第二天一早，天宝被一阵喧天锣鼓吵醒。

门外，龙池乡广场早已人头攒动，乡民奏乐舞狮好不热闹。想必是首府的官员要到了。

广场中央，恺乐一身红衣，胸前扎着一朵大红花，骑着一匹枣红马正在和附近乡亲拱手告别。老乡长今天格外高兴，挂着两抹黑眼圈在忙里忙外，想必昨晚给恺乐写的官文又是一“鸿篇巨作”。

天宝挤进人群，来到恺乐身边，恺乐一见天宝，立即下马相迎。

“恺乐，这是去年浩歌老师给我的护心铜镜，你且拿去吧。”天宝把一面精致的铜镜递给恺乐。

恺乐说道：“这是你去年获得演武场比武第一名的奖励吧？”

“是的。”天宝说，“以后我就在乡里，用不着了，而你是出去见大世面，戴着它也许会有用的。”

恺乐接过铜镜微微一笑：“天宝哥，别人都以为我是去封官享福的，只有你关心我的安危，你真好，还有，谢谢你把机会让给了我。”恺乐小声说。

不远处，老乡长喊道：“乡亲们吶，我们龙池乡自古务农，从未出现过练武奇才，也从未有人入选过七璇乾坤塔，幸有恺乐不负众望，英勇夺魁，这是祖上显灵，是乡里的福分啊！还望恺乐早日练成神功，他日加官进爵，今后乡里还要靠他多多照顾，大家说是不是啊？”

“是！”乡民们异口同声，丝毫没有意识到恺乐走的是一条九死一生的险路。

“恺乐是我从小看着长大的！”“就是，他要是发达了，一定不会忘了我。”乡民们七嘴八舌地议论开。

“你们都赶上啦！”乡长激动地说。

突然，人群被两位守卫挤开。

“你们看！定是首府的人到了！快快随我去迎接！”乡长急忙整理衣冠。

守卫慌慌张张地说：“报告乡长……首府的官员，他们……”

“他们到哪了？”乡长急切地问。

“他们绕过我们乡，直奔泉水乡去了！”

“什么？”乡长大惊失色，“定是他们走错路了，快！快快出动骑兵，快把他们拦下来！”

“是！”

“把我的千里马牵来！”乡长喊道。

恺乐感到事情不妙，迅速上马，冲出城门。

“不去看看么？”一匹白马在天宝身后驻足，马上坐着的正是浩歌老师。

“我……”

天宝还没反应过来，就被浩歌一把捉上马去。

马蹄飞快，片刻不留。不久后天宝就看到远处有一支气势恢宏的仪仗队，领头的骑兵高举开山族大旗，后面一位青衣汉子想必就是这次全族征集的官员。青衣汉子身后是数十名十五、六岁的少年，他们每人骑在一批白马之上，队伍的最后是近百名开山族士兵。

“是他！”浩歌一惊。

“老师您认识他？”天宝问。

“故人。”浩歌冷冷地说。

“太好了，有老师的故人照顾，恺乐以后一定能生活地很好！”天宝说。

“你住口！”浩歌说道。

只见村长和龙泉乡骑兵的马抢先一步拦在仪仗队前面。

“来者何人？”青衣汉子说道，语气全无半点惊讶。

乡长下马，毕恭毕敬地说：“启禀上官，我乃龙池乡乡长，久闻各县各乡遴选优质少年为族里效力，特来迎接上官，上官旅途劳顿，请移步小地，休整片刻，再走不迟。”

“不必了，我们还要赶路，请你速速让开。”青衣汉子说。

“上官恪尽职守，我辈佩服！恺乐，快来拜见上官！”

恺乐下马，走到仪仗队前：“龙池乡恺乐，拜见上官！”

“乡长，你这是何意？”青衣汉子略显诧异地说。

“上官，这是我龙池乡选出的少年，还望上官带走，加以调教。”乡长说。

“我看你是搞错了，这次全族遴选真武少年，并没有你们龙池乡的名额。”青衣汉子说道，“族长下发的告示上写得很清楚，最终名单由族里统一决定。”

此话一出犹如晴天霹雳。

乡长有些着急：“既然是各县、各乡自行挑选，那我们龙池乡也是开山族的一部分啊，为什么没有我们的名额？”

“笑话！开山族幅员广袤，像你们龙池乡这样的地方，全族有不下200个，要是每个乡都来一个，那我们干脆征士兵好了，还选什么真武少年？”

“啊？”乡长大惊失色，“可是，可是我们恺乐是非常非常优秀的，是百年难得一见的修炼奇才啊！难道，你就眼睁睁地看着人才被荒废么？”

“唉，实话告诉你们吧。”青衣汉子说，“七璇乾坤塔是我们开山族最高的修炼殿堂，传授的是领悟天地之魂的秘法和奥义，绝非一般人所能企及的，按照族里惯例，进塔修炼者除了自身条件要极为优秀之外，还需出自对我族有功之门，换言之，要想进入我身后的队伍，就必须是名门之后，这也是我族对有功门第的奖励。”

“啊！”恺乐的希望碎了一地。

“那些为开山族立下汗马功劳的人自然会被族里褒奖，而他们的后代也必将受到更好的教育，我们选人将优先考虑这样的人，不然的话，牛鬼蛇神都能入选，那怎能显示族长的神恩天降？”青衣汉子打开一本册子，“因功被开山族册封的人当中，你们龙池乡是人数是——零，所以，你觉得我还有必要在这里浪费时间吗？”

“这——”乡长语塞。

天宝小声对浩歌说：“老师，他说得好像挺有道理的。”

“一派胡言。”浩歌说道。

“不过嘛。”青衣汉子接着说，“我这么说，恐怕你们会不服。这样吧，我身后共有39名少年，这位恺乐如果能打赢其中任意一位，我就破格录取！我这点权力还是有的。哼哼。”

“好的！好的！恺乐，你快上！你快上呀！”乡长说。

“可否用兵器？”恺乐问道。

“随意。”青衣汉子说。

龙池乡骑兵们自觉退开，留下大片空地，恺乐手持长剑，走到阵前。

“景辉，你去与他比试，切莫伤到他。”青衣汉子说道。

“是！老师！”只见少年中走出一人，宽肩细腰，双臂滚圆有力。

两人相互拱手致意。

恺乐看对方两手空空，担心胜之不武，“兄长请选兵器。”

景辉摇摇头，双手握拳，摆好战斗姿势，只见他双拳上亮黑一片，不知是何物附着。

恺乐见状，心中一喜，心想：我长剑快招，你别无他物抵挡，只有躲闪的份了。随即一剑当头劈砍下来，此乃虚招，想借此招式荡开对手，趁景辉立足未稳，加以快剑抢攻。

哪知景辉并不躲闪，而是以拳相迎。

恺乐倒是一惊：肉拳毕竟不及利剑，这一剑下去估计要连他的手腕一起削去，恺乐想变招，已然来不及。

只听“当”的一声脆响，寒光四射、电闪星飞，长剑居然被一拳顶开。

恺乐单手发麻，回头看见景辉的拳上有一圈黑色的类似指套的东西。

“指虎。”浩歌轻轻地对天宝说，“是一种近身的武器，攻防兼备。”

恺乐一击不成再施快攻，与景辉近身交战起来，每一剑都被指虎精准地弹开，只听战场之上“当”“当”脆响不断。

青衣汉子在一旁说道：“忘了告诉你们了，景辉出身古棠县，其祖、其父均是指虎锻造技艺传承人，其曾祖父因为打造的指虎在战场上发挥奇效而被族里册封，景辉从小修炼祖传的指虎近身格斗技法，就外功而言已经超越其父，是古棠县今年推荐的真武少年。”

此时恺乐已满头大汗，将浩歌传授的剑法使了好几遍，每一击都被坚硬无比的指虎弹开，长剑就反倒成了累赘，剑刃已被指虎震出了好几处缺口。

恺乐心绪已乱，一个不留神一剑挥空，景辉脚尖在恺乐手腕上一点，长剑立即脱手飞向天空，景辉纵身跃起，一拳打在剑刃上，只听一听脆响，长剑立刻断为两截。

“好了少年！我劝你就此收手，景辉刚才根本没出全力。”青衣汉子说道，“他从小接受的是家族式的传承教育，而你是在穷乡僻壤的修炼馆，你们没有可比性！下去吧。”。

“谁敢看不起我们龙池的修炼馆？”浩歌从人群中走出。

青衣汉子一惊：“是你？”