就在陈榆和腊梅去江边的时候，项先生、鲁满仓、彭壮、阿四等人，也乘着夜色，顶风冒雨出发了。

夜雨时疏时密，漫山遍野的农田树林，泛着暗幽幽的绿光，小路一片泥泞，有些地方积水过髁，走起路来不住地摔跤，不大功夫，大家身上都滚得象是泥猴一般。

鲁满仓和彭壮肩上扛着长长的竹竿，项先生和阿四都背着大布袋。几个人身上脸的泥水，不断被雨水浇落，又跌倒了重新染上一身。鲁满仓骂道：“他奶奶的，今天这澡洗得痛快。”

他们直奔八里营那片果园大院而去。

也不知道摔了多少跤，几个夜行的特工一直走到午夜以后，才终于到达了目的地。雨仍未停，空气里弥漫着庄稼野草的清香味，黑沉沉的夜幕里，几乎伸手不见五指。几个人接近果园的边缘，在弯曲的小河边站住了脚。

小河水在雨后变得宽阔了，发着低沉的汩汩声，前面的果园里，漆黑一片，那个神秘的大院，瞪大眼睛使劲看，也只能看见一个模糊的轮廓，夜静更深，一丝灯火也没有。

“开工。”项先生命令道。

几个人手忙脚乱地把两根竹竿从中间绑扎起来，一根插入小河边的淤泥里，另一根当作“摆子”，横在竖起的竹竿中间，这就形成了一个简单的“摆动投射器”，只要把物品拴在横竿的顶端，用力甩动，便能把物品甩出老远。

项先生把一个布制的网兜绑在横竿的顶部，检查了一遍绑扎的牢固度，瞄了瞄“射程”，满意地点了点头，阿四从带来的大布袋子里，用手抓出两条蛇来。

蛇事先被陈槿和匡老伯给喂了药，全都昏沉沉地蜷缩着，蔫头耷脑一动不动。阿四将蛇小心地放在竹竿顶端的网兜上，对项先生说：“开炮。”

项先生把横竿用力地甩起来，竹竿颤颤微微地在夜空里划出一道半弧，网兜里的蛇，被甩上了高空，忽忽悠悠地飞过小河，飞过果树，直往果园深处的大院方向飞过去。几个人眼巴巴地盯着，但是夜色实在太黑，蛇刚脱离网兜，便隐入了无边的黑暗里，究竟飞到哪里了，丝毫也看不见。

鲁满仓嘀咕道：“管用吗？”

阿四一条接一条地把蛇放入网兜，项先生又一条条地甩出去。忙乎了一阵，大家把竹竿拔出来，又换了个位置，重新“开炮”，漆黑的雨夜里，两布袋子的各种大蛇小蛇，全都甩向果园深处。那个神秘的大院，在蒙蒙雨雾笼罩下，一片安静。

长长的竹竿甩了一圈又一圈，雨势渐急，哗哗的雨注打到小河里，溅起阵阵水花，打到果园里的枝叶上，稀里哗啦一片山响。天边偶尔闪过几道闪电，把半个夜空猛然照得通亮。几个“炮兵”站在瓢泼大雨里，任凭风吹雨打。

“收工，”项先生甩完了蛇，累得出了一身大汗，汗水和着雨水，成了水人。大家拔出竹竿，收拾起布口袋，阿四细心地又检查了一遍河边的足迹，满意地说：“很好，大雨把咱们的脚印都给冲没了，感谢龙王爷，不用打扫战场。哇，吃了一嘴雨水。呸呸。”

一行几人扛起竹竿，又消失在茫茫雨夜里。