这天大清早，满天的雾气还没散去，两个客商打扮的身影，匆匆走到石山城里张剥皮的府门前，拍打院门上的铜环。

“咣咣咣，”声音在宁静的清晨回荡。

黑漆大门开了一条缝，一个家丁伸出头来打量，“哟，是乔团长，您请进。老爷还没起身呢。你请客厅宽坐。”

面前的客商，身材魁梧，一脸青虚虚的胡子茬，脑门上有一颗明显的黑痣。他跟着家丁迈步走进张家客厅，在太师椅上坐下来，脸上一片阴沉，对家丁说道：“义雄呢？请把他给找来。”

“是，龙特派员昨晚和老爷他们打麻将，睡得晚了，现在还没起来，请乔团长稍等。”

过了好大一阵，才听到客厅外面，一阵轻轻的脚步声，走进来一个身穿纺绸长衫的人，这人步履轻快，走起路来象一阵风，国字长脸上，一双深沉阴鹫的眼睛，炯炯放光，他冲坐在椅上的乔团长点点头，“淮兄，怎么这么早就来了？”

乔淮站起身来，满脸都是愤懑之色，“义雄，有件事，我不知道你听说了没有。我有一船货物，在江中被劫了。”

“哦？”龙义雄愣了一下，“什么时候的事？老同学，你先别急，”他在八仙桌另一侧的太师椅上坐了下来，“最近地面上，确实有些不安定，我和老高正在协商加强安防联保的事宜。劫你船的人，是土匪还是流寇？有线索吗？”

“要是土匪，我还不长气了，”乔淮愤愤地说道：“据手下人讲，是警察，江岸码头上的警察，带着几个老百姓，唉，义雄，上次你和老高拍着胸脯，说我过来以后，保证仕途商途，水陆并进，两头都旺，可是……这算是怎么个说法？我的货物竟然被警察给劫了。”他满腹愤怒，声调越来越高。

龙义雄站起身来，思索了片刻，摇了摇头，“淮兄，这绝无可能。警察局和咱们特工部，虽然不是一个系统，但平常总是通气连枝，你知道，我们特工总部的李主任，同时兼着警察总长……不说这些，你的货物，早已经跟江边各处稽查机构打过招呼了，警察有天大胆子，也不敢劫你的货，这是外人冒充的。劫匪一定另有其人。”

“那，我应该找谁？义雄，这批货可压着我好多本钱哪。”乔淮有些气急败坏，冲龙义雄摊着双手。

“嗯，这事，你先别急。容我和老高他们商量商量。让警察局和特工站都进行调查。”龙义雄背着手，在客厅里踱步，“淮兄，你且放心，敢在江里做出这么大的举动，不象平常盗贼……”

“哪里是什么盗贼？他们荷枪实弹，明明是军警嘛。”

“绝不会，这件事，我会重视的。这块地面上出现持枪武装，公然劫持商船，我绝不会科等闲视之。乔兄放心，等我调查出原委，一定尽力追回货物，挽回损失。”

“唉，义雄，念在咱们同学一场，我投奔过来，可是冒着天大的风险啊，还背着千古罪人的骂名……你可不能让我人财两空呀。”

“放心，你放心。”龙义雄安慰了乔淮一番，好容易把他的情绪给抚平了，乔淮摇着头，叹着气，一脸无奈地带着手下，告别龙义雄，匆匆走出张府。

乔淮离去以后，龙义雄带上自己的跟班小特务，也出了张府，走向县党部的大院。

大街上，一群穿黄军装的和平军士兵，正闹闹哄哄地排队，似乎要有什么行动，本来就破败的街道，更加拥挤混乱，小跟班嘴里嘟囔着：“这个鬼地方，又穷又乱，跟上海比起来，简直连茅厕也不如。”

“你懂什么，穷乱才生匪，这地方如此重要，决不能滋生匪患，咱们千里迢迢赶到这个又穷又乱的地方，正是要确保治安，稳定地面，保证这块咽喉要地畅通平稳，固若金汤。”他呵斥小特务道。

县党部门口没有哨兵，可门内有警卫，小特务敲开了门，里面门房内的警卫打个立正，“特派员早。”

“通知高站长，还有宋副主任，到小会议室开会。”龙义雄面无表情地下达命令。他到了县党部，拿出主人的派头，昂首挺胸，走进后院的小会议室里。

一会，宋高二人都来了。龙义雄首先把乔淮货船在江里被劫的情况讲了一遍。高麻子摸挲着脸上凹凸不平的麻子坑，满不在乎地说：“咳，我当是个什么事呢，江里有劫匪，这也不是一天半天了，您说得对，这事绝对不是咱们军警干的，肯定有人冒充。这么着，我派他们好好查查。不过，特派员，这批货，我估计是追不回来了。盗匪嘛，干完这一票，那还有不远走高飞的？”

“你怎么敢肯定是盗匪？”

高麻子一愣，看着面沉似水的龙义雄，心里打了个扑腾，没有再往下说话。

自从特派员龙义雄来到石山以后，高麻子倍感压力，他担任石山地区特工站长，自认为是称职的，通过自己铁碗努力，这片连接宁汉的战略要冲，特务网络逐渐成形，地方治安也还算平静，在烽火星起，民变频仍的敌后，应该说是“成效显著”。高麻子对自己的能力，一直很自信。

可是，特派员龙义雄是个极其严苛的人，他虽然来的时间不长，但已经对工作提出了好多毛病，他有一条理论：“生当做人杰，死亦为鬼雄，我辈生于乱世，唯有殚精竭虑，勇猛精进，而能为人中龙凤，光宗耀祖。”

宋维昌端坐在椅子上，沉默着没有发言。

龙义雄望着高麻子，“老高，前两天，丁家镇上的稽查所，忽然三名稽查士兵昏倒，连院里的狗，都晕死过去。原因却是莫明其妙。这回，乔淮的货船又忽然被劫，种种表象，都证明咱们这块地方，看似平定，其实埋藏着很多隐患。”

高麻子翻着眼皮想了想，有些事情，的确有些难以理解，眼下战争时期，什么情况都可能发生。特派员的话，也许有道理。他也沉默下来。

龙义雄继续说：“老高，你在石山经营日久，根基深厚，不论城里乡下，人脉广阔，一声号令，八方齐动，这对于咱们开创戡乱伟业，极有裨益，有些小事，切不可疏忽大意，千里之堤，溃于蚁穴呀。”

“是。”

宋维昌开了口，“前日我化装成乞丐，在城里城外，都转了转，虽然没看到重大动向，但有些疑问，说出来你们参详参详，就在咱们县党部的附近，有个卖篓子的小贩，眼光似是总往警备队和县党部逡巡打量。我为避免打草惊蛇，并未出手。这事虽小，但让人总觉得，事情没那么简单。义雄兄说得对，眼前的局面，看似平静，很可能只是表面，下面说不定水流湍涌，暗藏杀机。”

高麻子脑门上见了汗，“我马上布置人，一定严查。”

“要秘密行动，”龙义雄眼睛里放出凶光，“敌在暗，我在明，稍不小心便会吃暗亏，总括来看，很可能一场大战，正在紧锣密鼓地酝酿，而咱们却是面对杀气而不自觉。”

“嗯，”宋维昌点点头，“我也是这么感觉的，有敌人在暗中窥伺，局势虽然还捉摸不透，但很可能已经剑拔弩张。”

龙义雄站起身来，走到墙边。拉开一幅墙帘。露出墙上挂着的一幅石山地区地理详图，上面标注着各处的军事部署，以及各处特工分布及联络方式。他指点着图上的各个红笔标出的重点，“二位老弟，咱们这地区，联络几个战区，战略地位极佳，因此上峰才一再要求建立稳固的特工系统，以利全局。对这一点，咱们清楚，敌人难道就糊涂吗？可以肯定地说，他们绝不会撒手不顾，维昌说得对，现在的局势，已经是剑拔弩张了，咱们必须尽快完善特工系统，把这张网织严织密，做到进可攻，退可守，针扎不透，水泼不进，打造一个坚如磐石的铁石山。”