“赵将军，末将不得不提醒一下，”当中军帐只有行军司马和校尉大人的时候，金昌泰这么称呼赵行德，就带着点玩笑的意味，这也是获得汉军承认夏国营对保州的所有权带来的愉快心情所致。“供应汉军三千石粮草，几乎是我军存粮的一半了。我们也面临粮草不足的问题。军粮只够支持三个月了。”而金昌泰开玩笑的时候，通常他都有了应对的办法。
赵行德对此自然心知肚明，笑道：“金司马的对策呢？”
“还有三个月才能收麦子，四个月才能收割赤梁。”金昌泰摊了摊手，“要想不吃树皮草根的话，就得从中原买粮。此番出了三千石军粮，将来开州之战还有耗费。至少要买五千石粮食。”他笑道，“这购粮的银钱？”
“东木行先垫付五千贯吧。还有不足的话，我再想办法。”
“这就好办了！”东木行乃是承影第八营军士合股的商号，还没有在统计曹登记，所有七千多贯股钱都存放在金昌泰手上，但和第八营的军费是分开记账的。金昌泰点点头道：“因为这五千石粮草，汉军才甘心情愿以保州赋税抵押。将来要事护国府不认帐的话，这赋税是东木行收取么？”这块土地的赋税，由东木行来收取，还是丞相府的税吏来收取，意义将完全不同。假如东木行享有征税权，就等于事实上的裂土封疆。
赵行德摇头道：“护国府不会那么傻的。”他顿了一顿，沉声道：“召集百夫长，出征前再军议一次。”
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这是河面上空吹来的风，李四海有些贪婪地嗅着陆地特有的味道，常年飘在海上的人都有这个毛病。鸭绿江并不宽阔，江水碧绿而清澈，足以承载两千料的海船在主航道航行。东西两边江岸上各自耸立着一座城寨，仿佛扼守鸭绿江的两扇大门。西岸来远县城，东岸的保州城，都在高丽人的手中，也都在船上火炮的射程之内。
来远县和保州城都是辽国人修筑的，与中原城池稍有些差异，城中并没有太多百姓。最大的城寨在江岸的丘陵之上，然后一座座屯兵的小营寨，仿佛一串珍珠似一直散落到江水边，最后是码头水寨。营寨的南北两面修筑的两道城墙，亦从高踞山丘的大寨一直延伸到码头，在那里合龙，两边码头耸立着的木质城楼。在两边的码头上，停泊着大大小小数十艘木船，其中十几艘是两舷有放箭的垛口的战船，两三艘特别大的在船头船尾都筑有箭楼。
高丽人封锁了鸭绿江出海口，要将上游的货物全部扣押，无疑是给了李四海展示水师实力的机会。他立刻乘快船返回月洋岛，召集承影第四营全部人马，几乎是兴冲冲地杀奔保州。至于陆地上面，从这些日子相处的了解，李四海相信已经不需要和赵德商量。他深信，赵德和他一样，是个眼睛里容不得沙子的人。既承影第八营决心在太白山鸭绿江展布势力，就绝不会容忍高丽国的挑衅。像他们这种人，手中只有一只箭，也会立刻射入敌阵中去。
两边码头上的高丽船发现了这不速之客，但并没有给予太多重视。承影营这艘海船模样虽有些奇怪，但和普通海船相比，并不显得特别张牙舞爪。一千料的海船在辽东虽然不多，但在高丽港口却能经常见到，在来往于宋国和高丽之间的海船中，船体只能算中等偏小一些的。因此，停泊在保州码头的高丽水师只稍稍骚动了一刻，便派出了一条小船过来，似乎是把第四营的战船当成了普通商船，想要上来敲诈点好处或是收取赋税。
“李校尉，要不要先下战书？再等等第八营的人马。”
“开炮，先把高丽水师楼船击毁。”李四海面无表情道，“这就是战书。”
船舷两侧各有十个炮门，炮窗早已打开，军士们各持兵刃守在甲板上。李四海的军令，在承影第四营是无人敢违抗的。就连赵行德亲手训练，新编入第四营炮手们也不敢。行军司马吴迈传达下军令，炮长拖长声音道：“准备——”，早已守候在四寸炮两旁的炮手们奋力抓着捆缚炮车的缆绳，将炮车向后拽。后面的炮手已经双手捧着还未打孔的药包候在那里。火炮装弹的位置是早就测算好了的，丝毫不差。很快，药包被送入炮膛，推杆让它紧紧贴着炮膛的底部，就在前方炮手再装入浑圆铸铁炮弹，后方的炮手将尖细锥子从火门插进去，将药包扎出一个洞，然后插入火药引线。这一切完毕后，炮手们才忙不迭地将炮车推回原位。
就在炮手忙着装填弹药的时候，在李四海的指挥下，战船在缓缓转向，它根本没有理会正有气无力地朝这边划来的小船，将左舷对准了保州码头，高丽水师最大的几艘楼船都停泊在那里。在底层的船舱里，还另有一些炮手沿着狭窄的楼梯穿行，将分开放置的药包和浑圆炮弹往火炮所在的上层甲板搬运。为了防止被敌人的火攻引爆，药包的舱室颇为小心地安置在底层的几个单独隔离的舱室内，万一失火，守候在那里的炮手还可以拔下木塞子，将海水放进来浸湿火药。不过，这也给战斗中搬运药包造成了麻烦。两个炮手百人队上船以后，一半时间是训练装填弹药，恢复炮位和瞄准，另一半的时间，就是训练在狭窄的海船中快速地搬运弹药。
现在炮手和水手还是不同的两个系统，因此，第四营的行军司马吴迈下达开炮的军令后，如何瞄准就由炮手百夫长和炮长来负责。和陆上不同，海船狭窄的炮门限制了每门火炮瞄准的自由度，而海船本身不断晃动的，因此要打得准，就成为一件非常考验炮长技术的事情。
“开火！”负责左舷炮位的炮手百夫长下令道。从船头至船尾，各炮长依次下达了开火的命令，炮手们小心翼翼地用火折子点燃药引。自从赵行德整训火炮营后，这些药引子燃烧的速度和长度都是严格规矩的，前后相差两个呼吸点燃的火炮，肯定是依次燃到药包，而不会同时开炮。
这是炮手们第一次在船上实战，船舱里面，所有的炮手都面色严峻，右舷的炮手将手搭在绑缚炮车的缆索上，仿佛不这样做，缆索就会突然脱开似地。搬运药包的炮手更站在了药包和左舷炮位之间，生怕一点点火星飞溅到这边。在这一刻，装置火炮的甲板上安静成了一片，只听得见哗哗水声，还有药引子滋滋得燃烧声，很快，最靠近船头位置火炮的药引子燃到了尽头，炮长几乎看到一缕青烟从火门中冒了出来。
军令下去以后，李四海就暗暗计算着开火时间，他把双手放在了船舷上。这火炮的威力虽然惊人，但开炮的瞬间对船体的伤害却是巨大的，李四海在给军械司的试船报告中，就建议将所有木板都加厚一倍，龙骨加粗，船肋条也加密一倍，再添加横向的肋条，以免这船自己被火炮震得散架了。李四海还以他敏锐的眼光，向军械司提议，如果以火炮作为海船的主要武器的话，那么船体必然越大越好，大船炮位比小船多，而且能提供最稳定的开炮平台，而且坚固，既经得起海浪，又经得起火炮的折腾。唯一的缺点就是费钱。
那艘高丽的小船越来越近，船上高丽军兵的容貌都看得清清楚楚，李四海甚至看到对方吃惊的眼神，不用说，他们刚刚发现了在甲板上严阵以待的军士。
就在高丽人还来不及往向寨子发出警告的时候，“轰——”的一声巨响，一股火焰带着烟气从左舷炮窗喷薄而出，黑色的炮弹几乎以看得见的弧线飞了出去，带着强劲的冲力，砰的砸在保州码头的城墙上。紧接着“轰”“轰”“轰”连续九响，伴随着巨大的后坐力，炮弹落在保州水寨的周围，两枚打在高丽楼船的船舷下面上，当即贯穿了单薄的船板。这一轮炮击如同夏天突然如其来的骤雨，吓得本来已经靠近的高丽船居然在水中打起横来。上面四五个水手，都目瞪口呆地看这边，不但不敢阻止上前，连逃跑这回事都想不起来了。
李四海满意地欣赏着码头上楼船木屑四处乱飞：“第一次炮击，干得不坏。”他心下还是微微有些遗憾，这些炮手毕竟不是他亲手训练的。当左舷第十门炮开火之后，水手们立刻变帆摇橹，将海船的右舷又对准了保州码头的方向。
炮声轰轰，响彻了鸭绿江两岸。距离来远县四五里官道上，赵行德眯着眼睛，对金昌泰笑道：“看来第四营比我们先到了。”就在他们身边，第八营的军士们保持着行军队形，不疾不徐地朝着炮声响起的地方前进着。
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