躲在门后的曲衡波松了口气。她向痴愣了的鹿沛疏看去，猜测那卷破烂书册便是宋纹提过，颜曾藏在破庙的“账册”。可是王府仪仗摆入，曲衡波欲取无门，也只好伺机而动。
大先生与何显、赵至勋外出迎接，张晰随在他们身后。十几个仆从没用一刻，便把院内收拾得清净整洁，在地上铺展锦布，摆出高脚椅。
来人是晋王妃薛氏，她年过半百，但仍是鬓发如云，珠圆玉润。身后八名女卫皆着男装、披轻甲，个个身高体壮，精神矍铄。另有两名侍女随她左右，端庄典雅，昳丽非常。
鸣蜩谷中人少有见过这阵仗的，见王妃一行当真如天人下凡，都看得迷醉了。曲衡波也对着那群武卫光亮的铠甲和腰间宝刀、手中铁槊想入非非，道不愧是皇家气派，王妃出行都有如此神兵利器相佑。
王妃身侧侍女问：“鸣蜩谷大先生何|在？”
大先生上前行礼：“小人在此。”
“速将闲杂人等都屏退，你们迎接不及已是失礼。”
院中屋里不相干的人等皆被遣散回去，何显交代张晰入厅堂将门看住，不可让要紧的人跑了。张晰进了屋，朝曲衡波笑笑：“我回去就把那破烂黄历烧了。”
曲衡波摇头：“所以我从不信那些。”她转向鹿沛疏道，“鹿娘子，你取了什么来，是宋玉成让你拿来的吗？”
鹿沛疏只是摇头，把书册塞|入怀中，还未从颜曾自戕的震撼里回过神来。
屋内再无人言语。
薛氏问大先生：“刚才那个白净孩子，就是嘉毅公主的外孙？眉眼可真像她。若是个女子，当是姑母再世了。”
“正是。小人擅作主张，给公子另取假名，还请王妃谅解。”
“哎，我又不是来问罪的，大先生何必如此焦灼。京中传来音讯，讲官家盼望族人团聚，要将我们这班老骨头都接去帝京享福。我来祭拜姑母，恰想起鸣蜩谷正在此处，便来看看。顺便接一个人，何氏娘子可在？”
何显不敢动手去擦额上的汗：“在，侄|女正在屋内。”
“你就是她的叔父。看来雪坡也是随母，否则倒嫌生得粗|鲁了。既然她在，我也不多留，唤人出来吧。”
“这……”何显踌躇，何霁脸上还挂着彩，现在出来岂不是冲撞贵人？就想自己进去喊人，好歹处理一番。门刚开了一个缝，何霁就从门内挤了出来，嘴角的血迹都不曾擦去。她推开何显，走到薛氏面前行礼：“王妃，望澍已将行李收拾停当。”
“哎哟，这是为哪般。看着都心疼。”薛氏命侍女给何霁处理伤口，“擦净再上药。”
“晋王妃倒是和蔼可亲，雪坡算是攀上高枝了。”章夏透过门缝看王府仪仗撤去，王妃头顶金冠还在日光下熠熠生辉。
曲衡波摇摇头，走到鹿沛疏身侧陪伴。张晰道：“你若羡慕，也可以跟去。时值用人之际，各处都在招揽幕僚。没道理守着鸣蜩谷这百足之虫。”
章夏回应：“百足之虫死而不僵。”
“我觉得鹿娘子不大好，你们谁来看看？她在发|抖。”曲衡波掌心握着鹿沛疏冰凉的手，搓了许久都不见好转，“你们不是她的师|兄吗，我不懂号脉。她一会儿厥过去了怎么办！”
章夏和张晰只站在原地遥遥望她们，默不作声。
“他们同|门讲男女大防，”海秋声走上前来，“还是我看吧。”
曲衡波不快道：“人都要没命了，还防什么防。”说罢警惕地看着海秋声，“你可不是女的，他们不用防。别乱动手脚。”
海秋声全然不理会身旁的两位鸣蜩谷高徒：“二姐恨我吗？”
“你都打算捅死我了，何必多此一问。”
“当然。二姐还愿同我讲话，已是我的造化。”
“你……”曲衡波本想问孔婵的事，一想海秋声如今是鸣蜩谷的人了。所谓出卖也好，背叛也罢，当着正道|人的面问起，岂不是自证己过？不在于这一时半刻，需得有独处的时机才好，“你看得怎样了。”
“无碍，她是过恸。静心调息便可。”
曲衡波贴近鹿沛疏问：“鹿娘子，你能听到吗？”
鹿沛疏深深吸气，点点头：“人走了，他们就快回来。曲娘子扶我起身，我有话要说。”她眼睛细细打开一条缝，对着章夏。
“好，你要是没力气就靠着我。”曲衡波也觉章夏忒冷漠了些。即便他是男子，喜怒不爱形于色，听闻如此消息竟能无|动|于|衷。对旁人绝情还则罢了，对自己都够绝情。
张晰眉头微蹙，显是担忧。可碍于要给大先生等人开门，焦心之语未及出口。只能在大先生进来时低告一句：“顺如师|妹有要事禀告。”
“顺如，你说吧。”大先生立在门前道。
鹿沛疏从怀中掏出那本书册，指尖顺着薄竹书签翻开一页，念道：“垂苍十六年，颜卞氏，育子名……”
何显喝道：“住口！”
“大先生，两位师伯，你们当知道这是什么。”鹿沛疏推开曲衡波，她的双臂剧烈颤|抖，“此事与我无关，与昙生师|兄、曲氏和海氏都无关。甚至玉成师|兄，改换了姓氏，当与他也无关了。”
何显一掌拍在张晰肩头：“昙生你在等死吗，还不快把这狂徒拿下！”
“彼时尚在旧朝，天下只言‘垂苍’不言‘泽岳’，偷天换日给几个余孽婴孩另寻人家，或收入谷内，轻而易举。孩童来日成|人，一面是血海深仇，一面是恩深义重，即便想要计较恐怕心中也是纠葛难安。只是顺如不知……”
张晰又挨了何显一拳，被打歪了鼻梁，他捏着鼻子八风不动，只是看着鹿沛疏。何显怒道：“贱|||人，还不闭嘴，找死！”
鹿沛疏继续讲，她的声音此时比何显更响亮、更愤怒，槽牙“咯咯”作响：“顺如不知，你们为何还要留下证据。而师父还要因这证据，白白枉送了性命！”
掌风横扫，何显纵起两步，已至鹿沛疏面前。一掌先袭打虚，紧接着一掌抡来砸实，明白是攻向鹿沛疏命门，凶险阴狠。鹿沛疏本就无甚武艺傍身，根本躲不去何显这般身手，闭眼受死。
危在旦夕之际，从她身侧钻来一人，飞出一腿将致命一掌生生截断，把鹿沛疏护在身后。何显被拦下，亦是十分震|惊，道：“我今日清理门户，外人胆敢插手。”
曲衡波架势未收，一股血气充盈天灵盖，懒顾后果，道：“你为啥不让人把话说完。”
“她目无尊长，没有资格在此聒噪。”
“你老这般行动，也配称一声尊长？我来鸣蜩谷所见所闻，怎么具是为老不尊啊。看看你的徒儿，鼻梁都断了。”
大先生目击整个闹剧，知道再不出面阻止今日恐难收场：“何师|兄，先去抓人吧。曲娘子，谷中纠葛与你无关，请万勿插手。但那凶|徒身份你当知晓，因何不告知，反与其伙同施欺瞒之行？”
何显已经离开，赵至勋说话也少了些顾忌：“这位曲娘子是个熟手了。大先生还不知道，她是珠英楼大当家的义妹。据方才那凶|徒讲，她与潞州此前的县尉常凛私下熟识。她处处遮掩，事事掺和，老汉还真担心她是姚擎月的钉子。”
鹿沛疏道：“赵师伯，鸣蜩谷处境艰难，大先生与诸位耆老皆是焦头烂额。我不敢妄议谷内事宜，但请师伯莫要空加冤|狱，再令鸣蜩谷蒙恶|名了。”
“鹿娘子，”曲衡波道，“你的主张已向他们分明了。我的事你并不清楚，再说下去你会被连累。”
“曲氏乃封分野义妹，我可以作证。”海秋声突然上前，“至于常公之事，潞州城内人尽皆知，他老人家临终前是曲氏侍奉在侧，并在他过身后向府衙报丧。”
鹿沛疏冷着脸，她自知多说无用，自行告退了。
大先生问曲衡波：“曲娘子，你有要辩白的吗？”
“我没有，他们说的都是事实，除了‘钉子’。”曲衡波道，“若要求证，我也有个人证。”
赵至勋问：“是谁？我这便派人去找，省得人说鸣蜩谷乱加冤|狱。”
“岳朔，岳桂崖。”
“他哪里人|士，如今在何处营生？”
“不知道。”
赵至勋冷笑：“想拖时间，没那么容易。”
“赵师叔，这位岳郎君在嘉毅郡王府上供职，如今正在晋王府做客卿。前不久我等随|师父在太原府见过他。”
张晰用草纸堵住了流|血的鼻孔，说话声音闷闷的。
赵至勋不悦：“你小子怎么不去抓人？”
“师父没有交代，不敢妄动。”
“既然人在晋王府，那就好办了。”大先生道，“王妃一行当还未走远。昙生，劳烦你跑一趟。曲娘子，”他低叹一声，“在此之前，还要委屈你了。”
“什么委屈我？我的事还没有说完。”
章夏开口了：“曲氏，你别得寸进尺。大先生肯网开一面全是怜你孤苦，再纠缠下去休怪我等不念体面。”
曲衡波不予理会：“‘既不羁武恐不鸣蝉’，曲定心肚子里有几两墨水我清楚得很，她可写不来。是谁告诉她的，她又为甚偏把这半句留给我？”她接着道，“我原想轻轻翻过，是你们逼人太甚。明明是鸣蜩谷设下的圈套，现在却要清算我的旧故，索性说开。我知你们人|多|势|众，还占着天底下最大的道理。”
她向前半步，侧转过身：“大不了今日，我迈不出这道|门。”