东拐西绕，越地串垅，听得后面声音渐渐远去消失了，陈榆和丁义这才推着车子钻出青纱帐，走上大路，一路猛蹬，在太阳偏西的时候，来到一处小河边的草棚外。

这里是河流的渡口。阿混戴着顶斗笠，提着支木头船桨，打扮成个摆渡人的模样，从草棚里走出来。

“有货呀，真不错，”阿混笑嘻嘻地走近来，左右打量车上这个满身满脸血污的俘虏，认了出来，惊喜地说：“呀，原来是跛脚龙。你们发财了。”

陈榆和丁义都累得浑身是汗，满身满头的高梁花子，阿混帮着把跛脚龙卸下来，这家伙流血过多，惊吓疲惫，已经昏迷过去。阿混担心地说：“乖乖，他可别死了啊。”

陈榆也担心跛脚龙死掉，给他喂了点水，跛脚龙微微睁开了眼睛。大家松了口气，丁义骂道：“这个狗汉奸，一肚子坏下水，天知道害过多少人了，死后也得下十八层拔舌地狱，被大鬼小鬼轮流施酷刑。”

“乒，叭——勾，”远处，传来几声沉闷的枪声。几里地外的村庄里，还有黑烟冒起来，升上半空。丁义手搭凉蓬向远处观望，问：“怎么了，阿混，这边有情况？鬼子在扫荡吗？”

“一天了，四处都响枪，鬼子特务就跟野地里的兔子似的，四处乱窜。不用管他。注意，那边有人来了，你们进屋去隐蔽。”

从远处顺着河边走来一个人，草帽压得低低的，穿一身破烂的农民服装，肩上背着个草筐，日光刺眼，看不清面目，来人越走越近，直奔草屋而来，仔细看去，这人走路肩膀不动，姿态沉稳平和，这熟悉的步伐，阿混一下认了出来，叫道：“咳，那不是方组长嘛，你们俩，出来出来。”

陈榆和丁义跑出草屋，只见方江浑身尘土，脸上汗水和着灰尘，花花道道，而且半边脸上象抹了灶烟，漆黑肮脏，看上去一身狼狈。他见到陈榆和丁义，笑着摆了摆手，神情象往常一样沉稳，扔下筐头径自走到河边，撩水洗手洗脸。

阿混跟过去，“组长，好消息，他们把跛脚龙捉住了。”

“是吗？”方江用河水冲洗着脸上的黑灰。清亮的河水被洗浑了，打着旋流过去。阿混又问：“怎么了，跟敌人遭遇了？”

“是啊，打了两个遭遇战，差点被黄皮狗的甜瓜手榴弹给炸飞了，变成蒲公英，呵呵，”方江甩着手上的水珠，站起身来拍打着身上的尘土，饶有兴致地问：“跛脚龙怎么捉住的？慈明有下落吗？联络图呢？”

丁义和陈榆将“捉龙”的经过简单说了一遍，方江点了点头，“很好，价值很大。”他擦净手脸，走进草屋里。这间屋子本是渡口的撑船人临时休息用的，只有一张草铺，空空荡荡，跛脚龙蜷着身子缩在屋角里。方江坐在草铺上，上上下下打量了一会跛脚龙，慢慢点着一支烟，不慌不忙地开始审问。

据跛脚龙交待，他在那天晚上被陈榆打跑之后，便进了白枫寺，在阿四等人搜寺的时候，他和慈明、小和尚趁人不备，悄悄从墙角的暗门溜到外面的阴沟里，逃走了。后来慈明等人知道这座寺里再也不安全，便搬了出去，在盘龙湾里居住。这几天，慈明去滁县找他的“老相好”，他自己出来想“捞点油水”，却恰巧遇到侯小光和锄奸团的人联络，立刻向当地“防共自卫团”举报，想立上一功，在日本人面前邀功请赏，却栽在丁义和陈榆的手里。

“你和慈明，已经投降日本人了？”方江吸着烟，慢条斯理地问。

“没……没有，实不相瞒，本来我们也有这个想法，我该死，该死，以后坚决痛改前非……您也知道，我放走袁猴子那几个特工，本来是有投奔的意思，但那几个狗崽子过河拆桥，差点要了老子的命，后来，慈明说是和日本人直接联系，又说可以搭上日本翻译的线儿，只是一直没见动静，我估计，他也是在吹牛，这回我自己出来，本想抓了侯小光，献上一礼，先混进特务队里，也许能得个出身……这个，这个……”

“哼，想给人当狗，都没人要。”阿混在旁边奚落他。

“慈明原本就是白枫寺的和尚吗？”

“不不，他哪里是什么和尚，”跛脚龙靠着草屋的墙壁，神情萎靡，“先生，能给点水喝吗？我全说了实话，能不能饶我一命？”

方江毫不犹豫地说：“只要你肯配合，就暂且饶你一命。”

“谢谢，”跛脚龙喝了一通凉水，喘了口气，“慈明原名叫林明，以前，当过一任县长，因为……因为那些乱七八糟的鬼勾当，我也搞不清楚，得罪了上司，县官弄丢了，还差点被枪毙，就这么成了和尚，哦，是他赶跑了白枫寺里的和尚，占了寺院……那时候，我是他手下的小伙计，后来才投靠的韦太保。”

“你们在盘龙湾，除了和孙寡妇勾搭，还靠谁？”

跛脚龙翻了翻眼皮，“您……您连孙寡妇都知道哇，靠不上，他根本就谁也靠不上，一开始，说能搭上翻译官，唉，他满嘴冒泡，吹牛不上税。这回说是去滁县能飞黄腾达，带我吃香的喝辣的，唉，我也不相信了……不不不，我再也不跟他来往，我改过自新，重新做人……”

门楣上草帘一挑，陈榆的脑袋从门口探进来，冲方江使个眼色。方江停止了审问，走出屋来，陈榆小声说：“项先生来了。”

从西方的小路上，走来两个人影。一个高高瘦瘦，肩上扛了支步枪，是阿四。另一个挺拔魁梧，正是项先生。两个人穿过庄稼草丛，健步如飞，转眼便到了草屋跟前。

这两人外表更加狼狈，满身满脸的灰尘汗水不算，身上的衣服都撕成了条条，阿四半幅裤腿都掉了，项先生肩上的上衣破了一大块，布条耷拉下来。方江笑道：“打过仗了？还是钻过荆棘丛了？”

“都有，还不光这个，连老君的八卦炉都走了一遭。”项先生爽朗地哈哈一笑，“今天真走运，和平军三挺歪把子机枪追着我们，得亏阿四夺了条步枪，一个个点名，把汉奸们打得晕头转向，又在一个烧着火的砖窖里躲了一阵，差点把头发眉毛烧没了，才算逃出了包围圈。”

“痛快，打得真痛快，”阿四拍拍肩上的三八式步枪长长的枪筒，“要说日本鬼子造的这款枪，精度呱呱叫，比手枪棒得没法说，应该给日本东京的兵工厂记一功。”

方江向项先生报告了跛脚龙的事，项先生点点头，“很好，失之东隅，收之桑榆，咱们辛苦一遭，虽然没找到许群，但能逮住跛脚龙，也算是收获不小。阿混，你这个梢公，给咱们找条船，大家去河里开个短会。”