“闻人，你不觉得泓北此举过于刻意了吗？”
房中陷入沉寂。
太叔尧本以为不会得到回答，片刻后，闻人祺的声音响起：“我又怎会不知？只是……说这样回去，王上……”
“王上不会怪我们的。是在来之前，这样的结果……不就在料想中吗？”
“我……还想争取一下。南蛮……是王上唯一的心愿，是他毕生的所求，我不想……”
“睡吧，明日我们再去试试。”
“嗯。”
泓北寝宫。
“皇上。”一名身穿宫服的侍者躬身来到泓北面前低声唤了一声。
早已脱去外袍，仅着一身白色锦缎中衣的泓北，背对着他挥退侍候的宫娥，坐在软榻上问：“怎样？”
“回皇上的话，二人均已入寝。闻人祺喝的虽然不多却败在了不胜酒力，太叔尧因喝了不少酒，回宫途中疯疯癫癫又唱又跳，耍了一路酒疯并无异常。”
“知道了，你退下吧。”
“是。”
侍者转身正欲离开却听到一声急促的呼声。
“等等。”
“皇上？”
“翊儿可歇下了？”
“不曾。”侍者停顿了一会儿，“宴席散了之后，宫娥说皇子想独自走走，现在应该在沁心亭。”
“明日辰时让翊儿来见本皇。”
“遵命。”
次日。
刚过卯时三刻，闻人祺就醒了。看了看酣睡在一旁的人，他并未打扰，而是悄然起身离开了房间。
太叔尧走出房门的时候，闻人祺正在打拳。
“这么早？还没吃早饭吧。”
“嗯，等你一起。”
“稍后作何打算？我们何时回程？”
招式收尾，闻人祺解开练武时被缚起的衣袖、衣摆，转身往房间走，边走边说：“吃完早饭去拜见泓北，我必须要得到明确的答复。”
“……”
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“父皇早早召见儿臣，是为了何事？”
“我想知道关于自己中毒昏睡的事。”
“父皇为何会在今日询问此事？”泓还翊疑惑。
“你不是答应父皇，会在父皇身体好转后告知吗？”
闻言，泓还翊将泓北在昏睡期间发生的事一五一十的告诉他，末了还加了一句：“父皇，儿臣知道的都已据实相告。”
泓北的语气没有变化，问道：“本皇中的毒真是南胥派人下的手？可有证据？”
“解毒的解药是儿臣的……友人委求南蛮的一位炼蛊高人特意炼制的，这还不能说明吗？”
闻言，泓北静默。此时一声通报打断了他的思考。
“皇上，南蛮使臣求见。”
四目相对，泓还翊俯身道：“父皇，儿臣先行回避。”
点了点头，看着他的背影消失在内殿的方向，泓北才说：“请。”
“南蛮使臣闻人祺（太叔尧）见过绍康王。”
进入外殿，闻人祺二人看到泓北手握一卷文集正看的认真，在得到侍者的默许后便行礼道安。
被人打断，泓北抬眸，吩咐侍者上茶，然后收起文集，笑着问：“昨日休息的可好？二位将军这般早便来见本皇，是有何事？不妨坐下详谈。”
“谢过绍康王。”
入座后，闻人祺开门见山的说：“先前在朝议殿的提议，不知皇上考虑得如何？可否给我等一个答复令其向主子复命。”
“这……”右手抚上龙须，泓北犹豫了片刻，答道，“将军心中所忧本皇明白，只是……大汉本就兵强马壮，气势如虹，现今又经过七年的休养生息，想要御汉怕是更加不易……我邵康只是邻边小国，于大汉而言不过蝼蚁，又岂敢妄想以卵击石？本皇深知自己的实力，想保护的也不过是家人、子民，其他的……无暇顾及。”
“皇上，汉帝野心昭昭，志在天下，众人皆知。我等小国只有联合才有实力与之一拼，反之只会被其一一吞并，到时又谈何家国、百姓？”
泓北原本的决心动摇了。
“本皇……”
“南蛮与绍康唇齿相依，若是‘唇’已消亡，‘齿’随之亦寒，此般浅显易懂的道理皇上又岂会不明？望皇上三思。”
“将军所言甚有道理，容本皇在想想。”泓北心中不由的烦乱。
七年前刘仪御驾亲征所率领的铁骑有多勇猛，他是听说过的。汉朝大军所到之处无往不胜，甚至还未临其境，部分缺乏胆识魄力的小君主就已经主动大开城门，献上美女数名、金银万两祈求归顺，愿世代臣服大汉。
当时，刚刚圈地自立为王的长源、终寿和阿尔和勒三国首领还曾到绍康与泓北商议对策，更有人提出如大汉真的兵临城下，不妨直接归降以保全自身，再寻找机会一举反击。本来他们都已经同意了，只是最后万万没想到，刘仪收了大汉周边的数国后会突然鸣金收兵，班师回朝，这才给了他们得以喘息的机会，有时间发展自己的国力。
闻人祺见他眉头越皱越紧，便准备最后一试。
“皇上，我等身上有南蛮王亲笔修书一封，望皇上过目。”
“南胥的修书？呈上来。”泓北惊讶。
闻人祺点点头，太叔尧从怀中掏出一封书信，上边只简单的写了“亲启”二字。
接过书信，泓北疑惑的问：“既然有南蛮王亲笔修书，二位将军为何此刻才交予本皇？”
“回皇上的话，王上得知您日前身中奇毒，后由南蛮蛊师炼制出解药，恐您心中会有芥蒂，这才修书并告诉属下，若情非得已，此信可不呈予皇上。”
泓北一愣，道：“莫非……本皇中毒之事，并非南蛮王授意，此事不是南蛮所为？”
“属下愿以项上人头担保，皇上所中之毒与王圣并无瓜葛。若属下所言有半句虚假，愿身首异处，粉身碎骨。”
“将军言重了，本皇不是这个意思。刚刚所议之事，本皇会慎重考量，二位将军先行回宫歇息，容后本皇自会给予答复。”
得到了他的保证，闻人祺太叔尧相视一笑，齐声道：“此番多谢皇上，我等先行回宫。”
“好，来人！送将军回宫。”
二人前脚离开，泓还翊从内殿走了出来。
“父皇。”
“翊儿，过来坐，陪父皇聊聊。”看见他，泓北把手中的书信放到一旁，笑着招呼道。
“父皇一大早便让儿臣过来，有何吩咐？”
泓北没有回答，而是转了话题，问道：“闻人祺二人所说的，你可听到了？翊儿有何见解？”
泓还翊明显没有想到泓北会问自己这个问题，稍作思索便答：“政事、军事儿臣懂得不及父皇多，父皇做主便可。只是……闻人祺的提议，父皇真的会考虑？”
“本皇不知，这才想听听翊儿的意见。”泓北又将话题推给了他。
泓还翊吞吞吐吐，一副欲言又止的样子。泓北见了，心火上升，佯怒。
“男子汉大丈夫，有话直说，怎可这般唯唯诺诺，将来如何成大事？”
听到他的话，泓还翊便不再有顾虑，坦言道：“父皇教训的是，儿臣受教。既如此，儿臣就直言了，不当之处，还望父皇恕罪。”
“恕你无罪，说！”
“父皇，儿臣觉得我们不应趟这趟浑水。”
“何出此言？”