根据跛脚龙的交待，慈明和尚在滁县的“相好”叫朱阿玲，是个神通广大、交游广阔的女人，战前曾经当过妓院的老板娘。

“那不就是老鸨子嘛，”阿四鄙夷地说。

“嗯……算是吧，不过听说她现在跟日本人有勾搭，所以林大哥才想去走她的路子。这个……反正也没准儿，姓林的总是吹得人五人六，然后碰一鼻子灰，我跟着他，算是倒了霉了。”

方江和项先生商议，眼下的当务之急，便是找到慈明，自从上次鲁满仓等人在盘龙湾大闹孙寡妇家以后，孙寡妇便搬了家，慈明目前并没跟樊生才勾搭上。但这个老家伙一心想投敌，若是让他把联络图当礼物献给了敌寇，那就麻烦了。

“马上出发，老方，你带大家去滁县，活捉这个嫖娼的和尚。”

此时，夜幕已经降临，星光满天。项先生嘱咐道：“大家辛苦点，赶个夜行军。如果找到慈明，不论能不能拿到联络图，都不能放跑他，决不能让这个危险家伙活着投靠日寇。”

“夜行军，不在话下。”阿四紧了紧腰带。

项先生留在草屋，继续审问跛脚龙，并坐镇指挥各组行动。方江等五个人收拾了一下，装扮成跑买卖的小商人，阿混从附近村里雇了辆马车，装了半车干草，将几支枪藏在车厢底下，大家扬鞭催马，一声呼哨，踏上去滁县的大路。

夏夜行车，别有一番滋味，四野一片寂静，秋虫唧唧，夜风拂面，温凉宜人。远处的村庄市镇，闪过点点灯火，村头巷尾，时而传来阵阵狗叫。敌人据点炮楼上的探照灯，偶尔闪着贼光，划过漆黑的田野。

陈榆坐在车辕上驾车，忽然心生一计，“方组长，既然樊生才正在招纳慈明他们，咱们能不能利用跛脚龙的关系，去和樊生才套近乎，然后，一步步打入那个果园大院里？”

“你拉倒吧，”方江还没说话，阿四把话头接了过来，“你太高看樊生才了，他只是驻扎在安家楼，顶多算个大院的远哨护卫。樊生才自己，能不能进入那个院子，还大有问题。”

方江笑了笑，“樊生才那封信，怎么写的来着？听项先生说，好象是樊生才和21号那些‘龟孙子’，关系并不怎么好，那就更别指望靠他进入大院了。”

“哈哈，”大家都笑起来，陈榆也笑着挠了挠脑袋。

夜色沉静，只听见马蹄踏着土路的沓沓声。淡淡的月光下，公路象一条白带，伸向远处的黑暗里。阿四指着侧面一片低矮的黑乎乎的建筑，“看，就是那些个砖窖，项先生我们俩，串着砖垛子，打了个小小的游击战。”

“你们还在窖里挨烧了？”

“哈哈，”阿四一笑，“一开始，躲在砖垛里，后来和平军围上来，退不出去了，没办法，跑到窖膛里，真是有点热，再过一会就熟了。”

阿混和丁义都抱头躺在车厢的干草堆里，发着轻微的鼾声。方江没有睡意，盘腿坐着默默吸烟，凝神注视着远处的旷野。木轮马车发着有节奏的“吱呀”声，方江嘴上的烟头，发着一闪一闪的微弱红光。

马是老马，走起夜路来不紧不慢，稳步而轻快。走过一片平原，绕过一段丘陵地带，阿混爬起来，接替陈榆赶车，他忽然抽了抽鼻子，“臭，真臭，谁家淘大粪了。”

陈榆打个哈欠，“别瞎说，哪有半夜里淘大粪的。咦？不对啊，真有股子臭味，不过，不象是大粪味，真难闻。”

一股腥臭的气味，在空中弥漫，靠着草堆打盹的方江也醒来了，“怎么回事？呛嗓子，啊——嚏。”

马车再往前走，臭味越来越难闻，阿混指着前面一片稀疏的树林，“你们看，那些小树，叶子都掉光了，就跟冬天的枯树枝一样，不对，你们想想，那回匡老伯的毒药，不就把树叶给弄枯了吗？就是丁义中毒拉稀那回。咱们误闯进毒气阵了吧？鬼难拿，你醒醒，闻闻这味道。”

丁义已经醒了，他抽了抽鼻子，“不是，匡老伯那回的毒药，根本就没味儿，这里太臭了，快走，快走。”

“别急，”方江拦住了，“你们看，那是什么？”

顺着方江手指的方向，离着大路约摸一里远的地方，有一片黑黑的建筑，似乎是一个小村子，几点灯火，闪闪烁烁。方江说：“停一下，我过去看看。”说着便跳下车来。

陈榆也跟在方江的后面，下车向前摸去，两个人下了大路，走向那片秃了枝条的树林，这是一片稀疏的杨树，枝叶凋零，光秃秃的枯树干，在植物茂密的夏天里，很是别扭。仔细看去，树下白乎乎地流淌着一些液体，泛着泡沫，臭味，就来自这些液体。

方江捂着鼻子，走到树林边上，捡起一根树枝，戳了戳树下那些液体，发觉有些粘稠，泛着泡沫，一股臭哄哄的味道，陈榆说：“就是这些臭水，把树都给泡死了。”

“嗯，”方江顺着这片臭水往前走了几步，发现臭水流经的地方，草木枯萎，树叶零落，越往前走，就越接近那个小村子。陈榆说：“知道了，这条臭水沟，是从村里流出来的。”

话音未落，忽然一道白光，扫射过来，陈榆惊叫道：“探照灯”，猛地拉了一把方江，两个人迅速卧倒在地上。

贼亮贼亮的探照灯扫过夜色里的庄稼、树林，象巨大的利刃划破了宁静的夜幕，扫了两趟，又熄灭了。方江说：“撤。”

有探照灯的地方，必是鬼子的据点。他俩猫着腰趁夜色返回到大路上。丁义问：“怎么样？是不是有鬼？”

大家重新登车上路，议论了一阵，众说纷纭，却也弄不明白到底怎么回事，方江以前教过书，知识也算渊博，他说：“按说只有毒害非常厉害的化学物质，才能有这样的效果，可这个奇怪的小村，怎么会产生化学物质？难道鬼子在村里开化工厂了？或是象匡老伯一样，制造毒药？丁义说的倒也有理，这里肯定有鬼。等腾出时间来，咱们得去摸摸情况。”

“嗯，是神是鬼，抓出来才拎得清。”

月亮爬出云层，照得地面上一片皎洁，白练似的公路上，只有这一辆孤零零的马车，在月色里独自前行。单调的马蹄声伴着车里人们的鼾声，渐行渐远。