“崩……溃？”休眨眨眼，“哈利？”
“我说得很明白，是不是？”赫敏说。
“他……有那么多烦恼吗？”休的神情看上去很不可思议，，仿佛见到一只喷火龙在天空跳桑巴。
“唉，说实话，他的烦恼比我能说出来的还要多得多。”赫敏忧伤地说，“我能说出来的，都是一些显而易见的东西。他真正的感受，只能旁观的我们是永远不能理解的。”
“你说出来的我也不能理解，”休托着下巴，神情有些苦恼，“我不是已经告诉过他，已经有办法了吗？我不是说过，不管付出什么代价，都一定会保护他吗？他为什么还会这么担心？”
赫敏的表情有点扭曲，好像休又说了什么蠢话似的。
“你的办法跟他详细说过吗？而且只是在开学的时候提过一句而已吧？看起来更像是安慰或者计划已经失败了；还有，你不计一切的保护，也正是哈利担心的原因之一。他一直都害怕你跟神秘人和邓布利多都成为敌人，甚至跟魔法界作对……他还很怕你为了他做出什么危险的事，但又不知道有什么办法能阻止……”
休觉得有点头晕，问道：“是这样吗？”
“就是这样。”赫敏很肯定地说。
休扶着额头，深刻感觉，自己这个兄弟，真是一个非常奇怪的人——好吧，其中也有他的原因——但是休还是觉得哈利担心得莫名其妙。在他看来，有威胁的人就毫不客气地除掉，喜欢的人就要保护，讨厌的人就让他消失，借助可以借助的力量，加强能够加强的力量，畅畅快快地活着才是最重要的事。真要有一天死在战场上，也没有什么遗憾。但是哈利却总是在莫名其妙的犹豫，莫名其妙的恐惧，莫名其妙的伤心，莫名其妙的勇敢，还有……莫名其妙的宽容……不管是邓布利多的算计、罗恩的背弃、学院同学的排挤、其他人的怀疑等等，只要对方流露出一点反悔认错的心思，他立刻就可以原谅，从来都没有想过报复之类的……即便是伏地魔，如果不是周围的人一直给他灌输伏地魔是大魔王的理念，而且伏地魔本人也确实一直想要杀死他的话，恐怕哈利根本就不会有“消灭伏地魔”的概念……
“奇怪的家伙。”休看着墙壁，喃喃地说。
“什么？”赫敏没有听清，问道。
“没什么。”休看着她说，“你待会儿要去找哈利吧？帮我告诉他，艾尔隆德给我们的东西我已经知道怎么用了，借助它们我们就可以解决他身上魂器的问题，具体操作回到学校以后就开始。”
“不，”赫敏眉头微锁，“你应该亲自跟他谈。”
“我不去，”休撇了撇嘴，“说不说随你便吧。”
“为什么？你还在生气吗？”
“我不生气，”休的表情跟他的话截然相反。他双手搭在脑后，边走向门口边对身后的赫敏说，“顺便问他一句，大脑封闭术什么时候停止练习的？为什么？”他伸手解除门上的咒语，略微侧头说，“如果没有给我一个满意的答复，那我绝不会原谅他。”
……
“嗨，休，来搭把手。”小天狼星站在门厅里愉快地喊道。休转头一看，发现他身边放着一大袋圣诞老人的帽子和假胡子，正在精挑细选地往墙上那些家养小精灵的脑袋上戴，小天狼星自己也戴着一副。
休看了看那些丑陋的小脑袋和鼻毛丛生的尖鼻子，禁不住后退了两步，摇头说：“没兴趣。”
眼睛依然有些发红的赫敏从杂物间出来，跟他们两人打了个招呼就上楼了。小天狼星摸着下巴，两眼放光地看着她径直走进哈利的卧室，贼兮兮地笑起来。
“我都忘了，你们也到了这种年龄……休，学校里收了多少情书？”小天狼星用令休毛骨悚然的目光直直地盯着他看。
“完全没有。”休又后退了两步，忽然感到手腕上的手表有些发热，急忙走上楼。身后小天狼星嘿嘿笑起来，吹得鼻子底下的白胡子一抖一抖。
休钻进二楼的一间小休息室，迅速给门窗施上咒语，然后摸出一个弯月型的口哨，轻轻一吹，一只老迈的、皮肤皱巴巴的家养小精灵就“嘭”地一声出现在房间里。
“休小主人。”小精灵深深弯腰，几乎把鼻子碰到地上去。
“克利切，出了什么事？”休问道。
“遵照休小主人的吩咐，有任何人对斯内普先生产生怀疑都要回报。”克利切嘶哑地说，“贝拉小姐认为斯内普先生很可疑。还有，她将要和他的丈夫莱斯特兰奇先生共同拜访斯内普先生，传达黑魔王的新指令。”
“什么指令？”
“克利切没有听到，克利切被命令去准备晚餐。”
“那么，对他们的怀疑，伏地魔怎么说？”休问。
克利切抖了抖身体，低低的鞠躬，“黑魔王本人并不知道。莱斯特兰奇先生前一段时间犯了错误被严惩。他们决定在有充足的证据后才向黑魔王报告。”
“机会！”休猛地站起来，霎时间脑子里只有这个词。他快速在房间里转了两圈，发现自己的手指在微微颤抖后，两手用力紧握。
“克利切，马上回去！继续监视！无论发生了什么事，都要装作毫不知情的样子。还有，今天我可能还有需要召唤你的时候，我希望你能随时做好准备。”
“是。”克利切低低地鞠躬，然后啪地一声消失了。
休按捺住心急，又把自己的计划思索了两遍。他知道自己这么做其实很冒险，只要任何一个环节出错，都有可能给斯内普带来生命危险……但是这样好的机会，恐怕很难找到第二次了……
最后他右拳狠狠地击了一下左掌，变成一只猫头鹰，无声无息地滑入夜色中。
……
……
夜晚迷蒙的雾气中，一只苍青色的猫头鹰飞过城市和乡村，飞过田野和山谷，滑过一条肮脏的河流，轻盈地滑过河边的废砖房和一根高高的磨坊烟囱，最后敛翅倒挂在一栋旧房子的窗台下，藏身在漆黑的阴影中。
过了片刻，街道尽头出现了一个戴着兜帽的细长身影，接着旁边又出现了一个略为高壮的、同样戴着兜帽穿着长袍的身影。两人一前一后，走得很快，互相并不交谈。在长长的街道上，只有他们踏在鹅卵石上的脚步发出的阵阵回音。
两人一直走到最后一幢房子跟前，楼下一个房间的窗帘缝里透出昏暗的灯光。前面的一个人抢先走上前一步，敲响了门。过了几秒钟，他们听见门后边有了动静，接着门被打开了一条缝，一个男人朝他们张望着，乌黑的长发像帘子一样披在两边，中间是一张灰黄色的脸和一双乌黑的眼睛。
两人把兜帽掀到脑后，露出了他们的脸。
“贝拉特里克斯。罗道夫斯。”男人说着把门缝开的大了一些，用油滑的腔调说：“真是令人又惊又喜。”
“西弗勒斯，我们给你带来了黑魔王的新命令。”罗道夫斯用低沉的声音说。
“啊，请进。”斯内普退后一步，把他让进了屋。贝拉特里克斯紧跟着也走了进去。
“斯内普。”经过他身边时，她简单地招呼了一声，用不怀好意的目光瞥了一眼斯内普。“你一定会为我们带来的消息高兴的。”
“迫不及待。”斯内普回道，薄薄的嘴唇扭曲成一个略带讥讽的微笑，咔哒一声关上了门。
“西弗勒斯，”罗道夫斯并没有按照斯内普的示意坐下来，而是站在客厅中央，姿势略微戒备地说，“客气话就不用说了。黑魔王的命令是——”
罗道夫斯微微一顿，贝拉特里克斯发出短促的一声尖笑，像抽掉空气的瓶子忽然被拔了塞子一样的声音回荡在破旧的客厅里。
罗道夫斯用略带怜悯的眼神看了斯内普一眼，继续说道：
“把休·波特带给他。”
[奉献]