曲衡波原本是有点头疼，现在是头疼欲裂：“他好歹是个有头脸的人物。”言下之意是叫海秋声松口，别把人咬死。
海秋声仿佛没听见：“外人都记得你是个有头脸的，自己倒先不|要|脸了。”
她心里管义弟叫了声“爷”：“宋纹，你心中想必没有计较。倘若敢做灭门生意，把白道和官|府齐齐得罪，珠英楼上下老小的日子也不必过了。”
曲衡波压低嗓音：“我思忖宋郎君必不是蠢钝之人。如有甚事搅扰思绪，令你乱了方寸，大可说明，我为你担保。”
海秋声说：“有二姐作保，王府门客都不敢拦你，更何况珠英楼？”
曲衡波捕捉到宋纹疑惑的神情：“少听他扯。王府门客我可高攀不起。”
宋纹的视线从房梁移到曲衡波脸上：“还请娘子助我，个中缘由我事后自会说明。”
海秋声咂了下舌头，没有阻拦曲衡波带宋纹离开。
二人在楼梯口遇到孔婵，她领二人来到一楼的小室里：“我叫人再去取副碗筷。”
“还是做了一大堆，太破费了。”曲衡波举起筷子，捡了片切脍到自己碗里：“哎，宋郎君知道现在置处房子有多不易吗？”
“我们谷内弟子都有自己的房契地契。”
曲衡波惊叹：“那可了不得，发鸠山跟前的房和地值不少钱呢！永济附近便宜不少，我相看好一间……”
“你跟他们是什么关系。”宋纹接过小厮送来的碗筷，转手用筷子抵住了曲衡波选中的肉。
她抢出肉片。
宋纹夹了个空：“我问你跟他们是什么关系。”
曲衡波放下筷子：“我不掺合珠英楼的生意。”宋纹喝了口茶：“不掺合不代表没关系。”
他装狠的样子像只斗鸡。
“你知道我为什么留你吃饭。”曲衡波放下碗，斟了盅酒：“出了珠英楼，就有五个、六个，更多的人等着杀你。”
宋纹并不诧异曲衡波的坦诚：“你已经在帮我了。”
檐铃响了四下，曲衡波按着酒盅的沿儿在桌上滚来滚去。她细长的眼睛半闭着，鬓边碎发随桂树的小叶一同在风中摇荡。
“曲娘子……”宋纹的头被曲衡波忽地伸手按下，一支□□擦过他的耳廓。
檐铃又响了三下。
“你可以叫我大曲。”曲衡波松开手：“三个字啰嗦。”
曲衡波托孔婵请来了易景堂的郎中给宋纹诊治，顺便询问曲定心的事情。然而对方只管给宋纹上药包扎，不理睬她。
“孔婵，你们怎么欺负庄郎中了？看把人吓的。”她放弃追问，借油灯点燃了淡巴菰，半身探出窗吸起来。
孔婵岔开话题：“二姐还是住些日子再走。再请庄郎中开些药膳方，将养将养。”
不等曲衡波回答，宋纹先坐不住了：“她……嘶！”庄郎中压紧药粉，从匣子里取出洁净麻布给他缠上：“妥了，静|坐片刻，不准乱动。”
临走他对曲衡波说：“你少抽这些。”曲衡波咧嘴一笑：“哟，肯跟我说话啦。”
郎中拂袖而去。
“别抽了。”孔婵抢过烟斗，摁灭火星：“我知道我是白问，庄郎中也是白说。二姐任性专由惯了，肯服谁的管？”
曲衡波见她边说，泪珠边滚了出来，忙劝：“我不抽了，你别哭。”
“你就是抽死又关我甚事我是想起我那个阿姊，也是个说不听的，如今死哪儿了都不知道！”
“好孩子，二姐错了。”曲衡波搂着孔婵，轻抚她的背。
孔婵愈哭愈气，愈气愈哭。
“最近太累，才吸了几口，没事也不抽它。”她给孔婵擦了下眼泪：“我是想听你的，可定心丢了，我得去找她。”
孔婵抽噎了几下，从曲衡波怀里挣出来：“那二姐需得尽快去寻！”说着她擦干眼泪，利落地收拾起了东西。
那边厢，脸色苍白的宋纹站起身问：“几时出发？”“明天吃了午饭再走。”曲衡波在窗边扣空了烟斗，系回腰间：“今晚外面小鬼儿太多。”
次日吃过午饭，宋纹已经整装待发，曲衡波却不小心在门帘下挂乱了头发，跑回房间梳头去了。整理完毕，她抱着镜子不想撒手，仔细打量着自己：“一个两个都说我瘦了，我怎么就看不出来呢？”
来催她的宋纹在上楼时看到了海秋声。
少年在二楼栏杆边搓|着一只竹蜻蜓，全无了昨天的乖戾。曲衡波下楼来了，海秋声停止玩耍，一脸期待地对曲衡波说：“楼里派人去找曲定心，二姐不能放心吗？”
曲衡波走下楼梯，站到了宋纹身侧：“我留下也无事可做。”
“是。”海秋声偏头看了眼宋纹：“二姐长了见识，对做脏活儿的地方当然看不上眼，是我自讨没趣。”
他脸上的笑容很快消散了，眼神复又变得狠辣。曲衡波则如回应他的愤怒般，把楼梯踏得山响。宋纹向海秋声道别后赶忙跟了上去。
二人才走到院中，曲衡波突然扬起手，吓得宋纹缩了下脖子，还以为自己要吃耳光，结果她把竹蜻蜓递到了自己面前。
“这是？”他指了指楼上。
曲衡波点头：“到底还是小孩子，贪玩儿。”
宋纹明白了曲衡波为何会被称为“二姐”，这与她在珠英楼的地位并无关系。江湖上的结拜大体可以分为两种，一种是利益相交，互为把柄；一种则是过命的交情，早将彼此视为血亲，他们显然是后者。宋纹不由羡慕：“你们是结拜姐弟。”
她搓|着竹蜻蜓，不接话。
竹蜻蜓没能飞起来，它的翅膀已经断掉，被甩了出去。曲衡波随手丢掉了剩余的部件，快走几步把宋纹甩到了身后。
他们一前一后走着，行过孟秋的山谷，听到鸟鸣，看到树影，踩在腐烂的败枝落叶上。曲衡波突然停下脚步，分神中的宋纹险险撞到她。
“你昨天怎么鬼上身了似的。”她猛地转过身来。
宋纹叹气：“关心则乱。”
曲衡波看到宋纹耳根有点发红，也不知是羞的还是臊的：“同你相好吵架了？”
他姑且眨了下眼，以示同意。
无奈的情绪在沉默中蔓延。曲衡波酝酿片刻，决心先退一步：“既然要协力，少不得坦诚点儿。有些话方才，在珠英楼的地盘我不便说。”
她继续朝前走，路上行人渐渐多了起来。
“秋弟与我妹子的关系并不好，他对她……你们读过书的都怎么说？我想不到，约莫就是瞧不上眼吧。”
“是为‘一隅之说’。”
曲衡波连连应声：“是了、是了，一隅之说。”她停顿片刻，在脑海里搜罗对应的字，接着说：“终归积怨已久，我合该与他说道说道，了结此事。”
她从怀里拿出前晚捡到的名帖：“你认识这个吗？”
宋纹拿到手里端详一番：“不识得。”
曲衡波把帖子接回来：“这是买凶|杀人的凭据，各家与各家花样都不同。这种花样我不曾见过。”她打开帖子：“你再看。”
“我还以为你昨晚是哄骗孔婵。”
“骗她作甚。事情大抵如此，你既是颜曾爱徒，就方便打听，我必须尽快找到定心。”
宋纹岔开话题：“我累了，到河边休息会儿吧。”
“行。”看来暂时是套不出话了，曲衡波暂且遂了他的意思。
河边聚乌泱泱集着一群孩子，吵吵嚷嚷，“呼啦啦”从东跑到西，河边洗衣的妇人挥着棒槌大喊：“岸边都是沙子，仔细脚滑！去里面玩儿去！”细听妇人与同伴分明才知道，前段时间有吃水深的货船行过，挖开的沙子都堆上浅滩，盖住了碎石，现下还没清理干净。
这帮孩子终于远离了河岸，停在了曲衡波和宋纹的旁边。
曲衡波见他们闹得火热，便过去凑一脚：“你们玩儿啥呢？”
“打水漂！看谁丢得远！”
“看我的！”她挑拣了块略微扁平的石头，抛接几下，打出一串七个水花儿。
河边的小童们惊叫起来，有个半大小子走过来问：“你带着剑，你会武功？”
曲衡波点头：“我会啊，”她又指了下宋纹：“他也会。”
小子咬紧嘴唇，朝着曲衡波“扑通”跪下。小童们纷纷围上来，七嘴八舌地问着怎么了。
曲衡波站着看向他的头顶，少年梗着脖子，汗从后脑流到了后背。
“你叫什么？”她也跪在了地上，视线恰与他平齐。
“尤皓白。”
“尤皓白。”曲衡波扶着他站起来：“你要找人帮忙？”
“不，”皓白蹙紧眉头：“我想习武。”
宋纹掏出几个铜板，给了小童们：“桥上有卖糖葫芦的，我请你们吃。”他们听到有糖葫芦吃，也顾不上看热闹了，一窝蜂地往桥上跑去。曲衡波识相挪开些，不挡着宋纹和尤皓白说话：“你在蹈霞堂读书。”
尤皓白听到“蹈霞堂”三字霎时退后一步，拉开自己与宋纹的距离。宋纹心领神会，不再向前：“颜先生乃是家师。”显然三言两语无法取得对方信任，他继续辩白：“我此来便是为家师讨回公道。”少年扬起拳头就朝宋纹冲去，曲衡波掣住他的肩膀，挡在二人中间：“就当是为颜先生，你且听他说几句。”