石城岛位于黄海北部，长山群岛东端。北距庄河7里左右，东距寿龙岛也是7里左右。

这岛大概有25平方公里左右，岛上林木茂盛、植被良好，是东江明军的一个驻点。

这里的明军并没有多少，码头更是简陋，不过此时却一反以前冷清。海面上，密密麻麻地全是船，且有三艏一号福船，很大，船上还都是人。隐隐地，在海面上竟然还能听到马嘶声，很是奇怪。

简陋的码头，早已拥挤不堪。先行靠岸的船只上，一队队的明军在军官的吆喝之下排队走下船。能看出来，应该坐船的时间比较久，一个个走得东倒西歪的，甚至还有走在踏板上时掉下水的，顿时又引得一阵手忙脚乱，喧闹声响成一片。

在其中一艏船上，并没有很多人，和其他船只一比，明显比较空旷。在船舱里面，有两名明军将领跪坐着，正在说着话。

“卢巡抚真能领着东江那些人歼灭建虏的护粮队？我始终有点不信！”

“我也有点不信，歼灭和击败相差远了去！而且建虏护粮的话，肯定要派精锐。据说第二次还是故意引诱卢中丞去的，结果还是差点全歼，实在难以相信！”

“对啊，就是这个理！卢中丞确实厉害，当初在昌黎城外也是见识过的。不过那一战，据说卢中丞的家丁死伤殆尽。没了那些家丁为帮手，就靠东江那些人，呵呵……”

很显然，这两名将领都看不起东江的明军。不过这也难怪，他们身为关宁军的骑军精锐，那可是正儿八经的正规军；而东江的明军，其实就是一些辽东逃到岛上的汉人而已。在他们这些正规军的眼里，能有几个战力！

他们两人正在说着话，忽然船外的亲卫入内禀告说船只已靠上马头了。

两人听了，便站了起来。其中一人差点没站稳，不由得骂了一句，而后才缓步走出船舱，抬头往外看去。

透过混乱的码头，看向不远处的岸上，只见每隔三四丈就有一名明军兵卒笔直地站着，哪怕寒冷地海风吹过，也没见他们动一下。

在岸边不远处的一处平台上，有一群明军将领正在看着码头的情况。在他们簇拥着人里面，有五名身穿黑色飞鱼服的人，让人一看就知道是锦衣卫校尉。而这几个锦衣卫校尉，如今却还簇拥着一名身材高大的文官。

这名文官非常醒目，穿得是绯袍官袍，在一群军将中，犹如鹤立鸡群，非常醒目。不管码头上还是船上，只要有人看向岸上，第一眼便能注意到他。毫无疑问，这人自然是登莱巡抚卢象升了。

船上这两名明军将领看得吃了一惊，他们没想到登莱巡抚竟然在码头等着他们。同时他们也为岸上的那些明军士卒吃惊。他们两人都是久在军中之人，自然一眼就能看出岸上那些明军的精锐。不说身强体壮，只是这军纪就让他们大为吃惊了。这还是以前听说过的东江明军，那些从辽东腹地逃出来的汉民么？

两人互相看了一眼，都能看出对方眼中的吃惊。他们一下便能明白过来，之所以东江明军会有这么大的变化，肯定是因为登莱巡抚的原因。这么想着，他们又转回头看了下平台上显眼的卢象升后，便不敢怠慢。立刻动了起来，从摇摆的船上踏足码头后，便匆匆往岸边平台而去。

或者同样是船上坐久了，两人的步伐一开始显得有点虚，不过快到岸边时，似乎已经调整过来，走得也有力了。

只见他们两人到了卢象升前面，当即抱拳大声禀告道：“末将黄得功（左良玉）奉阁老之命，前来向中丞大人报到！”

“两位辛苦了！”卢象升面露微笑，点点头说道，“一共到了多少人马？”

左良玉似乎更机灵一点，抢先回复道：“回中丞大人，一共五百零二十三骑，不过路上不顺，如今只有四百九十七骑了！”

卢象升一听，眉头一皱，脸色严峻了一点，马上吩咐道：“二十六名将士要按阵亡算往上报！不，这样，你们回头把牺牲之将士姓名、籍贯等报给本官，本官为他们向朝廷申请入大明忠烈堂。”

要进大明忠烈堂，自然是要审核的，不是想进就能进的。如今由登莱巡抚申请进大明忠烈堂，等于是由他作保。以登莱巡抚的身份，基本上入忠烈堂就是板上钉钉的事情。

黄得功和左良玉一听，脸露大喜之色，连忙答应一声。对于手下兵卒的死，他们当然是希望能有个好的交代。如今能入大明忠烈堂，不但他们的英灵能永享香火，还能惠及他们的家人，这已是当兵最好的下场了。

卢象升抬头望了眼码头上的混乱情景，而后向黄得功和左良玉吩咐道：“整队完毕后，先在岛内歇息恢复，地方都已经给你们安排好了。”

“末将遵命！”黄得功和左良玉同样回头看了眼码头混乱的场景，脑中闪现出岸上明军将士那挺直的身影，不由得心中微微有点羞愧，连忙大声回应道。

黄得功在回应之后，稍微犹豫了一会，便又抱拳道：“中丞大人，末将何时便能出击？”

他心中还是有点不服气，不管如何，他们可是关宁军中的精锐，是骑军，如今只是因为坐船久了，所以表现有点不堪也算情有可原。他想在陆地上，找回他们对东江明军的一种优越感。

卢象升听了，倒没想更多，只是回答道：“静等军令便可。不过有一点你们可要记得，尽快恢复，随时待命，本官不希望看到战机出现，军令下达时，你们还未恢复好！”

左良玉一听，心中埋怨了黄得功一番，他要不说那话，还不会引来中丞大人的这些话。不得已，他又抱拳和黄得功一起表态道：“末将遵命！”

卢象升不再理他们两人，转头看向他身边的卢大道：“算算时间应该差不多了，你也出发吧！”

(本章完)