日近黄昏，渔村炊烟袅袅。

鱼生翅扛着一袋子精盐跨进了自家院门，正看到父亲鱼轻流坐在院中小凳上劈柴。

“爹，你看，今天这一趟没有白去，我分了一大袋精盐！”

“回来的刚好，饭做好了，在锅里，自己去盛。”

鱼生翅看着父亲挥着独臂，流着汗劈柴，心里不由酸涩。每次问起父亲以前的事，他都只告诉鱼生翅说自己当过兵，老家是在战龙原上，那里已经没有什么亲人了。退伍后，父亲在这北洲的海滨渔村碰到了一位善良的渔家女，也就是鱼生翅的母亲，从此便住下来不走了。

鱼生翅对母亲的印像很模糊，只记得父亲的话：我看到你母亲那双烫人心的眼，就决定留下来不走了……真怀念她柔柔的双手，每次出海回来，只要她帮我捏捏肩膀，我就一点都不觉疲惫了……母亲病逝后，父亲在船头上画了母亲的一双眼睛，每次看到时都要发一阵呆。

鱼生翅这时记起来院门外还有两人，就对父亲说：“爹爹，我今天还带回来两个人，他们想在我们家借住一晚。”又转头对门外道：“莫大哥，你们进来吧。”

二人进到院中，鱼生翅给父亲讲了此前结识的经过。

“这位大叔，实在是叨扰了。”莫姓青年拱手道，中年人没有说话，颔首示意，鱼生翅注意到，中年人似有重重心事，一路上都未说话。

“即是军中的朋友，二位就住下吧，无需客气，正好一起用饭。”鱼轻流见到莫姓青年虽然带伤，却身姿挺拔，神色镇定，让他想起了原来军中的一些朋友，很多已战死沙场，不由神色变得黯然，竟没有再说话，自顾着去收拾院中柴火了。

“莫大哥，我……爹常常这样的，自从娘去世后，我爹就变得寡言少语，不太和外人说话。”鱼生翅略觉尴尬，说完又看了中年人一眼，心想这位大叔比父亲更加不喜说话，甚至都不搭理人，要不是曾见到他与莫大哥低语，恐怕会误会他是个哑巴。

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日暮，晚霞层层堆在了西边的天空，小渔村里的数十棟大小不一木屋的茅草顶，以及小渔村后的小河粼粼波光都沾染上了天空的红色余晖。

一队百余人，战袍染血，甲胄精良，背弓弩，腰挎战刀的骑士从村前小路疾驰而来，扬起了一路尘土。

鱼生翅招呼着二人客人吃完饭后，安排他们在院中靠西边的茅屋休息，两人进屋后就没有再出来。于是，像往常一样，鱼轻流坐在院中石桌旁的石墩上，鱼生翅一边给他爹按捏着肩膀，一边闲聊，正聊到今天的两位客人，村里响起了一阵急促的马蹄声，听蹄声阵阵，就知道来人不少。

马蹄声在院门外停下，战马鼻息声起伏中，一个粗豪的声音说道：“记号在这里，就是这家院子了。”紧接着院门被人敲响。鱼轻流用眼神示意儿子不要惊慌，起身去打开了院门。门外百余名骑士都已经下马，静静站在路上，虽然头盔中的面容上汗水淋漓，却分列两排，如同雕塑，只有为首一位高壮如小山的将军站在门前。

“你家中可有来客——”高壮将军才开口询问，西边的屋门吱呀一声打开，中年人率先走了出来，莫姓青年随在后面。高壮将军看到中年人，急忙向前伏倒，单膝跪地行军礼道：“元帅行营虎骑卫前营副将赵半山参见征北大元帅宽王殿下。”

“你们还知道找本王啊，要不是莫将军机智，护着本王丢弃兵甲，扮作溃兵而走，本王危已！前营将军秦武在哪里？”中年人面色不虞，语调冰冷。

中年人是个王爷！鱼生翅呆立在木桌旁，不知道该如何做才好，鱼轻流走到他身旁，拉着他跪伏于地，默然不语。

副将赵半山脸色惶恐，急忙说道：“末将该死，末将……实在该死，虎骑卫本是护卫王爷身侧的，却被贼军冲散，属下等都心急如焚，一路寻找，心挂殿下安危。秦武将军带着伤兵和其他虎骑走南边寻殿下去了，还请恩允末将戴罪立功，护卫殿下回镇海城，回城后要杀要剐任凭处置。”说着一挥手，又进来十数个甲士跪拜在地上，有人还捧着甲胄衣服兵刃，赵半山恭敬说道：“形势紧急，请殿下和莫将军先行更衣换甲，末将等在外等候。”

宽王爷点点头，没有言语，转身进了屋，莫将军用眼色示意，站起两个甲士捧着衣甲随着他进屋去了。

少时，两人换完衣服从屋内出来，宽王爷面色好转，看了看仍然跪在地上的赵半山，淡淡道：“起来吧，别跪着了，本王与莫将军还要和你一起商议军情。”

赵半山心里松了口气，应了声，站起身来。

“赵将军，把舆图拿出来，我们先看一下，再定行军路线。”说话的莫将军披黑色战袍，着玄铁锁子甲，双肩狮头吞口，头戴陷阵兜鍪，将他青肿的脸和脖颈都掩在了兜鍪里，只露出了一双寒光闪烁的眸子，腰悬长刀，尽显沙场骁将威势，将比他高了一头的副将赵半山都比了下去。宽王爷换了一身山文甲，头戴凤翅兜鍪，腰间挂紫穗佩剑，一身皇家贵气，不怒自威。

三人来到桌旁，铺开地图议事，小院外肃立着百余名虎骑卫甲士，小院里半跪着十数名甲士，无人去理会还跪在地上的鱼生翅父子两人，仿佛是忘记了他们。

宽王爷紧锁着眉头，叹了口气道：“赵将军打算如何护送本王返回江海城，本王心里一直担心镇海城有失，会致使北洲形势糜烂。本王生死荣辱事小，可有负皇兄所望，实在无颜回去。”

莫将军低头看着地图道：“来的路上，赵将军可曾遇到贼军？”

“我数次与贼军的小队侦骑撞上过，索性对方见我军人数众多，不敢纠缠，每每死伤数人就已逃遁。”

“是否有从东边江海城方向过来的贼军？”

“有过一支，还是离这边不远遇到的——莫将军的意思是？”

“北洲地形主要是丘陵，海滨，岛屿，贼军骑兵一向不多，所以这次派出多股侦骑，应该是意在殿下。一旦发现王爷踪迹，必然有多股骑兵聚集而来，我军新败，溃散兵将不到江海城难以重整，殿下恐怕不能顺着大路去江海城了，前路出现侦骑，必有阻截贼兵在等着我们。”

“那怎么办，要不然，快马硬冲过去，末将带着虎卫骑精锐给殿下杀出一条血路，虎卫营的将士都不惧生死！”

莫将军手点地图道：“这小渔村离海边不远，来时我看过地形，村北有一条河通向海边，有渔船十数条。将军可以将手下虎骑一分为二，一半带着全部战马，一人双骑，再选一军士装扮成王爷，从陆路东去镇海城，如此就可以吸引贼军注意，延缓贼军搜到此渔村的时间，另一半登船护卫殿下走海上，先向东北，再向东南，从指北江入海口逆江而上就可到镇海城。若我没有记错的话，虎骑卫前营征调来北洲之前应是习练过舟船的。”

赵半山一拍脑袋道：“好计策，久闻莫将军智勇双全，博闻强记，是殿下的左膀右臂，果然不凡。不如这样，末将率领陆上的虎骑，殿下就交给莫将军了。”

宽王爷点头对赵半山赞许道：“将军的忠勇本王记下了，如能平安回到江海城，本王会论功行赏，既然计策已定，我等就出发吧。”说完后，转身就行，赵半山招呼院中甲士们起来，正要吩咐他们按计策行事。“殿下且慢，还有一事需要殿下定夺。”莫将军寸步未动，出声道。

宽王爷止步，疑惑道：“还有何事，莫将军？”

“赵将军来时已在附近遇到贼军侦骑，想必不久后，贼军必然会搜到渔村来，我们虽离开，但登船出海这样大动静的事情，可瞒不住村里渔户，不管是聚集老幼妇孺登舟，还是让他们全躲藏到别处，都难以周全，且耗时甚久，若有一人落入贼军之手，以贼军麾下水匪快船必能追上殿下渔船……”莫将军说到这里，看了眼院中仍跪着的父子二人，没有丝毫犹豫，平静地继续道：“若将渔户尽数灭口，做成溃兵洗劫村庄一样，贼军必然难以察觉，但需注意不可放火，不然会吸引侦骑提前到来。”

“渔村的渔户都是我龙武百姓，无罪而遭杀戮，于理不合，莫将军怎能如此提议，殿下……还请三思！”赵半山吃了一惊，面露不忍之色，出言劝阻。

“莫大哥……你，你怎么这样说，你……恩将仇报！”鱼生翅本来听着三人商议军事，是从未有过的新奇事情，一直留心在听，都忘记了跪在地上的辛苦，可听到这里，鱼生翅吃惊地瞪大了眼睛，明知道王爷是龙武帝国高不可攀的大人物，却那里忍耐得住，站起身来大声指责。鱼轻流仍然跪地未动，只是独臂撑在地上，青筋凸起，五指已扣入院中沙土。

莫将军没有看鱼生翅，声音冰冷如寒霜：“殿下身系北洲得失，社稷安危，区区数十百姓又算得了什么？赵将军等将士们既然可以为殿下效死，他们为何不可为殿下尽忠？”

“这，这……”赵半山想要争辩，却不知如何说起，拿眼去看宽王爷，才发现宽王爷竟已经向院门走去，留下了一句让他浑身冰冷的话：“慈不掌兵，赵半山，你随我来，安排登舟。这渔村与水匪勾结，应尽数屠灭。今日之事，约束手下不得泄露，违抗军令者斩！”

赵半山瞥了眼鱼生翅，一言不发，面色难看的疾步跟了出去。