179勇者试练
“呜，夏露薇……”
米兰达扑到女骑士的怀里，发出委屈的叫唤，那情景似乎与平时反了过来。
“米兰达，他们欺负你吗？米兰达。”
夏露薇轻抚着怀里的巫女，凛烈的目光扫过去，护卫们被迫得后退一步，倒把身后的卡帝亚少爷给暴露了出来。
“……又是你。”看到那张憎恶的脸，女骑士不禁眯起眼睛，杀气迸射而出。
“就，就是她公爵大人，就是昨天那个女骑士”康拉德不敢接触女骑士的目光，畏缩的退后几步，向身旁的公爵告状着。“她和米兰达小姐一样，也是被那个骗子给迷了心窍，竟然向我这个恩人出手……”
“雷纳德叔叔？”夏露薇惊讶的声音打断了康拉德的叙述。“为什么雷纳德叔叔会在这里？”
“……夏露薇，怎么会是你？”跟预想中完全不同的情景，令公爵忍不住搔着头皮。
“可恶谁能告诉我，这到底是怎么回事？”
“嗯咳”
骚动混乱的现场，突然响起一声咳嗽的声音。声音并不大，但却清楚传到在场众人的耳中。随后，在无数双目光的注视下，戴杨走到女骑士和巫女的身边，伸手搂着两位女孩的肩膀，向众人坦言道。
“她们两人都是我的媳妇儿，就这么回事。”
黑发青年的声音，就像在动荡的湖面投下巨石，掀起的波澜把所有混乱都给吞没下去。众人惊疑着，愕然着，错乱着，纷纷陷入难以发言的沉默里面。戴杨左右搂着巫女和女骑士，以坦然的神情迎接着众人或质疑或疑怒的目光，并用仿佛不带丝毫火气的声音问着。
“谁有意见的话，可以提出来。”
“……我有意见”
令人意外的是，最先站出的来竟然是康拉德。
这位卡帝亚家的少爷，看着依偎在戴杨身旁的巫女，带着气急败坏的表情摘下自己的手套，朝戴杨扔了过来，用狠狠的声音说道：“我要求决斗你这家伙，赌上米兰达小姐的幸福，和我决一死战吧”
“决斗吗……”戴杨接下甩过来的手套，用很无奈的声音提醒着他。“虽然我是不介意，但你确定要和我决斗吗？我又不是骑士，而且就算万一你赢了，米兰达也不可能答应和你交往的。”
“少废话”戴杨的提醒或许是出于好意，然而落在康拉德耳中却被误解为畏缩逃避的言语，气势汹汹的逼迫着。“我要在米兰达小姐面前剥下你的伪装让她好好看清楚，唯一配得上她的只有真正的骑士，本人康拉德而已”
（什么真正的骑士……明明昨天吓成那副模样……）戴杨听到女骑士不屑的喃喃声。
（这样也蛮有趣的，杨，你就接受了吧？要不父亲是不会同意的。）巫女轻笑着，用手戳了戳男人的腰杆。
巫女的提议让戴杨显得有些心动，这时候，浑然不知死之将至的康拉德，犹在那边叫嚣挑衅着。
“怎么样？你这贱民到底敢不敢接本少爷的挑战？”
“……好吧。”戴杨接过话头。“我接受你的挑战，康拉德少爷。”
“很好那么，决斗时间定在三天后，地点就在神殿街的斗技惩让本公子好好……唔诶”
手舞足蹈着的康拉德，突然闷哼一声向前仆倒，他的背后显出公爵紧握着铁拳的身影。
“父亲，你这是……”米兰达讶然的看着公爵的奇怪举动。
“哼康拉德公子因意外受伤而不能参加三天后的决斗，所以刚刚指定本人作为其代理人参加。”公爵看着倒地抽搐着的康拉德，以公式化的声音宣称着。
“咦？等等，哪有这样的事”米兰达错愕道。
“少，少啰嗦这是男人之间的问题”公爵活动着五指，以凶暴的目光看着戴杨。
“臭小子是男人的话，就用拳头来交流吧让我看看，你到底是不是配得上俺女儿的男人”
……………………
基本上来说，神殿街可以被形容为面向冒险者提供服务的超级市场。除了像酒馆宿屋，道具店和武器店这类的基本设施外，也有斗技场这样的高级冒险设施存在。只不过，虽然同样被称为斗技场，但神殿街的斗技场却稍稍有些特别。在神殿街的斗技场地下，禁闭着许多不同等级的怪物，有食人魔，也有史莱姆。
这些怪物大都是武僧队出动讨伐魔物时顺便捉回来的，被饲养在斗技场的地下，作为新手冒险者们练习的对象。冒险者们只要付上一定程度的费用，就可以和指定的怪物进行练习战。
作为提前熟悉冒险环境，有效降低冒险风险的手段，这项服务在冒险者们中相当受欢迎，预约据说都排到了明年。
而除了练习战以外，斗技场还有另一种形式的斗技战。和温和的练习战不同，斗技战里出场的怪物都是极其凶悍的高级怪物，挑战者必须要有赌上性命的觉悟。参加斗技战的冒险者，首先得支付一笔不菲的参赛费，然而若是能挑战成功，便可以得到数倍的回报。
由于斗技战具有极大的危险性，因此若非是具有实力的冒险者，是不会被允许出场的。
斗技战的怪物从低到高分成若干个等级，而要说到其中最高等级的挑战，则莫过于暴风神殿直接授权的“勇者试炼”一项——所谓“勇者试炼”，简单来说，也就是以车轮战的形式把斗技战的怪物挨个挑战一遍。从最低级到最高级，中途没有休息的时间，也不允许疗伤治愈。直到打倒全部怪物，或者被怪物打倒为止，挑战才算是结束。
在短则半日，长则一天的时间里，挑战者要不停的面对怪物们的轮番攻击。就算挑战者费尽全力打倒眼前的怪物，在后面等着的永远是更强更凶暴的怪物——这个过程才是最摧磨人心的，除了要求挑战者具有绝对强悍的武力外，钢铁般的意志亦是必不可少。
在如此严苛的要求下，成功通过试炼的人，毫无疑问是真正的勇者，因此才被称为“勇者试练”。
本来的话，要参加暴风神殿的“勇者试练”，至少要提前半年预约，并且要求挑战者有莫大的名声和实绩才行。不过这次在最高司祭长的亲自安排下，斗技场破例中断日常运营，全力准备“勇者试练”，而即使是这样，也足足花了三天的时间。
恩布利昂公爵和来自兰洛斯镇的无名小子，将决斗的形式挑战“勇者试练”
——这条具有冲击性的消息经由冒险者的渠道，很快的散布了出去。到举行决斗的那天，神殿街已被从王国各地赶来的观众给塞满。离决斗开始还有一段时间，但斗技场内已是人山人海。观众席上人声鼎沸，连专给贵族富商们的高级看台亦是人满为患。
整座斗技场里唯一比较清净的，恐怕只有司祭长和巫女等人所在的主席台了。
“来了好多人啊……”女骑士从看台上探出头，被周围的人潮给吓了回来。
“是啊，光是进到里面的人数就超过了二万人……难得有像这样热闹的祭典，阿尔贝斯也会高兴起来吧？”
司祭长轻笑点点头。事实上，提议以“勇者试练”的方式举行决斗的正是这位司祭长。虽然她的理由是“总不能让那两人在决斗场上互相对砍吧？”，不过对于父亲竟然会接受这项提议，米兰达到现在还是觉得不可思议。
“呵呵，那是因为雷纳德年轻时参加过勇者试练，而且差一点就通过了，所以我猜他一定会答应的。”
公爵雷纳德年时曾以冒险者的身份周游大陆，而司祭长当时似乎和公爵有过搭挡，因此对他很是了解。“两人的勇者试练同时进行的，先倒下的一方就算输了……雷纳德可是信心满满的样子呢，小兄弟那边又如何呢？”
面对司祭长的问题，巫女和女骑士默契的互望了一眼，毫无压力的表示着。
“只要杨不想输，是绝不会输的。”
“父亲，最后肯定会吃到苦头的。”
“……看来是我多虑了。”司祭长苦笑着摆摆手。“那剩下的问题就是，小兄弟能不能在这出斗中说服雷纳德了，那家伙的脑袋可是很顽固的……”司祭长点着额头，显出不甚乐观的模样。“虽然我也稍稍作了准备，但这种事情，果然得当事人先接受才好啊……”
听到司祭长的话，巫女和女骑士也不由得忧虑起来，纷纷把目光投向主席台下方的斗技场。
在那里，戴杨和公爵正缓缓步入会场。公爵是连身铠甲，盾牌和宝剑的全副武装，戴杨却还是那身黑到看不出颜色的布衣，只是在腰上多拴了一条皮带。皮带后面挂着一把短小的黑钢匕首，此外还有许多汹袋，这样的奇怪打扮不但吸引了观众们的注意，也令公爵诧异起来。
“小子，你那是什么打扮？”
斗技场中央的两人，被来自四周的声浪所围绕。公爵挑挑眉毛，以批判的目光打量着戴杨的装扮。
“这个嘛，因为我并不擅长舞刀弄剑，所以只好借助道具的能力。”戴杨耸耸肩膀表示着。
对于老练的战士来说，好的武器本来便可以被视为身体的延伸，因此“勇者试练”并没有对挑战者使用的武器作出限制。用剑也好，用枪也好，就算是像戴杨这样道具流的战斗，在规则上也是允许的。
“用道具战斗？”公爵大概是想起戴杨驱逐兽人时的作派，重重哼了一声。“虽然我不知道你带了些什么道具啦，小子，但是可不要写‘勇者试练’后面出场的凶暴怪物，可不是光用道具就能对付得了的……嗯，虽然真到那种时候，大叔我也不是不能考虑救你，但你就必须离开我女儿”
“……请岳父大人不用担心，小婿至少自保是不成问题的。”戴杨婉言谢过公爵的好意。
“臭小子你叫谁岳父大人我可没承认你和米兰达的关系”
公爵恼怒的挥舞着拳头。若不是决斗规则禁止挑战者互相攻击，戴杨可能就得先挨一顿铁拳制裁了。感到焦燥的公爵不断拔弄着剑柄，频频望向主席台的方位。他并没有等待太久，伴随着观众群掀起的热烈呼声，司祭长的身影出现在主席台上。