“彼此彼此，薛统领身为御林军统领，不留在皇上身边保护，却在碧水池边和宫女约会痴缠，这可不是堂堂御前侍卫该做的事情？”

清欢毫不掩饰嘴角的不屑冷笑，淑妃的哥哥深夜出现在这里，谁知是不是奉了淑妃的命令来做什么见不得人的事情？后宫争宠刀光剑影蕴于无形，淑妃有这样一个哥哥做帮手的确是事半功倍。

“婕妤娘娘错了，戍守禁宫本就是属下职责之内，整个御花园都在御林军的巡查范围内，属下出现在这里名正言顺，至于那突然冲出来纠缠的宫女，沁婕妤暗中看了许久，当知道一切都跟属下没有任何关系。”

薛之煜将一切推的干干净净，不等清欢张嘴反驳，继续开口道：“桂花林内灯会正是热闹，婕妤娘娘还是快些回到皇上身边去吧，今夜属下没有在碧水池边碰到过任何人，告辞。”

不等清欢说话，薛之煜已经大步远去，被自己有好感的女孩亲眼看到他和画心纠缠不清，这让薛之煜非常懊恼生气，只想快速逃离这令人尴尬的地方。

这人何时成了如此冷冰冰的性子，初见之时那个大曦朝的御林军统领虽然威严有加，可是却不时流露出世家公子该有的贵气和儒雅，看来薛家经历家变之后，薛之煜也改变了很多。

“娘娘，奴婢总算找到您了，出来这么久，我们还是快些回去，您的发髻怎么乱了？”

紫馨不敢多耽搁，即刻动手重新为清欢挽好一个相同的发髻，忙服侍着主子往东北角的桂花林而去，出来小半个时辰还可以说是出恭，若是再耽搁下去，被有心人留意到捅到皇上那里，可就不容易说的清楚。

带着满腹心事回到桂花林内，清欢不动声色融入热闹的人群中，一众妃嫔都被桂花林内的花灯吸引了目光，都在忙着看花灯猜灯谜，夏洛洛老远看到清欢出现，立刻拉着汝素芯穿过一颗颗花树，绕过人群走了过来，“沁婕妤，你刚刚去了何处，我找了许久也没看见你的影子？”

桂花林内布置的花灯各式各样，让人眼花缭乱、应接不暇，贤妃这番安排可谓是用尽了心思，穿梭在花树之间既能看到美丽的灯笼，又能闻到桂花清甜的香气，整个人浸染在桂花的馥郁香气之中，好似饮了桂花酿吃了桂花糕一般熏熏然，她和素芯姐姐也忍不住动手攀折了两串桂花下来簪在发髻上应景。

贤妃那样张扬跋扈的女子居然有如此巧妙心思，还恰合适宜的拿出来讨好皇上，这一次连夏洛洛都对姚纤濛刮目相看了。

这样有意思的时刻，沁婕妤却带着侍女跑的不见踪影，还消失了足足小半个时辰，登时勾起了夏洛洛的好奇心，沁婕妤此人似乎满身都是谜语，可比这劳什子灯谜有趣多了，也更加难以捉摸。

“拜见贞昭媛，妹妹请昭媛姐姐安！”清欢暗中嗔怪夏洛洛多管闲事，见了汝素芯却是立刻行礼，面上的规矩分毫不能出错，贞昭媛身为芙蕖殿主位，位份远在她之上，汝素芯的父亲镇国侯可是今上的心腹爱将。

这些倒还是其次，最直接的便是颜渃雪和颜渃凤如今都住在芙蕖宫偏殿，名义上是归着贞昭媛主管的，即便为了两个表妹平常的日子好过些，清欢也不能不对贞昭媛客客气气。

“沁婕妤快免礼，大家都是姐妹，不必如此客气。婕妤刚刚可是出去吹风醒酒了，这桂花林内赏灯虽然心思奇巧，然花香浓郁熏人，待得久了倒是有些气闷，本宫正准备带着夏妹妹一同出去走走，不叨扰沁婕妤赏灯的雅兴了。”

汝素芯拉着不情不愿的夏洛洛走了，清欢带着紫茉继续往桂花林中走去，花树之上被挂满了各种灯笼，这些灯笼都是模仿各种鲜花或动物形象制作出来的，远看栩栩如生，近看精致华美，灯笼四周更是写着有趣的灯谜，清欢徜徉其中一时有了置身宫外的错觉，今夜的帝都一定热闹非凡，不知母亲和弟弟有没有出府赏灯。

与清欢同时回到桂花林中的还有雪贵人，她一出现立刻吸引了大部分人的眼光，毕竟是皇上今夜刚刚册封的贵人，一举一动都牵动无数人的心。

“见过雪贵人，贵人刚刚去了何处，可叫皇上一阵好找。”戚常在看到冰瑶卿出现立刻摇着手中团扇走过来行礼，她身上的舞裙早已换下，此刻穿的却是一套银红绣石榴花宫装。

“劳戚常在挂念，本小主不过因为之前坐在皇上身边，一时贪杯饮多了酒水，出去纾解一下罢了。”一语罢，竟直接绕过戚常在往皇上所在的方向去了，她已经和太后达成了交易，为了寒哥哥的性命，非要努力争宠不可，皇上的爱她不稀罕，可是要想达到目的，她必须拥有皇帝的恩宠。

“有什么好得意的，不过就是个贵人罢了，本小主早晚会一步步爬上去，将所有人踩在脚下。”戚红玉不在意的冲着雪贵人离开方向甩了一下手中帕子，扶着方云儿的手继续在桂花林中闲逛起来，她终于在后宫有了一席之地，虽然只是一个小小常在，可是却和雲秀宫那些御女、采女有了云泥之别。

“小主小心脚下，奴婢会一直陪着您走下去，早晚有一日小主会是一宫主位娘娘，成为让雪贵人仰视的存在。”

方云儿摸着脸上的伤痕，眼中有仇恨的光芒一闪而过，为了掩盖这个伤疤，她不得不放下一缕头发将半张脸隐藏起来，昔日如花容颜变作今日卑微宫婢，一切都是贤妃和颜渃雪的错，她若想报仇，只有将希望寄托在戚红玉身上，戚常在身后站的那个人是皇后，无论是贤妃还是颜常在，都不会是皇后的对手，只要忠心为皇后办事，大仇早晚有得报的一日。

“云儿历经磨难，性子倒是沉稳了许多，放心，你的仇就是本小主的仇，有皇后娘娘做主，早晚会让她们付出代价。”戚红玉焉能不知方云儿的恨意，正是因为这恨意，方云儿才能成为她手中最锋利的刀。

桂花林内众人围在皇上身边，为了争宠各怀心思，争奇斗艳，桂花林外却是难得的清净悠远，贞昭媛一出来便轻快呼吸了一口新鲜空气。

“素姐姐，为何要拉我出来，沁婕妤消失那么久，分明就是有古怪，为何姐姐不让我问个清楚？”夏洛洛虽然不情愿，却仍然跟着汝素芯出了桂花林，素姐姐一向待她真诚，绝不会无缘无故将她拉出来的。

“洛洛，不要过分任性，在这宫中好奇心太大是无法安稳度日的，不论沁婕妤出去做了什么，又或者有什么秘密瞒着大家，都不要去过分探究，后宫之中明哲保身才是生存之道，沁婕妤有皇上的情意在，过的会比我们都好，你可以与她交往，但要注意把握分寸。”

表面看来皇上后宫宠妃无数，但沁婕妤却是其中最与众不同的那个，这份与众不同和家世、地位、性情、容貌一概无关，只因皇上对她的情意和珍惜。

虽然沁婕妤不是入宫后第一个承宠的，但是皇上看她的眼神，跟看着后宫其他女子的眼神，从来都不一样，很多时候皇上明明怀中搂着美人，却总在暗中留意沁婕妤的一举一动，皇上在众人面前掩饰的很好，却无法瞒过汝素芯这个习武之人。

“素姐姐，洛洛只是替你不值罢了，明明你的容貌、性情、家世才是最好的，可皇上却没有去过芙蕖殿一次，只是在你入宫后召幸过一次，册封了昭媛的位份，就不闻不问了，洛洛只是想知道为何沁婕妤可以能样得宠。”

在汝素芯的清澈目光下，夏洛洛的心思无所遁形，声音也越来越小，好吧，她其实也是为了自己，自从进宫后被皇上宠幸过一次，她便再没得过皇帝一丝恩宠，少女思春的年纪，她只是想让皇帝多去自己的宸露殿坐坐，哪怕只是陪着用顿午膳也好，不要像现在这个样子对她不理不踩，好像世间根本没有她这个人一样。

被夏才人惦念的皇帝，此刻却是美人在坏，身边香风阵阵，与一众嫔妃说说笑笑，好不风流快活的样子。

“皇上您看，那朵烟花好漂亮，这是臣妾特意吩咐哥哥为了今晚佳节良宵准备的。”贤妃话音还未落下，天空已经绽开一朵接一朵的璀璨烟花，众人忙顺着她玉手所指的方向抬头看向高空，数不清的五颜六色瑰丽烟花次第盛开，将众人的目光统统吸引过去，阖宫妃嫔对着夜空中的烟花讨论不休，气氛瞬间再次热烈起来。

“爱妃有心了，这烟花非常漂亮，你哥哥这差事办的不错，朕要重赏才是。”皇帝大笑着被一众妃嫔围在中间，今晚大戏一场接一场，看到这里他早就累了，想快些结束一切，然后回翠滟殿享受片刻宁静。

只有在欢儿身边他才能感受到前所未有的淡然悠远、平静祥和，不知那个丫头到哪里躲清静去了，一进入这桂花林内，他便没有再瞧见清欢的影子，心中一时着急却也无可奈何，周围这么多争奇斗艳的妃嫔，哪里容许他抽身走开。