下午，瓜仔和阿混摘了几大筐新鲜青菜，都是水汪汪地饱满鲜亮，用大南瓜叶子盖了，摆在菜园的门口。项先生、陈榆、惠姐等人都躲在茂密的菜畦里，静静地“守株待兔”。

时候不大，两个身穿黄军装的士兵，吊浪当地走过来，头前一个歪戴着帽子，满脸横肉，阿混悄悄问：“这是白班长吗？”

“不是，不认识。”

俩大兵进了菜园，就象野猪闯进来似的，先胡摘乱吃一通，吃够了把嘴一抹，“装车，拣最新鲜的。”

彭壮戴着顶草帽，拿着马鞭，把驴车赶过来，阿混和瓜仔把园子门口的菜筐都搬上车，几大筐沉甸甸的鲜菜，把驴车塞得满满当当。彭壮一甩鞭子，驴车跟在俩士兵身后，走上村外的小路。驴脖子上的铃铛，叮铃铃地打破了田野的宁静。

瓜仔和阿混走在车后，都一言不发。瓜仔第一次跟着特工们执行任务，神情有些紧张，胖圆脸绷得紧紧的。驴车拐上大路，按照士兵的命令，绕了个弯，向西北斜岔下去，彭壮看看不对劲，这分明不是奔向后水峪村北那个流臭水的工厂啊。

他将鞭子一拢，把驴车停住，问那两个士兵，“长官，咱们这是去哪儿啊？”

“你怎么停车了，赶紧走啊，”满脸横肉的士兵瞪了彭壮一眼，“去哪儿？你管那么多干吗？让你走你就走。”

“嘿嘿，长官，我是说，如果路途远，我得给驴带点草料，也是为了早点把菜送到嘛，要不，误了功夫，这么新鲜的菜，一耽搁就晒蔫了。”

“去莫老爷府上。”

莫老爷？彭壮和阿混都有些莫明其妙，这个莫老爷是谁？他们本来都以为，村长让准备蔬菜，是给北边那个神秘“臭水工厂”里的“白班长”预备的，可谁知道来收菜的士兵是什么“莫老爷府”的人，一下让他们有些措手不及，原来商量好的计策，全都泡了汤。

“快走。”

大家都没办法，只好按照士兵的命令，乖乖的赶着驴车，一路前行，顺着大路走了约摸十来里路，来到离江边不远的一处繁华镇子里。俩士兵带着他们径直走进镇中心一座华丽宽阔的青砖大院。

这座院落就和普通的乡间财主宅院一样，包着铜钉的黑漆大门，青砖汉瓦的高墙房屋，门口的石雕狮子足有一人高，门楼边的上马石摆了一溜，但门口有持枪的士兵站岗，显然又不是普通财主。

彭壮和阿混、瓜仔卸车搬菜，跟在士兵身后进入院里，悄悄向四周打量，只见大院里人来人往，好多仆人杂役之类的人都在忙忙碌碌，阿混对士兵点头哈腰地问：“长官，府上是不是要摆酒席待客呀？”

“你少管，”满脸横肉的士兵瞪了他一眼。

阿混吃了个瘪，不再多问。有几个佩戴肩章的军官，陪着两个穿着豪阔绸缎服饰的人，连说带笑地走入中央客厅。看起来，这座“莫老爷府”一定是高官显贵的府邸。他们背着菜筐，曲里拐弯来到后院的厨房，这里更热闹，好几个佩戴着围裙的厨子，指挥着众多杂役，正忙着烧汤备菜，一片蒸气腾腾。

彭壮背着菜筐，正要卸菜，忽然旁边一个包着头巾的中年女人，放下手里拎着的一桶厨房垃圾，冲着彭壮跑过来，一把拉住他的胳膊。

“你……”彭壮愣了一下，仔细一看，不由吃了一惊，眼前这个女人，正是自己前几天在庄稼地里救出来的菊嫂。

菊嫂两眼放光，异常兴奋，抑制不住脸上的笑容，抓着彭壮的胳膊，“你……你怎么……”彭壮见这里人多眼杂，两个士兵还在旁边，赶紧冲她使了个眼色，背着菜筐进入屋里。

等把菜给卸完了，彭壮擦着汗水走出来，看见菊嫂还站在外面一棵桂花树下，向自己这边张望，他瞅瞅四外没人注意，俩士兵监督着卸完菜，也离开了，便走到桂花树下，小声说：“你怎么在这儿？”

“我到这儿来当老妈子，”菊嫂满脸兴奋，“彭兄弟，真没想到能在这儿看见你，你这是……”她看着菜农打扮的彭壮，有些疑惑。彭壮向她微微一笑，摇了摇头，菊嫂心领神会，点了点头。这里虽然是后院厨房，但人来人往，很不安全。

“菊嫂，你什么时候有时间？咱们到外面说话。”彭壮眼睛扫视着院子别处，他知道这里不是久耽之地。

“嗯，那……等下晚，我作完厨房里的杂活，我出府里的后门，你们在那儿等我，行吗？”

“好。”彭壮答应一声，带着阿混匆匆走出莫府。此时天色尚早，他们把驴车停在街口，在镇子上悄悄打探了一番，探听到这座“莫老爷府”的主人，名叫莫雅德，是南京城里的高官，是什么“处长”，年纪只有三十多岁。

三十多岁，怎么会在此地经营起豪华宏宅？彭壮和阿混都觉得奇怪。但当地老百姓也知之甚少，只知道这位“处长”老爷是从别处搬来的，宅弟也是新近置办的。据说权势很大，出门入户，都带着一群护兵，前呼后拥耀武扬威。

到了天擦黑的时候，菊嫂从府里的后门走出来。

彭壮和阿混都在后门外的街角里等候。菊嫂小心地观察了一下身后，确实没人注意，这才走过来。几个人躲在胡同的黑暗角落里，瓜仔站在远处放哨。

“彭兄弟，”菊嫂小声说：“你打扮成菜农进莫府，一定是有事，如果要我帮忙，你就尽管说话。”

“没有，”彭壮笑道：“我今天就是送菜。菊嫂，这个莫老爷，到底是什么路数？”

“我也不清楚，只知道财大势大，是搬到镇上来的外来户，他们招仆人老妈子，我反正也走投无路，就来了，到府里混口饭吃。”

彭壮和阿混向菊嫂问了一些莫府里的人情、地情之类的细节，很多事菊嫂也说不上来。彭壮说：“菊嫂，今天的事，一定保密。”

“瞧你说的，我知道。”

“好，那我们先走了，等以后有事，一定再来找你。”

“好的，老彭，只要我能办的事，你尽管吩咐。”菊嫂望着彭壮，眼里闪着光期许的神情。