吴三利夫妇一夜之间暴毙家中，市井街坊中掀起了轩然大波，连临安知府都亲临吴宅过问了一番。一时间，街头巷尾、寻常家中，茶余饭后的提起的无不是这桩离奇事。

官府查来问去，不着一丝头绪，因吴三利是教香加皮毒死，有人来朱心堂问过一回话。师傅要我照实回话，我便说吴家娘子确来买过香加皮，说新宅闹鼠患，要灭一灭。

官家人得了这话，倒也不再追问。过了一阵子，终究是报了个吴三利遭其妻室毒害，犯妇畏罪自尽，以此结了案。吴宅空置下来，又成了远近闻名的一座凶宅。

嘈嘈杂杂直闹到小年，进了年节，人皆忌讳凶事，又忙着过年，这才渐渐平息了下去。

九儿的亲事亦因此戛然而止，刘家闭店了好几日，几乎颜面尽失。想来九儿大约是高兴的，过不久的某日，师傅望着生药铺子门外，忽欢天喜地地唤我：“阿心，阿心，少康瓮的新酒又该启封了。”

我嗅不到什么新酒的香气，不过师傅所说，我从不有疑。况且新年将至，正是酒香浓郁时。

又是一年元夕，我将去岁元夕师傅给的绢纸红灯笼取出来点上，悬在后院的老树枝杈上，好添些年节的喜气。

烛火一亮，我惊异地发现，过了这许多时日，灯笼上蒙盖着的大红绢纸一丝都不曾褪色，依旧红艳明亮。

灯在院子里亮着，我借着灯光将自己的衣裙打量了一遍，才满意地去前堂找师傅。

下半晌在街口遇见张屠户家的娘子，她掸着新袄子同我说，南曲戏班在东街城隍庙搭了戏台。她这一说，勾得我心痒，忙央她带我一道去看戏。

张家娘子往我身后的生药铺子一探头，撇着嘴道：“阿心啊，你莫怨婶子小气不肯带着你顽，你师傅看你看得紧，我若带了你去，指不定你师傅他又该不高兴了，我可不开罪他。”

张家娘子走后，我回到铺子里，坐在柜台后头，托了腮帮长一声短一声地叹气，连吴甲都忍不住来问：“阿心这是怎么了？”

师傅却要在酉时之后方才留意到我的长吁短叹，拿开我托着腮的手端详我明摆在脸上的怏怏不乐。“阿心是想去观灯了？”他笑着点了点我的额角。

我直摇头，我才不想观灯，在我看来街上铺天盖地的灯，怎么也比不上师傅去岁给我的那盏大红灯好看。

“那又是为何闷了半日不作声？连吴甲殷乙都同我说阿心不痛快。”

我抿了抿嘴，“张家娘子说要看戏去，又不肯带着我去，不为别的，她说师傅将我看得紧，总不许我出去。”

“原是为了看戏。”师傅好笑地拍了拍我的脑袋：“你在这铺子里看得还不够多么？”

“那可不一样，今次的南曲班子是顶有名的，演的是《荆钗记》……师傅……”我又是辩驳，又是央告，倒笨口拙舌起来。

师傅眯着眼思量了一番，才下了决心：“也罢，想看便去看罢。只不许你跟着对街张家的娘子去，我带着你去。”

虽说我对师傅过分小心，总不许我夜里独自出去颇有些不满，可当下他应允了我去看戏，我自顾不得那么多了，满心里只剩欢喜。

元夕夜与去岁一样，不见有甚变化。鱼龙腾舞，琉璃宝灯，笑语踏歌，我的欢跃，师傅的笑意，也未有不同。

《荆钗记》我头一回看，戏文一点点唱下来，尘世里的悲欢离合，不外乎如此。师傅说得不错，这戏，同我在生药铺子里所见的，大同小异。抑或是我期盼过高了，这出戏着实是寻常。

当演到那戏里的痴情女子纵身投江时，我忽地发觉周遭的吸鼻啜泣声此起彼伏。我在人群中望到张家娘子，她捏着一方帕子，正不住地抹眼角。

我记得她下半晌同我说过，这出戏她看了不下五遍，怎的还能教这戏赚去那么多眼泪？我将视线从张家娘子身上移开，慢慢看出去，倒是另有一人同我一样，并未被台上的戏触动到多少。

借着街上悬挂着的无数灯笼，我仔细打量了那人几眼，二十来岁的年纪，样貌还算不错，一身灰绿锦袍显着贵气，他正冷冰冰地直视着戏台，嘴角微倾，不屑地冷笑着。

按说师傅也时常冷冷淡淡的，却与那人截然不同，我总觉得那人的淡漠中有藏不住的寒意。

许是感知到有人正在望他，他忽然向我这边转了转头，我忙将视线移回到戏台上。

过了良久，戏台上的戏文终于唱到了历经磨难的夫妇破镜重圆，台下又是一阵抽泣抹泪，观戏的姑娘妇人们跟着台上的悲欢哭哭笑笑。

我长长舒了口气，师傅在我身后低声笑道：“阿心也觉戚戚？”

“阿心不过是感慨，世上那么多的苦难，磨折之后哪有这样的皆大欢喜，戏文果真都是哄人的。”我耸了耸肩膀，早知还不如看花灯花炮，至少绚丽好看。

“为师可曾骗你，果然是咱们生药铺子里的戏更好看些罢？”师傅掩口笑我，一手拢了拢我的肩膀：“走罢，戏散了。”

他话音甫落，前一息还都在扯着帕子拭泪的人群毫无征兆地涌动起来，众人皆呼朋唤友，卯足了劲回身后撤。我来不及转身，便教人群狠狠冲击了一下，师傅拢着我肩膀的手不知何时也不见了。

“师傅……师傅……”我唤了两声，都被周遭的哄乱吞没。

我鲜少，不，是从不曾置身这般的熙熙人群中，各种声音一齐向我扑过来，灌得我满耳满脑都是嘈杂，晕晕乎乎，辨不明方向。这时候，随意来个人，稍一撞，我必定要倒地遭人踩踏。

我一筹莫展，心里疾呼着师傅，喉咙里却发不出声来。

突然有人抓住了我的胳膊，一股极大的气力抵抗着人流，将我往反向拉，我左右是无力眩晕的，只求不遭人群踩踏便好，也顾不上那么多，任由那只手来拽我。

不过是眨眼间的事，我忽觉一阵轻松，新鲜的空气重回到我的鼻端，我使劲地呼吸了几口，渐渐镇定过来。

“师傅……”我一仰头，迎上一张陌生的脸，将我从人堆里拽出来的那人，竟不是师傅。说是陌生，只因我不认得他，那张脸，却是方才看戏是见过的，正是那位对煽情戏文毫无所动的绿袍贵气公子。