堇自认为是个年轻而精力充沛的人，工作一整天，甚至通宵对她来说都是毫无难度。可到目前为止，她从未觉得时间有这样漫长过。铁块的训练只有寥寥几项内容，却重复了无数遍，只要有一点纰漏就立刻重来，直到他觉得过关为止，这中间甚至连吃饭的时间都没有。堇不止一次地抗议过，但进入训练模式的铁块就像是变了一个人，在要求上丝毫不退让。

堇也明白，这毕竟是生死攸关的事情，在赌场里一旦被抓到出老千，最低代价就是失去一根手指，这已经是一般人无法承受的永久伤害。铁块现在对她如此严格，正是因为不希望她以后落到这样的下场。铁块的意思很明确要终止这样严酷的训练，除非她主动提出放弃。

但堇始终咬紧了牙关，将一切承受下来。在天色亮起之前，她终于通过了铁块设置的最后一项考验，后者毫不掩饰惊讶地看着她，眼里除了意外，还有钦佩。

“你比我预想的还要有天赋。”他说。

“一早就跟你说了啊，我是天才！”

经过十几个小时不眠不休的折腾，堇已经相当疲惫，但雀跃的心情却暂时盖过了身体的困倦。她大口大口嚼着米饭，一边敲敲桌子，抬起头得意地说“来吧，趁着还有时间，能不能教我一些更压箱底的东西呀，老师。”

铁块深深地看着她，点点头“确实还有一个，学会了包你不会输。”

“是什么？”

“不要赌。”

灿烂的笑容在堇的脸上突然凝固。她看着铁块，在确认对方不是开玩笑后，她回以同样的认真，慢慢地摇了摇头。

“这个，我不学。”她说，“我必须以赌博来报仇。”

“没有其他路？”

“就是没有其他路。”她执拗地说。

铁块深深地看着她，然后沉默着探过身来，轻轻将她的手压下。

堇深吸一口气，这才发现自己的手在不知不觉中已经紧紧攥起了拳。一直全神贯注的状态已经将她的精神消磨到极限，在这种状态下，她反而平静地想起了很多以前的回忆。她本以为自己会将这些回忆都深深埋在心里，然而面对着这个男人，她却莫名地有了倾诉的愿望。

“我要报仇，但在这片土地上，愿赌服输就是一切。”她缓缓地说，“所以，我必须在赌博这条路上走出一番成就来。虽然我找不到我的仇人，但我知道只要我足够令人瞩目，那个人就会自己找上门来，就像……”

她咬住嘴唇，像是被愤怒的情绪攥住了心脏，艰难地无法将整句话说完。铁块点点头“就像，你的亲人一样？”

“对，我的爸爸妈妈。”堇说，“爸爸和妈妈结识于赌场，妈妈是本地前途无量的年轻荷官，而爸爸是个外国来的，非常擅长赌博的游客。两人在赌场里一见钟情，爸爸最后选择了留在这里，不久后就有了我。在那之后，他们远离了赌场，用之前积攒下来的钱开了家小店，过起了平稳的生活——直到那个人出现为止。”

“是谁？”

“我不知道。我甚至没见到他的正脸。”她摇头，“那天傍晚我放学回到家，正好那个人要离开，和我擦肩而过。当时他穿着一件长风衣，戴着一顶大檐帽，电灯投下的阴影正好挡住了他的脸，我的头只够得到他胸口的高度。也不知道他用了什么方法说服爸爸妈妈跟他走，他们连告别的时候都很平静。我还记得爸爸出门前亲了我一下，说他很快就会处理好一切，让我待在家等着，明天早上他们就回来。”

“但他们没有。他们再也没有回来。”

堇抿着嘴，深深吸了一口气。

“我在家等了一周，想尽了所有乐观的可能性，但他们甚至没有联系我。后来我终于醒悟了，开始疯了似地在整个城市里找他们，问遍每个认识的叔叔阿姨，最后在妈妈以前工作过的赌场里打听到了一点线索。妈妈带过的一个徒弟偷偷告诉我，那天晚上有一个陌生人带着我爸妈来到这里，向老板要求借用场地赌一场。不久后赌场就把大部分的客人请了出去，她们这些职阶不高的荷官也被赶回了休息室，整个赌场封闭了起来。直到第二天一早她都不知道发生了什么事，只是在那之后，她再也没见过我的爸爸妈妈了。”

“那个人把你父母又带到其他地方去了。”铁块说。

“一定是。”堇斩钉截铁。

“几天后，有一伙陌生人来到我家，说是要‘回收赌债’。我问他们话，他们却理都不理。因为一直都在寻找爸爸妈妈的缘故，我没有打理家里，能卖的也都被我卖了换钱，拿去打听消息用。他们收回的只是一间空空的房子，为首的那个人非常生气，逼问其他的钱在哪里，之后又把我打了一顿。他在打我的时候说漏嘴，说自己半个月前才把两个不识时务的家伙扔进海里。听到那句话我一下子就懂了，那一刻，我身上连痛都不觉得痛了。”

堇的指甲深深陷进掌心里，压出的印子红得刺眼。铁块握着她的拳头，只知道不能用蛮力掰开，却不知道如何是好。在赌桌上，他曾用高明的话术挫败过许许多多强敌，但此时面对着这个少女，他第一次感觉到说什么都是那样无力。

头脑一片空白的他笨拙地抬起手臂，轻轻揽住堇的肩膀。

“从家里被赶出来后，我又找了两天，终于从码头一个打鱼大叔那里探听到了消息。那天凌晨的时候，确实有一伙人坐船出了海。他们在近海停泊了一段时间，大叔隐约听到有人在说话，然后就是两声刺耳的枪响。听到大叔的话，我终于知道自己再也见不到他们了。”

在铁块听来，堇的声音稳定得可怕，仿佛一具没有任何感情的机械。他知道那并非真正的平静，而是愤怒到极致后产生的另外一种状态。

“所以你要报仇。”他说，“用我教你的这些东西，向那个人报仇。”

堇点头。“我能感觉到，那个人一定还在麦考，甚至曾经和我在街上擦肩而过，只是我没能认出他来。”她说，“但是，我知道父母是因为赌术的事被他盯上。如果我也能在这方面闯出一点名气的话，就算不用我去找，他也会自己找上门来。”

她咬紧牙关“到时候，我会把之前输掉的那些统统赢回来。”

铁块揽着她的肩膀，陪她静静地坐着，直到感觉手臂下紧绷的身体慢慢松弛下来。在一番情绪高涨的宣泄之后，积蓄了一天一夜的疲劳感一下子全部涌了上来，堇忽然感觉身子有些脱力。这时，她忽然发现自己正斜斜地倚在这个年轻男人的怀里。

“啊！”

她猛一用力想坐直起来，然而手脚却没有半点力气。铁块忽然把另一只手伸到她的膝下将她轻轻抱起，向里面的房间走去。

“你，这……”

堇莫名紧张，紧张到语无伦次。她下意识想要挣扎，最后却只是把脸迈进铁块的胸中。一时间她的脑袋里像是涌上了许多句子，那些字词却散落难辨，还没等她想好该如何反应，她的背脊已经感觉到一大片柔软的触感。

下一秒，堇跌入松软的大圆床里。她的手脚软软地没有力气，感觉似是到了云端。

“这个，会不会太快……”她嗫嚅道。

“快？”铁块讶异地看了她一眼，忽然笑了。

“你别太急躁。”他说，“我从小就是孤儿，虽然努力想象把自己代入到刚才你说的那些里面，但我还是无法体会想为至亲之人复仇的急切心情。可是我敢说，在这件事上你已经足够努力。今晚教的这些你既然已经弄懂，以后有的是时间让你慢慢练习，不用急着一朝一夕。”

他想了想，小心翼翼地伸出手指在她额头上怯怯点了一下，似乎这已经是最亲密的举动。

“睡一觉吧，好好休息，这才是你最应该做的。”他笑道。

堇怔怔地望着他，忽然整张脸涨得通红，猛一转身掀开了被子，把脸埋进枕头，把整个身子都缩进被子里。

“笨蛋！”被子和枕头加起来都盖不住她的怒吼。

铁块挠挠头，搞不清少女这忽如起来的情绪转变。

“你放心睡啊，我会睡沙发的。”他说。

“滚！”

见少女埋在被里一副不想理他的样子，铁块耸耸肩，起身就要去客厅那边休息了。虽然教的不如学的累，但在这之前他可是经历过和洪日新的大战。那几十分钟在旁人看来或许波澜不兴，于他却是用脑强度极高的一战，一路撑到现在，他也已经很累了。

可他走了几步，却又停住了脚步。

“也许你听不下去，但我还是要劝你一句。”他背对着床上的堇缓缓说道，“赌桌上从来没有常胜将军，再自信的人也有输掉的时候。哪怕你学到了最高明的赌术，练到炉火纯青，但总有人比你更强——就像我一样。”

他取出徽章，端详着，叹了一口气。

“毕竟是之前的‘第九位’，实力果然不是我这种无名氏能比的，连最有把握的事也输掉了。这一场我输得毫无办法，连信心都有点受损。真希望你不要遇到一样的事。”

他抿着嘴唇，盯着指尖挟着的金色徽章，就在这时，身后忽然传来堇的声音。

“我觉得你没有输，他比你弱。”她说。

铁块回过头，却见她已经坐起身，信心十足地看着自己。“你没有输，是他利用主场的优势作弊了。用到整个会场的力量来布置一次针对你的后手，这恰恰说明了他在正面对决里不如你吧！”她说，“我跟不上他的动作，但在大厅灯光闪了一下，所有人注意力分散的时候，他确实是动了一下。可我没办法告诉你，也没时间想好怎么打暗号，你忽然就翻牌了。”

铁块一讶。可回想起来，当时他看向台下的堇时，后者确实是一副有事想说的模样。要是当时的一切真如堇所说的话……

“我记得那时候电压不稳，直播画面可能会有少许卡顿，制造出短暂的监视空档，也在台下引发了一点混乱。如果一切都是他事先安排好的话，那么他确实有可能趁我分心的时候偷换牌。然后他提前终止游戏，避免暴露。”他皱紧眉头，“可是，这么冒险的策略……”

“那是全场最紧张的时刻，也许在他的计算里，台下的所有人应该都关注着大屏幕才对。”堇有些得意地笑道，“可是他没料到，还有个人从一开始就牢牢盯着台上，从未分心。”

铁块呆呆地看着她，看她笑靥如花，忽然心里莫名地涌起一丝喜悦。什么情绪控制，早已不管不顾，在他还未察觉到的时候，自己的脸上已经忍不住露出了笑容。

原来是这样。

她一直在看着我。

他忍不住大笑起来，再次端详着手中的徽章。在这之前，这个徽章是耻辱的印记，纪念他在不得已中接收了对方的条件，然而随着堇说破了真相，一切有了些许微妙的变化。他还是被洪日新设计的那个，但比起一败涂地，他至少没在自己在乎的地方输掉。

她说，是你赢了。铁块的心里反复回荡着这样的句子。

这是惨败中保住一线胜利的勋章。而在这之外，他的更是自己从未想过的东西。铁块专注闭上眼，感受着心里泛起的微妙情绪，直到感觉一双手轻轻握住了他的手掌。

他睁开眼，看到堇着脚站在他面前，脸色苍白，一言不发。

她轻轻拿走碍事的徽章，好让自己的手与铁块十指紧扣，掌心相贴。暖暖的温度从她手心里传来，就像她眼波里流动着的热烈情感。铁块看着她的眼睛，一时竟无法看穿当中包含的复杂情绪。堇花了一晚上仓促学会的东西，反过来成了此时掩饰心意的最好武器。

“真是个好学生啊。”他勉强苦笑，掩饰着手足无措的事实。

堇没有搭话，而是忽然张开双手紧紧抱住了他。她滚烫的身体径直扑在他怀里，像一团熊熊燃烧的火，秀丽的脸庞就贴在铁块的胸口，灼热的温度，像要把他的身体也一并熔化。

“明天就要走了吧？”

堇抬起头，眼眶里似有泪光闪烁，却仍是毫不退避地看着铁块的眼睛。铁块从那里面看出了爱恋，看到了不舍，都是真真切切的情感。他下意识想要移开视线，却也知道必须在此时此地回应对方的心意。他缓慢而坚决地点了点头。

“那你还会回来吗？”

她对这问题的答案心知肚明，可还是问了。抢在铁块开口回答之前，她踮起脚尖，闭上眼，决然地吻上他的唇。不想看，不想听，也不想思考天亮之后会怎样。昏暗的灯光下，只有衣服窸窸窣窣滑落在地的声音。

和一个漫长得仿佛几个世纪的吻。

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