章夏尚未走远，被屋内惊呼声引了回来。娄望葭粗通岐黄之术，章夏忙命他为曲衡波搭脉，自己在旁提灯。娄望葭发现她身上多处伤口已有流脓征兆：“是内伤发热。”

“有无性命之虞？”

娄望葭又捏开她的下颌去看舌苔：“应当没有，但最好莫在此处拖延。还是换个地方请郎中来开药调养。”

几人都松了口气。章夏知晓此事是童朴琪刻意为之，给曲氏女冠一个“姚擎月手下”的名头是他抓人的幌子。此人明里确实帮了弃徒宋纹，童朴琪德高望重，抓人时也并未给人目击逞凶，即便闹出人命，有人来登门问罪，这也只是桩悲闻，于他声誉无碍。

“回去叫人来抬。”

娄望葭担忧道：“师父那边怎么办。”

“随后你便带人去守灵。”

梅逐青目送娄望葭匆匆离去，见章夏仍立在原地，说：“你等得，童朴琪那干人未必等得。免谢我，给你出个主意。”

章夏纵使千般不愿，为将棋步顺利推进，不得不暂时退让：“但说无妨。”

“连夜审宋纹，先私询，后公开，稳住他人疑心。再将我与曲氏女划同一伙，让童朴琪生些顾忌。”他指指曲衡波：“是个好管闲事的，若你当真非寻个外人做帮衬，她比我要合适太多。”

梅逐青一口气讲罢，章夏正欲回应，他紧接一句，生把章夏到嘴边的话又噎了回去：“你自判断。这点事都办不妥当，届时就算大先生把余音书院拱手赠你，你也守不住。”

“好，”章夏应到：“就按你说的办。”

话虽如此，他不能全顺梅逐青的安排，先以宋纹醒后欲逃跑，必须加派弟子在室内看管做由头，将曲、梅二人迁至了距余音书院更近的所在，自己调动几名亲信严加守卫。再多细节梅逐青无从得知，他没能讨回自己的手杖，便乖乖留在屋内照看病人。安置好曲衡波，他在屋内存放杂物的箱子里发现一柄破伞，试了试，能当行走助力。

他到门前时却收了离开的心思，全因放不下曲衡波没来得及说完的那个词。“得罪了。”梅逐青靠近熟睡中的曲衡波观察，在她胃部上方看到了一处块状突起，正犹豫间，仰躺的人忽然翻身，一段丝绦从她的衣襟内侧滑了出来。梅逐青如得了救，伸出食指勾住丝绦尖端，将物什拽入手中。曲衡波未说尽的话到此完满了，那是一枚玉蝉，与章夏等人所佩不同。

玉蝉精致典丽，他提着丝绦，生有两张翅儿的小虫在空中打旋。

“怪了。”

他不再打量玉蝉，坐回席上。玉饰，没有什么古怪，郎中给曲衡波施针过后，她喝了药，逐渐好转，也没什么好奇怪的。怪的是自己，此刻他头脑中有千丝万缕等待收拢整理，他竟然只想看看曲衡波。就这么坐好，安静看着。

曲衡波不爱俏，连发髻都束做男子式样，满身除了脖上挂护身符的红绳，只有发间一支不起眼的琉璃簪子还带些艳|丽色彩。脸上细碎伤痕堆得她的面皮凹凸起伏，又因常年风吹日晒，粗糙干涩。

梅逐青心道糊涂了，此人姿容勉强说在中人之上，可形貌举止少有女儿姿态，甚至能抱起弱冠男子跑出好几里地去，是哪一处引他留心？那日在易景堂，他本不清楚屋内发生了何事，听动静还以为是宋纹与人动手。加急脚步赶到门口，却被眼前的景象震得大喝出声。

他想着想着，出了神，僵坐在曲衡波身侧。

不知过了多久，朦胧中有人唤他少时姓名：“赵铁霜。”

“谁！”

梅逐青醒转过来，调息平静着自己的脉搏，余光扫到油灯，灯芯落了短短一截。他觉得困乏，盘算着关照曲衡波，如果她退了热，就缩到远处的角落去小睡片刻。抬眼看去，正对上曲衡波两眼直直瞪着他：“你咋还不家去？”

“啊？”曲衡波语出无端，梅逐青反问：“家去做甚？”

“糊涂，家去总比在这儿坐牢强。”

“谷里的大先生回来了，还能关我们多久？刚才宋兄都被弄醒，带去问话了。”

曲衡波继续道：“此处是鹿娘子偏居的闺房，我此前来过，晓得一条小道。说与你知，不会被人发现。”

“曲娘子为何不走？”

“你是能抱得动我，还是能背得动我？这话你听了别难过，我是讲实在的。”曲衡波手背贴上额头：“好多了，我再歇歇就能动。不要拖延。”

梅逐青愣在原地：“自身难保，你又不知我底细，何必助我？”

“听。”曲衡波闭起眼。

梅逐青凝神静听：“没声音啊。”他膝行至门边，将耳朵贴在门缝上，一阵动物的喘息声传来：“屋外有狗？”随即叹气：“更走不了了。”

“它叫‘弭’，认得我，我们玩儿得可好。你要走时，跟它就个伴。”

“曲娘子你，”梅逐青回身，语气里颇有几分恨铁不成钢：“你同姚擎月撇不开干系，他们接着问罪于你如何是好？吃些苦头你不在乎，丢了性命，你妹子怎么办？”

曲衡波却答非所问：“你若是个好人，我就做对了。若是个恶人，出去以后能感念这世上的善意，踏实赎罪，那我赚一笔大的。如果，是个不知悔改的混账，”她咳嗽几声：“我活着要去收拾你。做了鬼，更不会放过你。”

梅逐青当她是病糊涂了，给她倒了盏水吃：“好，就按你说的，我走。屋外有人把守，我如何行动？”

“你头天认识我吗？与其问我，不如你自己去想。”她推开杯盏，抢过水壶掀开盖子，一饮而尽：“我要有那么多办法，就不会被姓姚的糟践成这样。”曲衡波说得坚决：“别发呆了，你真想等他们去郁家叫人来？”

“劳烦你替我引荐‘弭’了。”梅逐青觉得曲衡波虽少谋算，但粗中有细，行|事较自己更为果敢，否则怎能掐中要害。

他抬头看看映着人影与火光的窗子，忆起方才在耳边唤他旧时姓名的声音，手抓紧了膝上衣袍：“我白天听你讲故事，某乙的遭遇令我思及己身。少时学骑射，我无论如何都比不过兄长，书念得再好，那人都不屑一顾。后来，我偷偷拿弓箭去练习，结果从马上摔下来，腿废了，那人直接把我扫地出门。他连推我出去送死，给家族挣荣名这种事，都不屑做。”

“梅郎君，你……”曲衡波听罢这席话，清楚了他眼底那股与本人风姿极为不谐的桀骜从何而来。恨意总能令一个人坚持一段长久年岁，因此崩塌时格外可怖，未知他现在心中作何感想？

“你讲到他，讲他决绝赴死。话里话外皆在疑惑背后大人物如何提线，苦自己身份低微，无从得知真相。我亦知这其中必有什么筹划，某乙明了身为关键一环，可对人予取予求。俘虏之身，他求什么不好，偏求某甲的一条生路？”

曲衡波深以为然：“即便是感谢他帮了自己，也嫌太过。”

“所以我想，必不是什么利益相交、攻心算计。失了父母庇佑的小少年，能令他抛却性命救一萍水相逢之人的，恐怕唯有‘情义’二字。”

曲衡波听得这二字倍感头痛：“‘情义’，救人活的是它，害人死的也是它，可见是个糟心的玩意。”

“别着急，这里还有个更糟心的玩意。”梅逐青拿出玉蝉佩，端正放在膝前：“曲娘子，你知道鸣蜩谷为何用玉蝉作为信物吗？”梅逐青拿出玉蝉佩，端正放在膝前：“古时玉蝉有两种，一者如你所见，章夏佩戴的玉琀蝉，造型简朴，蝉身扁薄。一者如这只，玉佩蝉，无论选料、雕工，都属上乘。且，”他提起丝绦，向曲衡波展示：“做蝉身用得是圆雕技法，栩栩如生。”

曲衡波观蝉不语，片刻后道：“这是啥意思？”

“玉琀蝉在古时为随葬所用，置于逝者口中。”

曲衡波悄悄挪动身体，离玉蝉远了些：“那，这是死人的物件？”

梅逐青无奈道：“不是，这种款式在古时为活人佩戴。与别的佩饰无二。”

“哦。”曲衡波躺回原处：“如此说来，‘蜩’就是‘蝉’，他们都该带这种玉佩蝉才是。”她说罢顿了顿，又道：“不对！”

梅逐青静待她解释。

“蝉的幼虫初下生是埋在土里的，三年、五年，听说，还有能埋得更久的。到快成虫时，便从土中爬出，挂到树上蜕皮。人们见了，不懂虫子为啥这般变化，就说蝉是死而苏生，方死方生，生生不息。所以……”她看向梅逐青，豁然开朗：“活人佩死者之蝉，死者随生人之蝉*。”

“这枚玉佩蝉大约是颜曾先生的随葬之物。”他将玉蝉递还给曲衡波：“既然我要离开，此物你定收好。”

曲衡波与梅逐青分明了许久，心底仍旧打鼓，搞不清章夏留下此物究竟是想救人还是害人：“你拿去丢了，我可应付不来。我就等自己好了，杀出去。”话虽如此说了，她胸中没半点底气。在茶轩她都要夺窗逃生，现今身陷笼中，虎狼环伺，她怎么离开？想扯谎赶紧打发梅逐青走而已。

梅逐青早知她行|事风格：“曲娘子，如若……我是说假如，今后有机会反将姚擎月一军，你会轻易放过他吗？”

“不会！”

“那就是了。”他伸出右手食指点点自己的太阳穴：“头脑从来没有钝的，只有不愿用的。把握时机，以后筹谋才能免于局促。”

“你这人，”曲衡波苦笑：“好喜欢教导别个。”她侧过头，嗅到了令人心神安宁的香气。原来是梅逐青脱掉外衫垫在了自己脑后。她看一眼他，梅逐青羞愧道：“没找到软枕。”

“很舒服，多谢。”她抽|出外衫叠成的枕头：“赶夜路还是披上吧。”