教廷。拉特兰宫。

透过绘有精美宗教图案的玫瑰花窗，圣彼得大教堂雄伟的穹顶近在咫尺，然而匆匆从东方赶回来的红衣大主教贝纳斯·赫里森却无暇瞻仰这一伟大的建筑，他急促地脚步声在空旷的回廊里显得格外响亮。

每逢转弯和经过门廊的时候，大主教那件华贵的教袍上就会闪现出淡淡的金光，同时就会有一道半透明水幕般的蓝色屏障从墙壁里显露出来，这是拉特兰宫里威力巨大的禁制，如果没有精纯的圣力或是神圣斗气护体，即使是血族大公爵或是熔岩地狱里的恶魔到此，也难逃被伏魔圣光烤焦的下场。

穿过门厅、中庭和一条条走廊，赫里森阁下抵达了位于花园旁的小书房。教宗大人在这里接见他，也充分显示出对这位教廷在东方的最高代表的信任与亲近。

门自动打开了，赫里森在门前略停了片刻，以便隐藏在暗中的秘密守卫确认他的气息。自从某前任教宗在家门口遭到刺客袭击之后——尽管这个世界上能够伤害到教宗大人的刺客也许根本就不存在——教廷还是大大加强了防卫工作，从那一次起，整个拉特兰宫内三步一岗五步一哨，层层叠叠的禁制、防护法阵、咒文令每一个到此觐见教宗大人的来客不胜其扰，而在教宗大人周围，随时都有四个以上、由圣殿骑士团派出的高手隐身保护。

“尊敬的父亲。”赫里森大主教虔敬的弯下了腰，向着统领全世界超过八亿教徒、整个教廷的最高精神领袖，教宗庇护十二世行礼，“我是您忠实的仆人贝纳斯·赫里森。”

教宗身材不高，鬓发花白，久经风霜的脸上写满了淡定从容的表情，如果不是一双眼睛中偶尔闪过的锐利光芒，简直无法让人相信这样一个和蔼可亲的老人，是能将圣力练至第九级、并练成失传数百年的大预言术的教廷五百年来第一高手。

现在他在宽大的黑胡桃木书桌后抬起头，温和的看着对方：“欢迎你，我亲爱的贝纳斯，请坐下吧。是什么事情让你如此匆忙的从东方赶来，难道是地狱的大门在东京打开了吗？”

贝纳斯丝毫没有心情领会教宗大人的幽默，略带焦急的说：“猊下，请原谅我的唐突，但我听说枢机院决定把教廷在华夏的所有事务，交由马克西安大主教来主理，是这样吗？”

“哦，是这件事啊。”庇护十二世稍微向后仰了仰，靠在了柔软的真皮座椅上，轻轻叹了一口气，“是这样的，亲爱的贝纳斯。枢机院已经做出了决定，但是还没有对外宣布。”

“那么，我请求您，尊敬的猊下，下令枢机院收回这个决定！”贝纳斯坚定的说，“华夏的教务，应该并且一直都是由东方教会部来管理的，没有任何理由交给马克西安。”

“这个……”庇护十二世有些迟疑的说，“此项决定已经经过了枢机院所有枢机主教的投票，程序完备，如果没有正当的理由，我也不能否定枢机院的决定。”

“所有东方的教务，都应当属于东方教会部的管辖范围，而不是赤足兄弟会，这个理由还不够吗？枢机院为什么要将如此重要的华夏教务，交给完全没有传教经验的赤足兄弟会呢？”贝纳斯·赫里森朗声说道。

“请您冷静一下，亲爱的贝纳斯。”教宗抬起手揉了揉两侧太阳穴，露出一丝无奈的神色，“东方教会部花了六十年时间，仍然没能在华夏打开局面，枢机院已经快要失去耐心了，马克西安主教具有丰富的与异教徒打交道的经验，枢机院相信他能改变现在的局面，为教会带来又一次迅猛发展的机会。”

“迅猛发展的机会？猊下，十年前，马克西安在黑大陆留下了两万具异教徒的尸体，以及教会战斗力量高达百分之二十六的伤亡率，直到今天，这一事件仍然成为新月教攻讦教会的最大口实，难道这就是枢机院希望看到的机会？何况华夏不是黑大陆，华夏修行者的实力也绝非新月教徒可比，马克西安的强硬政策，只会给教会带来灾难，东方教会部六十年来的心血，也将毁于一旦！”

“贝纳斯，贝纳斯，你说的太严重了。华夏修行者的实力，我早有耳闻，但是华夏人从来都是缺乏有效的组织的，远远不及教会武装力量的高度纪律性，十只张开的手指头，打不过一只握紧的拳头，这个道理，贝纳斯，您应该懂得的。”

“可是在华夏古老的武学当中，掌法比拳法更为高深、更加厉害。”贝纳斯冷冷答道。

教宗皱了皱眉：“赫里森主教，我不懂什么东方的拳法，我要提醒您的是，占据世界十分之一的广阔土地和六分之一的人口，仍然不能处于上帝的荣光之下，这是教会难以容忍的事实。此外，根据确切的消息，雷蒙盖顿魔法书刚刚在华夏出现，而且，很可能已经落入了华夏修行者的手里！”

“请原谅我的冒犯，我的父亲！”贝纳斯躬身行礼，然后问道，“雷蒙盖顿魔法书落入华夏修行者手中？这件事我还一无所知。”

庇护十二世缓和了语气道：“这是刚刚传回来的消息，驻扎在黑大陆的骑士团发现了魔法书的踪迹，一直追到了华夏境内，但是现在已经失去了魔法书的线索。”

他顿了顿，继续说：“贝纳斯，您是知道的，雷蒙盖顿是伟大的所罗门王的首任宰相，据说所罗门王一半的力量来自于这位有史以来最为强大的召唤师。雷蒙盖顿能够召唤所有世上存在的和不存在的强大生物，甚至是熔岩地狱里的恶魔，事实上，据说所罗门王不朽的王宫就是由恶魔监督建成的。而雷蒙盖顿费毕生精力写成的魔法手册里，就包含着召唤恶魔的大秘密，任何得到魔法手册的人，都可以成为恶魔的主人，贝纳斯，这一点是教会所不能容许的，我们绝不能看到恶魔在这个世上重现，否则上帝的威严何在，教会的荣光何在！”

“是，这种情况不能发生！”贝纳斯附和道。

“所以，把华夏的教务暂时交给马克西安吧，他对付跟恶魔打交道的罪人最有办法。”教宗缓缓靠在椅背上，半阖上双眼，语气变得十分冰冷，“六十年的怀柔政策毫无建树，也许是该换一种手法的时候了！”

走出拉特兰宫，贝纳斯觉得后背一片冰凉。教宗的决心已下，赤足兄弟会接管华夏教务，随之而来的，或许就是一片腥风血雨。但愿马克西安能够认清形势，不要把华夏当成黑大陆而为所欲为。

在东方待了几十年的贝纳斯，深知东方修行者的可怕。华夏有着数不清的修行门派，尽管任何一个门派的实力都及不上教会的力量，但是如果所有华夏修行者加在一起，其力量绝不会比教会差。问题是，教会的主要力量，包括四大圣殿骑士团和四大修会，负责着整个欧罗巴、南阿美利加和半个黑大陆的防务，除了赤足兄弟会之外，还能抽调多少力量进入华夏？

难道，最终要出动那一支力量吗？想到这可怕的后果，贝纳斯不由有些不寒而栗。

然而这是枢机院的决定，同时也得到了教宗大人的首肯，已没有贝纳斯置喙的余地，否则，恐怕连东方教会部的位子，他也坐不安稳了。

贝纳斯离开了教廷，像来的时候一样匆忙。等待他的事情很多，在马克西安主理华夏教务期间，他必须坐镇东京，为赤足兄弟会提供一切协助和物资上的供应，同时还要负责协调与亚美利加超能战士和扶桑“出云”组织之间的配合工作——枢机院已经与这两个组织达成了协议，赤足兄弟会进入华夏期间，将得到这两个组织的鼎力协助。

华夏有一句古话，叫“无利不起早”，亚美利加和扶桑从来就不是教会的忠实支持者，此番能这么爽快的提供协助，无非是看中了华夏所蕴含的巨大商业利益，和丰富的修行资源罢了，据说亚美利加灵能研究机构曾做过一项研究，当今世界上的修行资源，有百分之六十以上仍埋藏在华夏广袤的国土下，其得天独厚可见一斑。

但愿教会这一次的大动作，不会成为第二次黑非洲事件，更不要变成替他人做嫁衣裳，自己耗费人力财力，最终却成全了唯利是图的亚美利加人和扶桑人吧。

贝纳斯重重叹了一口气，乘上了往东方去的飞机。

就在贝纳斯·赫里森大主教离开拉特兰宫不久，又有一位大人物来到了教皇宫，等待教宗大人的召见。与身材矮胖、观之可亲的贝纳斯不同，这一位身材瘦高，一头银色的长发用荆棘编成的束发带束在脑后，配合他线条刚硬的脸庞，和刀削一样的薄嘴唇，显出此人具有极强的意志力和坚忍不拔的精神，而微微下垂的嘴角，则表明他决不会像任何人妥协的强力斗志。

他没有穿着教会的统一制服，而是披着一条现在已经很少有教士穿用的黑色粗布长袍，只在左胸纹着七片树叶图案，赤着双脚，气宇轩昂的走在拉特兰宫内幽静的长廊上。

他就是赤足兄弟会总会长、兼任耶路撒冷牧首、人称“黑衣教皇”的大主教，同时也是教廷十三位白金骑士之首，罕有的圣力与神圣斗气兼修的高手，威廉·马克西安阁下。