底涌起一丝黯然。当年汉军能够横扫辽东，令群胡俯首，靠的便是赴大义而不惜身，军纪森严，上下一心，将领们朝闻命而夕就道，士卒们效死疆場。如今兵马未动，韩大先生替女真人一番拉拢，便有八个大寨的首领死心塌地跟了他，还有二十几寨的首领心存观望，实是令人心寒，所以她才不得不下决心清理门户。
这几十年来，辽东汉军隐忍雌伏，散居各处山寨，保存实力的同时，也姑息养奸，在内部滋生了一批贪生怕死，见利忘义之徒。如今要谋干大事，将原来的散兵游勇凝聚成一支真正的军队，就必须先把内部动摇不定之徒剔除出去，以免这几粒老鼠屎坏了一锅汤。
许德泰指着地图上做了标记的八个山寨，用轻蔑的语气道：“若要各寨对集中整编的遵凛无误，便要先除掉这些忘恩负义鼠辈，杀鸡儆猴，这些动摇不定的墙头草，才知道，汉军是谁做主！”
吕奎拍了拍大腿，笑道：“可惜不是冬天，不然，让这帮家伙都‘放响屁’。”众汉将都哈哈大笑起来。这‘放响屁’乃是汉军处置内奸的一种刑罚，因为山中严冬极冷，而汉军又缺衣甲，便将内奸脱得精光，用绳子牢牢绑在树上，临走时在他肚子上踹上一脚，听一个响屁，这人放出了热气儿，不一会儿便冻成了冰棍。这里冬天苦寒，一旦寨子被毁，就算逃了出去，也只有冻饿而死一途，所以辽东汉军最恨的便是内奸和叛贼，一旦发现动摇不定的，下手处决也极为狠辣。
张六哥却面带忧色道：“现在时候非常，无论是契丹，还是女真，甚至高丽人，都会想方设法地拉拢这些心志不坚之徒。如果我们下手太狠的话，会不会将这些人中间的推倒女真人那边去？”他所担心的，乃是汉军各寨已经数十年独立山头，有的寨子要其舍下几十年的基业，向南集中整编，必然有心生不满的，这时候，再以雷霆手段清除某些怀有二心的汉寨首领，只怕会更加激起某些人的不满，甚至干脆撕破脸皮，不再奉韩凝霜的号令。
熊人岳双手拄着长刀，愤愤道：“还有什么可犹豫的？出了一个奸贼，害死一个寨子！早些除掉，早些省事！”汉军各寨势力单薄，之所以能在辽东生存下来，靠的是鲜卑、太白等群山的隐藏。在过去的几十年里，出现过一两个内奸向契丹人出卖了寨子的位置，结果整个寨子都被辽军荡平的事情。
薛从效紧紧握着拳头，重重地点头，恨恨道：“这些家伙不早点除掉，将来必坏了我们大事。”他脸色阴沉，当初薛家乃是汉军在地方的一户暗桩，结果一名叛贼出首向辽国所告密，致使他全家被辽国朝廷捕获，仅仅年纪幼小的薛从效一人从狗洞里逃了出去，父母亲族皆受尽酷刑而死。
赵行德面色凝重，觉得张六哥担心不无道理，以如此激烈的手段整合汉军，是否会恰得其反，导致汉军内部离心离德。但这是汉军内部清理门户之事，韩凝霜请他来旁听，不过是以示坦诚相待。他一个客卿身份，若是强行干预的话，未免就有些过界了。所以赵行德只能对张六哥点了点头，却不能出言支持。
其它将领都主张解决死心塌地投靠金国的汉寨。对这兄弟相残的事情，张六哥眼中闪过一丝苦楚，也就没再说话。汉军内部一场大清洗不堪避免。今夜之后，不知多少人要人头落地。接着许德泰等汉军将领开始商量如何设伏袭杀这些汉军中的叛徒，一边发动这些山寨中埋伏的暗桩，再以忠于韩凝霜的将领取而代之，如何清洗叛徒山寨中的党羽。
韩凝霜并没有参与这些具体的讨论，除了关注正在发言的将领外，不是打量着坐在一边的赵行德。此次邀请他参加密会，不仅仅是弥补前段时间许多布置将他蒙在鼓里，更是向夏国展示韩氏对于汉军各部的控制能力。那些不服韩氏号令的寨子首领，很快也会意识到这一点。韩氏隐秘了数十年的布置和暗桩，就是为了应付今日这种形式。
三天后的一个早晨，不知何方飞来的鸽子降落在鸭子河上游的鸡鸣寨。鸡鸣寨的大当家月余之前南下黄龙府，参加汉军会盟去了。现在寨子里虽然是俞二当家掌管着，但兄弟们都更服最讲义气的刘三当家。
三当家刘擒虎剪下鸽子腿上绑着的红麦秆，随后拿来一本《唐诗三百首》。对照着《唐诗三百首》将纸条展开读完后，刘擒虎沉默了半晌，终于叹了口气，将这纸条揉成团吞进肚子里。他这些动作都极为小心，和与平常粗豪勇猛的样子大相径庭。若是有人看见这幅景象，估计会惊得跌倒在地上。刘擒虎能舞动重达百余斤的大刀，生就一副粗豪无脑的模样。但他实在是个最为小心谨慎不过的人，这一本唐诗一直都放在刘擒虎的房间，大家都以为刘三当家不识字的，摆一本唐诗只不过装样子。
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