“沫河，你了解刘朝宗这个人吗？”

“父王，我相信朝宗哥哥，而且.......他没有骗我的理由。”

“沫河！”南胥的语气突然变得眼里起来，随后有温和的说，“父王知道你心悦他，可是你知道吗？‘刘’是汉室的皇姓，刘朝宗有可能并不是你想象的那么简单。”

南胥没有将话说的很明白，南沫河到底是皇室里长大的孩子，怎么会像外表看起来那样单纯？脑袋稍微稍作思考，她就懂了父王的言外之意。

“或许这只是巧合呢？父王，我……有些接受不了，朝宗哥哥他怎么可能会是……”

“沫河，父王第一次见刘朝宗就觉得此人身上气势逼人，隐隐有天子之相。虽然他穿着打扮与寻常百姓无异，可言谈举止却处处彰显贵气，这不是平民百姓家能够培养出来的气质，倒像是贵家子弟。大汉刘氏一脉旁支较多，能够有如此大家风范的子弟，本王所知的唯有汉王朝当今皇帝的第六子刘荀。”

南沫河已经惊讶得说不出话来。

“一国皇室成员在不知不觉间潜入别国，你可知能有什么目的？”

“我……”南沫河有些慌了，心中的答案昭然若出。

南胥并不强迫她接受自己的话，而是静静的看着她。

“你且坦诚告诉父王，刘朝宗是否暗中向你打探过关于蛊的事？”

“这……父王，朝宗哥哥告诉我，他只是……好奇，所以才打探的，不是有心的……”

“沫河，”南胥不忍再刺激她，只得叹了口气，说道，“世人皆传我南蛮有宝，若能取得便相当于无形中获得了一支无往不利的兵马。因此觊觎它的人不在少数，尤其是野心勃勃之人。”

“父王说的难道便是能操纵死尸的尸蛊？可母后告诉我说尸蛊仅是传闻，又怎么会有人大费周章来寻找传闻中的东西？”

“唉……让你知道或许是好的。”

“父王这是什么意思？”南沫河短暂的呆愣之后，痴痴的问，“尸蛊真的存在！”

南胥点了点头，似是在回忆往事。

“你曾说过，自己是南蛮第二的炼蛊师，试问第一又是谁？”

“当然是父王啊。”

“你说的没错，这不是一句恭维话。我年幼张狂，曾有一段时间致力于沉迷于炼就尸蛊。皇天不负有心人，终有一日真的让我练成了。可是随着年龄的增长，我渐渐的明白作为帝王，并不是只有一统天下，才能名垂青史。我本不希望看到血流成河，更无意于江山一统，便将其封锁起来，让这件事仅仅成为一个传说。然而，不知为何这个消息竟然会走漏出去。这些年来，总会在无意中有莫名其妙的人潜入王宫，父王无从得知他们到底是江湖人士还是别国派进来的。无论是上述哪路人，都不是我想看到的。”

说到这里，南沫河不懂了：“既然父王不想看到他人利用尸蛊危害百姓，又为何不彻底除了它，永绝后患？没有了它，自然就不会有人再打这样的主意。”

“沫河果然不懂……”

“还请父王解答。”

“父王只想让你想现在这样快快乐乐，无忧无虑就好，其它的无需担心。”

“父皇知道的，总有一天我会长大，会有自己的烦恼。既然生在王室，就注定了我肩上的责任与他人不一样，我不想一辈子只活在父王、哥哥们的羽翼下，我也想为这个国家、为自己爱的人尽一份力……父王，告诉我，相信我，好不好？”

看着她眼中的坚定，南胥笑了：“沫河果然是长大了，告诉你也无妨。”

南胥起身，南沫河做出了洗耳恭听的模样。

“天下大势，分合乃是常态；但凡君王，野心昭昭者不在少数。当一个人的欲望无法得到满足时，就会通过掠夺的方式来满足自己的欲望，而这个时候就会出现流血与杀戮。七年前，衍帝刘仪率军亲征，短短数年便拿下了大汉周边各国，一统大汉边境。就在汉军气势正盛，所有人都以为他会继续南下一举攻下南蛮的时候，熟料他偏偏反其道而行，就此鸣金收兵。此举，当时的人都不理解，可父王却多少知道一些缘由……”

瞪大眼睛，南沫河不可置信的说：“还有这样的事？可是女儿听到的都是汉帝如何体谅百姓疾苦，如何整顿吏治，如何圣明，而不是父王所说的为了满足自己的野心不顾百姓生命、大肆征战杀戮之人。”

“你认为父王是在骗你？”

南沫河起身在他面前行礼道歉：“父王恕罪，沫河万万没有此意。”

南胥扶起她，好奇的问道：“刚刚沫河说的这些都是从何出听来的？”

“我……”

看她支支吾吾、左右为难，南胥稍一想便知道了。

“你不用担心，父王不是不明理之人。”

“多谢父王。刚才说您知道汉帝没有强攻南蛮的原因，到底是为什么？”

“尸蛊。”南胥肯定的说，“刘仪在顾忌尸蛊，换言之，他在惧怕尸蛊的力量。所以，即便是知道它不该存于世上，我却不得不用它来保全南蛮，保全这里的一切。只要他们一直找不到尸蛊，任何人就不敢对南门轻举妄动。”

南沫河想起刘朝宗探听尸蛊说过的话，倒吸了一口凉气：“难怪当日朝宗哥哥在问及我关于蛊的详情时，所以头头是道、句句在理，甚至知道许多我不知道的事……父王，沫河还有一事不明。”

南胥点点头，大有坦诚相谈的意思。

“自我出生至现在，大汉与南蛮虽然在互通商旅，但也仅限于百姓之间，两国王室成员并没有往来，汉帝又是从何得知我南蛮有尸蛊？甚至……不惜派人来打探尸蛊的藏身之处？”说到这里，想起刘朝宗，南沫河的心中一痛。

朝宗哥哥，你真的是汉室子嗣吗？如果是真的，我的一番痴情又该何去何从……

“这件事，其实怪父王……”

从两人相谈到现在，南胥第一次露出了难以读懂的表情。南沫河看着他不知为何，只觉得自己父王的笑是那样的苦涩，似是在追忆什么，又似是在缅怀什么。

“父王今日能对我说这些话……是不是因为已经有了确凿的证据？”

南胥感叹南沫河的坚强，欣慰的说：“父王知道你心仪刘朝宗，便嘱咐闻人统领暗中注意他的动向，以防他对你不利。岂料时隔不久，一天夜里闻人统领深夜前来汇报，称自己见到一只浑身雪白的信鸽从客栈中刘朝宗的住处飞了出去。”

南沫河不愿相信，强笑着为他辩解：“会不会是父王多虑了？也许朝宗哥哥只是想通知家人自己平安，并无其他意思……”

“沫河，也许连你自己都没有发觉。从小到大，只要你忍不住想要辩解，试图找理由，就是你心虚的表现，因为连你自己也无法说服自己。就像现在，尽管你嘴上这么说，但事实上你已经认同了我的猜想，不是吗？你无法说服自己相信刘朝宗。既然这样，又何苦为难自己呢？”