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重要的事情一一谈妥，比想象中还要顺利。
郑彬拱手笑道：“朝廷邸报上说，吴国长公主将在扬州停留一段日子，城中残破不堪，侥幸东郊的吴楚园尚且完好，我等已草草整修了一下，以作公主銮驾驻跸之所。不知赵大人意下如何？”谭自在等人笑意更浓，这份厚礼有十足的“诚意”。除了园宅之外，还有园中许多的古董珍玩，字画善本，都一并送给了赵行德。单郑彬一人也不会如此大方。这还是众人商议许久，才作为扬州商贾跟随南海水师的谢礼。
赵行德沉吟未决，许孝蕴等人却皱起了眉头，不知他们是冒失又不熟朝中规矩，还是故意陷害赵行德。吴楚园乃欧阳文忠公的故居。正因为吴楚园的来历不凡，所以在欧阳修之后，历任的知州都没敢将之据为己有，此园后来几经易手，每一任主人都精心整治，营建亭台，培植花树，如今在扬州已堪称首屈一指的名园。以此园名气之大，无论是赵行德还是赵环，贸然搬进吴楚园，没都要承担清议的压力。
“诸位的好意，赵某谢过了。不过......”赵行德笑道，他看见郑彬等人紧张的神色，改口道，“殿下将长居在瓜洲那边，扬州恐怕也只能偶尔过来一趟，待赵某和殿下商议后，再看看如何安排这吴楚园吧。”他看了蠢蠢欲动的许孝蕴、马援等人一眼，示意他们少安毋躁。
“大人不嫌弃就好。”郑彬面带喜色，拱手道，“那我等就先告退了。”
目送送扬州地方官离去，赵行德嘴角的笑意尚未散去，许孝蕴便道：“守土御敌自有官军，大人尚未禀报过兵部，便擅自答应为扬州操练团练，又为其营建城寨。朝中议论只怕对大人不利？”他目光炯炯，若得不到满意的答案，便打算上书弹劾赵行德，或者自请辞官了。
“不教而战，谓之杀。”赵行德平静地看着他，“如果辽兵再度南下的话，难道还要让这里的惨事再发生一次吗？”他的目光从许孝蕴脸上移到码头上成群结队的饥民身上，“难道要为了所谓的猜疑，不管百姓的死活，等着让辽人过来屠杀吗？”
“上次辽贼能深入江南，不过是侥幸而已。”许孝蕴厉声道，“江北诸驻屯大军壁垒森严，辽贼怎么可能如意南下？再说，扬州若还有粮饷维持团练，何不多交赋税，支持朝廷北伐辽国，一举剪除边患。若州县都这样各自为政，必将导致中央衰弱，国家不国，我不信以赵大人之智，你看不到这一点？你明知如此，还助扬州治城练兵，到底居心何在？”
船舱中一时安静了下来，许孝蕴句句诛心之语，今日之争，周和也不可能隐瞒，必然要上报兵部的，赵行德倘若应对不妥的话，只怕更招朝廷的猜疑。刘文谷脸色阴沉，这一路行船，许孝蕴与众人相处还算融洽，原为此人打算好好做事，谁料到却像疯狗一样乱咬，不知是为了自己出人头地，还是因为赵行德平定鄂州廪生之乱，与吴子龙一系清流已经势成水火的缘故。
“侥幸？居心？”赵行德看着他，微微一笑，沉声问道，“子曰，内省不疚，夫何忧何惧？我问你，你也扪心自问，第一，辽贼南下难道果真是侥幸？你肯定辽贼不可能南下吗？今年不会，明年不会，十年，百年之后呢？你还是能肯定胡虏不会南下吗？为一句‘侥幸’，使我百姓不识兵戈，一而再再而三引颈就戮。许大人，今日你我之语若留诸后人来鉴，你能坦然无愧吗？？”
“这......”许孝蕴脸色发白，一时无言以对。马援等人暗道痛快。
想起百年千年后的一幕，胡虏入侵，州县无力抗拒，百姓惨遭屠戮，后人看史书上本朝抱残守缺，最多骂一句朝廷昏庸。但赵行德要将二人的话留诸青史为鉴，这笔帐都要算到许孝蕴的头上。这就是历史责任，要遗臭万年的，万万答应不得。赵行德今日有心立威，不理他的尴尬，继续说下去。
“第二，治国当以礼法为重。本官以为，地方维持团练保境安民，乃大礼法允许之事。此举或在‘无私’有所不如。然而，子曰仁者，直承爱有差等，并非不近人情，绝人自利之心。故本官守中庸之道，乐见其成，助其一臂之力。大礼法明定各州赋税有定额，上自中枢，下自州县，均不得妄自增减。许大人所言‘何不增加赋税以供北伐辽国’，若非是戏言，请按大礼法向户部尚书大人进言，并提请诸州学政公议允准。”
“第三，赵某的居心？”赵行德看着船舱中众人，慨然道，“起心是推己及人，落脚是家国天下。推己及人，老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼。我不欲妻离子散，家破人亡，故而亦不欲百姓横遭此劫难。今日若袖手旁观，则将来寝食难安。”
他说到后来，辞色渐渐变得恳切：“若论及家国天下，扬州数千团丁，刚才那几个人，难道能谋朝篡位？能为什么一起赌上身家性命？又或者为了区区蝇头小利与朝廷数十万禁军抗衡？只要朝廷行仁政，使天下归心，地方越充实。朝廷中枢离百姓太远了，地方越充实，百姓就越有保障，国家根基越深厚。难不成，反要效法秦皇，隳名城，杀豪杰；收天下之兵，铸为金人十二，以弱天下之民。结果仍是二世而亡？”
“许大人，你还有什么疑问吗？”
“这，......”许孝蕴神色变幻不定，叹道，“赵大人须记得今日之语。”他虽骨鲠强项，但并非强词夺理之人。辽人席卷河南河北，陷两京，掳走宗室大臣，宋朝几乎陷于亡国的边缘，百姓死伤不下千万。乱离以来，朝野清议对太祖定下“强干弱枝”国策颇有微词，认为此举导致州县毫无抗御之力，一旦边关要塞被攻破，宋人就只能引颈待戮。
周和问道：“大人可知吴楚园的来历非凡？”赵行德点点头。周和沉吟道：“贸然收下的话，只怕于大人和长公主的令名不利。”他看了看众人，刘文谷、马援等人都颔首赞同他的话，只有许孝蕴碍于面子，没有任何的表示。
“这个待我和公主商议后，再做处置。”赵行德扫了一眼堂中之人，除了许孝蕴尚且桀骜不驯外，其他人可谓尽职尽责，刘文谷、马援等人更是用心栽培的后辈。若是给他们留下事悉决于内帏的误解就不好了。
赵行德思及此处，缓缓道：“吴楚园占地颇广，名声亦大，但一向来是达官巨富的私邸。普通百姓难得一见。扬州既然将吴楚园腾了出来，我欲可将其改为一个宣教化，启民智之所。礼记有云，‘欲诚其意者，先致其知，致知在格物’，故而重在展示物性，陈设精巧，兼藏典籍。使普通百姓能增长见识。使贫寒士子能格物至知，亲眼一一见过，才能辨天理和是非。”
堂中众人一边听，一边频频点头。连许孝蕴脸上的阴霾也散去不少。宋代官员都是习孔孟之道，为官一地，政绩排在第一的便是‘昌礼乐，宣教化’。赵行德与吴国长公主收下吴楚园，改为一个造福地方的宣教化之所。莫说他本是清流领袖，就算是韩世忠、刘光世这样的武将来做这样的事，也是名正言顺，青史流芳的事。
“赵大人此议甚好。”“文物教化，我等愿共襄盛举。”
“此事若是可行，”赵行德微笑道，“再拟详细的章程，届时再要你等出力。”
众人告退后，赵行德回到后舱，将此事与赵环道明，赵环自无不允。
赵杞允许赵环跟随驸马到扬州已是极致，公主随军出征是绝无可能的事。二人早已商量好，待李若雪到来，赵环和她一起作伴住在瓜洲水师衙城之内居住，一则安全，二则可以避开这边的喧嚣。这名义上公主居所吴楚园，赵环本是一天也不想居住。
“等李姐姐到了，要是她不愿意见我的话，”赵环的睫毛微微抖动，掩饰住眸中某种情感，“我就搬到吴楚园中居住好了。”她低着头，有些慌乱地解释道，“我没有别的意思，我是担心李姐姐不不方便。她还有两个孩子，我不知道......”说着说着，赵环的两个眼圈就有些红了。她见惯了宫中倾轧争宠的，虽然从皇嫂朱颖那儿打听过许多关于李若雪的事，但每每思及不久将要与她见面并相处，她的心中就有些惴惴的感觉。
“不会的，”赵行德握住她的柔夷，低声宽慰道，“夫人那里，我去求她的原谅，你就不必担心了。”与此同时，心中涌起一股浓浓的愧疚，背后好像一道冷冽的目光盯着一样。李若雪还好说，韩凝霜的性格更加难以容忍这样的事。想起来这些事，赵行德便头大如斗。虽然形势格禁下，在这件事上，正所谓英雄气短，他可不能说俯仰无愧的。
“希望能过关吧，”他暗暗叹道，“这样的心虚事，可不能再多了啊。”
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