宋纹捏着下巴沉思，眼里光彩焕然。他思绪奔涌，打通了谜题关节，正在兴头之上，浑然忘却曲衡波正等着自己解释。《搜神记》是何方神圣，与孔婵和她家阿姊又有何干系，曲衡波不知就里，有点心焦：“你想到什么了，倒是快说。”
他退开两步：“孔婵可有说过她姐姐的事？”
孔婵来珠英楼三年余，提起她阿姊的时候寥寥无几，不外乎抱怨的话语：“没提过甚要紧的，姐妹二人究竟姓甚名谁我不知晓。‘孔婵’这名字是秋弟起的，她原有个过去主子赐的名儿，但是提不得。”
“她如何到的珠英楼？”
“你要打听她的身世不该来问我，该去问那个姓梅的。”曲衡波回身指着大通利：“可你想仔细，知道得越多就陷得越深。不如到此为止，至少你们师兄妹三人的性命还能保全。”
宋纹看向曲衡波，他板着脸，眼神木然，嘴角扯起来，露出了一个极为扭曲的笑容：“是吗，那你为何不走？”
“我与你们不同。”
“有何不同？”
“我没你们那么多身外事，圣贤仁义，哪样能轮到我身上来，我只管任性。”曲衡波一口气讲完，眼睛往街对面瞟，不敢正视宋纹：“快说那什么书跟字谜有甚关系，我可没工夫陪你玩儿弯弯绕。”
“那书中有一篇名为《李寄斩蛇》，斩蛇女子正是‘寄’。‘既不羁武’，照应此字，这半句所指之人，名中也当有一‘寄’字。”
曲衡波似懂非懂，她转念想，曲定心读书向来敷衍，从哪里学来的这种花活？难不成是她救下的那名女乐所教。她问道：“所以这字谜拆开就是两个人的名字，一人叫‘寄’，一人是孔婵，你觉得‘寄’就是孔婵的姐姐。可有什么用处呢，还是毫无头绪。”
宋纹道：“你将两句连起来再读。”
既不羁武，恐不鸣蝉。
“鸣蝉，鸣蜩，羁武和……”曲衡波举着字条猛地抬头：“‘四私极刑’！”
“如此便能说通，曲定心月余之前便接触过大肆犯禁的人，遁走他乡，而此事严重到何等地步，不消我多说了。”
“会是谁……”曲衡波话说至半程，武卫把一张刷满了浆糊的薄纸“啪”地贴上了墙，二人不约而同转头去看。
曲衡波叹道：“竟被她给逃了！”
武卫见她面善：“娘子不就是那日扭送此人来到官|府的人？可万万当心，她或会来寻仇。”
宋纹欲细问，武卫扬手阻止：“少陪。”
“他往监牢方向去了。”宋纹道。
曲衡波脚步先行：“还等什么，快跟上。”
大通利门口因着方才缉捕的事，只余下些办急事的人，梅逐青站在门边同人讲话，侧身便能对街上的情况一览无余。同他讲话的是当地小有名望的一位镖师，早年在虎愚镖局谋过生计。
“更夫二哥？是在虎愚干过，他们家老大老|二，三个媳妇子，都是能吃苦的人，可惜，是享不起福的人。”他向梅逐青凑近：“郎君知道，虎愚镖局是怎么倒的吗？”
梅逐青道：“经营不善。”
“若真那么简单，一个小小镖局怎会从上到下都清扫得干干净净。”镖师眼底微红：“郎君年少，不知十余年前此处是谁家地盘。”他呼吸变得急促，双手紧扣在腰间皮带上，左脚足尖反复点地，滚|圆的脑袋像只煮开的茶壶：“四方阁，四方阁！”
“四方阁到底……”梅逐青听到一阵轻快脚步声紧随着匆匆而过的武卫，踏过尘埃，踏破了紧锁镖师皱纹中的愤怒，曲衡波像阵疾袭而来的风暴，从梅逐青面前跑过。
他脑内空白了瞬刹。
镖师先前就注意到了梅逐青的跛脚：“你避祸尚且不及，何苦上赶着打听江湖上这些糟烂事。”
“形势比人强，小弟也是生活所迫。”梅逐青紧握着拐杖的手开始发酸，镖师走开了，他还站在门前。一行四五个小童，皆着朱衣，怀抱着陶制花盆，列队安静走过，盆中植有云竹、墨兰、虎刺梅等等，不一而足，株株挺立青翠，虎刺梅细小的花瓣随着护花人的晃动摇落。
小童们的腰间都系着碧色丝绦，上坠玉蝉，是鸣蜩谷的弟子。
有人来问：“八刀刻成的玉蝉，旧时侯是给死人随葬用的，鸣蜩谷那班老家伙也不嫌晦气。”此人头顶竹笠，戴一双薄布手套，赤足，着草鞋，衣衫布满灰尘：“你打听的人，我亲自去问过了，是想站着听，还是坐着听？”
“有区别吗，她是多么了不起的人物，阁下怕我会吓到？”
那人咳两声，朝街上啐了口痰：“我是怕你站得累了。”
镖师办完了事情，将票据揣入怀中妥帖放好，见方才的跛脚青年和一农夫绕过屏风往屋内去了，他拦住大通利的伙计问：“那位郎君，”他拍拍自己的左腿：“是什么来头？”
“哪有什么来头，跟你我一样，都是给东家卖命跑腿|儿的，别看他生得不俗就当他是个人物。这年月，没点子家底，文曲星武曲星也是给人拉车掏粪的命！”他说得激愤，“哗啦啦”一把算筹摔出去，好巧不巧砸到刚出来的农夫脚上。
农夫帮他拾起算筹，道：“人啊，学会认命是宽自己的心。”
镖师也打圆场：“做事，做事吧，还有人等着呢。”他寻思自己与更夫二哥好说做过几天兄弟，如今寡妇没了，他合该登门吊唁。方才与那跛脚青年说了几句话，不想因怕触霉头就搁置了义气，他家遭了难，这难还多半与些许陈年旧事相关，坐视不管太不是人了。
如此想着，镖师离了大通利，他身后整理算筹的伙计，直直栽倒在了案前。屋内惊呼此起彼伏，他身侧的人刚要伸手去拍，便遭到喝止。
“别碰他，找人去蚁墟街易景堂请‘无声泉’来！”
梅逐青额上渗出一层薄汗，满厅堂的人都愣住，未知他算老几，敢来支使他们跑腿。他又道：“没人去，等瘸子我把人叫回来，你们就都烂了。”
这才有人磕磕绊绊跑了出去。
梅逐青远远地观察着死掉的伙计，他神情安详，犹如熟睡，面色却如僵白蚕一般。杀人者用得是极为凶险的奇毒，尚不知会否造成更加无可挽回的后果，万幸城中有好手在，唯今他只有祝祷‘无声泉’能及时赶来。
他长吁一口气，知是自己找来的人害了无辜性命，那人给他的信被他收在了行囊中，内里是那人打探到的关于曲衡波的消息。
旁的人跑得七七八八，余下几个胆子大些的也缩在墙角，低声骂晦气，他们拦人不住，任由梅逐青走到死者身旁：“他家里是做什么的？”
有人回道：“你是想问他有没有啥仇家吧，来咱大通利做活的，背景都清白得很，东家也怕惹麻烦啊。”
他身边有另一人说道：“就是来了杀人鬼咯，今日杀他，明日杀你！”
“求你少讲几句。”
“做事做事，晚上掌柜的回来了看谁先死。”
“命都没了，还做什么事，老|子不干了！”
“别吵了！”去叫人的伙计引着唐晴柔进屋，指向梅逐青：“是他说要找你来的。”
唐晴柔简单检视过尸体，说：“报官了吗？”
不等伙计回答，梅逐青抢道：“不能报。”
唐晴柔瞥他一眼，见是个生面孔，问伙计们：“他是你们的人？”
“不是，他是庄上的，来城里办事到咱们这儿落脚。”
“行，我知道了。”唐晴柔拿起案上搁着的笔，在袖上写下几行字：“你们不必怕，趁早请示了掌柜看如何处理。”说罢，猛地弯腰，逼视梅逐青：“走吧，出去说。”
二人来到了不久前曲、宋待过的街角。
梅逐青正欲解释：“抱歉，我……”
唐晴柔连连摆手：“别说，别废话。你为何不报官，又是何身份，我不关心。只需告诉我，偏偏叫我来是作甚？”
“娘子已经知道了。”梅逐青摸了摸自己的袖子，示意唐晴柔，他明白她记下笔记的缘由。唐晴柔闻言，将右臂藏至身后：“那人用的毒确实凶险，可是极难取得，用在一个钱|庄伙计身上，于情于理都说不通。”她被墙上女杀手的画影图形夺走了注意，心不在焉地说：“太招摇了。”
“眼熟吗？”梅逐青问。
“没见过，长得挺美的。”她转回头：“如此样貌的去做杀手，也太招摇了。”她发现眼前的人忽然收了笑容，双手交叠于拐杖上握紧：“娘子曾和唐门嫡系的唐白苹有过婚约。”
“怎么，你知道那事？”
“行昏礼那日，我与兄长在场。”
“你是来兴师问罪的？我们虽说是出了五服，但同姓，悔婚也没什么古怪。”
唐晴柔逃礼的故旧，着实是一桩丑闻，唐白苹江湖上的朋友都视她为不贞之人，几年来没少找晦气。
“非也。”梅逐青的笑容复又挂在脸上：“我是在回答娘子的问题。”