“你很难过。章藻仪，你在为甚难过？”
“曲娘子三思，再有一问，我便不会回答了。”
“这就是我的第二个问题。”
两人谈话进行的比他们任何一个设想的都要深远，曲衡波另择他问，是自以为窥|探到了章夏的恶念——颜曾之死背后的推手，或就有他。
在鸣蜩谷与颜曾之间，他舍弃了颜曾；在“活人”与“死人”之间，他接受了颜曾的死亡。她揣测，在章夏的前路上，他的老|师从引路人变为了阻碍。方丹蛟向他抛出的条件足以令他作出背信弃义之事，是他迷惑了宋纹与鹿沛疏，使他们笃信方丹蛟为害死颜曾的元凶罪魁，好在鸣蜩谷腾出他施展的天地，同时给方丹蛟一个除掉眼中钉的机会。
他要守住余音书院，牺牲宋、鹿，向具有势力的长辈递“投名状”，似乎是最便捷的法子。于他，“流浪”非是可供斟酌的，而是万千种或然道路之内，必得躲避的劫|难。曲衡波蓦地回想起那日在章夏房外穿鞋的梅逐青，这主意会是他出的吗？章夏连提起都如此痛苦，要他独自狠心决断，不大可能。
曲衡波当然想不到，梅逐青最初向章夏提出的“牺牲”其实是她。
“曲娘子想必面|临过相当多非死即伤的局面。我不大出谷行走，思之不免胆寒。让娘子见笑了。”
“哎，你们这种人。”曲衡波拍拍膝盖，起身道，“谎|话扯多了，到该讲真话的时候反而讲不出，真的可怜。”
“你不会去方府，你会回到山石斋，找那个把纸条扔出来的人。”
曲衡波蹙起的眉头让章夏露|出今|晚第一个笑容，她转过身去开门：“就是又怎样，你猜中了，好了不起。”
“这很容易，我知道你不是坐以待毙的人。你也可以试着来猜我会做什么。”
“懒得猜。不如你自己来算一下，”门被缓缓推开，山间夜风呼啸，众人打斗间的喝声自山下传来，不甚分明，“你和宋玉成，谁会先低头？”
尽管对章夏的话半信半疑，但眼下有关曲定心之事的细节，除了她在磐蒲园外拾到的装具，就是方才耳闻的那些了。她恨自己没有生了杨戬哮天犬的鼻子，能循着大半年|前跌落物件的气味，去追踪一个根本不愿被找到的人，只能从旁人的虚虚实实、真真假假里面，挑拣些似乎是要害的讯息出来。
譬如武寄与孔婵，倘若真如宋纹推测那十六个字是以谐音暗指，那便等同于大先生早已知晓曲定心与珠英楼的牵连，甚至预见了武寄会追杀她至此。大先生帮助一个触犯了“四私极刑”的人逃亡，与此同时，梅逐青还将《搜神记》刻意露给了章夏宋纹和自己……
“梅逐青在帮章夏是板上钉钉，他被|关|押那晚得以顺利脱身，后又返回救我，是与赵志勋商量好的圈套。章夏跟了赵至勋，秋弟也在赵至勋身边打混，换言之，就是梅逐青与他们三人是一伙了。那么他有|意无意要拆穿大先生留下的谜题，究竟是谁授意？难道还能是郁以琳不成？”
她边在山道上摸索，边有一搭没一搭的想着。
人往坡下走，呼喝声却再听不到了，想来是他们的争斗已经结束。曲衡波在暗夜里驻足，她盯着山下燃着几处火光的院落良久，方才的胡思乱想都沉淀了：“赵志勋对大先生有二心，谷内先挑|起的却是童朴琪与何显的纷争。那晚我能逃出来，是他们给何显下的套，而非是要揪出甚真|凶！”何显在谷中掌刑，她还是有记忆的。
看|守贼人的护卫都给一个别院的掌事撤掉，这难道不是他何显被架空的铁证？
“更不消说何霁出走这种事，明摆着就是给他穿小鞋，今夜殴|打张晰，恐怕也与此事脱不开干系。”
“至于大先生，”曲衡波判断着山石斋的方位，欲找出僻静的角落，“他是想一箭几雕？不得不说，遛这么一大群人跟遛狗玩儿似的，是挺带劲。”奈何距离尚远，依稀火光令明处更明，暗处愈暗。左看右看拿不定主意，曲衡波最终横下心来，“我是翻|墙走|后|门。趁他们火并完的当儿，真给人看见跑就是了，不信他们有那闲工夫来追。”
她望向头顶，见月将落，更坚定了速去速回的想法。此事确实不能久拖，久则生变，再多出些未知的麻烦，她可欠耐性应对。
直到人群散去，大先生带走了童朴琪，何显的尸身被抬入山石斋正房，地上的血迹也被清洗干净，张望薇仍然站在道路中|央。
他左臂前后分别有两道伤口，淌出的鲜血已经干涸，开始结痂。血块黏连着少年右眼的上下眼皮，张望薇从缝隙中看到一个人朝他走来，那人身上散发一股清新的皂角味道，而他浑身浴血，似一团从牛腹扯出的内脏——腥臭难闻，令人作呕。
“哇！”来不及弯腰，张望薇一肚子的面汤蔬肉喷在胸前脚面，淋淋漓漓。他呕到眼底泛出泪花子，终于因体力不支半跪在地。那个清清|白白的人站在一旁，不言语不动弹，抿唇看他用双肘支着上半身，一口接一口地吐水。
“不好受，是吧？”那人靠近他，皂角的气味散去了。
张望薇挣扎着抬头：“别出来。”
“担心旁人，真是个好孩子。看不出你是童朴琪调|教的。”
少年有气无力：“你要做什么？”
“我等人。”
“等人？这种时候，谁会来。”
“是你？你是谁？他怎么了？”从大门走出的曲衡波瞪起她细长的双眼，难以置信地看着面前的一男一女：张望薇狼狈不堪，散发着腐|败的恶臭；那女子年纪比自己大些。她纤弱秀丽，打理云鬓的手指上缠着细布。
宛娘福身道：“张郎君交代我在此处等待，说到此时还无人询问，拾到纸条的必是外客。娘子既识得小郎君，不识得我，又从斋中行出，想是从后院寻来的。”
“张晰给你出的主意？”
女子摇头：“是我行|事到半途，失了盘算，找张郎君做做参详。多谢娘子不嫌我莽撞，肯回转见我。”
“我知道你是谁了，”曲衡波观此女机敏，对人既无谄媚之态，也无鄙薄之举，颇有些读书人的气质，“你是颜先生的……”
宛娘又一福身：“曾是。”
“她已跟了何师叔。”张望薇颤颤巍巍站起身，“你们会混到一处我不奇怪，毕竟……”
曲衡波捏住鼻子，一脸嫌恶：“嘘！小子，我在跟她讲话，你要么换个地方去吐，要不就闭嘴。”
惊魂甫定，张望薇猛然遭到“威吓”，这句话迸射|出的火星点燃了他稍得沉寂的勇猛好斗之心，那漾着余波的热血再度沸腾。在餮足的一餐之后，他的桌上又多了一道不容错过的珍馐。
“娘子，何必对这可怜的孩子动怒。”宛娘掏出帕子，一手按住了张望薇探向腰间的右手，一手为他擦|拭着胸前的脏污，“他老|师要担的责任不小，他心里发愁呢。”
火焰迎着皂角味的软风，旺燃，而后熄灭。
“起开！你这、你这荒唐的妇|人！”少年仍然拥有足够的体力，使他能轻易挣脱试图掌控自己的宛娘。这女人是以色侍人的祸水，此时他更为笃定自己的念头，把心中对宛娘的最后一点她生而为人的注目也剔除了。
哪怕这注目本就源于她作为颜先生妾侍的身份。
青烟没有消散，它变化成一只锋利却莫名柔|软的爪子，捏住了他身|体的某个部分，令他绝望。张望薇推开宛娘，夺路而逃。
那块脏了的帕子盖在了地面的污|秽之上，宛娘直起腰对曲衡波说：“娘子必然在想，我是个贱|||人。”
曲衡波大骇：“姐姐，你这是借着骂自己来骂我。我才见你一面，怎知你是甚人？要想使激将法大可免了，我不吃这套。”
“娘子请随我来，我们到僻静处说话。”宛娘拉起曲衡波的胳膊，把她带到了院旁的窄巷之内。
重重霜花冻结了墙头的杂草，当北风吹过时，它们没有飘向任何地方。
宛娘沉默着站立一阵，忽而用双手掩面：“我在夜里无事时想了无数次，都没想到过，要开口会如此困难。”
“那么，”曲衡波站在她对面，“我问，你来回答。”
宛娘轻轻点头。
“你留在何显身边，就是在等今天对吗？”
“是。”
“我想不到你怎么能忍耐。在那种人身边，我一刻都待不下去。你却……”曲衡波叹气，“是何显害死了颜先生？”
“不。提刑典狱公事已说了，先生确是自行投水，旁人无尤。”
“于是你选择今夜挑|起事端。”官人发话，颜曾之死已可结案，视他作眼中钉的人皆能松一口气，权看谁稳坐钓|鱼台，坐收其利了。她搅|弄何显这手，或许打乱|了不少人的如意算盘。
宛娘将双手撤下，她含泪笑道：“我？天大的谋划又与我何干，我宁愿死的人是我！他活着，他的事情还没做完，他该活着……”
“还能继续说吗？”
“让娘子见笑了。”宛娘用衣袖拭拭眼睛，“玉成顺如他们，并不知晓谷内的一些旧事，故而以为是方丹蛟与先生起了争执。方丹蛟素喜园艺，玉成的那盆兰花又沾了血迹。两人那日会面，最后是齐齐不见踪影，他们怎会作他想？”
她对章夏的举动似乎不在意。曲衡波道：“听起来在理。”她的心思落在了兰花上，回应宛娘的语气敷衍，让人听出了端倪。
“娘子若无心再听，我便不再讲了。求助于外客，本就……”
曲衡波打断她：“章藻仪在鹿顺如的房里养了十好几盆兰花，会是送给方丹蛟的吗？你说方丹蛟好园艺，贵谷的童朴琪似也颇好此道，我曾在潞州城见过一帮捧花的小弟|子，当时虽只匆匆一眼，我确信是张望薇带着他们。”
宛娘皱眉，她不知此话何所指。
“方丹蛟还在盖园子，招了相当多的工匠。他目下是在与鸣蜩谷争夺蹈霞堂吧？这个节骨眼上，盖园子作甚？”
“娘子，这……”
曲衡波的忽道：“无妨，你接着说便是。我今夜思虑了太多事，不说出来，头里憋得慌。”
“好，那我不兜圈子了。”