长年以来，或说从相识之初起，在暗夜殒心目中，只需能哄得楚梦琳高兴，旁的事均不足为虑。天才一秒记住三五第一他幼年饱受摧残虐待，只觉世间满是阴暗，罪恶充斥着人性。虽已亲手报仇，却因其时血淋淋的场面大受惊吓，夜夜为噩梦所扰。他在教中树立威信，以“残煞星”之名威震江湖，令人闻风丧胆，这一切只为摆脱昔日耻辱，好教无人敢再轻视于他。
自第一眼见到楚梦琳，心中实是将她视为天人一般，却担心自己武功平平，配她不上，因昼夜苦练，盼望将来继任教主之位，统领天下，风风光光的娶她为妻。有时见她因贪玩怠惰，给教主责骂的哭了，便想“来日我定当凡事都依着她，重话也不说她一句，更无半分拂逆她的心意。”此刻亦是如此，颔首道“好，咱们悄悄的跟上，当心打草惊蛇。”
楚梦琳登时笑逐颜开，欢声道“殒堂主，还是你待我最好了，从不会扫人家的兴，可不像某些人那样，哼，不知好歹！”暗夜殒见她面上一抹红晕闪过，如水月色下更增娇媚，不由神为之驰，魂为之醉，内心压抑日久的疑问终于脱口而出“你觉着少主……他怎样？”
楚梦琳神观察敌军动静，并未领会他话中深意，随口应道“好端端的提那小子作甚？唔，是了，你也看不惯他，是不是？”教中以下犯上乃是重罪，纵是心中稍怀不敬之念，亦当依律严惩，暗夜殒忙道“属下不敢。”
楚梦琳转身面朝着他，柔声道“我可没有当你是属下，别太看低了自己。我问你，你明知会惹爹爹生气，依然肯不计报酬的帮我，究竟是因为我的身份呢，还是因为咱俩的交情？”暗夜殒冲口答道“为教主、少主办事，那是身份所驱，无可如何。但你要做的事，无论如何艰难，我都会设法给你办到，哪怕是粉身碎骨，也在所不惜。”
楚梦琳更是喜欢，道“我爹爹只看重江冽尘武功很好，才会事事倚重于他，可我偏偏不服气。功夫是可以练的，日久天长，未必便一辈子及他不上。”
暗夜殒心头一震，这话仿佛正是指他而言。他本不信学武有天资一说，只想旁人若练半日的功，自己便练整日，更将进食歇息闲聊的时辰均花在练功上，料来定有所成。果然年纪轻轻，武艺之精，已远胜过众多成名已久的前辈。
当时巴结他的教众不少，几乎都以为教主女婿的位子跑不出他的手掌心，并说殒大人定会是下一任继位者的最佳人选。他表面未露痕迹，心里却也始终怀着这般坚信。
但江冽尘出现后，自己立即相形见绌，拼尽力，依旧无法逾越。眼看着他刚到不久，立即晋封为少主；眼看着教中下属对他满心敬服，没几日工夫，就倒向了他一边。在背地里对自己的冷嘲热讽，种种刻薄之言，他绝非不知，却无法在总舵内大开杀戒，唯有强自隐忍。
这些都算不了什么，可就连楚梦琳也常经教主派遣，和他同去执行任务，对他兴趣日渐浓厚，整日里尽围着他打转，与自己是愈加生疏了。
江冽尘行事低调，江湖中名头不响，然其所为却皆是轰动四方，颇有撼天动地之势。对这个毕生最大的对手，平日里两人尚可如亲友般合作谈笑，究竟压不下骨子里蹿起的阵阵妒忌之意，每逢独处，时常折磨得他如欲发狂。却因每次过招，均败得心服口服，知道眼下距他确是远有不如，也以他为目标，真心相敬。
又听得楚梦琳忿忿道“我也想立功啊，我也渴望得到爹爹的赞许啊，可同他在一起，我不过是陪衬罢了。我与多罗豫郡王走的近些，借机骗得断魂泪，就可以回去交给爹爹，早些完成任务，他江冽尘凭什么妄加干涉？心眼可也真小。殒哥哥，你说是我不好还是他不好？”暗夜殒道“自然是他不好……咦，你方才叫我什么？”话声中含了不胜之喜，直有些怀疑起自己的耳朵来。
楚梦琳拉住他手，道“在我心中，你便是如同兄长一般。我只盼你能常常陪我玩，别丢下我孤单单的一个人。”暗夜殒微怅，若有所失，心道“我可不想与你只有兄妹之情。”楚梦琳见他不语，嗔道“喂，你在听我说么？怎地又不睬我？”暗夜殒忙掩饰道“不……没有，你能再叫我一声么？”楚梦琳放脱他手，笑道“你讨我便宜，我才不上你当。再说下去，敌军可去得远啦。”
暗夜殒于敌军之事实无半分兴趣，适才一阵脸红心跳，此时思绪略定，听到近处传来“咔”的一声松枝爆裂之声，夜间听来极是清脆。想到方才竟有外人在旁，怒喝道“什么人？”折扇一挥，劲风将身后一棵碗口粗的大树从正中劈为两截，果见黑影一闪，当即抢上追杀。想到那人竟敢偷听他同梦琳难得的情话，简直罪无可赦，便将其碾成血泥也不为过。他片面的柔情，永远只对楚梦琳才有表露，在外人面前，他又是那个残忍阴鹜的冷血杀神残煞星。
前者正是南宫雪，她与陆黔循声挨近，见前方立着二人，背影依稀有些眼熟。待那少女唤出“殒堂主”，接着提起江冽尘之名，语音竟是楚梦琳，而暗夜殒语气更是前所未有之温和，听来颇含情意，又有几分下属对上司的恭敬之礼。再细辨其中话意，愈听愈奇，心下却逐渐一片冰凉，万料不到世间竟有此事。
她虽也疑心过楚梦琳身份，却从未想过她是祭影教中人，身份亦是非同等闲。思及同行之日，她耳听正派中人一天数遍的咒骂魔教，依然神色如常，看不出半分端倪。一切想必早有计划，自己与李亦杰卷入极大阴谋之中，遭了利用尚未自知。悲愤交加之余，不慎踩断了一根枯枝。她反应也算得灵敏至极，不待遮掩，当即转身便逃。
陆黔慢了一步，自知难以脱身，索性同他随机应变，拖延时刻。从树后转出，迎上几步躬身施礼道“小人参见殒堂主……”此时暗夜殒手中折扇已抵住他额头，听他出声说话，方凝力不发。陆黔密布的冷汗顺着背脊滑下，有如三九天沉入冰窟一般，适才险遭破颅之祸，思来犹自不寒而栗。
暗夜殒此时也看清了他相貌，火气更盛，怒道“是你？谁遣你来的？说！”他这副冷血杀手模样，与那情意绵绵的翩翩贵公子真有天壤之别。
陆黔善于揣摩旁人心思，仅片刻工夫，从他二人话中已隐隐听出些门道，如今生死系于一线，不暇细想，便道“是江少主命小人多关注着小姐行踪，及时禀报。”他此言有两层用意，一为借此挑拨，二则摆明自己替他们主子办事，想必对方也不敢造次。果然暗夜殒收了折扇，面色更沉，语气却略有转和，淡淡的道“多谢少主美意了，我自会护得小姐周，更不会让她困于敌阵，还须劳旁人搭救。”
此时楚梦琳也跟了上来，扑闪着一对灵动的大眼睛向陆黔打量，问道“殒哥哥，此人是谁啊？”陆黔心道“这姑娘容貌确是甚美，暗夜殒爱煞了她，将来必会为其弱点。哼，原来这冷血怪物，也不是然无懈可击！”深深一揖，正色道“小人乃是昆仑叛徒，蒙少主不弃，奉令保护小姐。”
楚梦琳笑道“干嘛要你保护？你武功比殒堂主还强着些么？我正愁没乐子，不如你们比划给我看看啊！”陆黔忙摆手道“小人这一点三脚猫功夫，不过是在街头讨几碗剩饭，怎敢在殒堂主与小姐面前献丑，没的污了二位法眼。”
楚梦琳笑道“昆仑武功博大精深，比之我教确是差了些，但也并非如此不济，是你自己没学到家。什么街头讨饭，你当自己是丐帮中人么？”她前些时日在崆峒掌门面前假扮昆仑弟子，扮得久了，对“昆仑”倒暗生亲切之感。一听昆仑武功受人贬损，当即自然而然地代为辩解。
暗夜殒微笑道“你眼力不错，他是丐帮的新任帮主，手中拿的便是打狗棒了。”楚梦琳笑道“此话当真？给我瞧瞧好不好？”暗夜殒道“你若喜欢，送给你好了，你使得定然好看。”
楚梦琳笑道“你绕弯子骂我么？让我去做叫化子的老大，我可没那般好兴致。”出掌在他肩上拍打，落手却是甚轻。闹了一阵，敛去笑容，转向陆黔道“喂，烦你去告诉江冽尘，我与殒堂主深夜赏月，知他处理军机要情，不敢扰他分心。”
陆黔听她言语中深含怒气，显是对此极为不快，口中应道“是，是，小人告退。”心下却是暗喜“若能挑得教中三大首脑人物自起内乱，我正派想要自外围攻破，可就又多了几分把握。”
转身走出几步，忽听得旁近大哗，兼杂有刀枪碰撞、惨呼怒骂之声。遥遥望去，一片灯火通明，大批清军绕着营帐左近游走，形成个包围圈，将小队敌兵困于其中。闯军手持长枪，均自步步后退，空隙愈小，已逐渐与同伴背靠着背。清兵却不乘势进击，闯军不明其意，更增情怯。
他们本是奉将军之命，夜间前来火攻，料想此事并非难为，出动兵力甚少。潜入清军歇宿范围后，见偌大一片空地，静得出奇，无守卫。众将士平素作战听惯了吩咐，见识浅薄，经验亦少，并未觉出有何异常，只道是天赐良机。高举火把前行，不多时却觉徒在原地打转，近在眼前的主帅大营竟接近不得，众将士虽不信鬼神，但此际月黑风高，也不由人人胆寒。
待见清兵现身，四散奔行，只觉压迫感甚强。这却是江冽尘以无影山庄三位庄主所布阵法化来，周边岩石摆放、清兵所踏方位均依照五行生克划定。训练虽止半日，威势犹存，立时将闯军逼得手足无措。
正相持间，一个黑衣少年跃入圈内。身法如电，似一道闪光划破静夜，身在半空，手中长剑疾挽几个剑花，随即双足在一名小兵肩上一蹬，轻飘飘的纵出，动作极是潇洒好看。只听得一阵“丁零哐啷”之声不绝，众将士手中长枪只剩得个托柄，枪身落在地上。清兵齐声喝彩道“将军好功夫！”江冽尘冷冷一笑，还剑入鞘。负手听着众将高呼，自显威风八面。似乎他一出世，就理应接受着万众膜拜一般。
楚梦琳挑眉冷笑道“那有什么好神气了？一些花架子罢了，殒哥哥，你也一定可以的。”暗夜殒不答，默思江冽尘出招动作、力道、方位，拿捏恰到好处，尽是自己所不能及。这一式本是威力极大，只因众将功夫太差，只一着便给削断了兵刃，后着也就无须施展。久未与江冽尘过招，今日一见，武功显然又是大有进境。一阵自卑感翻涌袭上，来势汹汹，似乎较以往更为强烈。
楚梦琳见他默不作声，神色怪异，笑道“我可没说你的武功是花架子，你只是不来同他一般见识。”暗夜殒行事虽狠，但自认输便是输，绝不会口出抵赖之言，对梦琳也未附和。
江冽尘吩咐道“统统押下去，暂候待审。”忽听得马蹄嘚嘚之声，一匹马疾驰而至，马上之人朗声长笑道“好，果然是英雄出少年！江少主，老夫现在可已佩服了你一半。”江冽尘冷笑道“那是托佟将军的福，正要多谢了。”向他横了一眼，续道“若非你擅自撤去守军，使敌人疏于防备，我也无法设此计以诱敌深入。佟将军深谋远虑，非吾辈之所能及。”
佟将军神色尴尬，赔笑道“原来江少主是要向老夫兴师问罪来着，此事或有误会，我不过是担心敌军声东击西，这才调派卫兵护侍主帅营帐，军中总当以大局为重。料来江少主神功盖世，就算真要独当一面，敌兵也只有自讨苦吃。”
江冽尘笑道“这又是佟将军想的周到。然则你不在‘击西’处好生防守，到我这‘声东’之所瞧什么热闹来了？”他语气愈是恭敬，讥刺之意却愈是迫人。佟将军面上一阵青，一阵白，欲将话题扯开，干咳一声，正色道“这群俘虏百无一用，依我主张将他们都杀了。也让旁人瞧瞧，这便是不自量力的下场。”江冽尘道“记得你是将军，并非屠夫，恕我少陪了。”袍袖一扬，一袭黑衫凌空招展，径自离开。
陆黔多年在江湖行走，也算颇有些见识，直看得眼花缭乱，目眩神弛，暗自琢磨道“江少主……此人即是他们所说的江冽尘了，武功可比暗夜殒还要厉害得多。祭影教中当可说得是人才辈出，但功夫路子总是万变不离其宗……啊哟，出来了这么久，那本秘笈可别出什么乱子，南宫师妹也不知怎样了……”见无人留心自己，抬脚逐步后退，待踏出相应距离后，遂展开轻功急奔。
南宫雪慌乱中抛下陆黔，思来心下亦生歉仄，但不知暗夜殒何时便会追来，倒不敢贸然回寻。却隐隐生出个念头来“如若适才同我在一起的是师兄，我可绝不会独自逃生。”一想到此，登时满脸羞红，面颊微微发烫，心头却掠过一阵甜意。回到先前练功的树下，见李亦杰怀中抱着秘笈，半身靠在树上，头歪到一边，已然睡熟，不由抿嘴一笑，伸一指抚平了他紧锁的双眉。
李亦杰身子忽然微微一震，口中含含糊糊似在呼唤，南宫雪一怔，低声问道“师兄，你醒了么？”随即醒悟那不过是他睡梦中的呓语，略感失望，扶着他缓缓躺倒，李亦杰握住她手，喃喃道“别……别走……”南宫雪反握住他，柔声道“我不走，我就在这里，你有什么话要对我说么？”
李亦杰模糊吐出了几个字句，南宫雪道“你说什么？”俯身侧耳，只听他低声道“韵儿……你别……别离开我……你的仇……有我……我……好想你……”
南宫雪胸口如遭重击，原来他睡梦中想的仍是只有沈世韵，即欲甩脱他手，再视其颓然之色，实已将他假想中的幻影当做唯一安慰，却又不忍打破他的美梦。再加上此前惊闻，更是满腔愁苦无处诉。待陆黔见到她满面泪痕，不知诸般情由，只道是受了惊吓。几句不着边际的安慰，闹得她更觉心烦。
次日，三人整装随祭影教众列队相随。南宫雪对昨夜之事只字不提，心想“师兄烦心事可够多啦，我何必再添一桩令他生厌？到了该拆穿之时，自会揭晓，只教他好难取舍，但盼能多拖得些时日。”
江冽尘与多铎、佟将军皆骑了战马当先而行，威风凛凛，与李亦杰三人相距甚远。佟将军微笑道“江少主，老夫无德无才，不敢在你面前卖弄。今日如何行止，听由你号令了。”江冽尘道“作战非我一人之事，佟将军这等言语，那是将家国瞧得轻了。”
佟将军讪讪道“江少主能言善辩……”暗夜殒纵马驰近，冷笑道“他既‘无德无才’，执意推却，这大任还请少主当仁不让。实说除你之外，这军中亦无另一人足够胜任。”
江冽尘颔首道“殒堂主，得与你搭档作战，那是再好不过。传我的令，本教黄土旗击鼓惑敌，佟将军率大军为先锋，长枪攻敌，短兵护身，锐金旗持盾牌相随。设弩阵为三列，一为上弦，二为进弩，三为进击。各分堂香主与黑翼、白木二旗呈梯字形殿后。至于琳妹……”
楚梦琳语音清脆的道“内外有别，请少主留神着称谓。”江冽尘好笑道“内外？”楚梦琳面上一红，啐道“是我措辞不当，那又怎地？你既知战场非同儿戏，就莫因私人恩怨而待我有何偏颇。”
江冽尘听她言下之意，“怨”自是大于“恩”，倒似自己存心埋没于她，面上隐有失落，当着人前，却一闪即逝，随即神色如常，开口道“好，楚将军便率将士从旁小道包抄，将敌队之‘一’字截而为二，另令人分击两路。”暗夜殒道“少主，不知属下该当如何？”
江冽尘微微一笑，道“你随我去闯阵便是。这阵曾有人亲身试过，不知楚将军有何见解？”楚梦琳瞪了他一眼，老大不情愿的答道“我只觉一入阵中，立时给逼得手忙脚乱，若论单打独斗，他们可不是对手，但对方配合得当，攻守各担，那就让人难免顾此失彼了……”
江冽尘道“结阵之故，便为相互照应，各阵本源皆为一般，战阵讲究的则是‘立兵伍，定行列，正纵横’，多说无益。你说它比之无影山庄一役孰优孰劣？”
楚梦琳沉思半晌，道“或是各有短长。当日初时只觉平平无奇，然战至半酣，忽如天罗地网一般，倒似你自行将要害送到剑尖上去。”江冽尘道“不是，你不明白其中精妙。沈庄主率领门人弟子，足下固有定路，依此步法变幻，最后无论如何出剑，均可制敌死命。”楚梦琳两次举出看法，本道能获得些称赞，却给他贬得一钱不值，心中极是不悦，翻了个白眼道“你都知道，那还问我干嘛？”
多铎与佟将军听江冽尘指挥若定，部署得当，与阵法亦极为通晓，暗暗钦服，当下众人遵此而行。暗夜殒仍使折扇，从外侧袭。他为给楚梦琳雪恨，下手毫不容情。江冽尘在阵中以一处为正心，四面纷击，扰乱敌军练熟了的套数。往往二人挥枪而上，最终却刺中了自己人。祭影教两大高手合攻，又是多年配合默契，登时逆转了局势。今日一战大捷，闯王鸣金收兵，紧闭城门。
如此又战数日，李亦杰只夜间勤练武功，剑法大进，于战局并不关心。陆黔却是时刻忧心忡忡，眼看着英雄大会将近，再在此虚耗，乃是因小失大，别要使盟主之位失之交臂。而魔教剑法已渐趋高深，两人若再共同修习，将来即是旗鼓相当亦甚无趣，倘若李亦杰悟性高些，反胜过了自己，一路忍辱负重尽数付于流水。反复思量，已生独吞秘笈之念，虽难免对不住南宫雪，但想到自己身披龙袍，百官臣服，总是权势更诱人些。只是这秘笈李亦杰始终随身携带，苦无良机。
这日在帐篷内商谈战略，本自心不在焉，忽听得暗夜殒说道“咱们要破城，可不能仅赶跑了守军便罢。依我之见，若以炮火轰城，最是威风不过。”
楚梦琳喜道“那是正合我意，凡事要么不做，做了便当行得人尽皆知，足可千古扬名。”陆黔暗暗冷笑，心想“说得好听，你扬谁的名？天下英雄听闻魔教公然相助满清大军入关，难道反会来称赞你不成？”多铎道“以此立威确是甚好，只须遣人携本帅令牌至长安传讯即可，殒堂主教中可有适当人选？”
楚梦琳插话道“武功高者，那是大材小用，但若武功太差，又难保路上无虞。”多铎道“正是。”陆黔计上心来，当即上前施礼道“小人武功稀松平常，不高不低，正可担当此任，愿效犬马之劳。”楚梦琳微笑道“你自认武功不低，便是说我教教众半数及不上你，他们可犬马不如么？”
陆黔所说原是句寻常自谦之语，却也能给她强词夺理的胡说一通，极是不喜，心道“我几时说自己是犬马了？你是当真不懂呢，还是给我捣乱？”但惧于暗夜殒，仍是赔着笑道“小姐取笑了。小人只盼多为本教立功，早日入教以尽心力。”
暗夜殒微抬了抬眼皮，道“你确是尽心得很。”话里听不出喜怒。陆黔借竿上爬，连声道“多谢殒堂主夸奖，只是小人有个小小请求，希望大帅今日设一席庆功宴……”楚梦琳笑道“你接下此事，就算得有功了？但我们让犬马跑腿之时，却从未如此隆重。”陆黔道“小人一去，便再看不到几位将军杀敌雄姿，多半又错过了破城盛事，实为毕生之恨。是以斗胆请求先庆，也一并恭祝各位旗开得胜。”
他说得诚恳，多铎沉吟半晌道“原也并无不可，但佟将军今日方为我军战死，尸骨未寒，我们便大肆欢庆，未免有些对他不住。”
江冽尘始终面色铁青，未发一言，听他提及此事，霍然站起，森然道“殒堂主，你同小姐随我出来。”说罢也不向多铎请示，当先出帐。楚梦琳面有惧色，向多铎身侧偎了偎，陆黔暗奇“她做了什么亏心事，怎地这般害怕？”暗夜殒温言劝慰几句，只说尽由自己一力承担，携了她手出帐。见江冽尘负手背立，其时正当风劲，他衣衫却不飘动，看去是以真气罩定周身，似正极力压抑怒火。
暗夜殒躬身道“此事乃属下自作主张，与小姐无关，少主若要怪罪，只责罚属下一人即是。”江冽尘冷冷道“你自作了什么主张？”暗夜殒道“先前属下及小姐与敌军交战，故意松了防守，致敌突围会合，佟将军受两面夹击，最终力竭而死。否则今日我方已可大胜。”
楚梦琳接口道“那佟将军整日寻你的麻烦，我们看不过去，代你教训他一番，出了这口恶气，你不感激也就罢了，还……还恩将仇报。”江冽尘转身道“各人心里明白，你真是这样想么？”暗夜殒忙道“不，是属下，都是属下的主意。属下杀人如麻，看他对少主和小姐无礼，自是容他不得。”
江冽尘叹了口气，道“不管你用意是好是歹，本教教规一视同仁，你是知道的？”暗夜殒顿了顿，才低声道“是。”
楚梦琳想到教中诸般刑罚，当真令人生不如死，不忍暗夜殒代己受过，又想起江冽尘派人监视自己，手段同是卑劣，将心一横，冷冷道“你要公报私仇，尽管直说。我就是瞧不惯你出尽风头！若给你破了城，依照约定得到断魂泪，那还是你的功劳，我不想你如此称心如意。我……我怎么想就怎么做，怎么做就怎么说……是我故意陷害，你待如何？还能将我杀了不成？”
江冽尘道“我无意与你争功，但若得不到断魂泪，那是妨碍任务，岂容轻恕？”暗夜殒又道“小姐没有妨碍任务，她是想在教主座前证明自己，采取迂回之计，亦是付出甚多……”楚梦琳叫道“你要是敢说出来，我……我便再也不来睬你！”
江冽尘冷笑道“谁耐烦听她那些鸡零狗碎的小伎俩？殒堂主，我一直以为你与我共事已久，当知大局为重，私情为轻，没想也是这等令我失望。”经过他身侧时，又低声加了句“好自为之。”
暗夜殒看他去得远了，背影逐渐隐没不见，低咒一句“该死！”陡见面前横了柄长剑，却是楚梦琳倒转过剑柄，递到了他身前，微笑道“他该死，你就去将他杀了，我们拥戴你为本教少主。”
暗夜殒便有天大胆子，也不敢出言诅咒少主，没想给她紧逼一步，反闹得下不来台。苦笑道“我武功不行，过不了几招就给他杀了。死倒无惧，但若要送死，我只想死在你手里。”直视着她双目，面色庄重，极显深情。这几年他已有意无意向梦琳表达自己的情意，却从来得不到回应，再看教主已有指婚之意，更惹得他焦急不已。
楚梦琳面上一红，收剑跑开几步，背对着他，幽幽的道“我心中好乱，又不知能向谁说为好。只怕……会控制不住自己……”暗夜殒听她说话没头没脑，奇道“你怎么了？”楚梦琳凄然一笑，摇了摇头，道“你不会明白的……不用担心，我没事。我先去啦！”暗夜殒仍是不解，只觉女孩子的心思太过难猜，多想也是无益。
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陆黔苦苦哀求，方得了一小壶酒，至一僻静处，便从怀中掏出个白纸包，将其中粉末尽数倾倒入内。那是昆仑密制的独门迷药，入水即溶，无色无味，中毒者立时昏去，再等醒转，与身子武功却是无碍，令人不易觉察。心道“总算你们待我不薄，我也算得仁至义尽了。”又取来三只酒杯，前往平时三人隐蔽之所，果然李亦杰正自练剑，每一剑刺出力道浑厚，已有暗夜殒招式之邪魅，却无其一般狠辣，料想同一路剑法由不同之人使出，性子不同，侧重相异。
又见李亦杰凌空回旋，长剑横劈，将一棵大树砍为两截，树干轰然落地，激起一阵尘土，无精深内功者绝难为之。南宫雪鼓掌喝彩，陆黔也大声赞道“好剑法！”心道“天下高手虽众，武林至尊却只一人，我可不能继续便宜这小子下去。”
李亦杰一足当先落地，另一足方至，左手捏个剑诀，右手长剑圈转收势。陆黔大笑上前，道“李兄，你在攀仿暗夜殒么？可惜你手中没持折扇。”李亦杰哈哈一笑，迎上前道“陆兄来得正好，一人练习未免乏味，此时正可与陆兄切磋这新一路剑法。”
陆黔道“不忙，兄弟要先行离开，他日再与二位在英雄大会相见。”将多铎令自己去长安报信一事说了。南宫雪笑道“若非你提醒，我和师兄可将此事忘啦，当真罪过。”
陆黔执起酒杯道“两位不会不给兄弟面子，不喝这杯送别酒吧？来来来，兄弟先干为敬。”却在仰头时悄悄将酒倒入敞开的袖口中。李亦杰与南宫雪则是酒到杯干。
那迷药果真见效甚快，二人均已晕去。陆黔托着二人倚树而坐，在李亦杰衣中翻找，匆匆摸出本册子，因担心有旁人到来，多生事端，不及细看便揣入怀里，转身四面张望，辨明了方向，正待抬步，身后却有个女子声音冷冷的道“陆大哥，你这便去了么？”
陆黔大出意料之外，拔剑在手，竟见南宫雪扶着树缓缓站起，脸上似结了层冰霜一般，不由讷讷道“你……没喝那杯酒么？”南宫雪道“若非如此，焉能窥得你这般险恶居心？我初时觉得你说话怪怪的，才多留了个心眼，却原来……却原来我一直视为朋友的陆大哥，不过是个心怀叵测的陌生人……”语声平淡，却满含悲愤之意。
陆黔下意识辩解道“不是这样的，南宫师妹，你听我解释……”南宫雪掩住双耳，哭道“我不听！我不要听！”默默抽泣半晌，方道“你下药迷昏我们，就是想偷那本秘笈么？你……究竟为什么要这样做？”
陆黔权衡利弊，心想“事已至此，不妨索性都跟她说了，再带她同去赴会即是，也省了日后徒增困扰。”将手一挥，侃侃而谈道“这也没什么缘由可说。古来‘利’字当先，常言道得好‘人不为己，天诛地灭’，咱们学武之人，见到记载着绝世武功的剑谱秘笈，试问又有几人把持得住？李亦杰这小子忠厚老实，只惜临事太为优柔寡断，不知变通，总是难成大事。你跟了我，待我荣登大位之时，自会立你为后，咱们一起坐拥江山，岂不快哉？”
南宫雪不去理他说得天花乱坠，厉声道“你起始愿随我与师兄同行，便是意欲利用？”陆黔一口承认道“不错，否则我怎会甘冒大险，在魔教眼皮底下活动？你当真以为，我跟你那个笨蛋师兄一般假惺惺愣充高尚？”
南宫雪冷笑道“也包括匍匐于暗夜殒脚下，给他舔舐鞋跟？”陆黔怒叫“胡说八道！”南宫雪道“怎样？你既做得，我便说不得了？”陆黔生恐多起事端，不愿再做纠缠，转身便走，道“仓促之间，料你难以决断，英雄大会时我再听你的答复。”
南宫雪叫道“且慢！”陆黔喜道“你肯答允了？”南宫雪哼了一声，道“你要走便走，谁屑拦你？只是这秘笈须得留下！”陆黔轻勾唇角，笑道“我如不然呢？”
南宫雪秀眉竖起，怒道“那就别怪我不客气了！”手中青光闪动，一柄长剑向陆黔当胸直刺。陆黔笑道“堂堂华山派女侠，今日要改行做强盗了么？那是魔教的东西，你如此热心，不妥。”他口中说话随意，手上招式亦是随意，抬剑一架，翻转剑锋削她手腕。南宫雪挥剑横劈，陆黔竖起长剑挡格，剑尖颤动，刺向她小腹。
南宫雪虽亦每日陪同钻研秘笈，但总是从旁参详观看的多，只隐约记得些招式雏形，其中内功也未修练，当下只得以自幼纯熟的华山剑法拆解。
几招一过，陆黔已瞧出她远非自己敌手，只因对她有些好感，不愿将这样一位美人伤在剑下。南宫雪也知实力悬殊，但她“知难”却不得退，心道“便是拼上性命，也不能让他带走秘笈。”出剑愈加凌厉。
见陆黔举剑斜削而来，正待挺剑刺他肩头，忽见其脸色大变，剑招一滞，胁下露出极大空门，此际不暇细想，反剑上撩，蓦觉有物抵住自己后心。陆黔叫道“殒堂主，此人并非祭影教门下，给小人撞破了身份，恼羞成怒，便欲杀人灭口！”
南宫雪心下一凛，只听得暗夜殒声音在背后冷冷传来，道“管的闲事倒不少。我问你，你现下应在何处？”陆黔道“回殒堂主的话，小人应在长安。小人即刻动身。”他明知说了这一番话，南宫雪势必性命不保，但此刻身上揣着紧要秘笈，不敢多耽。向暗夜殒深深一揖，转身奔行之急，迅如脱兔。
南宫雪叫道“站住！你……”下意识拔步待追，暗夜殒扇上加力，喝道“老实点！”南宫雪急道“他……他……”暗夜殒道“他怎样？你是受何人指使？给我老实说出来，我要你们派从此在江湖中除名！”
南宫雪知他并非虚言恫吓，此前在暗处偷窥，向来对暗夜殒退避三舍，务求躲得越远越好，哪怕给他眼神扫得一瞬，心中也阵阵生寒。但此刻当真与他正面相对，却是傲气滋生，昂首道“杀我一人容易，但各大门派历经风雨而屹立百载，自有其所长。你要我正派尽数覆灭，终究难以称心如意。”
暗夜殒冷笑道“骨头硬得很啊，可惜我暗夜殒生平敬强者，不敬英雄。你若武功胜了我，我立时放你走路。”南宫雪心道“且先同他胡搅蛮缠一番，或有良策。”当即故作天真，笑道“你这话很是不通。我打赢了你，便是你捉不住我，可谈不上‘放’。”
暗夜殒怒道“这等胡吹大气的无稽之谈，待你胜了，再说不迟。”南宫雪笑道“这话仍是不通，我胜了你，这话便称不得‘无稽之谈’。我败给你，死人再想说话，只怕是晚了。殒堂主，你不曾念书识字么？怎地说话漏洞百出？该给你请个先生才是。”
依暗夜殒作风，向来是与旁人言语稍有不和，当即动手击杀，从无斗口经验，此时不会辩驳，怒气更盛，说道“你尽以些废话拖延时刻又有何用？且不论此地都是我的人，便是你邀齐了帮手相助，难道我就怕了？”
南宫雪尚未作答，忽觉背上压力一轻，又见一柄折扇向左眼袭到，暗夜殒不知何时已绕至自己身前，真如从地下冒出一般。百忙中举剑相架，暗夜殒翻转折扇切她手腕，这一式原是陆黔用过的，但陆黔存了相让之意，暗夜殒出手却是既快且狠。南宫雪不敢硬接，退出一步。暗夜殒毫不留情，抢上急攻。
这实是南宫雪自学武至今，遭逢对手之中，前所未遇的强敌。此前在茶摊见他独斗各大门派弟子，已自骇然，而此刻却是诸般招式朝自己身上招呼，苦无还手之能，又退数步，背心撞上树干。暗夜殒折扇径探她咽喉，南宫雪剑锋甫触及他扇柄，内力相较，长剑立时震裂为数片。慌乱中脱口叫道“荡尔华池，叩诸金梁，气散诸脉，凝神化虚！”
这是在那本秘笈中记载的内功口诀，李亦杰初时难以参透，自己与陆黔皆曾详加思考，是以记得最熟，此刻浮现在脑中，不假思索便叫了出来。暗夜殒果然一怔，问道“你说什么？”
南宫雪心道“我不可说出秘笈之事，否则给他知道我和李大哥偷学他教中武功，更要性命不保。”仍是装傻道“那是我派中的一套切口，在江湖行走交谈，才不怕给人偷听了去。比如我要赞你内功高强，不仅要赞其之‘高’，还要赞其‘高’之所以然，你听我说的不就是内功之道么？”
暗夜殒何等精明之人，哪给她轻易蒙混过关。冷哼道“你不肯说实话是不是？”折扇挥过，南宫雪蓦觉头顶一凉，发髻削落，一头长发披散而下，面罩也从中裂开。暗夜殒奇道“你是女的？”但这仅是略微愣神，转眼又是目露凶光，抬掌即欲向她颈中击下。
眼见着无计可施，生死危在旦夕，忽听得楚梦琳的声音叫道“别伤她性命！”暗夜殒即是会违抗教主令旨，对楚梦琳的话也不会拒绝半句，当即收扇立于一旁。
楚梦琳上前摇晃着南宫雪的手，笑道“雪儿，你怎地这副打扮？害我险些认你不出！”南宫雪向她瞟了一眼，见她容颜俏丽依旧，但却是心机如此深沉，将自己与李亦杰骗得苦了，摔脱她手，冷冷的道“别碰我，祭影教大小姐来同我拉交情，这可不敢高攀。”楚梦琳双眼瞬间睁大，退了一步，低声道“啊……你，你都知道了？”
南宫雪心中本还抱了一丝希望，只盼其中尚有误会，此刻听她已亲口承认，万念俱灰，转身道“你什么都不必再说，从此以后，桥归桥路归路，你走你的阳关道，我走我的独木桥，我们今日……恩断义绝，只当从未相识一场！”缓步走到李亦杰身侧，拉着他伏在自己背上，楚梦琳这才注意到李亦杰倒在地上无知觉，惊道“李大哥怎么了？殒哥哥，你杀……你伤了他么？”
南宫雪淡淡的道“只是中了迷药，死不了的。楚姑娘，师兄还不知道你的身份，我希望你从此不要再出现在我们面前。”
楚梦琳听她改口称自己“楚姑娘”，心中一阵酸涩，泣道“雪儿，我知道你心中恨我。可是……身份是假，我对你的友情却是真。各人有各人的苦衷，那是身不由己……”南宫雪默然不语。楚梦琳平定了呼吸，说道“殒哥哥，你别难为他们，放他们去吧！”
南宫雪思及自己与楚梦琳一路姊妹之情，心底隐隐有些柔软，道“劝你也早做打算，暗夜殒这人丧心病狂，将来他狂性大发，只怕将你一起杀了。”楚梦琳苦笑道“雪儿，你还是在关心我么？”南宫雪不语，负着李亦杰，脚步踉跄而去。
数日后，清军以红夷大炮攻破潼关。李自成避而不战，暗中流窜，经襄阳入武昌，被一举击溃，次月再败，从此不知所踪。当下清军帐营中设宴欢庆，祭影教众教徒同列为座上宾。多铎高举酒杯道“江少主，此番你功不可没，回京后领受封赏，前途无可限量，本帅敬你一杯。”江冽尘道“不必。”多铎酒杯停在半空中，甚觉尴尬。楚梦琳忙端杯饮尽，既是解围，又摆明了不给他面子。
江冽尘接着道“客套话说得多了，各自生厌，只烦请大帅履行战前所诺，将断魂泪交与我。”
楚梦琳忽然红晕满面，埋头浅笑。多铎牵了她手站起，笑道“江少主既提起此事，本帅就乘这大胜之际，再宣布一桩喜事。我与祭影教楚姑娘，素日来情投意合，已暗自许下婚约，众位若不嫌弃，尽可来吃我二人一碗喜酒。战场之上，除了刀枪铠甲，也没什么拿得出手的，这断魂泪我从不离身，现已送了给她为定情之物。”
暗夜殒面色剧变，江冽尘半晌不语，忽然擎了酒杯，起身冷笑道“原来这便是所谓‘迂回之计’，当真付出不小，恐怕连色相清白也要一道搭了进去，就为着在你爹面前邀功，佩服！我说琳妹，任务既已完成，咱们这就回去吧，待你们有了夫妻之实，那恐怕难以收场。”多铎奇道“这是什么意思？”楚梦琳叫道“你……你胡说，你血口喷人！”
江冽尘冷笑道“大帅，这碗酒我敬你，代她向你赔罪了。东西既已到手，也再没什么好顾虑。你以为她待你好，就是真心喜欢你？那不过是哄骗宝物的手段。我这下属目光短浅，为了争功什么都做得出，我们不忍看着你给她这般愚弄，才好意提醒。但想大帅是皇亲国戚，来日战果功高，妻妾成群，想来也不会在乎她一个。”
楚梦琳见多铎脸色愈发难看，慌忙扯着他衣袖，急道“不是的！才不是这样的！别听他胡说，你一定要相信我！我……你听我说，即使起初接近你是别有用心，但咱们相处日久，我是当真爱上了你。若要伪装，总不能时时刻刻都天衣无缝，难道你还不明白我的心？为表不欺，咱们……咱们立刻就拜堂成亲，满营将士是咱们的见证，好不好？”
暗夜殒向多铎打量几眼，冷笑道“未来准女婿？好啊，算你有本事。喂，你敢与我们同去参见教主么？”楚梦琳急道“要见我爹……干什么？”江冽尘冷笑道“你们成亲时不需拜高堂么？还是你也觉得坍了你爹的台面，不敢向他禀报？或者，若是大帅不嫌麻烦，咱们随你同下福陵也无不可。”
楚梦琳怒道“你说这等话还要不要脸？哼，也不知道你是从哪个犄角旮旯给我爹捡回来的，连亲生父母都不要你，却来嫉妒旁人么？你这个有娘生没娘教的杂种，畜生……”江冽尘脸色逐渐阴沉，冷冷的道“原来如此，楚小姐还真是家学渊源，给你娘教育得好一副知书达理。豫郡王娶了你，今后是有福了。”
楚梦琳一怔，想到娘亲也是从小离己而去，在教中又讨不得父亲欢喜，每日在夹缝中艰难求生，身世可说也没比他好过多少，泪水登时在眼眶中打转。
帐营中闹成一团之时，一名侍卫从帐外奔入，单膝跪地道“禀大帅，门外有个女子求见！”多铎道“那是什么人？”江冽尘笑道“来得好快，倒似专为赴庆功宴到的。怎么，是你的王妃么？”那侍卫道“不识得，衣饰应是个苗人……她听说江少主在此，亟盼相见。”楚梦琳这一回好生得意，食指轻刮面颊，笑道“哦？祭影教的江少主，你英俊潇洒，处处留情，这是你何处结识的相好啊？”
多铎叹道“让她进来。”那侍卫应着回话，不多时众人只觉一阵浓郁花香扑面而至，一名女子掀帐入内，容貌生得妩媚，妆化得又是极艳极浓。身穿百褶裙，头戴银网链，上插银片，下垂花坠，周身上下挂满了小银铃，走动间叮当作响。江冽尘等人认得她是云南五仙教教主纪浅念，教中素擅使毒，与祭影教向来关系甚密。
楚梦琳叫了声“纪教主。”暗夜殒也拱手致意。纪浅念微笑还礼，说道“小女子见过大帅，见过江少主。”江冽尘却如没看见她一般。多铎道“姑娘不必多礼。只是本帅与姑娘从未见过，不知来此有何指教？”
纪浅念笑道“先师是穆姑娘的好朋友，那也是有一层渊源……穆姑娘有一件事，劳我转告……”向江冽尘看了一眼，对他这一副忽视自己的态度极为不满，挑眉道“此事与江少主也大有干系，涉及武林至宝‘断魂泪’，你们都是只知其一，不知其二。”暗夜殒忙道“愿闻其详。”
纪浅念道“断魂泪是大帅的贴身玉佩，各位是知道的了。但若就此说它不是宝物，却又太过武断。穆姑娘生前曾留下一张图纸，可借此探知断魂泪秘密。那张图多年来保存在少林寺通禅大师之处，只是老和尚顽固，不好说话，江少主若肯来我教中做客，待我置酒招待，咱们闲聊游玩一时，我再去代你相求，好是不好？”
她对江冽尘心仪已久，但这薄情人却总是无动于衷。她强忍多年，总在自欺欺人，设想江冽尘对她也十分爱慕，不过是羞于启齿。但到得今日，这番苦恋仍是没有半点结果，忽然心生妒意，附在楚梦琳耳边道“楚小姐，可否借一步说话？”
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