“有人闯进来！”某处比人高的野草后面，有人低语。
“是谁？贵族还是军队？”
“都不是，只是一个年轻男人。不过看他的衣着，他不是村民。”
“我们要不要杀了他？”
“没出现信号，我们先不动。”
低语戛然而止。
滚落斜坡的艾德华腰酸背痛，落地后想起来的时候，突然感觉头上有东西。他猛地回头，竟对上一双怨恨的眼睛。
“啊……”
他急忙捂住嘴巴，不小心吸一口恶臭。
四周的树木悬挂二十来具尸体，男女老少皆有。他们蓬头垢脸、脸庞青紫，粗糙的棉麻衣服血淋淋，正是失踪的村民。
他们已然死去，遭人吊在这里。仿佛二十几道视线盯着艾德华，他腿软站不起来。
有的尸体缺臂断肢，有的衣衫不整的尸体露出成窟窿的肚子。
许多苍蝇飞到他们脸上、伤口上。
出发前，艾德华等人猜到失踪村民要么变狼人要么活不成，但亲眼看见他们的尸体，艾德华既害怕又愤怒。
接着他听见沙沙的脚步声，蓦然透心凉的他以为狼人来灭口，机械地抬头一望，原来是美嘉和星桐滑下斜坡。
“他们……他们……死……”艾德华语无伦次。
两人合力扶起艾德华，装作没看见他发抖。
“你需要在这里等一下，我们去解尸体下来。”
艾德华没注意美嘉换了称谓，六神无主地点头。
不料暴喝打断拔剑的美嘉。
“别来妨碍我们！”
转眼，一束红光腾升半空。美嘉耳尖动，气流变急之际喊两人趴下。
“嗖”一声，一物擦过他们上空打中树干，残留一些火药味。树干出现黑色的圆形痕迹，艾德华认得那是火枪造成。
“星桐会保护你。”
说完，他眼前的美嘉留下一阵风，没了人影。
冷风吹拂他懵逼的脸。
“怎么回事……”
然后他听见一句意义不明的话。
“买了个表！”
听到熟悉的国骂，星桐马上护着艾德华后退。忽而艾德华惊叫，泥土随之竖起尖锐的土锥子。
艾德华紧贴星桐后背，完全不想试验土锥子的顶端多锐利。
再不走，两人要成人肉串，艾德华心急如焚。却见眼前剑光一闪，所有土锥子削去一半。
艾德华瞠目结舌，低头打量星桐手里的十字剑。
幕后之人按捺不住，闪出草丛伫立某个削掉一半的土柱子上。此人东方脸孔，单眼皮小眼睛，薄嘴唇，一脸阴险样。
“你留在原地别动。”
星桐说完便踏上另一条土柱子，二人之间隔着众多悬尸的下半身。
“没想到现在就相遇，我不会让你们破坏计划！你身边的男人是谁？”
他说话时星桐一声不吭地挥剑，傻子才听敌人说话。须臾，六道磅礴剑气横扫，连削去中间的尸体下半身。
终于两人之间畅通无阻，小眼睛“啧”了一声。这时草丛后传来男人的惨叫，小眼睛表情突变。
下一息碎石成雨，狠狠砸下来。
艾德华举起行李箱放头顶，蹲下来躲石雨。顾不上他的星桐箭似的冲去，既没有使用真气也没有使用圆形护盾挡石雨，直接挥剑冲过去。
初时彼此试探，都不会拿出真功夫。
然而小眼睛飞快地跳去另一条土柱子，星桐了然于胸。
对方不擅长近战。
果不其然，小眼睛着急于甩开星桐，驱使星桐脚下的土柱子下陷。
星桐跳去另一条便下陷哪一条，两人在土柱子上跳来跳去，艾德华看得眼花缭乱。
接着艾德华见识到魔法奇迹。
剑在星桐手里变成旋转的花儿，艾德华不知道他雕什么，但觉凌厉冷风刮面，顷刻所有土柱子粉碎。
战场中的二人回到狼藉的地面。
星桐刚落地，突然脚下空空——小眼睛确实阴险，竟然在他脚下造出深不见底的坑。
艾德华瞳仁紧缩，忙喊星桐小心。
反应极快的星桐凌空翻跟斗，于半空时抛出五面小令旗。
当五面小令旗包围措手不及的小眼睛，小眼睛暗道糟糕。
小令旗之间黄光衔接，为了不让小眼睛跑来跑去，限制他移动位置。
落在坑边的星桐再次冲过去时，一块厚实的土墙蓦然阻挡。
剑气纵横，土墙支离破碎。
小眼睛犹豫要不要使出真功夫，那头动作更快。
星桐先下手为强，真气与剑气混合压得对方不能动弹；出现重影的剑光不停闪烁，紧接而来的是对方飞溅的鲜血。
剑上挑，血溅；剑横削，对方手掌落地。
声嘶力竭的小眼睛不再试探，迸发数不清的长长突刺疯狂扫射。突刺中隐藏岩石，防不胜防地砸退星桐。
眼看漫天突刺射来，面如死灰的艾德华禁闭眼睛。
等了一会儿，艾德华没有感受到如期的剧痛，迟疑地睁开眼睛——星桐挡在他前面，满地土质突刺。
“星桐先生！”
他以为星桐挡下来成箭猪，到其跟前一看，星桐除了嘴角渗血，身体没有损伤。
“你没事吧？你的嘴流血了。”
星桐表情冷淡。“被岩石震伤而已。”
对面的小眼睛不见踪影，不过他站过的地方留下一处翻动过、有血迹的泥土和小土包，星桐晓得他土遁逃走。
也不亏，砍了对方的手掌。
“你……你怎么挡下这次刺？”
星桐瞥艾德华，半真半假说：“东方的法术。”
其实是柔韧的护盾挡下，他担心小眼睛逃走前看到护盾。
美嘉从草丛走出，剑刃滴血。她早就在，只是不想打扰星桐对战，现在才走出来。
“你去哪了？”
“杀狼人，白天时他们变不了身，是杀掉的时机。”
艾德华大惊失色，“狼人有火枪？”
“没错。”
“他们有多少人？”
“八个。”
他吸一口凉气，想象一女对付八个大男人的激斗场面。
“殿下，您可以写信通知治安官失踪村民在哪。”
心有余悸的艾德华点头。他不能出面找治安官，不然他大姐以为自己要竞争封爵。
“那我们现在去哪里？”
“先回巴兰镇。”
美嘉希望赶得上。